殷震贤听那女子原原本本将昆班的遭遇说了一遍，说：“我可以去找‘梨园公会’说个理，一定要咱昆班进京！”。殷震贤和闵采臣都爱昆曲，又乐善好施多多帮助昆班艺人，都被苏州‘梨园公会’推举为执事。如今听说昆班有难，忍不住想帮上一把。当下就问那女子：“你们班主何在？”
那女子说道：“我们班主姓侯，一大早又到梨园公会去了！这般时候还没有回来，估计事情还是不顺！”
话音未落，忽见远处走过来一个人，神情沮丧，灰头土脸。女子急切迎上去问道：“侯班主，结果怎么样？”
那位侯班主摇摇头说：“我们宁愿将演出费用给‘梨园公会’交出来一些，可是‘梨园公会’死死咬定，就是不准我们昆班进京！”
殷震贤凛然说：“昆班的事情，我们不能坐视不管。我是苏州‘梨园公会’的，明天我去帮你们说说。同行见同行，总要给个说法！”
侯班主脸上像凝了霜，叹气说：“小哥肯帮忙，我们‘玉家班’感恩不尽！只是今天‘梨园公会’已经发下狠话，说不许我再去烦扰，规矩已经定下，再说一万遍也不济事！”
殷震贤抱拳笑道：“何用一万遍？我只说一遍，他们果真不肯，我们再想别的办法！”
两人告别‘玉家班’回来，徐英若问道：“你有办法吗？要不要让我父亲出面和他们说？”
殷震贤笑道：“这样的事情，怎么好让徐次长亲自出面？我自有办法应对。”
第二天一早，殷震贤和徐英若就来到北京精忠庙梨园公所。侯班主已然在等候，几个人一同进去。‘梨园公会’的人正聚在一起议事，看见侯班主等人进来，用力摆手训斥道：“不是已经说过了吗？不许再来烦扰，规矩似铁板，谁也不能动！”
殷震贤开口说：“各位会首执事，我是苏州‘梨园公会’的殷震贤。今天斗胆替‘玉家班’说句公道话：恳请梨园公会给予‘加结’，准许‘玉家班’进京！”
京城‘梨园公会’的会首是一个年纪稍大的清瘦老头，闻言起身对殷震贤说：“既是‘梨园公会’的同行，就该知道咱们‘梨园公会’的规矩。如今京城的戏班数量已经超过标准，所以才制定规矩：外地戏班一律不准再进京，也不再下发‘加结’文书。这个规矩如果破了，各地戏班蜂拥进京，大家争抢这一锅粥，你说，我们‘梨园公会’还怎么管理戏班？这件事情不是我们不肯，实在是没有法子破这个例！”
另一个执事接口道：“你可以到京城各处看看，皮黄、高腔、徽调、梆子什么都有，有的一条小街就有三五个戏班子。如果我们再准许‘玉家班’进来，其他戏班意见肯定很大，我们‘梨园公会’又如何服众啊？”
殷震贤抱拳俯首说：“各位会首、执事所言句句在理，我们自然遵从。只是你们的规矩是：‘外地戏班一律不能进京！’，‘玉家班’却不同，它本来就是京城的戏班。从明朝万历爷开始就把昆班带到宫廷，从那时候，昆班就在北京城落脚了。到了康熙爷这里，昆腔列为宫廷雅部，已经有二百年历史。醇亲王、恭亲王、三格格家中都有昆班，这个您老人家心里总归是有数的吧。”
会首点点头说：“这个你说的也没错。大清末年京城是有昆班的，那时候整个北京城都是昆班的天下。可是现在不成了，京城已经没有昆班了。”
殷震贤郑重说：“当年醇王爷府中就有昆班！后来醇王爷死了，昆班过不去日子被迫出京，到河北高阳醇王爷的封地去讨口饭吃。如今这昆班想回北京城唱戏，无非是想回到自己老家，‘回京’而已！怎么能算是外地戏班进京呢？您老人家觉得是不是这道理？”
会首愣了一下，几个执事面面相觑。有个执事说：“这个道理讲不通的。虽说过去有昆班，早已出京，怎么可以算作本地戏班？不通，不通！”
殷震贤凛然说：“‘梨园公会’成立，就是为各个戏班谋个出路。大家都是吃祖师爷赏的饭。就算你们不承认昆班是京城里面的戏班，总要承认祖师爷吧。精忠庙里供奉的祖师爷就是我们昆班的祖师爷！如果‘梨园公会’连我们昆班都不认，那祖师爷也不会保佑你们的！”
一位执事厉声说道：“荒唐！从来没有听说我们供奉的祖师爷是昆班的祖师爷。你有什么证据？”
殷震贤笑笑说：“你们花部供奉的祖师爷是没有胡子的，我们昆班供奉的祖师爷是有胡子的。精忠庙‘梨园公会’供奉的祖师爷，是我昆班在大清朝康熙爷时候亲自供奉的，历代昆班开班都供奉烟火。如果我们昆班都不能进京，那么祖师爷也不会答应的。”
