“这种图片，我随手就能弄出几十张。”
本初依旧是不合作的态度，而且比昨天更加冷淡。可独孤山月注意到，他的手指正无意识的在空中虚点。
“你知道，我不可能在这方面造假。”独孤山月对着本初的脑袋一指，“你身边带着高智能的电子助手吧？肯定能轻易辨别真伪。”
——妈的，伊莎贝拉白天一通乱来，又暴露了一张底牌。好在他不知道，伊莎贝拉远比“高智能”更智能。
“实话实说，我是从上个月才开始关注你，昆塔发现的那件事雷炽没怎么关注，对我却触动很大。之后，我让安琪主教发来你的信息，看到你的照片时，我实在太震惊了。我虽然是宗教人士，可也没法接收这样的奇迹！同时，我也很庆幸，除了我之外，再没有其他人见过这三张照片。”
本初沉默了一会儿，“长的恰巧很像”、“血缘上的隔代遗传”，甚至是“克隆人”之类的脑残理由，说出来也只是自讨没趣。他确信自己就是照片中的人物，前段时间那些零散的记忆就能印证这一点。可他不想就此承认，他还摸不清独孤山月的意图。
“从你的说辞看来，你所知道的真相也并没有多少。”
独孤山月大方的承认：“没错。但是——你和我对真实的过去都所知甚少。我不知道你都经历了什么，可显然你跟那个时代彻底切断了联系，所以很可能我比你知道的还要多些。你没猜错，我是调查过你，你有很完整的履历，可是前面的一段经不起推敲，真正可信的经历是从十四年前开始的。这之前你在哪儿，为什么像凭空出现一样降临人间？如果你就是我们伟大的神使，那一切就解释的通了。”
“神使伟不伟大暂且不说，”本初语带戏谑：“如果我真是那个神使，你不想被大时代甩掉，就确信我一定能帮你上车？”
“你已经见过雷炽，和他的那个‘雷米尔’，让人难以置信，对吗？”独孤山月向他走近几步，语气越来越热切，让本初疑心他是不是对自己有非分之想。“可更让人难以置信的是，你竟然化解了雷米尔的全部攻击！彼得和石生当时真的以为要死了，但我知道不会，因为我知道你可以做到！当时我通过银狐的视角目睹了这一切，那一刻，我在屏幕的这一边虔诚祷告……感谢主，你让信你者再次亲见你的荣光！”
“使徒之所以为使徒，是因为他们的精神迥异常人，有机会与‘神圣意志’直接沟通。但这是数百年都不曾发生过的事情，传说只有第一代的七位圣徒成功沟通过‘神圣意志’。现在，圣部渐渐恢复了这种神圣体验，雷炽的力量就来源于此。可据我所知，第一代使徒并非天生有此能力——是您召集过三次大型的集体冥想，为信徒做圣洗，他们才从上万人中脱颖而出！”
不知不觉，独孤山月已用上敬称。
“呵呵——”本初发出短促的冷笑，紧接着笑容在嘴角边扩大，冷笑变成魔性的大笑——
“哈哈哈哈哈哈哈……”
可本初的眼神中没有半点笑意，只有寒冰一样的冷彻。
“可那又如何？你以为我真的忘记了一切吗？真不凑巧啊，我恰好记起了一些事情！‘你应当自然生长，经历衰老，走入坟墓，才称得上真正的人！’”
本初指着第一张照片中和他并肩而立的男人，大声喝问：“他把我当成是最大的异端！是他背叛了我，却把我说成是犹大！没错！我忘记了一切，却唯独又重新记起这一幕，你跟我说这是为什么？为什么？”
“我……我没想到，还有这种事……”
“你没想到？”本初像个怪物一样瞪着他，重复着这句话，“你没想到……”
他忽然转过头，紧盯着照片上的那个人，已认不得他是谁，却总有种熟悉的感觉。本初歪着脑袋，出奇的，怒火竟渐渐消退，而一股难以名状的悲凉蓦然涌上心头，如同海浪，层层堆叠。
“总是世事难料……总是不由自主……”
他低声喃喃，他不知道，有眼泪从眼角滚落。
“教会曾有遗训，‘唯第二家族不可饶恕’，可没有只言片语提及——”独孤山月猛地顿住，想起一件早封尘在记忆深处的事物，“不对！二十三年前曾出土几页残破的羊皮书，有人认为那是初代牧首的手书，也有人认为不是。如果……如果……它一定是！它是最后的圣卷——‘忏悔之书’！”
