她一身彩衣，在暗色中艳媚生辉，明月忍不住多瞧了两眼，含笑告辞而去。
他本想雇车，转念，顺了路慢慢往僻静的街巷走，兀自想着心事。天色尽黑，风卷起地上尘埃，扑打在身上，寒意肆虐地朝每个角落里钻。明月抱紧乐囊，不觉加快了步子。走过一条街，听见兵刃相交，如急锣紧鼓敲得人心慌。他好奇地赶了过去，见到白布裹伤的望帝，正在独斗一群蒙面人。
明月见过这个男子，记得他冷漠的眼神，只有在见到锦瑟时，会如火燎原。
他的伤似乎不轻，八个人兵器接连出击，便有些应对乏力。明月虽不知武，却看得出对方出招凌厉，再下去他只怕要撑不住。当即掀开乐囊，双手齐为，一连串曼妙的乐音飞跃而出。
望帝一遭伏击，便知来者俱是一流好手，再看攻击的角度，无不掐准了时机，像是熟知他的武功与脾性。按下惊疑，他摒弃杂念全力应付，缠斗了一阵后，心底不由渐渐涌出一个可怕的念头。
是身边的某个人，要杀他。总社的地址极为隐秘，日常传讯从未查到有人将不利玉狸社，三十二名高手竟会一朝全灭。望帝打了个寒噤，他们是间者，能骗过他们的自然也是，玉狸社里一定早早混入了奸细。敌人放了多长的线呢？
三十六处分社，有多少已朝不保夕？
他一分心，对方看出破绽，倏地两剑刺中他肋下。望帝忍痛闪开，忽然，听到了明月的乐声，如潮水抹平细沙，令他的心回到自己的刀上。瑟音一扫在河上的轻柔，铿锵如长剑出鞘，又如群马奔突，风卷残云般扫向众人。望帝心下感激，更知其中凶险。明月不过一介乐师，他须竭尽全力，在对方向明月出手前，剿灭劲敌。
乐音中杀伐渐起，望帝挥刀如雨，气贯长虹，在夜色里舞出一道道煞白的光芒。他信心回复，乐音又从旁协力，恍如滔天巨浪层层荡去，立即压制住对方攻势。望帝只觉无法遏止，有股气力不断在后背相推，手中刀像被人握住，会自动往对方要害攻击。顺应乐音起伏，他的招式越来越神出鬼没，往往陡然而出，不可捉摸。来人怒极，有两人转身，向明月挥剑。
锵。弦起如拉弓，瑟音如射箭，来人猝不及防，剑势仿佛遇到阻碍，突然凝顿。锵。瑟音又高了一阶，绷紧的十九根弦，像蓄势的豹子，后退，为了前冲。
利爪伴随风起，不可阻挡。锵。乐音有诸色，橙黄暗紫，鸦青绛红，眩目的色烧进人心，来人迷了眼，手中的剑失却方向。于是望帝来得及，在两人的剑未削到明月时，后发先至。
拦住了那两人，背后的杀招乘虚而入。一波波攻击，铁打的人亦会疲惫，明月柔若无骨的手指，不知疲累地疾奏。瑟音不停，如一根劲竹撑住了望帝的脊梁，使他激战未感力竭。战得久了，望帝察觉到乐音中的奥妙，一声声像是弹进他心底，如醍醐灌顶，身心焕然一新。对伏击他的杀手来说，乐音却是拦潮的坝，捉虎的笼，将他们限在方寸之地，不能动弹。如此僵持了多时，蒙面人屡次企图偷袭明月都无法得逞，不觉心浮气躁。
望帝心神合一，身手灵活，转瞬间杀了三人，重伤两人。飞溅的血洒在明月身前，明月见他毫不留情，手下顿时迟疑，瑟音断断续续，犹豫了想要停下。乐音一低，望帝突然没了主心骨，几乎要握不住刀。余下三人看出便宜，借机欺身上来，兔起鹘落，望帝左臂、胁下、右腿三处重伤，鲜血迸射。
明月心生不忍，乐曲恢复常态，繁弦流波，只稍稍减了力道。望帝精神一振，奋然出力，回手连毙两人。血流像劈头的浪打在他身上，最后那人骇然看着血人般的望帝，倒退数步，逃也似的去了。