各位执事更加莫名其妙，说道：“我们戏神的祖师爷是用帷幔围着，任何人都不曾见过祖师爷的真面目！有没有胡须我们也不知道。”
殷震贤指着供奉戏神的帷幔说：“我们昆班这碗饭是老郎爷赏赐的，所以开班必先供奉祖师爷。如果你们不信可以当场验看。”
那个会首果然颤颤巍巍走到帏帘前面，对着神像恭恭敬敬鞠了三个躬说道：“祖师爷，今日双方争执不下，只好掀开帏帘一睹尊荣。还望祖师爷不要怪罪。”小心翼翼掀开帏帘，一尊黄铜塑像，面部修长，果然是有胡子的。会首见罢，愣愣地没有吭声。几个执事也哑口无言。
侯班主见此情形，“扑通”一声跪倒在祖师爷面前，含泪拜了两拜说：“祖师爷，祖师爷啊！今天咱昆班遇到难事了！请您老人家显显灵，救救咱昆班吧！”说完放声大哭起来。
侯班主这一声哭，在座之人无不凄然。那会首看看诸位执事慨然叹道：“唉！此乃天意，此乃天意。昆班自古为各部之首，祖师爷都肯庇佑，我等再拦阻恐怕不吉利，诸位执事的意见……”
一位执事说：“既然祖师爷庇佑，不如就让他们按照京城班子回京。不过现在大清朝已经完了，京城人都爱皮黄，恐怕他们进来也难过日子。”
侯班主鞠躬道：“‘梨园公会’准许我们回京，已经是感恩不尽。至于能不能混下去，那是靠我们的本事，不敢对公会有半点怨言。”
会首说：“既然允许你们进京，地方还是要给你们一块的。不过现在这地方还真是为难……”
一位执事站出来说：“鲜鱼口有个天乐戏院，已经荒废搁置已久，不如腾出来给昆班演出。”
会首面露难色说：“这个……天乐戏院那个地方虽然位置不错，可是左边有皮黄，右边有徽班，声威都很大，过去在这里的戏班都唱不下去了，恐怕……”
那位管事的说：“如今京城米价贵，地盘稀，想在京城落脚，哪有那么容易！”
诸位执事也说：“是啊，实在也找不出另外的地方了。真的唱不下去，也不好怪我们哪！”
侯班主连忙答谢说：“只要有块地方，我等已经感恩不尽，怎么敢嫌地方不好？我们昆班愿意到天乐戏院去落班。”
会首说：“好！既然这样，我们梨园公会就和你们‘玉家班’订约在天乐戏院，回头把你们的甘结、戏单、花名册等汇报上来，我们做了加结之后，要呈报内务堂。哦，还有一点，既蒙祖师爷显灵赏赐，还要由你们‘玉家班’给精忠庙献一块匾，你看如何呢？”
侯班主激动说：“那是自然。理当如此！”
众人皆大欢喜出来。侯班主喜出望外对殷震贤躬身施礼谢道：“这是万万想不到的事！我们一个班几十口人，都要感谢殷公子的相助之恩！殷公子务必随我回去！我们的酒虽薄，却是完全出于真心。一定要请你去喝这碗酒！”
殷震贤竭力推辞。徐英若说：“贤哥哥！侯班主出于一片真心，你不去反而不好！况且我们正要去凑这个热闹，也认识一下昆班的人！”
殷震贤想想有理，就带着徐英若，跟着侯班主一起回来了。这边已经得了信，欢天喜地，到集市上买了茶果点心，又买肉买菜生火做饭去了！殷震贤看那茶果点心都是极简陋粗疏的，昆班的人衣着也破敝不堪，知道昆班日子困难，不忍心让他们破费，就去兜里取银两。谁想身上只有一点点随身银子，手摸了半天拿不出手，好不尴尬。徐英若笑得岔了气，哧哧从怀里掏出一大把银钱来，放在桌子上慷慨说：“我哥哥最是个扶危济困、仗义疏财的人！今天出来得匆忙，不曾带许多银子，这些散碎银两你们先拿了去，买酒买肉！过些天我们再送些银子过来，帮助你们置办行头，开张营业！”
侯班主连连摆手说：“使不得！使不得！这个万万使不得！您救了我们整个戏班的命，这顿饭无论如何也要我们请！我们虽然鄙薄，也是一份真心！”
殷震贤说：“侯班主不要客气！我们是曲友，你们是昆班，大家都是一个‘昆’字当头，也算一家人，何必分得那么清楚？再说你们初进京城，行头道具都要置办一些新的，正需要铜钿。回头我就叫人送来一些。”
