所有的战争，都可以分为两个部分，一是幕后，二是台前。
幕后的谋划筹备是枯燥而乏味的，台前的奋勇厮杀则紧张而刺激。但是，如果没有了幕后的平淡，便也不会有台前的光鲜。
那么，到底由谁来决定战争的成败？
客观的说，应该是相辅相成，共同决定。
又或者可以这样来理解：当交战双方在任意一项上旗鼓相当的时候，另一项越强的一方，取胜的几率则越大。
几率，没错，永远都是一种几率。
这就像是预报天气一样，充满着各种意外与变数，除非已经发生，否则，没人能有百分之百的把握。
九月十一日。祖大寿得到补给后的第二天。
后金的部队昨日前进至锦州十五里外便停下了，并未展开任何行动。而今天，天刚朦朦亮，德格类和阿济格便各率一万人马向锦州城猛扑了上来。
可是，让城头上严阵以待的明军士兵们猝不及防的是，这一次，鞑子并未像以往那样直接杀上，而是在城外五六里处陡然停下脚步，紧接着，便将十门大炮推向了阵前。
正在城头观察敌情的一位明军副将看到了那些大炮的形状，顿时大惊失色：那是红夷大炮！
红夷大炮？鞑子什么时候居然也有这种东西了？
这种重型火炮，是万历年间从西方引进而来的，属于前装填式滑膛炮。其炮管长约一丈，炮身重量一千斤至数千斤不等，炮弹采用实心弹和开花弹两种，射程则根据炮体自重、炮弹类型和火药用量可达四五里乃至七八里，而且威力巨大，一直都是明军攻城或者远距离打击敌人的战场利器。
而且，这种大炮的制造过程极为复杂精密，必须采用整体模铸法，依照科学的工序来完成。同时还需要一些新型设备和仪器的配合校正，以提高炮身各部件的精确度。也正因为如此，后金一直未能掌握它的铸造方法。
而今，这一保持了几十年的技术垄断，终于被鞑子突破，那也就是说，大明在重型武器方面，已不再具有任何优势！
再看那些大炮的分量，竟是足有三四千斤的样子，照这样看来，如果发射实心弹的话，射程恐怕要在六里以上！
“快，快去向总兵大人报告！”那名副将话音刚落，鞑子的大炮已经开始发射，伴着一阵刺耳呼啸的风声，十颗炮弹便相继从空中坠落。
其中有两发恰好击中了城墙，顿时便有两股浓烈的黑烟升腾弥漫，城墙上的石块扑扑簌簌地四散炸落，巨大的轰响声震耳欲聋，士兵们的脚下也是一阵剧烈的颤抖。
“弟兄们，全都趴下！”城头上，军官们奔跑着大声喊叫，惊魂未定的士兵们便哗哗啦啦地卧倒了一大片。
这也太令人吃惊了！
这才半年不见，鞑子不仅拥有了这种远程大炮，而且还能运用于实战！这怎能不让人吓出一身冷汗！
眼见着敌人也拥有了自己一直引以为傲的终极武器，这对士兵们的心理冲击，又该是何等的强烈？
而那些还是头一回经受着来自于敌人的重炮攻击的明军士兵，也终于亲身体验到，这种在军中服役多年的笨重的大炮，它的破坏力竟是如此的惊天动地！
明军在城墙上也设有炮台，只不过，这些大炮多是那种携带多个子铳的佛郎机炮，以及很少数轻量级的红夷大炮，用的也都是开花弹，射程则在一里到四里之间。超过或者近于这个距离，大炮便无法发挥作用了。
之所以这样布置，其实是有原因的。
红夷大炮虽然在射程和杀伤半径上都远高于佛郎机炮，但是它也有几个致命的弱点。第一，体积和重量使它显得过于笨重，不便于机动作战；第二，也是最关键的一点，那就是红夷大炮的发射速度——非常地慢。
这种前装式火炮是没有办法提高射速的，因为每发射一次之后，必须用水灌入炮膛，熄灭火星，并以干布绑在木棒上伸入炮膛去擦干，然后才能填入火药、助燃物，再装进炮弹，如此方可再次点放。这一套动作相当地繁琐，其中，还不包括修正炮位的时间。
用于野战的时候，由于鞑子的骑兵运动速度极快，而红夷大炮自身又有一定的仰角，往往是刚刚发射一遍，骑兵便已冲过了它的射击范围，这时大炮便全无用武之地了。而一旦交战形势发生逆转，这些笨拙的家伙要想迅速转移，则更是难上加难了。
红夷大炮的这些特点，决定了它更多的是利于攻城，而拙于野战。至于用于守城，十门红夷大炮的实际威力，或许还不及两门佛朗机炮更有杀伤效果。
于是，在眼前的形势下，只要鞑子骑兵不攻到近前，明军便只好在墙头被动挨打了。