明月停奏叹息。重伤的两人倒在地上*哀嚎，望帝冷冷走近，满是杀气。
明月忙道：“饶了他们罢。”望帝点头，问：“是谁主使？”有一人挣扎了坐起，道：“我们是照浪城的。”望帝道：“旃鹭在哪里？”那人欲言又止，望帝道：“我不杀你。”明月走过来，看着两人的伤，从乐囊里取出包瑟的布，撕开来替他们包扎。
望帝叹了口气，要过其中一块布，丢给那人。那人缓缓地捡起布条，手在布下同时拿起了剑，一剑飞刺！望帝反应甚快，刀如寒芒，已种入对方的身体。转头再看，明月胸口插着一柄剑，难以置信地盯着杀他的人。他想救这人，为什么换来如此下场？
望帝悲愤地大呼一声，反手砍去，将那个杀手的脑袋凌空削起。
晚了，明月的前胸染红了一片。望帝赶去扶住他的身子，他的手是那般凉，像飞鸿河中的水，浸湿望帝的手。
“你不应助我。”望帝痛心地说。他妒忌过明月，凭一双手轻易偷去锦瑟的心。但如今在生死面前，芥蒂烟消云散，那样微不足道。
“路有不平，若不出手，心终难安。”明月笑得坦然。他捂住胸口，暖热的血不停汩汩流出，像泉眼里的水冲击手心。若生命容得再来一回，遇上了，他依然会拨响瑟弦。
只是他自己的那一根弦，就要断了。
“你有什么心愿？”望帝涩涩地吐出这一句话，如果没有明月，或许轮到他述说遗言。他输给了这个乐师，明月从未介意过他对锦瑟的情意，反是他囿于己见，把他视作情敌。
“你不必内疚，一切都是注定。”明月抬头，天上阴云密布，竟不见月。
依稀记得有人替他算过，他去时乌云遮月，嘱他务必在阴天小心。命终究躲不过去，要他置身事外看他人生死存亡，他做不到。明知是死路，走一走才知道。最后一支残曲，赶不及完成，锦瑟恐怕要失望了。他把目光停在望帝身上，可惜这是个江湖人，锦瑟终没有一个好归宿。这大概就是她的命吧。
“没什么话要带给你师父么？”望帝知晓他的来历，明月去后，阳阿子大师就没了传人。垂暮之年的阳阿子大师能否再寻到弟子，传授一身绝技，也是未知之数。
明月想了想，一指身边的黑漆菱纹瑟，“我一心仕途，入宫两年有余，愧对师父教诲，未尝究极天道。请将这个交给锦瑟，若有机缘见到我师父，就可求他收徒，继承他老人家的衣钵。锦瑟很聪明，师父当喜欢她。至于我的死讯，官府的人很快就到，师父自然会知，不必费心通知他老人家了。”
望帝默默地想，拜在阳阿子门下，锦瑟的技艺应有突破飞跃，可一偿多年心愿。他点头应承了，揪心地看着血泊中的明月，不知他几时像那些兄弟一样，悄然逝去。想到锦瑟，望帝背起乐囊，将明月抱了起来，疾步向仙音舫飞奔。
“不必带我去见她。”明月在喘息中艰难地说，他的眼神涣散，气力虚弱，望帝只觉怀抱了一床软绵绵的被子。正自忧心，明月剧烈地咳嗽，像风中残烛断续地飘着火光，“如果你真有心，将我的尸骨带回我老家，和一个叫蓝玉的女子埋在一处。”
望帝呆了呆，原来锦瑟不过是知音，他的心上人并不是她。凝视明月的脸，提到蓝玉时有小小的笑容盛开。他吃力地说出埋葬蓝玉的地方，用尽了残存的意识，望帝尚未答应，他已像满足了一般，怀了笑容死去。
望帝怅然抱了他回到河边，心神不宁的锦瑟在船头恍惚，如有灵犀地一眼看到了两人。她发疯地冲下画舫，停在望帝面前，失神地盯着明月苍白的脸。