侯班主听到这里，方才命人将银两收了去买酒菜。班里几个小徒弟凑上来说：“却不知道‘天乐剧院’在哪里，那边情况又怎么样？”侯班主道：“我就知道你们沉不住气！现在你们就过去看看，回来回复一声。”那些小学徒早按捺不住，三五成群一起奔天乐剧院去了。侯班主方叫班里几个挑梁的角过来谢恩。挑梁的角儿却有四个：一个是黑脸，就是殷震贤所见喝醉酒的那黑脸大汉，名叫老墨；一个是小生，白白净净，名唤白云升。还有两个是旦角：一个是侯班主亲生的女儿叫玉如意，一个是侯班主收养的女儿叫玉胭脂，正是当初和殷震贤和徐英若谈话的女子。
四个人都来见礼，侯班主让他们一起坐下来，说：“按照咱们昆班的规矩，遇上尊贵的客人，都要由戏班最出色的旦角给客人唱一出喜庆戏，叫做‘送彩头’。我们‘玉家班’数玉胭脂最为出色，所以两位客人你们可以点戏，让玉胭脂给你们唱一段。”
玉胭脂也知是面前两位帮了昆班大忙，特地走过来给两个人行礼。徐英若说：“这位姐姐，论起这事，功在贤哥哥！我从来不知道什么有胡子没胡子的，更不知道什么醇王府的昆班，这些名头都是贤哥哥肚子里的。如今说服‘梨园公会’准许我们进京，那是贤哥哥的功劳，不关我的事！你要谢就谢他！”
玉胭脂盈盈含笑过来谢殷震贤，殷震贤虽说少年英勇，却是从小到大不曾接触过女孩子的，如今看一个女孩子来给自己行礼，窘得连连摆手说：“玉姑娘多礼了！路见不平，拔刀相助，本来就是君子所为。不必言谢！”
玉胭脂莞尔一笑，说：“既然如此，我就唱一段《疗妒羹》，让白云升唱一出《白兔记》，如何？”
那边几个丝弦师傅已经准备好鼓板三弦，笛子也吹起来，玉胭脂和白云升各唱了一段。殷震贤听罢情不自禁赞道：“妙啊！两位的曲子唱得都细致周到。我猜你《疗妒羹》用的却是《遏云阁曲谱》，白云升唱的《白兔记》用的却是《纳书楹曲谱》，不知说得可对？”
玉胭脂笑道：“这也神了！殷公子不愧是行家，这些细微之处竟然也听得出来？倒让我们惶恐不安起来，今后不知怎么在殷公子面前唱戏呢！”
殷震贤谦虚道：“哪里？玉姑娘取笑了！只怕是班门弄斧而已呢。”
徐英若说：“玉姑娘，我贤哥哥戏码子精通的，什么‘风花雪月’、什么‘琴棋书画’，他样样会的。”
玉胭脂沉思道：“‘风花雪月’，莫非是指《风筝误》、《占花魁》、《雪杯园》、《拜月亭》；‘琴棋书画’，莫非指《琴挑》、《着棋》、《拆书》、《拾画》这几折戏？”
徐英若惊讶道：“这也是神了？玉姑娘竟然这么通博，一下子就说出这许多戏的名字！你和贤哥哥倒是棋逢对手啊！”
玉胭脂红了脸说：“不过认些字，怎么能和殷公子相比！只是不知道，殷公子的曲子不知师从何人？又是从哪里学来的？”
殷震贤说：“哪里有什么师从？我们昆山家家户户都会曲子，我从小就听父亲唱曲子，什么‘粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风’；或者‘笛声吹乱客中肠，莫过乌衣巷，是别姓人家新画梁’。一段一段的，当时就觉得很好听，学了许多。也在外面跟着‘拍先’学。这东西奇怪，水磨曲调，学着学着就爱上了，特别入迷。也就这样罢了。”
说笑间，那几个学徒已经跑回来了。侯班主心里也急，就问：“那边是什么情形，你先说一说！”
一个学徒回道：“师傅！那个‘天乐剧院’，位置倒是很好的，在繁华的中心。里面舞台不大，也很精致，适合我们昆班演出的。可就是……”
“可就是什么？”侯班主问道。
“可就是有一条，那条街道也不算长，竟然排列有五家戏班。其他的戏班倒还其次，唯独有两个，一个是‘和春班’的皮黄班，一个是‘大观茶楼’的徽班。一个在东边，一个在西边，刚好就把‘天乐剧院’包围着。您想，这么好的地方还能空着，还不是因为这样的缘故？”
侯班主听了沉默不语。老墨说：“管他什么皮黄、徽班，有个落脚的地方，我们先搬进去睡个好觉，喊喊嗓子。草台村社唱了一年多了，早就窝憋得不像样子了！”
殷震贤和徐英若回去，果然准备了几十两银子送过来，给昆班置办行头。过了两天，侯班主来送信说：“海报已经贴出去了！三天以后正式开锣唱戏！请两位一起过来捧场！”