本初抬起头，声音嘶哑的说：“那是什么？拿给我看！”
“好……等等，我需要配置一下权限，残片的影印版在最深的安全中心里。”独孤山月取出随身的长条形终端，坐下来专注的在上面操作。几分钟后，他抬头说道：“有安全管制，我不能用外部设备，只能用这个终端的投影。”
终端的功率不够，为保证清晰度和亮度，只投出50厘米见方的全息影像，恰好与真实的残片一样大小。
“发现的时候，残片已经损毁严重，当时一共只发现三张，可惜初期的抢救不够及时，其中一张受到二次破坏，上面的文字完全无法还原。教会保存有一部手抄本‘雪山文书’的残章，确信是出自初代的手笔。我们对比了两边的笔迹，完全吻合。精确年代测定的结果也吻合，我们没法断定初代的生平，但可大概推断出，这是在他人生中最后的三年里著成……”
可本初根本没在意他后面在说什么，从残片投影出现开始，他的目光就被牢牢锁在上面。
斑驳的羊皮纸呈暗褐色，周围卷边焦黑，还有些不规则的破洞，边缘同样焦黑，应是经受过火烧。文字完全按照原貌复原，暗红的字迹如同血书，散发着厚重的历史感。
他看不出这是谁的笔迹，也分不清是因为记不起来还是根本就不认识。
“……我越来越意识到自己所犯下的错误。当我站在雪山上向下张望，满眼所见是熊熊核火和倒塌的文明。我不曾真正目见，却在梦中一次次亲身经历：身体在烈焰中融化，灵魂在脏污下腐朽……”
“……扪心自问，当时主导我的，并非全然是公义。我不曾有犹疑吗？我真的不是出于私心，没有半点嫉妒？而此刻想来，当我重新回到雪山，让自己彻底冷静下来，才意识到，那所谓‘公义’，恐怕也站不住脚。那个总在意识中和我对话的到底是谁？那真是‘主’的启示，还是恶魔的诱惑？我恐怕，自己已被拉入无尽的地狱……”
“……他是良师益友，却被我亲手推下悬崖。我当用余生忏悔，而终究于事无补；我当重建教廷，而神圣中已然掺杂罪孽；我当为苍生尽力，而世事之崩坏，已到难以想象的地步……”
两张羊皮纸上能清晰辨认的就这么多，也亏的独孤山月脑子够快，一下子就能联想到本初身上。大衰退时代是全体人类的悲剧，是公元历中最难以回首的伤痕，人类文明全部崩塌，地球生物进化的脚步也被人造的灾难完全打乱。
直到现在，“大衰退时期”的开始年限仍旧是史学界一个争论的话题。“核战派”认定为公元历2368年，考古发现的旧时代设备中，依稀能提供线索，正是在这一年，第一枚战术核弹被发射。“地下派”则倾向于2370年，有明确的考古证据表明，从这一年开始，大批量的人类躲进地下，开启了暗无天日的新纪元。后者是学界的主流声音，因为当前城市居民的祖先主要是“地下人”。
没错，种族偏见从古到今一直都在。
本初反反复复把这几段文字看了多遍，这没能让他再多想起来什么，只是情绪渐渐平复下来。他知道自己很特殊，随着一次次找回记忆，这种特殊性越来越大，仅仅是年代的纵深感已让人喘不过气来。可他还没自大到认为自己重要到可以影响世界的程度，而这位初代牧首——他仍旧记不起叫什么名字——不是个悲天悯人的圣人，就是个自大狂妄的白痴。
他以为自己是谁？他想对“大衰退”负责吗？
——忏悔？你他妈到底是在对这个地球忏悔，还是在对我忏悔？
“……算了，只是陈年往事，除了当做一段故事，对于今人今事还有什么用处？羊皮纸收起来吧，那个时代的东西，都不要再跟我提起。”本初站起身，回到阳台的座位上，喝掉一杯冷茶。
独孤山月将终端收起，点头应是：“神使阁下，如您的吩咐。”
本初平静地说道：“别这样叫我，于我而言，那跟一个陌生人没有区别。我不是你的神使，只是你的客人，现在是，以后也是。如果你还有什么事要和我商讨，也只能是建立在这种关系之上，我是个商人，会评估合作的可行性。超出合作之外的部分，恕我不能答应。”
独孤山月难掩失望之色，却仍旧平静的说：“好的，本初先生。我也不会对其他任何人透露。”