扯住他身上的披风，她为他披上时，人是暖的。如今，他已经冰凉。
“你为什么要杀他？”她痛苦的眼神倏地咬住了望帝，撕心裂肺，肝肠寸断，“是我对你不好，你为什么要迁怒于他？他是无辜的……”锦瑟的泪簌簌直流，不知怎地，望帝只是哀悯地端详她，懒得为自己辩解。
是他害了明月，他无话可说。锦瑟再怎么打他骂他，甚至杀他，他都无怨。
他放下明月，从背后解了乐囊递上，锦瑟凄绝地接过，泣不成声：“我不会放过你，一定不会。”她边说边摇着头，喃喃自伤。他也不管她，任她伴了明月枯坐，心里数着官兵追来的时机。
四周围拢不相干的看客，有人认出是宫里的明月大师，讶然叫了出来，窃窃私语，蜚短流长。望帝恼了，将刀擎在手里，大步走了一圈。闲人们吓得退避三舍，远远躲在暗处，依旧交头接耳。如明月所说，很快，一队衙役碎步跑向河边，望帝瞥见他们近了，俯身对锦瑟道：“对不住，我答应他，要好生安葬他。”
锦瑟愤然说道：“你走！我不许你再碰他。不要让我再看见你，否则……”
夜色中，她的双眼血红，像森黑的两个洞，只懂流泪。咬了嘴唇，她不知道要如何才能报仇，于是听到官兵的叫喊声，犹如盼到了救星，忙站直了身。她想大声呼喝，引官兵过来早早抓住杀人的凶手，偏偏喊不出一个高音，叫了一声，艰涩如呜咽，惹得她又落泪如雨。
望帝不想再杀人，径直抱起明月的尸首，锦瑟拼命去拉，却拦不住他。她哭了在他身后追赶，断翅蝴蝶一般，跟不及他的脚步。衙役找了路人询问，一溜烟地追过来，望帝回首，告别似的看了锦瑟一眼，顿足离去。他的影子如飞，一下子没在漆黑的夜色中，消失无痕。
锦瑟奔到气急，跌在地上，眼睁睁见望帝没了影踪。紧随其后的衙役恭敬地扶起她，久闻她的艳名，询问时都添了客气。她的发也乱了，钗也掉了，全然没有傲视群芳的丰采，但凄苦中别有楚楚动人的气质，纵然掩去了光彩耀人的姿容，仍然熠熠折着光，令那些臭男人们仰视。
他叫沧海。锦瑟咬牙切齿说出望帝的名字，是他杀了明月大师。
一锤定音，她的话令望帝成了海捕通缉的要犯，永不超生。但恨有何用，明月去了，她的技艺再高也是无用。不如当年守在那个荒僻的小地方，等他功成名就，带了花轿来迎她。
后悔已然晚了，她回不去旧时的容颜，也回不到无邪的童年。他手把手教她学瑟的日子，如一缕彩色的烟火，升到半空，勾勒的幻象就散了。
望帝在带走明月的时候，知道锦瑟这辈子不会原谅他。恨他一生，胜过抬头不见的漠视，且容他将自己的名字，铭刻在她仇恨的心上。这样就好，哪怕他悄然无声地死了，也是有人惦念的，虽然，是一段怨恨的记忆。
仙音舫的一只画舫上，有两个身影默然对视，相顾无言。良久， 姽婳低声地问：“你叫我来见故人，说的是蓝玉，还是明月？”紫颜黯然道：“我听说蓝玉改名锦瑟，入了风尘，怕她有难言之隐，因此过来瞧瞧。没想到明月是她座上的尊客……”
“你想不到是望帝杀了明月罢？当初就不该救他！” 姽婳握紧了拳，回想与明月相识的经过，吸了吸鼻子，眼眶不觉渗出一滴泪，“一晃三年，回来就见到这样的事，早知就不回来了。”
“望帝的面相虽有煞气，却非滥杀无辜之辈。”紫颜沉吟，想到阳阿子就此没了爱徒，好生难过，无力再为望帝辩护，“容我再想想。”