到了开戏的日子，殷震贤和徐英若早早就往天乐剧院这边来。走到天乐剧院这条街面看看，人来人往，确是个繁华地方。再往天乐剧院这边来，一溜儿好几个剧院，都贴着花花绿绿的海报。越往里面走，感觉人流越多，也越热闹！
徐英若高兴地说：“人这么多都往那边挤，都是去天乐看戏的吧？”
身边有个人搭话说：“哪是去‘天乐’看戏的呀？你们没听说吗？‘和春班’和‘大观茶楼’今天搭台子唱白戏！大伙儿呀，都是去看白戏的！”
“看白戏？什么叫白戏？”
“就是不买票，在大街上公开演出的戏，就叫白戏啊！”
两个人往前面一凑，只见在天乐剧院的两边，“和春班”和“大观茶楼”一东一西两边搭起了两个大台子，一个徽班，一个皮黄，两边厢如同约好了一般，那边锣鼓铿铿锵锵，这边檀板噼噼啪啪，将路上好热闹的看客全都吸引过来了，人山人海围着观看。一个卖茶点的人指着说：“看到没有，对台搭上了，要唱对台戏！”
一个观者问：“唱什么对台戏？”
卖茶点的人显然是这里的熟客，指点其他观者说：“什么叫对台，就是挤兑别人的台子。你看，人家天乐剧院刚刚来个昆班，这脚跟还没有扎下呢，今天刚开场，这两边台子搭上了！你剧院唱什么戏，嗨！外边也唱什么戏？你剧院不是卖票吗，嘿，外边不卖票，观者随便给。你说，两边这么一来，你昆班的戏给谁听？还有谁买票去听！就这么着！不上一个月，昆班不就被挤兑走了吗？以前这里来过两个戏班，都是这样被挤兑走的。”
殷震贤和徐英若都料不到有这么一手，面面相觑。再看位于两个戏台中间的天乐剧院门前冷冷清清，门可罗雀。开场锣鼓响了三通了，也不见一个人进去。过了半晌，方见‘梨园公会’的会首带着几个执事走了进去。殷震贤和徐英若也跟了进去。
整个剧场里面空空荡荡没有一个人。侯班主垂头丧气坐在舞台一角，耷拉着脑袋生气。那会首沉沉地“嗨”了一声说：“侯班主！今天戏班开场，我们都过来捧捧场，想不到会是这个样子！”
一位执事说：“我们早就告诉过你们，京城这地方，不好混的！就是给你们进京，也未必能扎下根来。保不准还得灰溜溜回去！你看说准了不是？”
这时玉胭脂已悄无声息过来了，说道：“今天昆班第一天唱戏，劳烦各位会首执事们都到了！我们昆班自来‘戏比天大’，没有不唱的道理。还请各位会首执事们就坐，戏这就开锣吧！”
侯班主喊了声：“开锣吧！”后面拍板吹笛的早已准备好，散板清越，笛声悠扬，戏就开场了。虽说后面寥寥只有两三个人，台上却极认真，步伐身段一丝不乱。那会首看罢叹息说：“我已有十数年不曾听过昆声了！果然不愧为雅部，一招一式都讲究细致。‘玉家班’有这‘一黑一白’，还有双玉花旦，行当是全的，真不容易！”另一位执事说：“毕竟昆曲这东西，太静太繁缛，一般百姓还是好热闹。你看门前那阵势，这里还能开张？”
会首看看侯班主说：“我们梨园的规矩，对台戏是可以唱的。你看两边摆两个对台，明情是挤兑你们。可是我们也说不上话，这也不坏梨园的规矩。”
侯班主作揖道：“我明白。多谢会首提点。”
会首叹口气说：“今天第一场开锣戏就这样，明天还不知怎样呢！侯班主，好自为之吧！”说完带着众执事走了。
剩下的人都聚拢起来，个个愁容满面。老墨慨然说：“原想进了京城好好亮亮嗓子，谁知是这般光景！这昆班的日子还怎么过呢？”
殷震贤劝慰说：“大家先不要着急，初来乍到，总会有困难的。我们一起想想办法共度难关。”
徐英若说：“我们昆曲虽说如今在京城里大不如前，可是毕竟源远流长，根深蒂固，书香士大夫之家的公子小姐，喜好昆曲的很多，他们倒是可以动员一下来给我们捧场。我们必要赢他们三四场才压得住他们！”
玉胭脂想了想，对侯班主说：“我倒是有个主意。这第一场戏，还是侯班主您出面，到河北商会那边走一走。我们高阳一带有很多商人在京城里做布匹生意，后来就定居在京城。这些人是听着昆班戏长大的，就把昆戏叫做‘家乡戏’，甚至还有叫‘高阳戏’的。他们手里有钱，又好昆戏，知道我们这种情景，自然肯帮忙的。他们一来，这第一场戏岂不是人满了？”
“对！”白云升赞同道：“高阳布商最爱昆戏的高腔戏，咱们老墨一出场，那是‘十里八乡走，不如老墨一声吼’啊，管保他们开心爱看！”
