凌修花了一点时间，才让顾飞舟对他的解释半信半疑——他叫的是自己的布偶猫。
顾飞舟还在疑惑中。但凌修忙还是非常忙，转眼把这件事情抛在脑后。
直到第二天早上见到江崎。
江崎还是在给他的虎尾兰浇水。
旁边一黑一白两只猫安静地趴着，场景分外和谐。
等凌修坐下，江崎过去讲：“我今天想要出去一趟。”
“去哪里？”
“超市。”
凌修顿了一下：“你去超市干什么？”
“想买薄荷糖，基地里找不到那种。”
特别调查员不能单独外出，必须要有队员在场。
凌修抬头看他：“你知道，调查员不能自己出去吧？”
“嗯。”
“现在大家都很忙。”
“噢。”江崎回去了，继续给花浇水。
凌修又翻了几页文件，回头说：“今天顾飞舟也要出去，就在超市附近。”他唰唰在许可证上签了名，把文件传给江崎，“拿着去找他。”
江崎冲他弯眼笑了笑，把虎尾兰最后打理完。他推开门，修修窜上怀中，琪琪对他的离去恋恋不舍。
半个小时后，他和顾飞舟一起站在街头。
凌晨时分，明月大道上发生了一起伤人案。在专业人士来之前，顾飞舟要去找周围的几户人家，问问情况。
这里是未改造区域，房屋不高，十分老旧，几个清洁机器人呆立在街头，没燃料了，也没人管，刻着炼金阵法的核心裸.露在外，已经磨损许久。
问话实际很简单，顾飞舟出示证件，一问一答。
就是在找一户李姓人家时，出了点问题。
烈日高悬，江崎抱着黑猫跟在顾飞舟身边，而顾飞舟茫然地站在街头，终端的导航把他带去了一个死胡同，再问问周围人，没有一个知道的。
他就说：“不会是搬走了吧，怎么都没登记呢。”
街角有只半大不小的小橘猫，从刚才就一直盯着他们。
江崎走过去，摸摸它的脑袋，它立马发出了满意的呼噜声，没隔半分钟就开始露肚皮。
净化队的制服有点热，顾飞舟用手背擦了擦汗，继续查着终端，边查边转圈定位。
隔了一会，江崎回来说：“这里的墙因为施工被封起来了。要往北面走，树旁边有条小道，拐进去就是了。”
“哦哦，那就好。”顾飞舟走了几步，又觉得不对，“你知道怎么不早说？”
“我也不知道，我刚去问了。”
“哦。”顾飞舟走了几步，又觉得不对，“你问谁去了？”
江崎指了指那只小橘猫。
顾飞舟：“……你问了谁？”
“那只猫。”
“你知道猫在说什么？”
“一点点吧。”
顾飞舟震撼了：“你为什么能把这么可怕的能力说得轻描淡写啊？！你是人类吗！”
“是啊。”
“这就是超能力吧！你真身是不是那种九尾的怪猫？你是不是能死九次？你会不会发火球？你从十八楼上摔下来会死吗？”
“都不行。”江崎说，“我是个平平无奇的普通人。”
“草不要随便重定义‘普通’啊！”
直到到了那户人家门口了，顾飞舟还没从震撼里出来。
开门的是个女孩，怯生生地打量了一下顾飞舟，有些畏惧那高大的体型。
顾飞舟深吸一口气，平定一下心情，蹲下来问：“只有你一个人在家啊？”
“……嗯。”小女孩点头。
“哥哥只是简单问你几个问题。昨天晚上八点，你在哪里？”
女孩不说话了，咬着嘴唇看他，又看到了江崎，突然眉开眼笑，冲过去抱上他的腰。
江崎：“？”
顾飞舟挠挠头：“她好像挺喜欢你的，要不你来问吧。”
他把表格传给了江崎。
等到问完话，已经是傍晚了。
顾飞舟说：“去超市吧。”
“嗯。”
去超市的路，是从一只三花猫的口中问出来的。
顾飞舟已经麻木了：“队长知道你不是人吗？”
江崎站在超市货架前，再次认真说：“这个世界上是没有妖怪的。”
“真的吗？”
“真的。作为炼金师，我是坚定的唯物主义者。”
