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芝山别墅，陈汝惠提前一天回到香城，女儿小彤在上学，由全职保姆照顾就没有跟着回来。
远在澳洲的陈汝川也有回家计划，接到陈雷公电话，婚事简办，就没有回来，快件寄回了贺礼。
母猫李阿瑞参加芝山别墅大扫除后就天天过来凑热闹，这只母猫担负多项重任，买炉子、木炭，准备香茅、米筛子等等一概由她跑腿。准备出门迎亲，母猫站在轿车前，她的庸俗和小人小心眼简直无可救药，她特别吩咐新娘子热孝在身，眼睛放亮点。千万小心被人下了蛊毒，身体有任何不适感觉，立即先回家。民间的确有下蛊毒、施咒、针扎小人等传说，那是邻里不睦，狭隘邻居干出来的愚蠢勾当。
如今喜结亲家，这话简直就是荒唐的危言了。将心比心，亲家母通情达理。二十多年精心培养的奇葩，寄托了长辈多少心血、情感、梦想，谁愿意就那样拱手送给别人？
姻嫁是天大的喜事，既关系着家庭尊严、体面，也是一个家庭社会地位的证明，哪怕贫穷人家，也变着法子将它办个风风光光。如今就简简单单一嫁了事，连一个朋友也没宴请，那种打击是可想而知的。
李阿卿很不满母猫的蛊惑，她不无威严地说：“尽胡说些什么。谁往你脑子里下蛊毒了？”
“防人之心不可无。”母猫眼睛闪着亮光，狡辩了一句。
李阿卿初一十五吃斋念佛，家里祭祀天地的牲品杂事，全权委托母猫和邹秀。
按习俗，新娘子进门之后，一对新人上城隍庙进香，进祠堂祭祀祖先，某些地方甚至有往猪圈、鸡圈上香的陋习，以佑六畜兴旺。如今社会主义新时代，一切提倡新风尚，不再时兴那些老习俗。再说陈家破祠堂远在天宝镇，谁耐烦到那么远的乡下祭拜祖先？
年轻一代，甚至忘了自己姓什么，还有谁愿意计较那些陈旧的礼数。按阴阳先生预先挑拣好的吉辰，准时开门安床，这件任务交给李忠林和李阿德。其实蛮简单的，只是将眠床摆正了，无需费什么气力。
李阿耀死了老婆，禁忌在身，不敢上门，委托阿德代表。按家礼习俗，豪宅中堂必须悬挂舅公联，既可体现老娘舅的风雅，又表达个人派头，甚至某些老娘舅在联中隐喻地表达对外甥的不满。这种风俗已不大时兴，陈玉堂也不要求两位舅爷送什么联，但李阿德思想极为老派，哪怕再穷也要争这么一口气，因此曾闹出一场不愉快。当初陈汝川结婚，哥俩送来的舅公联质地极低劣有损体面，差点被陈雷公扔进垃圾堆里，后来就不敢挂出来。
有了前番教训，不敢重蹈覆辙。李阿德到香城之后，上街买了一匹上好的红绸缎，又聘请老师傅撰写一对藏头联，在绸面上镶嵌双喜金字，十分漂亮、体面。老农民上门之后，整天坐在大沙发上，无所事事，整天就守着电视机。他眼睛不时瞄了一眼漂亮的中堂，内心颇为花费那么一笔钱买体面而担心，不知兄弟肯不肯出他那份钱。
幸好李阿卿了解兄弟的小心眼，脉把的准，暗地里塞钱给他，只说让他买烟抽，其实暗地里资助他，这教他心花怒放。老农民暗地里盘算起不老实勾当，想着怎么从他大哥阿耀那里再讹点钱来花呢。
芝山别墅，陈玉堂坚持秘密简单地办理儿子婚事，正所谓没有不透风的墙，各路神仙纷纷送人情上门。这并不令人意外，人情世事，初一十五，有来有往，本来就如此。令他颇感意外的是竟然惊动了书记，电话里向他祝贺。考虑到社会影响和领导的另一番心意，他再次表明个人立场，绝不会大操大办，务必请领导放心。