可是，在地上趴了好一阵子的士兵们，却是没有再听到开炮的声音。而度过了最初的紧张阶段后，士兵们已是渐渐平静下来，便站起身来，隔着垛口向远处张望。
便在这时，第二轮炮火再次袭来。而这一次，炮弹的落点偏离得更加厉害，竟是只有一发炮弹打中了墙根，而士兵们对城墙的颤动也已经习惯，便干脆大大咧咧地站在城头，指着鞑子的方向大声地嘲笑起来。
鞑子的准头，也太逊了吧！
第三次，鞑子调整炮位的时间更长，而且似乎更加没有信心，连发射的时间也是参差不齐。第三轮炮火过后，又有两枚炮弹击中了城墙，另有一枚则落在了城内的一座房屋上。那房屋摇晃了一阵，便轰然倒塌。
不知为何，虽然连续三轮炮火都奏效不大，但鞑子却显得极有耐心，仍是有条不紊地擦拭、填药、装弹、发射……看那样子，分明是将此刻当作了一次实弹演习，其威慑的意义显然要大于实际的破坏。
十几轮炮火过后，鞑子的射击精度也越来越高，几乎每一次都有半数以上的炮弹可以命中目标，城墙上被打出了几个大洞，城楼也多处受到损毁，士兵们则有近百人被飞溅的碎石所伤害。
也就在这个时候，不知是炮弹用罄还是担心误伤，鞑子的炮火攻势却忽然停歇了下来。紧接着，便有一阵低沉的号角声响起，鞑子的骑兵也随之如潮水一般涌了上来。
这段短短的路程，以骑兵的冲锋速度，用不了十分钟便可冲到城墙下面。而在这期间，城墙上明军的大小火炮终于发出了怒吼，炮弹所落之处，伴着一片混合着泥土的火焰，便会有一大片鞑子的骑兵被炸得血肉横飞。
但是，这些训练有素的鞑子骑兵却是丝毫不慢，转眼间，前锋已是冲到了只有几百米的范围内。这里是大炮的盲点，却是火枪和弓箭发挥作用的最佳距离。
只见那城墙之上，箭如雨下，弹如飞蝗，疾风骤雨一般向鞑子倾泻而去。
在付出了数百人的伤亡后，鞑子已攻到了距离城墙百米之内。这时，他们便只用双腿控马，手持弓弩和火枪开始向城头还击。
还有一些骑兵，则拿着一个个链球样的东西在手中旋转，接着把手一松，那些链球便以一道道抛物线直向城头飞去，所到之处，爆炸声响起，便有不少的明军士兵倒在了血泊之中。
一场异常惨烈的攻防战便就此展开。
事实上，鞑子的进攻极有章法，一拨打累了之后，便从两翼悄悄退下，随之又有一拨精力充沛的士兵填补上来，继续保持凶猛攻势。而且，每一拨鞑子都不过一两千人，阵型也极为松散，使明军的炮火难以进行密集攻击，杀伤效率也大大降低。
虽然明军占有明显的居高临下的优势，可是鞑子的攻城战术早已是炉火纯青，且各种武器也丝毫不弱于明军。因此，在这场势均力敌的战斗中，谁也没能占到太大的便宜。
战斗一直持续了将近四个时辰，交战双方都付出了非常惨重的代价。最终，鞑子大败而还，丢下了两千多具尸体，便远远地退避而去，回到了长山一线。
而明军也已疲惫至极，兼且已近日暮时分，担心天黑之后易中埋伏，便也没有出城追击。
这一仗，明军的伤亡总数也超过了两千人。其中，仅阵亡者便多达六百余人。此外，城墙也出现多处严重破损，亟须尽快修理。
倚城而战，尚且损失如此巨大，这既是鞑子的战术运用得当，同时，也不得不承认，鞑子的确是顽强凶悍。即便最后获得胜利，那也只能是“惨胜”。
“六百多人！你还说仅仅？”当杨天义听完杨嗣昌的战况汇报后，顿时勃然大怒，便猛地一拍桌子，大声喝骂道：“你就是这么打仗的？亏你还有脸说出一个‘胜’字！”
杨天义之所以对伤亡数字如此敏感，是因为自他带兵以来，还是头一次听到如此昂贵的战损比：三比一！
而且，这还是守城！
相似的城市保卫战，四个月前，自己在太原也打过一次。而那一次，战损比接近十比一！
虽说鞑子比叛民要凶猛得多，但是，辽东的明军那也是大明最精锐的部队，又岂是山西的那群弱不禁风的老爷兵可以相提并论？
仗，不能再这么打下去了！
这种两败俱伤的局面，是杨天义最不愿看到的！
更加离谱的是，连鞑子装备了红夷大炮如此重要的情报，明军在开战前居然都一无所知，这让杨天义实在无法接受。
而一向深知准确的情报对于战争胜负是何等至关重要的他，也已经暗下决定：无论如何，都必须尽快地掌握到鞑子重型火炮的确切数字。
“不行！我要再飞一趟，我要亲眼看看，鞑子到底还有多少这样的玩意儿！”
杨天义说着，便不再理睬杨嗣昌，迈开大步向门外走去。（未完待续）