姽婳瞪大眼道：“想什么想！刚才若不是你按着我，望帝怎能逃走？我要给阳阿子大师一个交代，难道让明月白死？什么玉狸社……”她冷笑，“啪”的一声拍在几案上，“树倒猢狲散，玉狸社总社一毁，其他帮派闻风而动，如今各处分社已遭袭击，十天半月后，我料他们该全被灭了。你想留着望帝也好，我这就去助照浪城的人一臂之力，叫望帝手下的人都没好日子过。想从玉狸社捞好处的帮派多得是，随便给望帝找几个旧日仇家，我倒要看看，他敢不敢再如此嚣张！”
她一口气说了半晌，眼里的泪方止住了，兀自气闷，难以平服心情。紫颜知她说的是气话，并不在意。他临窗眺望，锦瑟正走回画舫，跪在明月留下的十九弦古瑟旁，憔悴无言。物是人非，紫颜望了锦瑟柔弱的身影，暗暗感叹。易容后的她绝色倾城，可当初所求的幸福，舍弃的面孔，真是如今想要的结局？
“你还想见蓝玉吗？” 姽婳问。
紫颜摇头，他怕见伤心人的脸，纵然师父当年描画得有多美，此刻也惨不忍睹。
“我们来早些就好了。晚了一分，来不及了。”他阖上了窗，叫船家把画舫开得远些。一个少女在船头迎合地弹起了琴，消沉的音哑哑地流进了船舱。河水淌得特别缓慢，船家仿佛乏力，半天仍在岸边兜圈，不能划离这灯火阑珊的灰暗之地。
姽婳忽然抬起头，直视紫颜，“想不想抓到望帝，问个清楚？”
“你不要伤他性命。”
“我不会杀他，你知道我从没杀过人。” 姽婳没好气地瞟他一眼，飞快盘算，“既落在我眼里，没法不管，我要把他交给阳阿子大师处置。还有明月，找个冰库暂且存放他的尸体，等我寻到墟葬，为他择个吉地好好安葬。你收好我们买的香料，我这就去追望帝。”
“他有轻功，你追得上么？”
“有轻功也得睡觉，再说他身上有伤，走不远，又带了明月，一定找地方躲起来了。循他的气味去，我不信找不到他。”
紫颜点头：“我和你一起过去，香料存在画舫上便是。”
姽婳虽舍不得，毕竟追回望帝和明月更重要，只得嘱咐好船家，靠岸泊了。
两人上得岸去，沿了望帝出逃的方向奔去。
走走跑跑，约莫有半个时辰， 姽婳累得四肢欲断，停在一处“滴滴香”酒肆前。飞扬的幌子猎猎生风，差点要打在她脸上，紫颜搀住姽婳，“小心。”
“没事，他在这里留了暗号，你看。”酒幌下，有几块石头杂乱地堆砌，很不起眼。紫颜凑上去，隐隐闻到他为望帝调制的药香，朝姽婳叹道：“狗鼻子不过如此，制香师果真厉害。”
姽婳没心情计较，沉思道：“他是想给同社的兄弟传信吧，难道总社还有没死的人？”
“人多不便，我们先下手。”紫颜当机立断。 姽婳遂拉了他拐入酒楼后的巷子，悄然潜行，左穿右绕，来到一处破旧的平房前。紫颜嗅到血腥的味道，示意姽婳轻声，两人蹑手蹑脚地靠近。这间屋甚是隐蔽，黯淡的烛火从窗缝里透出，门口歪歪倒着一个木桶，很是凄凉。
两人正待偷看里面的情形，淡淡的语声传来：“你们是我的救命恩人，就算立即要我把这条命双手奉上，也没什么。”紫颜闻言，大步走入屋中， 姽婳来不及叫他防备，硬了头皮走进去。望帝坐在茅草堆里，正在处理伤口，身边躺着明月。 姽婳心痛地俯下身，拨去明月头上的杂草。
望帝一怔，道：“你们认得他？”
“是故交。”紫颜回答。望帝的瞳孔一缩， 姽婳以为他心生杀机，忙躲向一边。他苦笑道：“我对不起他，是我害了他，两位想动手的话，我绝无怨言。”
