走到自己的院墙门口，谈锦萱抬头思索了一会儿，转身吩咐院子里的李妈妈过两天让外头的工匠师傅做一块牌匾挂到外院，就取名为：清月阁。
院子里本没几个伺候丫头，此时见自家小姐回来了，又喜又悲，竟说不出一句话来。小离兴奋地说：“小姐回来了，大家可要打起十二分精神，好好伺候！”她很惊讶，也很兴奋，从来没见过大夫人那个吃瘪的样子。她还以为这次回来即使留下来也免不了一顿罚，没想到这么快就没事了。她今天整个状态都是懵的……
走进正屋，小离拿来了药膏。谈锦萱有些纳闷道：“干什么？”
“小姐，你手臂上的疤痕这么明显？这药膏可以淡化疤痕。都怪奴婢粗心大意，这么久竟然也没发现！”小离露出十分愧疚的样子。
谈锦萱微微一笑，卷起袖口，道：“你仔细瞧，这哪是伤疤？我是用丹青绘上去的，你还当真了？”
小离恍然大悟，惊讶地看着谈锦萱。不知为什么，总觉得小姐变了，更美丽、更聪明、更勇敢，可每次一个人待着时，那眸光，却似乎阴森森的！
中午过后，谈锦萱躺在床上休息，今天算是踏出了第一步，可这一步走出去，也意味着今后自己在谈府的处境会步步惊心！
小离掀开帘子走了进来，从怀里掏出一封信，道：“小姐，奴婢刚到院子里准备打水，有个人就从树上跳下来，把这个塞给了奴婢。”
“什么人？认识吗？”谈锦萱疑惑道，接过信拆开。
信中赫然写着：
临行匆匆忘告离
月影憧憧缭吾心
三秋念念心不忘
更是夜深寒露时
夜里，小离点了檀香，却见谈锦萱还没睡下。刚想要劝说两句，谈锦萱就挥手招呼她过去，吩咐道：“小离，我有事得出门一趟，为保险起见，你先装成我，睡到床上。”说着，已迅速起身，换了件颜色较暗沉的衣服。
小离极度不安，这大半夜的，小姐这是要去哪呀？来不及她多问，谈锦萱已跳出了窗户。
临月楼。京城第三大酒楼，坐落在最繁华的千汇街南侧。深夜，街上空无一人，谈锦萱到临月楼时，已有人在等候。随后进了门，上了台阶，拐两三个房间，到了最西边的雅间。凌钰正坐在桌旁，品着特地从去年预存的香梅花茶。看到谈锦萱，嘴角微微上扬。
“殿下找我何事？为何约在这深更半夜？”谈锦萱直接开门见山。她回府的消息不会这么快传到这位殿下耳里，唯一的可能就是他派人跟踪她。被人监视的滋味让谈锦萱心里很不悦。
凌钰倒了杯茶，递给谈锦萱，道：“三小姐很聪明，我还担心今晚见不到三小姐呢！”
“殿下过奖，我自小读书不多，谈不上聪明！”那是一首藏头诗，取每句的第一个字就是：临月，三更。这分明是要自己三更时分来临月楼一趟。
凌钰端着茶盏抿了一口，道：“夜这么深，三小姐也敢一人出门，本王佩服！”
“我在庄园时，一整夜都在林子里跑，这有什么怕的？况且这世上最可怕的是人心！”谈锦萱平静地说道。
凌钰似乎有一瞬间停滞，随即微笑道：“哦！那你说说，人心如何可怕了？”
谈锦萱端起茶杯，浅啜了一口，声音似漫不经心，淡淡道：“那把龙椅，殿下也在觊觎吧？”
“大胆！竟敢胡言乱语！”凌钰猛拍了一把桌子，站了起来。谈锦萱并不关心，继续认真品着茶。
雅间空气似乎在一瞬间凝滞了。许久过后，一道低沉的声音传来：“说下去！”凌钰咬着牙，似乎正在极力控制自己。
谈锦萱放下茶杯，脸上依旧平静如水：“殿下何必动怒呢？小女只是猜中了殿下心思，应当罪不至死吧？”
凌钰慢慢坐下来，似乎平静了许多，但仍然十分严肃：“说说看，何以见得本王有争储之心？”
谈锦萱收敛了笑容：“第一，殿下生在帝王家，见识广博，通晓政史，除非像大皇子一样身体有疾，若说殿下没有存一点儿心思，小女不信；第二，如今朝局，太子和三皇子分庭抗礼，呈对峙之势；四皇子依附三皇子，五皇子与太子交好，七皇子年纪尚小，而六殿下两边不沾，乐得自在逍遥。但是若真有朝一日，太子或三皇子得了天下，势必会除掉他所有的威胁。六皇子这么聪明，怎么不为自己想想后路呢？最大的可能，就是殿下要自己争天下；第三，殿下平时看似不关心朝政，甚至远离朝政中心，可殿下与朝廷大部分臣子相交甚好，经常可以与其彻夜长谈，这可比用重金收买人心更有用。毕竟，整个朝廷正直的官员还在大多数。到时候，太子，三皇子两方争斗，殿下您不正好渔翁得利吗？”其实谈锦萱心里并不十分确定，但这时候，她只有赌一赌了！