陈汝惠瞧老子神色疲惫，新娘子丑时进门，建议先休息一会儿。陈玉堂扔给大舅子一根香烟，吩咐他上客房休息，他应了一声。农村早睡习惯，李阿德坐在沙发上像公鸡啄米似的不停地打瞌睡呢。
这是一件天大的喜事，李阿卿希望把它办得风风光光，使之又体面又令人骄傲。可是陈玉堂的一盆凉水，将她美好愿望给浇灭了。她无法抑制内心的失望，一面瞧丈夫换衣服，一面关心领导都说了些什么？陈玉堂声音很冷淡，眼中一道不可捉摸之光，声称就几句客套话。如此一件喜事，遮遮掩掩，像小偷行窃似的，令李阿卿心里窝火，又不知冲谁发。再说那么多亲戚、朋友送来人情，竟没能设宴好好款待客人，心里就像亏欠别人一笔债似的。
“不请行吗？”她不安地又问一句。
陈玉堂瞧了老查某一眼，眼睛里难掩失望之色他何尝不想大操大办呢？内心深处有某种不祥的感觉，仿佛头顶悬着一把利剑似的，因此极力忍耐。
“别天真了，你当是真的客气？专门探口风的。”他说。他将衬衫扔在沙发上，正在考虑着是不是将预订的几桌宴席也撤了。
李阿卿虽不懂什么政治，听他如此一说，觉得蜜变酸了。不免有些沮丧，又不能怪他胆小怕事。这几年空气清新了许多，不像动荡岁月那阵子的专制，动不动就是批斗会、学习班、写检查，时至今日，她还天真地认为紧张的那根弦松懈了，社会平和、矛盾舒缓，升斗小民尽可享受天伦之乐，不想竟是一场梦。
事到如今，她也只好听他的。
“难道他们家里不办喜事？”她不由地抱怨一句。
“那也得瞧是什么时候。”李阿卿心头再次被浇了一盆凉水，顿时显得六神无主，拿不定主意，一对新人的意见暂时不考虑了。
她试探着又问一句，这下可怎么办好？陈玉堂没有吱声，只是摆摆手，熄灯休息了。他倒没忘了她诗意的心率之恶疾，提醒她自己注意。
李阿卿悄悄掩上门，她自认是业障命，哪有时间休息？从卧室出来，心头那口气始终咽不下去，她甚至想赌气地蛮干一番，瞧瞧特警们是否强行封锁宴会大厅？她是理性的，那边又生一事，这件事就暂时忘了。
傍晚母猫就已吃过酒了。宵夜时，莫名的原因竟和李忠林又一块儿吃了起来。也不知是忠林有意灌醉她，还是自己贪杯，待李阿卿从屋里出来，她竟吃醉了。只见她坐在餐桌旁，捋起袖子，叫嚷着跟忠林掰手腕。遭到对手拒绝，露出本色的母猫口吐粗话，骂了一堆脏话。恶劣的母猫一会儿又向忠林要钱，她想做隆胸手术。一会儿拉着汝惠袖子不放，若是她死了，就将她那对漂亮的神器当遗产送给她，丑态百出。
李阿卿的出现没有令母猫有所收敛，她又抬着醉眼，目光模糊，伸着手想要大姐的好八字。
她猜测是女婿纵容，这才闹得如此不成体统。她沉下脸，对女婿说：“像什么体统。赶快送她回去。”瞧丈母娘神色震怒，他替自己辩护，他并没有故意。其实，他也就提个小建议，一块儿喝一杯红酒。没想到母猫竟翻出一瓶好酒来，根本不听劝，自斟自饮，心头酒气未散，再加上新酒，很快就烂醉。
心里堵得发慌的陈汝惠没敢揪光母猫的猫毛，在此大喜的好日子，她竟咒人早死，岂有此理。瞧母猫胡言乱语，恨不得拿刀子割下她的猫舌。这该死的母猫就像一个小丑似的，贪杯闹笑话，一面又暗骂丈夫自找麻烦，明知母猫的臭德性，还跟她一块儿吃酒，活该挨骂。
