孔有德虽然束手就擒，但是，这并不意味着山东的叛乱便就此平息。
因为，还有一个耿仲明。
当初，他与弟弟耿仲裕以索饷为名带兵冲击皮岛总兵黄龙的官邸，将其捉住后即割去耳鼻。就在他要杀死黄龙的时候，却被前来营救的官兵将其成功解救，连耿仲裕也被捉拿处死。
事后，黄龙向崇祯请旨降罪耿仲明，多亏孙元化上疏求情，并以哗变皆因黄龙贪墨军饷为由，竭力为耿仲明开脱。最终，耿仲明得免一死，便与孔有德、李九成等人一同避祸山东，投奔了孙元化。
不料，还没过多久，孔、李二人竟再次反叛，转而攻打登州。而耿仲明亦不念旧恩，便也纠集部将中同籍辽东者一起加入了叛军的队伍，并拥立孔有德为元帅，自命为总兵官，与他一同攻城掠地，四处作乱。
孔有德虽是遭擒，但叛军的实力却受损不大，而耿仲明亦是别无退路，便将孔之部众收至麾下，继续转战其他地方。
但是，这后续的平叛之事，就不是王清印和他的“天军”需要考虑的问题了。
他们的任务，只是协守登州，打开这条通往东江地区的海上通道，以便明军从金兵的后方出击，协助正面战场破解大凌河之围。
现在，登州已然无虞，王清印当然要离开了。
而且，与他一同要走的，还有孙元化。
很显然，虽然抓住了叛军的首领，但这一场小小的胜利，却并不足以抵消孙元化所有的罪责。
只不过，接下来消灭耿仲明的任务，却是与他无关了。
原因嘛，很简单，他已不再是登莱巡抚了。
事实上，自从山东发生叛乱，朝中便有传言，说孙元化早已随孔反叛。大臣们则蜂拥而起，对他大肆攻讦，温体仁更是指责他贪渎成性，御下不严，治境无方，守土无能，非一死不足以谢国恩。
唯有周延儒念其东林一脉，多方为其告免。崇祯犹豫再三，终于还是下旨，将孙元化就地革职，锁拿问罪。
就在孙元化与王清印押着孔有德回到登州城的时候，圣旨也到了：朝廷已派出大军前来征剿平叛，命孙元化即刻交印卸任，进京述职。
其实，早在孔有德等人反叛之初，孙元化便知自己难辞其咎，亦曾多次上表辞官请罪。然而，当处分的旨意终于来临，他反倒有些难以割舍了。
既然皇上做出这样的决定，那就说明：周延儒的努力已经失败。而进京的结果，恐怕也不难预料——死罪难逃。
他并不怕死。对一个五十多岁的人来说，死亡并不是最大的恐惧。
可是，他现在还不想死。
他还有太多的心愿未了，一旦此时身死，或许那些未竟的事业，也将随之一起半途而废。
但是，纵观天下，现在还有谁能救自己？
杨天义！对了，杨天义！
毕竟，现在人人都知道，杨天义是唯一一个能够在皇上和朝中各方势力之间长袖善舞、游刃有余的人了。
以他以往的经历、如今的身份和眼下的使命，也只有他，才能帮自己逃脱厄运！而且，假如能让他意识到自己的才能和当前研发项目的巨大威力，或许，还能得到他的重用也不一定呢！
到那时，只要他肯开口为自己说情，想必要比周延儒更能打动皇上的心意。
想到这里，孙元化已是暗下决心：逃！投奔杨天义！
第二天一早，他便带着城中的外国军事教官四十余人，化装成士兵后混入王清印的部队，偷偷地一起乘船出海，直奔辽东半岛而去。
在孙元化的心里，这可以说是他人生中最黑暗的时刻了。只是在这世上，塞翁失马，福祸相倚的故事，又岂是少数人的传奇？
孔有德的反叛、温体仁的迫害，甚至也包括耿仲明的背信弃义，共同促使孙元化做出了这样一个选择。但恰是如此，也最终为杨天义提供了一个加速改变历史进程的重大机遇。