姽婳冷冷地道：“你的贱命我可不想要，我要带你去见阳阿子大师，叫他拿你的命祭他的徒弟。”望帝像是没听见，道：“你们要带走明月么？我答应过他，要带他回他的家乡。”
一段恩怨交杂的缘分，欠下的情，却是还不清了。
紫颜凝视望帝，他神态自若，提及明月更是恳切，料到别有内情，便道：“你可否把来龙去脉讲出来，为何会杀死明月？多少人在追杀你，你竟然有心来杀不相干的人，令人费解。你这一出手，行踪等于暴露在天下人面前，难道你想置玉狸社于不顾？”
他忽然觉得，即使洞察面相里的起起落落，未必看得透一个人的心。
望帝沉默，重提那一幕剜骨掏心，他恨不能代受一剑，谢明月舍身相救的情谊。是他的疏忽铸成大错，千万人唾骂，就当在还债。他屏息不语，气氛一时僵持， 姽婳索性背过身整理明月的遗容，不再理他。
紫颜一动不动直视望帝，死生都不惧了，又何惧说出当时真相。他仿佛在这样无声地说。望帝禁不住他眼里的执著，轻声低语如吟哦，模糊地说道：“明月和你们一样，是救我命的人，你们全都救错了，我烂命一条，只会遭来无妄之灾。锦瑟救了我，我害死她最心爱的人，明月救了我，我断送他的性命。你们也救过我，那些追杀的人马上就会来，说不定要累及你们……”
“你没杀他。”紫颜吁出一口气。 姽婳恍若未闻，明月终因望帝而死，毕竟是大好青春，枉费在这人身上。她替明月不值，更为他一身绝技叹息，换作她，宁可见死不救。
“我答应过明月，要让他和蓝玉合葬。完成这桩事，再交代过玉狸社的后事，我随你们去见阳阿子大师。”
蓝玉。听到这个名字， 姽婳突然跳起来，紫颜惊得睁大双目。兜兜转转，竟是殊途同归？背负了一张不该有的面具，红尘中的纠葛，真相就这样掩埋在皮囊之下。
“蓝玉就是锦瑟，她又没死，为什么要葬在一起？” 姽婳疑惑地问。
望帝震惊道：“什么？”
“锦瑟是我师父的主顾，原名叫蓝玉，她曾经易过容。”紫颜终于摸清了个中复杂的关系，推断出当年蓝玉的心事，扼腕叹息。谁说换一张脸就能得到想要的？连到手的，也会输了出去。可是不经历，是不明白的。
望帝喃喃地道：“如果明月能早些知道，和锦瑟就能见上最后一面，她为什么不说出来？”原来她对明月的特别，是双重珍爱，旁人不可企及的亲密。应该还有愧疚，才会在明月来时，拒他人千里之外。而望帝迷恋上的，不过是经妙手易容的艳丽皮相，也许他从不曾透析她的内心，幽泉宛转的心事。
三人目睹不可测的命运玩弄众生，不觉有一丝寒意。
“有人来了。”望帝忽像雄狮惊醒，眼里闪过决绝的光，紫颜拉了姽婳避在一边。门外，“笃笃笃”响起敲门声，两短一长，望帝摸刀在手，道：“进来。”
一个俊朗的青衣少年进来，见望帝身边有两个陌生人，诧异神色一掠而过。
直直奔到望帝面前跪下，他悲愤地道：“北九社损失惨重，宋姐派我来总社求援，谁知这里……社主，其他兄弟呢，小坤和九龄他们还在么？”
“雷章，他们全死了。”望帝平静地收刀，端详雷章的面容，在听到死讯时崩溃地扭曲，这是他曾有过的反应。奇怪的是，望帝如今不会再流泪了，局外人如明月也去了，他们身在江湖，死亡是注定的结局。
“为什么会这样……难怪我找遍城中，只在这里发现有暗记。”雷章跌坐在地，抓了望帝的裤管失声痛哭。望帝问：“北九社被什么人袭击？”雷章擦了擦泪，“虎云帮，还有剑集的人，不过最厉害的是照浪城，连夜破了我们七社。”