李忠林忙扶起母猫，他麻杆似细骨骼遇到像座大山似的母猫轻易被压倒，结果同时倒地。陈汝惠好气又好笑，又担心将老子吵醒了，都没好果子吃。她就是小心眼，趁机在母猫肋条下用力掐了一把以示报复。母猫就像刚被钓上岸的鱼儿似的乱蹦乱跳，嘴里哇哇喊疼，瞪大眼睛寻找谁下黑手？
陈汝惠被吓了一跳，母猫的剧烈反应真教人意外，这一胡闹岂不将别墅的瓦片吵飞？忙辩白没人掐她。
正没处撒气的李阿卿抬手就给母猫一个巴掌，顿时将醉酒的母猫打醒了，她眼睛模糊地看着大姐，干么打她？
“都什么时候了，醉酒还在这里撒野？”李阿卿眼睛一瞪，把母猫挑战权威的胆量吓了回去，不敢再闹事。李忠林送她回家，她愣就不肯回去。只好哄骗她，新娘子上门准时叫醒她，这才迈着醉步，被送回七里香。
那边新娘子刚出门，这边别墅就收到电话。
屋外，李阿卿吩咐邹秀看好火炉，将炉火烧得越旺，暗寓旺家，一面将香茅就放在门槛下，意为去除邪祟之用，米筛用来抵挡黑煞，本来指望母猫拿米筛的，谁曾想到她竟酒醉了，指望不上。她就是那种瘾君子，对她的任何期望都是奢侈。与其上街当爱神，她又更愿她天天烂醉。想到汝惠冲克新娘子，新娘进门得回避，只好吩咐邹秀拿米筛。
习俗中替新娘子打伞、提皮箱都赏红包，陈汝惠问了一个幼稚的小问题，拿米筛有没有红包？李阿卿扬起手，眼中露着凶光，欲赏她五颗火橄榄，她说：“来啊。我给你五块。”瞧母亲满脸凶相，吓得她赶紧逃入厨房里。随着一连串的鞭炮声，轿车缓缓行驶到别墅门口。
老师傅赖清流抢先下了车，他吩咐慢一点，待家里准备妥当了，再由长辈扶新娘子下车。赖胖子扛着摄像机，抢先从车里钻出来，站在一边抓拍动人的镜头。一阵子手忙脚乱，苏长河瞧炉子摆放好，陈玉堂夫妇站在车门前，就点燃了鞭炮，顿时鞭炮齐鸣。按规矩，让小舅子挑头灯先进屋里，然后是礼担，最后才是新娘子。
鞭炮齐鸣，陈玉堂夫妇扶着新娘子下车，跨过炉子，李阿卿唱了几句吉言。新娘子随身带着一大包东西，有豆子、硬币、红枣、花生等，遵嘱撒在别墅门口，庄晓珠倒没有要求必须是左脚或右脚先跨过门槛。
这美妙时刻，不该轻易放过，赖胖子尽情拍摄。而一群年轻朋友则齐声高喊着，让新郎背媳妇进门。满面春风的陈汝卓没料到朋友们给他出这样的题，他没有犹豫，就勇敢地背起新娘子，一口气爬上三楼，将新娘子送入洞房。众人齐声喝彩，祝贺一对新人。
凌晨时分，众人不辞辛苦，陈玉堂夫妇十分感激，热情地招呼客人，一一道谢。
在陈家盛宴将席开多少桌的问题上，众人意见不一。老板家里办喜事，秘书苏长河从早到晚都在别墅里听候调遣，据他估算，非得开出一千桌，大宴三天三夜不可。魏曙光对老板的提携一直心存感激，也关心准备宴请多少宾客？在家庭小环境之中，赖清流也乐意加入讨论，他个人有松绑的感觉，设宴款待宾客非常正常。前任部长赵良驹不就大宴三天。
陈玉堂没有官僚的不置可否，而是高调地表示就几个亲戚和在座各位，其余一概不请。这话不免教人意外，他的最佳借口就是社会影响。苏长河知道并非实话，书记在电话里城特别关照，恐怕才是实情，他自然也不会提起此事。
三楼小客厅里，躲过黑煞袭击的陈汝惠亲自沏茶，款待客人。