当然，这一切，孙元化现在还完全一无所知。
当他站在船舷，回望着逐渐消失的海岸线，心中只是充满了惆怅与失落，对于未知的前途，他的心情也像那远方海天交接的地方一样，一片茫然。
有人罢官失意，也有人升官得意。
延绥巡抚洪承畴，终于等到了他出人头地的时候。
杨鹤遭罢黜的旨意才刚刚颁布，洪承畴的任命便接踵而至。
昨天的他，还是一个看人脸色、受制于人的小小巡抚，而今天的他，却已是一位手握重权、守牧一方的封疆大吏了！
三边总督，兼都察院右都御史！
他实在不敢相信，这美梦成真的一刻竟会来得如此之快！
在内心狂喜之余，洪承畴也保持着几分头脑清醒：如果忘了这个总督是怎么来的，或许有一天，也就会不知道这个官是怎么丢的！
崇祯在圣旨里已经提示得很清楚了：他之所以能有今日，全仗杨天义等人的保荐之功。
洪承畴仔细回想，自崇祯三年来，自己由一个四品参政而至从二品巡抚，再至正二品总督，一年之内竟是连升四级！之前那十多年的为官经历，又如何能与此相比？
他也不得不承认，这一切的变化都与杨天义有着莫大的关系：没有杨天义的成功铺垫，韩城之战自己便难建全功；没有杨天义送走肖莲，自己亦无法重拾帝心；而这一次，若非杨天义的坚定支持，只怕这总督一职也轮不到自己头上。
吃水不忘挖井人，该是自己有所回报的时候了。
洪承畴再次拿出数月前杨天义通过郑永民转交给自己的那封信，重又细细读了几遍，又仔细研究了一番陕甘宁全境的民变形势，再参考杨天义在山西平叛的成功经验，终于下定决心：要改变剿匪策略，彻底地解决民变四起的局面。
具体来说，就是不再玩猫捉老鼠的游戏了——哪里有老鼠，猫就往哪里扑，结果是逮住了一只，惊起了一片。
既然现在手握三边军政大权，便可调动三省的兵力，改玩一次撒网捕鱼——零敲碎打虽有短功而无长效，那就弃战为赶，设下诱饵，布置防线，逐步将贼兵封堵于边境地区尽可能狭小的空间。
这种做法虽然短期内难有明显效果，但随着贼兵活动区域的逐渐缩小，他们在补给、兵源、地盘等方面的困境与矛盾便会愈发凸显，而官兵包围圈的实力却又不断增强，到那时，是全歼还是谈判，或是打开几个通往蒙古的缺口，然后放虎归山，那便全由自己做主了。
与此同时，效仿杨天义在山西的做法，多渠道地筹措资金，全力地赈济安抚各地灾民，从根本上铲除民变的根源。
此外，鉴于民变极易扩散蔓延的特点，洪承畴一边向皇上请旨，建议与山西展开协同作战，一边又与新任山西巡抚左良玉商议，提议让曹文诏率领关宁铁骑跨省运动作战。
这也是杨天义在信中的谆谆告诫：愈是想要大功独揽，便愈有可能功亏一篑。既是想要建立不世之伟业，那就必须要有大局观念，画地为牢殊不可取，合作分功方为全胜之道。
而洪承畴也果如杨天义所料：一个人所处位置不同，看待问题的态度和处理事情的方法，便也完全不同。
洪承畴相信，经过这一番全面周详的部署，循序渐进的安排，假以时日，总会等到水滴石穿、绳锯木断的那一天。
只不过，有一点是洪承畴无法想到的，他的平叛战场还可以等待量变引起质变，而杨天义在抗击入侵的战场上，却是已经不能再等了。
事实上，杨天义与皇太极之间的战斗，已经轰然打响了！
而且，这场战斗的最终结局，可以说让所有的人都始料不及——其中，也包括杨天义在内。（未完待续）