“你他妈有资格说这句话吗！”
就这样，他俩来到了货架前。
最上头的薄荷糖卖完了。
江崎在货架前抬着头，无声地站了半分钟。
他面无表情。
但是顾飞舟已经感受到，他的整个世界灰暗下去了。
顾飞舟说：“要不、要不下次我再找机会和你出来？”
“算了，”江崎摇头，“不麻烦你了。”
出了超市，外头挺热闹，空中一条横幅拉着：【普通人，零基础，30天入门炼金学速算！】
【丧尸来了再也不怕！笑傲尸丛，从我李氏速算法开始！】
临时搭建的小平台上，讲师西装革履，梳着背头，带着自信的传销式笑容。
底下站了十几个人了，大爷大妈都有，吃瓜看热闹。
“一看就是骗人的。”顾飞舟嘟囔，“专业的炼金石哪里是那么好用的。诶等等，那里是不是放着一罐薄荷糖？”
果然在平台之下，放了一大玻璃罐的薄荷糖。
顾飞舟探头探脑地看了一下：“好像是听众都能拿，你要不过去拿几片回去。”
江崎点头，两人偷偷靠近。
刚打开盖子，江崎拿了一把糖，就听见台上讲师说：“下面，有请一位幸运观众上来，有没有人自告奋勇，请上前一步！”
大爷大妈非常踊跃，齐刷刷后退一步。
江崎和顾飞舟专注于薄荷糖，再抬头，周围一圈是空的，导师热切的目光落下：“就你们其中一位了，唉那个带着猫的年轻人，你上来吧。”
江崎抓着薄荷糖上去了。
讲师说：“你好，请问贵姓？”
“免贵姓江。”
“好的！那我们有请勇敢的江先生尝试一下，一个普通人在没有李氏速算法的情况下，最高能拿多少分呢？”
全息投影转换，出现了一长串需要配平的炼金式，十几行复杂到让人头疼，元素符号全都挤在一起。
——摆明了就不让人做出来的。
江崎看了三秒钟。
讲师笑着说：“江先生，光是看着这个，你是不是毫无头绪呢？这种时候，就需要我们的李氏……”
“35.27。”
“什么？”
“答案是35.27。”江崎说，“你最后一部分还写错了，‘火’的含量不可能比‘水’还高。”
半分钟后，他拿着薄荷糖，和顾飞舟一起被请出了现场。
回去的路上顾飞舟说：“他那种人就是想做生意而已，能骗一个就骗一个。”
“嗯。”江崎拆开薄荷糖。
顾飞舟本来还想多说一句，叫江崎千万别上心。
但再侧头，江崎目视前方，长长的街道伴随着天光，落在眼眸中。
怎么看都不是会在意的模样。
那句话就没说出口。
最后顾飞舟说：“我不大懂这方面，但你炼金应该很厉害吧？”
“还好。”江崎咬碎薄荷糖的一角，“我只是一个普通炼金师而已。”
清凉的味道在舌尖炸开。
……
晚上，凌修去了一次训练场。
跑步机上是两个漂亮姑娘，八块腹肌，一拳能打碎丧尸的脑门。远处举铁区，几个光膀子猛男彼此对视，惺惺相惜，赞美彼此的胸肌。
靶场隔音，他推门进去，刚好一声枪声炸出——里头几个预备队员在瞄准，全息枪靶模拟出丧尸模样，章鱼状的触手从血肉中伸出，唰地一下，打到一个队员身上。
他的头顶立马出现一个红叉，意为出局。
那出局者叹了口气，放下手.枪回头看到凌修，愣了愣：“凌队。”
其他几人带着耳罩，没注意到他这一声。
凌修简单点了点头，抬头看了眼，这人看起来已经失败四五次了。
他走到旁边的空位，刚拿起一把狙击.枪，就听见那人忐忑道：“凌队长，您如果有时间，能不能演示这该怎么过啊。”还不等凌修说话，他又慌忙补充，“考核就在半个月后了，我是实在没有头绪。”
“你有专长吗？”凌修问。
“听觉比较好。”
“那就专心听，听它们的脚步和吼叫，就连破风声都不要放过。”凌修从墙上取下一把步.枪，上膛，“我给你演示一遍。”