侯班主点头说：“这个主意好！我前几天还在街上遇到一个高阳人，吵着要来看昆戏的，我怎么就忘记了？我明天就到河北商会去看一看，请他们来捧捧场！如果他们来得齐全，这第一场戏就算赢了！”
徐英若听此说，兴头忽然来了，说：“我们学校有好多学生都喜欢昆曲，回头我去动员百八十个过来，第二场戏就有人气了！”
侯班主感激说：“有这两拨人，头个月就不空了！各位，感激不尽，感激不尽！咱们昆班有了你们，真是有了救星啊！”
第二天，天乐剧院重整旗鼓又开始敲锣售票，贴出的海报是老墨领衔的《芦花荡》，演绎张飞擒放周瑜的三国故事。“和春班”和“大观茶楼”早看到天乐剧院贴出的海报，皮黄唱《回荆州》，徽班唱《释严颜》，都是张飞戏。两边百姓围得水泄不通，看得兴高采烈，拍手叫好说：“今天三个张飞助阵，真是京城少有，好不热闹！”还有的百姓接茬说：“这两个张飞是不要钱的，那个芦花荡的张飞是要钱的。有不要钱的张飞看，谁还去花钱买票去看？”大家看看天乐剧院的场子门前，依旧是冷冷清清，寥落无人，都笑着说：“天乐剧院今天是第二次开锣了吧，不知道会不会开张啊？有没有这样的傻子啊？哈哈！”
忽然听得人声煊赫，从街道外面来了一大群人，个个精神饱满，衣衫富贵，高声谈笑相持而来。这个说：“自打到了京城，家乡戏再没有看过了！今天有咱昆班戏，可要饱饱耳福！”那个说：“可不是嘛，打小就是听着这戏长大的。咱高阳昆班来了，还不赶快来捧捧场？”这个说：“你们知道今天谁唱？老墨！你们听过老墨吗？‘十里八乡走，不如老墨一声吼！’”有个头领模样的说：“各位！今天大家都来了，钱多的多出，钱少的少出，都慷慨拿出点银子来，帮咱们昆班置办些行头，站稳了脚跟。可不要小气！”另一个人接话说：“看你说的！就咱老墨那一声吼，那叫气壮山河！‘草笠芒鞋渔夫装，豹头环眼气轩昂；跨下乌骓千里马，丈八蛇矛世无双’！走吧！”
这群人走着议论着来到天乐剧院门口，每人掏出一把银子丢给卖票的人，大模大样阔步就进去了！卖票的想不到是这种模样，随便一个人丢的银子都够买一个月的票了。尖声兴奋地喊着：“满了！满了！满座了！提前开戏啰！”
高阳布商络绎来了三四日，天乐剧院门前一直热闹非凡。这天“天乐剧院”忽然换成了文戏，玉胭脂、玉如意领衔的《幽闺记》。两边的皮黄、徽班都擅长热闹戏，昆班这种文绉绉的戏不擅长，各自派出一个出色的女艺人，唱坤角戏。两个女艺人打扮得花枝招展，妖艳无比，在台子上展露风情，搔首弄姿，赢得观众不住声叫好！
正在这时，忽然听到远处有整齐的口号声，服饰整齐的一支大学生队伍向这边走过来，上面还横着一个巨大的横幅，上面写着“宁捧昆，不捧坤，昆曲文化中华魂。”一边还齐声喊着口号说：“保护昆曲！弘扬国粹！”“爱我中华，护我昆曲！”，还有一些戴眼镜的教授和老师带队。学生队伍本来就整齐显眼，又高声激情地喊着口号，浩浩荡荡来到天乐剧院，统一买票进场。因为人数太多，大多数人只在外面喊口号，激情四溢宣传保护昆曲的道理。原本在外面看白戏的观者反过来看这边的热闹。如此坚持有三五日，天乐剧院门前始终门庭若市。
这下子“和春班”和“大观茶楼”商议说：“我们白唱了这么多天戏，倒给他们添了许多热闹！看这阵势我们还不输了？不如这样，我们就去请京城里面有名的角色来给咱们撑一撑场面，我们宁可多花点银子，也不能就这么灰溜溜输给‘天乐’了！”
两边意见一致，论起最好的角色，京城中有两个：一个是唱皮黄的叫孙二奎，一个是唱徽州戏的叫邓玲生。于是贴出大幅海报，高价邀约两位名角来剧院演出。这下子可惊动了京城，这叫“晒台子”！两个名角一起出来唱对台戏，一东一西，那能不热闹吗？这种消息传了有三五天，百姓都是提着精神兴高采烈的，专等着到时候来看热闹。