新娘子揭开盖头冲克他人的煞气荡然无存，换下衣裙，从新房里出来和客人们一块儿聊天。花蝴蝶惊叹新娘子心思细巧，将房子装饰得如此漂亮，也不知花费了多少心血。她的心高气傲如今竟然受到无端打击而暗地里感到自卑。新娘子介绍了花蝴蝶和马庚兰。又请赖胖子关掉机器，喝一杯茶。这一天，他肩挑重任芝山别墅到瑞京花园，又到宾馆，来来回回，真教他掉膘了。
陈汝惠老早就认识这块肥肉，他们有同样的不良嗜好，两天没搓麻将，爪子痒痒，关心他近日手气如何？胖子就吹牛，自称跟一位师傅学到秘诀绝学，百战百胜，十分神奇。
几句话，吊足了她的胃口，家里喜庆之际，谈论赌博怕被母亲臭骂一顿，她眼睛快速地扫了一下楼梯，没有人上楼来。她急切地问：“是不是真的？又吹牛了。”
他自报家丑，俱乐部赌钱遇到大扫荡，幸好老朋友庄顺海带队行动，安然逃过一劫。
“我救了一位高人，他教了我几招。”
“展露一翻，是真是假。”陈汝惠脑瓜容量不及小母鸡，竟然信以为真，赌徒眼里闪着红光，急忙找一副麻将牌，让他露一手。
“假的，骗你的。”胖子这样说。但陈汝惠赌瘾被勾动，听他这样说，反而怪胖子自私，不肯露出真功夫，她转而向他要那位大师的电话。
新郎上楼来，瞧大姐听到麻将就如孙猴子似的神魂出壳，不由地暗自好笑，凡人眼浊，真正的高手就坐在身边，他们竟一无所知。
“真好笑，绝世高手就在身边，你们却一无所知。”他说。陈汝惠傲慢地瞧不起这个逗号大的丑猴子，而且他冒充了小舅子这一重要角色，她倒是忘了被嘲讽‘猴子骑大象’这一世界难题的过去。她露出怀疑的神色，追问一句。新郎指了指小贼，肯定真人不露相。让他露一手，教他们瞧瞧他的惊世绝技。新郎把小贼之技吹得神乎其神。
庄传石贼骨贼肉，傻娘儿们的藐视目光根本不能压垮他的脊柱。他个性开朗，有一条油滑舌头，经不住吹奉，再说新郎叫一声‘小舅子’，十分受用，果然展起绝技来。他的要求别责怪他的冒犯，他们竟然愚蠢地点头同意了。
他说：“这只是小玩笑，说好了，不能不算话。”他请新郎公证，有了一位担保人，他就轻轻地翻开手掌，流露出促狭之神色，他手掌里中有一枚金戒指、一条镶嵌蓝宝石的项链，恰是他们俩人身上之物。
手掌这一翻开，新郎乐得哈哈大笑。胖子神色一变，挥拳就欲砸过去，小贼仿佛早就预防有当头之灾，快速逃到另一边。
陈汝惠既愤怒、又恼火，不知小贼的脏手何时伸到自己身上来，这还了得？庄传石马上辩称，这仅是开个小玩笑，说好不生气的。
有证人在场，而且的确神技，他们不得不服了他。庄传石忙斟了两杯茶，以茶代酒，向他们赔不是。
“一年到头，在麻将桌上，我不知输掉多少钱？”陈汝惠急着讨教摸牌神技，她的小舌头有如抹上蜂蜜似的，极具查某人的魅力，又斟茶又敬烟，她说，“小舅子，一家人不说两家话，你这也是行善积得呢。”
庄传石矢口否认自己会打麻将，那只是新郎的一派胡言。可是刚才那一手绝活，已让她五体投地了，甚至甘愿拜在他的门下。被缠得不耐烦的庄传石推脱说他老婆才是麻将高手，有机会可以跟她讨教一番，这算是一种折衷办法，也是一种缓兵之计。
这时，陈竹词他们众人上楼来，就没有再谈下去。新郎领他们进新房参观，这些经常被打闷棍的知识分子懂得规矩，立在神圣的洞房门口望了一眼，没敢进去。（未完待续）