紫颜与姽婳互视一眼，玉狸社极为隐秘，竟被人连端老巢，听来甚是蹊跷。雷章朝四周看了看，道：“社主，吃了晚饭没有？我去弄些肉饼来。”被他一说，望帝顿觉腹内空空， 姽婳猛地想起，道：“你一天没吃东西，只喝过些药。”望帝便知先前在庄子里昏迷了一日，单靠汤药支撑至今。这么一想，所有气力登即没了，斜斜靠在草堆上，向雷章点了点头。
雷章脚步飞快地跑出，险些绊到了门槛。 姽婳心情稍复，见望帝手臂上有血水渗出，不忍心地走近了，取了随身香囊里的安息香，在他身边燃了。
“要是带紫檀就好了，香料尽在船上，没法止血，先让他定定神罢。”
屋里有只铜罐，满布青绿铜锈，紫颜指了指道：“不怕，铜绿就可止血。”
拿了易容用的一只掾刀去刮。 姽婳接了过来，敷在望帝伤口上，重新包扎妥当。
不知是安息香起了作用，还是她通体皆香，望帝嗅了，眉眼现出一丝柔和，委顿的气色竟好了很多。
“若是累了，先睡一觉吧，我们替你守了。”她对他初现和气，俏面依旧雪寒。
望帝认真看了姽婳一眼，摇曳微弱的烛火下，她宛如一抹镶金绣的帕子，婉丽娇娆。她应该是很美的，却无关爱欲，对望帝而言，她只是一方熏香的手帕，会被喜爱的人收藏。在他眼里，世上只有一个女人。得不到，才分外地渴望。
香气起作用了呵，眼皮有点沉，令他困倦的心想睡去。他蓦地按住伤口，烈火烧过似的，痛呼出声。如此才能保持清醒，休息对亡命的他来说，太过奢侈。
“我不能睡。”他竟微笑，摸了摸肚子，“等雷章买吃的回来，饱了再歇着不迟。你们的住处我记得，不必在这里陪我，明日我随你们去就是。”
姽婳觉得不对。他说话时举重若轻，看得出洒脱后的沉稳，不再是动辄情绪激动的望帝了。那是种把握大局的从容，谈笑间灰飞烟灭。是否刻骨铭心的伤痛，如伤口慢慢在愈合？如她信不过他，会觉得这两句话是缓兵之计，但此时，她觉得什么事将要发生，望帝比她看得远了一步。
紫颜想到什么，转头问姽婳：“说起来，你许久没易容了，换张脸如何？”
姽婳一怔，“好端端的，你又手痒。”紫颜一笑，从怀里拿出三张人皮面具，连望帝手里也递了。望帝没有拒绝，收在身上。
紫颜道：“何妨戴上试试？你是玉狸社之主，对此理当熟悉。”
是的。易容化装是间者必要修行的技术之一，他们要掌握的惑人之技很多，包括在严刑拷打下，神智昏迷时，都不吐露真实的身份来历。他们生存的本能，比普通人强悍数倍，所要的幸福却是一样的微小。微小到伸手可及，但永抓不到。
望帝摊开那张面具，冰冷的一张皮，戴上了，有怎样的音容笑貌？是否就能重新过另一人的生活，把过往的痛全部抹煞？
“杀了叛徒，再戴也不迟。”望帝情不自禁地吐露心声，眉宇预先张扬了腾腾杀意。
紫颜淡淡地道：“如果雷章没有回来，来的是照浪城的人，你如何去杀叛徒？”
一句话问到骨子里。
望帝眼里有深深的恨，“雷章轻功极弱，宋姐不会叫他来报信。如果我没算错，北九社和总社的藏身处，都是这小子透露出去的。好在他所知不多，其他的分社应该无恙。”本来除了分社的首领及少数的联络人外，玉狸社大多数人不知道总社和其他分社的所在。雷章是个例外。宋姐身为北九社中年纪最长的首领，她的义子成了特殊的角色。平时无足轻重的少年，成了生死对决里的关键，对方的确是用间的高手，扼住了他们的要害。