侯班主召集众人来商议说：“他们能请名角来助阵，难道我们昆班就没人了吗？要论名声大小，我们昆班都知道，名气最盛的有两个，一南一北，号称是‘南北双璧’。南璧是上海三雅园昆班的冯怜怜，听说是一个年纪尚轻的女孩子，曲子却唱得天下绝丽；北璧就是天津‘钟家班’的班主钟素素，听说这钟班主不但技艺了得，人也长得倾国倾城，在天津一带有口皆碑。这两个人都是我们昆班首屈一指的领军翘楚！三雅园太远，天津近在咫尺。不如我们就去天津请‘钟家班’的钟素素来助阵！都是昆班的事情，想必钟班主也肯过来帮忙！”
殷震贤说：“这样做倒是一条出路。不过你想：钟素素和孙二奎、邓玲生相比，也不过各有千秋，真能分出上下也难说。毕竟观者各有好恶。况且钟素素在不在天津也未知，倘若一时找不到，岂不自乱阵脚？眼前倒有一个极好的人，他若肯出面，莫说一个孙二奎，一个邓玲生，就是再加十个孙二奎，十个邓玲生，也超不过他！只不过，这个人身份十分特殊，不知道他肯不肯来帮昆班这个忙？”
徐英若着急说：“你说的是谁呀？说话吞吞吐吐，从来没见你这么含糊的？”
殷震贤笑笑不语。侯班主等人都纳闷，猜不出是何人？徐英若忽然顿悟道：“啊！你说的是他呀！他……你可真敢想！”
殷震贤笑道：“我怎么敢想？还不是想着有你呢？”
徐英若点头说：“那我就试试看！”
这天晚上，徐府管家来请殷震贤，说：“今天徐次长有些闲暇，特地请您去厅中一起用餐。”殷震贤说：“好！”就跟着管家来到大厅。这时大厅已经安排好酒席，徐树铮正坐，徐氏大太太、二夫人坐两边，徐英若坐在下手。徐树铮一看见殷震贤，笑着说：“是我无礼了！自从回到京城，百事缠身，好容易才抽出一点时间。今天我设宴招待你，一来感谢你救命之恩，二来你姑母千辛万苦认了娘家侄儿，我也为她祝贺祝贺。”
殷震贤急忙过来一一见过。徐树铮笑道：“贤侄，我见面不识，连连称你几声贤弟，却想不到是至亲。来来来，今天你要上座！”
殷震贤坚决不肯，就坐在徐英若旁边。徐树铮也不坚持，叹道：“我和左侍卫只有几面之缘，竟然蒙他九死一生为我送信，令我感激不已。还有你这个贤侄儿，年纪轻轻，竟然有一身好武艺。说实话，自从和你一别之后，还真常常想念不已。我有一个心愿，就是让你留在我身边做事，先做个侍卫官，等历练些日子再委以重用，如何？”
徐英若拍手说：“太好了！”
殷震贤推辞说：“我从小生在山野，性格自由散漫惯了，恐怕不适合官府里面的事务，有愧您的美意。”
徐树铮慨然说：“人各有志，我不能强勉。你这次救了我的命，有什么要求只管提，只要我能做到，一定不会推辞。”
殷震贤听到这话，正中下怀，趁机说：“姑父大人，您在收复外蒙之时，所作的《念奴娇》早已传唱全国。‘夜月吹寒，疏风破晓，断梦休重觅。雄鸡遥动，此时天下将白。’如此好曲子，真令侄儿钦慕。如今京城里新来一个昆班，将京城绝迹已久的昆曲带了进来，北大师生们都在街上宣扬昆曲，如果您能首倡，那真是昆曲之幸……”
徐树铮叹道：“可惜我政务缠身，身不由己啊。我也听说昆班进城了，可是竟然没有时间去看看……”
徐英若说：“现在昆班就在‘天乐剧院’，爹您要是能亲自去演出一折，那就震惊寰宇蜚声四海了！”
徐太太正色说：“看这丫头胡说！你爹是中华民国政府的次长，要讲个体面身份的，怎么让他去剧院唱戏？这也太荒唐了！”
徐英若着急说：“爹，您平日总是说：诗书曲艺是中华文化精粹；《四书》《五经》乃千年人伦之基。您在京城兴办儒学，弘扬传统。昆曲乃我们民族精华，事关昆曲存亡之事，您怎么‘叶公好龙’起来，不肯出面相助呢？”
殷玉梨也说：“你父亲现在的身份，到戏班去岂不是不伦不类？”
徐英若说：“什么老思想？现在是民国了！社会都在革新，大家都是平等的。戏班也一样！”
徐树铮笑着说：“民国就是要革新，要天下共和，要万姓平等！况且我已经答应过殷少侠，只要我徐树铮做得到的，决不拒绝，焉能当众食言？我下个月初八有时间，到时候去天乐剧院演一折昆曲，粉墨彩串，如何？”
徐太太埋怨道：“你也是疯了！这如何使得？一国的总理府次长去剧院里面唱戏，传出去岂不是贻笑大方？”
徐树铮笑道：“当年梨园成立，唐明皇亲自为教官，按谱吹笛，依律击鼓，杨贵妃亲自作霓裳舞。这是千古风雅之事，皇帝贵妃尚且如此，何况我一个总理府次长？哈哈！”