他深吸一口气，进入隔间。
准备听它们的脚步、吼叫与破风之声。
准备闻那无比熟悉的腐臭味，与皮肉展开的血腥。
队员站在旁边，从红外画面，可以看到清晰的人像——计时开始，凌修枪枪爆头，只要丧尸发出了一点异响，子弹就会应声而至。投掷手榴.弹、翻滚、寻找掩体……每一处都是堪称教科书一般的处理。最后一波尸潮扑上来时，头顶模拟出了三只变异丧尸，尖锐指甲刺穿墙壁，手脚并用，它们无声扑下来时，凌修看也没看，反手三枪爆头。
计时结束，定格在15分11秒。
无人能超越的成绩。
队员充满崇拜：“您是有什么诀窍么？”
“没有，多练。你刚才的上膛动作太慢了。”凌修说，十多分钟的高强度活动，只让他呼吸加快了几分，“刚刚的演示有记录，你可以自己对比一下。”
他把步.枪丢给队员，对方接住。
还有报告要看，他留了一个多小时，就去了淋浴间。
出来，玻璃上起了雾。他拿着毛巾，又不知怎么，鬼使神差地用手背擦了一把玻璃。
雾气退散。
擦出了一张江崎的脸。
凌修：“……？”
昨日重现，他一瞬以为自己记忆错乱。
凌修快步走出去：“你怎么老是在外头？”
“我刚和顾飞舟回来。”江崎说，“过来找你。”
“买到薄荷糖了？”
“没有。只有十几片，你要吃吗？”
“不要。”凌修说，“不过你回来得正好。”
十五分钟后，炼金雕刻室。
来的人都是炼金师，围绕着圆桌坐开。
在江崎的正对面，凌修说：“调查结果已经出来了。m市的高污染地区，人类和动物丧尸的主要异变方向是表皮，骨骼反而变得脆弱了。炼金石和子弹需要改良来刺穿皮毛和皮肤，各位有什么想法？”
高污染地区的丧尸会产生异变，每次不尽相同，这时候就需要炼金师及时调整，改良阵法。
一道脆生生的女声传来：“我觉得改良‘狂风’就不错。”
发言人叫林月巧，是个很年轻的炼金师，颇有几分实力。“狂风”确实是最锋利的炼金术之一，众人纷纷表示赞同。
凌修颔首：“明天急用，麻烦各位加个班了。别担心，工资三倍发，我也陪着大家。”
他是不必在场的，但他还是留了下来，看着终端上的报告。
江崎低头，和其他人一样在终端上调出“狂风”的基本反应式。
“风”是这个阵法的主体，阳性的“火”给予了它狂暴的力量。现在为了达到刺穿皮毛的效果，要适量削减“火”，增加阴性“地”元素的比例。
这理论每一人都知道，但实践起来是另外一回事。阵法中的元素环环相扣，不单是要考虑反应式，还要考虑炼金阵的重新设计，以保证元素的流畅运行。
耗时耗力，还不一定能成功。
周围人要不就是皱眉，要不就是奋笔疾书。
电子笔在江崎手中转了一圈。
在他眼中式子被拆分开了，每一个元素都清晰可见——它们之间连着蛛网般的线条，牵一发而动全身。
但和往常一样，元素对他热情到了极致，将自身特性展现得淋漓尽致，迫不及待地渴望达成他的意志。于是蛛丝错落交织，一张无形的、庞大的新网在几次呼吸间被编织到完整。
他已经看到了最后的结果。
剩下的只是简单的编织。
江崎落笔，修长手指执笔，漂亮的花体字写了二十七行。新的阵法也画好了，每一处的线条都流畅完美。
最后一次落笔。
完成改良。
他下意识看了眼时间。
晚上11点47分，从开始到结束过了十五分钟。
若是一次考试，这是完美到任何人都无法超越的答卷。
江崎抬头看了看周围，其他人还是同样的状态，没有明显进展。
他应该把自己的答案交出去。
但一句“我写完了”就卡在喉口，说不出来。
来自过去的回忆在翻涌。
他执笔的手微微颤抖了一下。