姽婳想了想道：“我们在城里探听了消息，受伏击的果然是北方几城。”
望帝点头道：“照浪城如此屠戮，若我不尽快号令他们撤退，其余分社一定会去报仇。那时他们的所在必定暴露，说不定照浪就在等这个连根拔起的机会。” ??浑身一冷，道：“追杀玉狸社的人，正可逼你出现。何况你们之中又混了奸细。”望帝想到仙音舫外一战，痛心地道：“雷章是宋姐一手养大，我也希望自己错了才好。”
此时紫颜冷静地换过了面容，成了有一撇胡子的神气男子。 姽婳扑哧一笑，把自己那张面具戴好，紫颜又稍作修饰，替她挽了个新的发髻，顿成气质高雅的少妇。
“衣裳来不及换，好在屋子里够暗，但愿雷章不记得。”紫颜扫视一圈，唯望帝一身白布裹伤太过抢眼，即使改了相貌也无用。
望帝吸了口气，道：“先生是在劝我避其锋芒？”这句尊称一出口，紫颜知道望帝晓得他的手段，因而客气地改了称呼。
“报仇未必急在一时。验证雷章是不是奸细，不一定要用武力。”
望帝想了想，道：“上回的救命之恩尚没有报，今趟又要承两位的情。”
“情势紧急，不必多言。”紫颜指了屋子的后门，“先去给你寻一身衣裳吧。”
望帝先行出门，聆听一阵，探得附近并无埋伏，招呼紫颜和姽婳。三人收藏好明月的尸身，从小巷暗处走出，街上刮着寒风，悄然无人。走过一条窄巷，望帝远远地看见一栋楼，灯火星闪，便道：“我去那里借套衣裳。”三人边走边看，街巷里始终寂静，雷章仍未回来。
走到热闹处，竟是一间青楼， 姽婳红了脸，叫紫颜往旁边的客栈一起坐等。
紫颜道：“去仙音舫没见你脸红。” 姽婳啐道：“那里卖艺不卖身，怎同呢？不像此间，借得到衣裳。”紫颜脸色微赧，扯开话题。望帝没入楼后小巷，影子一飘，就不见了。
回来时，衣饰一新，富贵逼人，行头甚至包括三颗粗圆的金戒。幸好数道伤口霸气地横亘他的脸，才和暴发户略有区别。紫颜和姽婳哑然失笑，望帝往桌上扔了一个包袱，道：“既然谨慎为上，你们也换了吧。”紫颜忍笑道：“好，顺便帮你易容。”要了一间房，两人先换了装束，又帮望帝将面具戴上。
他满脸新愈的嫩疤，紫颜处理时颇为小心，尽量不沾粘伤口。面具戴完，望帝一脸横肉，偏生了可笑的鼻头，肥胖中添着傻气，惹出姽婳一通笑。望帝也不着恼，越是天壤之别，他越是安全，对紫颜心怀感激，恭敬地施了一礼。
紫颜在他手中塞了一粒丸药，望帝以为是疗伤的药，立即服了。改装完毕，望帝打量两人，道：“我们三人一起，怎么称呼？”忽然听到自己变了嗓音，更多粗鄙之气，甚至有些贪婪。
紫颜促狭一笑，朝两人欠了欠身，“老爷、夫人，该上路了。听说滴滴香出了新酿的美酒，不如就去尝尝吧？” 姽婳白了他一眼，在望帝面前不好太小气，遂笑骂道：“苟管家，那就请带路吧！”
望帝哈哈大笑，趾高气昂地领头走着，脚下虎虎生风。紫颜伶俐地跟随在后，时不时照拂身边的夫人姽婳，又是叫小心台阶，又是喊当心路滑。换了容貌，就换了身份， 姽婳瞧了好笑，未察觉她自己的容止竟娴静了三分。
一行人施施然来到滴滴香，雷章陪了一群人在频频劝酒。望帝当场停步，那些人甚是警觉，众目睽睽，一起看向店外。紫颜若无其事多走了两步，转身招呼望帝：“老爷，就是这儿……别看店小，酒倒不错。”面具下的脸色不知如何，望帝板着脸，不发一言。 姽婳道：“老爷不喜欢，我也不喜欢，换个干净些的地方。你看看这里，没雅室，没隔间，全混坐一处，成什么体统。”