殷震贤笑道：“多谢次长大人为昆曲做这样的事！”
徐树铮笑道：“不仅是我，你们都要彩串一下！昆曲乃中华国粹，身体力行之，千古留名事！说什么贻笑大方！对了！我就唱关云长的《单刀赴会》！”
徐树铮粉墨登场的海报刚贴出来，整个京城都疯狂起来，都来抢初八演出的《单刀赴会》的票。初八这日，天乐剧院前面连海报都被揭下来了，然而人潮汹涌还在喊着挤着买。
侯班主连连鞠躬打揖说：“对不起各位，对不起各位，实在是不敢卖票了，真的站不下人了！”
买票的人纷纷争吵说：“我们不要座，站着就可以了！”
侯班主说：“这位爷，站着的地方也没有了，求求爷了，真是不敢卖票了！”
这时买票的人已经挤了很大一堆，听说前面不卖票，一下子喧嚷起来说：“我们连排了几天队来买票，你们为什么不卖票！”
侯班主急得抱拳赔礼说：“你们都是戏班的衣食父母，对不住了！对不住了！今天人数实在是太多了，只要大家安静，剧场外面也可听到。戏马上打三通了，请诸位安静！安静下来！”
果然，三通锣鼓下来，剧院外面也听得清楚里面的鼓乐声，纷攘的人群霎时安静下来。班子里掌管奏乐的从来没见过这么多观众，个个精神亢奋，敲出的鼓点热闹非凡，声震于天。
剧院内忽然爆发出一阵雷鸣般掌声欢呼声，想是徐树铮已经出场。这剧院外面的人更急得踮脚挠头，着急不堪。就听一声“好一派江景也”，徐树铮放开金嗓，唱了一段[驻马听]：
大江东去浪千叠，趁西风驾着这小舟一叶。才离了九重龙凤阙，早来到千丈虎狼穴。大丈夫心烈，觑着这单刀会，一似那赛村社。
依旧的水涌山叠，好一个年少的周郎，恁在那何处也？不觉的灰飞烟灭。可怜黄盖暗伤嗟，破曹的樯橹恰又早一时绝。只这鏖兵江水犹然热，好教俺心惨切。这不是水，这是二十年流不尽的英雄血。
剧场外早已人山人海，奇异的是：这么多人的闹市里竟然鸦雀无声，就听一种金石之声伴着曲笛声、丝弦声、锣鼓声，悠悠然，洋洋然，沸沸然，悦悦然，协同人心一起荡漾。高厄之处，响遏行云；刚贞之处，似铁似钢；浑厚之处，熨心熨肺；跌宕回旋之处，令人凄然恻然。声音底气充沛，又有一种激昂激越之气，似乎能够摄住人的精神，纵然身在剧场之外，没有感受不到他的歌声的。观众听得浑然痴然，呆若木鸡。一曲终了，听� ��徐树铮朗声对观众说：“昆曲乃是我民族精粹，我徐树铮本人非常钟爱。我希望大家都能欣赏昆曲，保住民族这一点传统。”
观众鼓掌雷动。戏班接着开场，徐树铮这才到后面更衣间卸妆。侯班主、殷震贤、玉胭脂、徐英若，还有徐树铮的贴身侍卫徐周等人都在那里候着。侯班主看到徐树铮，先跪了下来。徐树铮让他起来说：“现在是民国，不行跪礼了！”
侯班主跪着不肯起，说：“当初在风雪之中救我昆班的，竟然是徐次长！我等感激涕零，不知何时能报次长大恩！现在徐次长亲自粉墨登场又来救我昆班，恩同再生父母。就请接受我昆班一拜！”说着又磕头。玉胭脂也过来磕头，捧着狐裘皮袍谢道：“当年在风雪之中，蒙次长大人以狐裘皮袍相赠，每日感恩涕零，再也不想今天有幸能遇到！只是我一个伶人，身份卑微，怎么当得起这样的厚礼。所以洗涤干净，一心想要归还次长。”徐树铮笑着劝止道：“既然当日送了姑娘，断无收回之理。我看姑娘气质清雅，似乎也是读过书的，不知我说得可对？”
玉胭脂叹道：“家中原本也是书香门第，父亲是教书的秀才，从小确是读过书的。只因闹义和团时，家中破败父母双亡，我一个人流落街头，后来就跟了戏班活命。”
徐树铮听了这话，心中忽然大不忍，叹惋说：“你这般身世，和我二夫人命运倒是很像。说起来也巧，就是眉眼举止都有几分相像。”
徐英若见如此说，点点头说：“怪不得当初见到‘玉姐姐’有似曾相识的感觉。不惟是眉眼相像，就是神情也有几分相像呢！”
“和春班”和“大观茶楼”已经请好了孙二奎和邓玲生，听说徐树铮来唱戏，那两个角儿怎么也不肯来了，说“这要是丢了戏份，以后还怎么在京城里面混！”“和春班”的班主见过很多世面，对“大观茶楼”的楼主说：“我听我们老班主说过：昆班和我们这些戏班不一样，走到哪里都有文人士大夫护着。现在的情形，连总理府次长都肯来客串，这是古今罕有的事情，看来老班主所言不虚。我们也别较劲了，跟‘天乐剧院’和好得了！”