凌钰紧紧地攥着茶杯，多年来自己费力隐藏的心思竟然被这丫头一眼看破，心里着实不舒服。“你说这些话，就不怕我杀了你吗？”凌钰愤怒道。
“怕！”谈锦萱慢慢道：“但殿下今晚约我前来，想必不是为了杀我！”
“是个聪明人。谈大人甚得父皇的信任，我可不希望他成为太子或三哥的人。”凌钰盯着谈锦萱，徐徐说道。
谈锦萱抬眉，直视着凌钰：“父亲一向不参与党争，殿下当是多虑了！”
凌钰勾起唇角，道：“宁可信其有，不可信其无。三小姐应当明白本王的心情！”
谈锦萱依旧直视着凌钰，道：“殿下就信得过我，小女只是谈府庶女，怕是帮不了殿下！”
凌钰添满了茶，轻轻吹了吹，道：“本王不会看错人，如今三小姐已今非昔比了！三小姐若是愿意，今日之约就可达成。当然，日后三小姐若有需要之处，本王自当全力以赴！”她心里有恨，不管是对谈钟还是沈氏，只要心里有恨，他就有办法说服她，让她成为他在谈府的眼睛。
谈锦萱思索了一会儿，有了凌钰这座靠山，自己做事就容易多了。随即，端起茶杯，道：“锦萱以茶代酒，谢过殿下厚爱！”
回府后，谈锦萱看到小离惊慌的表情就知道她一直提心吊胆。安慰了两句，就让她回去休息了，而谈锦萱却怎么也睡不着。
第二天一早，谈锦萱起身。昨夜休息得不好，身体很乏，给老夫人请安后回来又睡了小会。午膳时分，小厨房送来了饭菜，小离递过筷子，谈锦萱看着这满桌饭菜，冷笑一声，吩咐道：“小离，去把送菜的丫鬟叫过来！”
不久，一个小丫鬟就被带了过来。谈锦萱盯着她，道：“你叫小环，是吧？今儿的菜做得很美味，你也尝一口吧！”说着让林妈妈递过去一双筷子。
小环接过筷子，哆哆嗦嗦，就是不吃一口。
“怎么了？本小姐赏你的饭菜不好吃吗？”谈锦萱走近，逼视着她：“还是说，里面有什么东西？”这双眼睛，深幽清亮，犹如来自冥府的幽魂鬼魅，不带丝毫温度。
小丫头“咚”得一声跪下，低着头，口中喊道：“奴婢不知道！奴婢什么都不知道！求三小姐饶了奴婢！”说着“咚咚咚”不停叩头。
谈锦萱拨弄着手中的筷子，沉声道：“说，到底谁做的？是谁一直在我饭菜里下药？”
“奴婢不知道，奴婢什么也不知道！”小环死咬着嘴唇，渗出了血却不自知。
谈锦萱微笑着道：“小离，拿过来！”小离提过来一个小笼子。谈锦萱漫不经心道：“听说这竹叶青，人吞下后会从肚脐眼里钻出来，我不相信，今日正好见一见！”
小环立刻惊恐得睁大了眼睛，面色一下退得干净。伏在地上不断地磕头，嘴里叫喊着：“小姐饶命，小姐饶命……”
“让她吞下去！”谈锦萱吩咐道。小离提着笼子慢慢走到小环面前，小环甚至能听到笼子里悉悉碎碎的声音。
“不，不，三小姐，我说，我说！”小环哭喊着抓住谈锦萱的裙角。“只，只是三小姐的擦碗布……红芍姑姑每次用完都要……用，用水浸泡一段时间，说……说是三小姐爱干净！”小环结结巴巴地说道。
“那又怎么了？与饭菜有什么关系？”小离愤怒地问道。
小环颤抖的更厉害了，道：“奴婢是偶然间瞧，瞧见红芍姑姑往浸着布巾的水里倒了什么东西。”小环紧紧抓着谈锦萱衣角，泪如雨下，道：“三小姐，您饶了奴婢吧，不是奴婢做的！”
“你竟然知情不报，与那害人的红芍有何区别？”小离气得满脸通红。
谈锦萱冷笑一声。原来如此，厨房里人多眼杂，在饭菜里下药很容易被发现，所以选择在擦碗布上动手脚。为了害自己，人家可是费了脑子的，自己是不是得回敬一二。谈锦萱搀起小环，温柔道：“行了，下去吧，就当这事没发生过，以后我的饭菜就由你来负责。能吃，就摸摸嘴巴；不能吃，就摸摸眉毛。可明白了？”
小环似乎没料到自己这么快就没事了，惊讶过后，连连点头，千恩万谢地退下了。
小离撇撇嘴，翻着白眼道：“这小环也太不经吓了吧！这小鸡仔多可爱呀！”
谈锦萱微嗔道：“小环只是个厨房里的烧菜丫头，跟你这山上跑的野丫头怎么比？”随即接过笼子，露出满意的笑容。
晚膳时分，谈锦萱特意熬了一碗青菜香菇炖鸡汤送去了青竹院。老夫人接过尝了一口，滑而不腻，吃起来清爽的很。老夫人看起来心情不错，拉着谈锦萱问东问西。谈锦萱瞧着老夫人不同于以往的威严冷漠，倒是和蔼可亲的很，自己以前可真是疏忽了。（未完待续）