于是两边都拆了台子，和‘天乐剧院’言归于好。北昆自此在北京城里扎下根来。
殷震贤和徐英若也去客串了几场。徐英若擅唱小生，和玉如意配戏演《跪池》；殷震贤和玉胭脂合演《惊梦》。众人看殷震贤扮相儒雅清净，举止温柔有度，曲子更是磨得清泠委婉，赞叹说：“南昆不愧正宗，果然精致规矩，太好了！”
玉胭脂见殷震贤如此风雅俊秀，温婉可人，心里暗暗郁结了一些缠绵悱恻之气，正是“丁香暗结雨中愁”之意。徐英若也忍不住赞说：“我是头一回听南昆的唱法，真是精致得很，还有淡淡一股苏州味道。苏州是不是有很多像你这样的曲友吗？”殷震贤说：“是的。在我的老家昆山，每一条街巷上都有丝弦笛声，乡间里巷都有，非常有味道。”徐英若赞叹道：“南方山水园林原本就冠甲天下，再加上这样的浅吟低唱，不知道是什么味道了。我一定要和你一起去看看！”
殷震贤笑道：“只要姑父姑母没有意见，我就带你回去见见我母亲。我家里还有个小舅舅，他唱花脸，戏曲功夫还是一绝呢。”
徐英若喜悦叫道：“如此，我一定要去了！”
两人商议着回来，看到玉胭脂站在剧场送别他们，眼神中似有依依不舍之意。徐英若看了，心里也有一些不舍，回头跟殷震贤说：“玉姐姐是那样一个兰心蕙质的女子，身世又可怜。我和她也是前世的缘分吧，看到她就觉得可亲。”回到家里，还是一再念叨。徐树铮听罢对殷玉梨说道：“这个丫头我也见过的，原本是书香人家的女孩，最难得这女子谈吐不俗，心中似乎颇有些识见。论起身世，倒和你有些相似。说来也怪，眉眼都有些像。”
殷玉梨听见他如此说，笑道：“从来不曾见你如此夸奖一个女子的。你这样说，倒勾起我的兴致来了。哪天引来我瞧瞧，到底是个什么样的女子？”
过了几天，徐英若果然把玉胭脂带到徐府。殷玉梨见了，一只手拉住胳膊端详了半日，叹道：“果然是个清丽可人的孩子，你多大了？”玉胭脂一说，正比徐英若大一岁，可是身世坎坷，早已经吃尽人间百般苦楚。殷玉梨看这孩子细致伶俐，又善解人意，言谈也得体大方，心中十分喜爱。想起自己的苦命身世，嗟叹半晌，竟舍不得松开，嘴里说道：“天可怜见！天可怜见！”
徐树铮说：“这女孩子年龄虽小，做事却有气量识度，比英若要历练得多。你膝下只有一个英若，难免孤单些。如果实在喜欢，干脆认作干女儿。那女孩又无父母，正好给英若做个伴。”
殷玉梨说：“我怎么就想不到？只说可怜见、可怜见，却是这么好的事情！”玉胭脂哪里料到有这么好的事情，感激涕零答应下来，跪下给徐氏父母磕头，极尽孝顺之意。殷震贤说自己离家已久，担心家中母亲惦记，就和姑母一家告别。徐英若坚决要跟着。玉胭脂说：“如今‘玉家班’在京城已然扎下根来，行当也齐全。我早有意到南昆那边去看看，不知你们是否愿意带我去！”
徐英若一把抓住，开心说：“那是再好不过了！”
殷玉梨叹息说：“你姑父不日要出去公干，我要随身照顾，不然我真想和你们一起回去，也好到兄长坟前奠一炷香。”话未说完，心里陡然一酸，眼泪跟着滚落下来。殷震贤安慰道：“姑母不必伤怀。父亲平生最惦记姑母。如今我找到姑母，他老人家九泉之下知道了不知有多宽慰呢。”殷玉梨听罢也转悲为喜，说：“英若此番要跟着你去，她向来任性，你好生担待些。”殷震贤笑着说：“这是自然。我好容易从天上掉下来个妹妹，自然要好好疼她。”
殷玉梨说：“还有一个玉丫头！难怪你姑父赞她！这丫头看模样弱不禁风的，心里却有不同寻常的见识，倒叫我另眼看了！从来女子无论身份贵贱贫富，或者占个才，或者占个貌，或者占个德，能够双全的就极少了。可是这个女子竟也占全了！有她和你们一起，我倒是更放心呢！”
玉胭脂听殷玉梨这般夸赞，羞赧不已说：“义母过奖了！您只管操心义父的事情。英妹妹这边，我会尽心照顾的。”
于是三人结伴而行，一路上有说有笑，一起南下回来。（未完待续）