紫颜走近，对她低语：“话太多了。”又抬高声音：“老爷，我们……”
“谁说我不喜欢？”望帝瞪着他，“老爷我大世面见多了，偶尔要换换口味。”拖了姽婳一齐进了酒肆。
店中那群人不耐烦地撤回目光，继续朝雷章呼喝抱怨。三人坐在邻座，听了一字不漏。
“你小子是骗我们的吧？望帝的头值不少金子，你是不是想钱想疯了？”
雷章拼命赔笑，道：“刚才明明就在的，旁边还有一男一女，早知先前就叫上你们。”
“十个情报，有九个都是假的，你真会卖钱。”一人轻蔑地“呸”了雷章一口，“要不是老大信你，我们才不想跟了你混。你算什么东西？卖点消息就想做大爷，你还早呢！我们在老大手下多少年，辛苦打来的天下，凭什么听你的！”
雷章苦了脸道：“旃先生不是这个意思，他叫我来领路，我真没想差遣诸位呀！”他急得摇手，被人用剑鞘打了下去，不由捂了手叫痛。
望帝一饮而尽。他竟是被这样的人出卖，简直丢脸。想到宋姐，望帝倍感心痛，他若一刀砍了雷章，抚养了这畜生多年的她，会有怎样的伤心。
“旃老大说了，三日内一定要抓到望帝，叫他跑了，大家没好日子过。小子，你说的要是实话，他就是对你起疑心了，不如，我们拿你做饵吧？”
雷章吓得想溜，被一人拽了回来，几人拍打他，极尽调笑侮辱。望帝忽然把刚上的酒盅一放，吐酒在地，骂道：“什么破酒，难喝！”紫颜道：“老爷不中意……那就……那就换一家？”望帝拍了拍桌子，“付账！”紫颜丢下碎银，搀扶他起身，望帝甩开他，不悦离去。 姽婳嘀嘀咕咕在后抱怨，紫颜两头不讨喜，耸了眉毛，赔尽小心，看得那群人一阵发笑。
“喏，那人和你一样，马屁拍到马脚上。”他们恣意笑着雷章，逗弄他如猫戏老鼠，“快，今晚你多辛苦辛苦，全城找找，看望帝能藏在哪里。再找不到，我们就把你吊在城楼上，等他救你。”
望帝和紫颜、 姽婳转过街角，瑟瑟的北风吹得人心里发毛，他们不约而同停下。望帝笑得苦涩，想抓到内鬼一举惩戒的念头竟淡了，看够了雷章猥琐受欺的样子，他觉得一刀了断太过便宜。
“我要将这里的消息传递出去，玉狸社惯用的送信法子，不能用了。”望帝头回主动求人，负伤的表情看得姽婳不忍，她接口道：“传信不难，我们想办法。你打算怎么办？”
“叫兄弟们放弃报仇，全数潜入地下，江湖上从此不再有玉狸社。”
姽婳一怔，“你真舍得？”
望帝仰天长叹，“会刺探情报的人，未必懂武功。玉狸社的高手尽在总社，剩下分社里的人，不足以保护其他妇孺。像南九社里大半是孤儿，他们被各大帮派收养，卸去玉狸社的身份，反而能受到庇护。甚至宫里、郡侯府里，都有我们的人，如果让他们为了死去的人报仇，丧失了如今的安乐，我不认为是值得。”
紫颜凝视望帝的眼，在看多了生死后，显得慈悲。他微微一笑，道：“你要放弃报仇吗？”望帝道：“不！”他回答得坚定且急促，“照浪城不仅对玉狸社心狠手辣，之前对付其他帮派也是一样，不除去他们，我死不瞑目。如果先生愿助我，来世做牛做马，我也甘愿。”
紫颜道：“你想如何？”
“扮成照浪城大管事旃鹭，混入城堡刺杀照浪。我见过旃鹭，可以描下他的样子，只要能骗过其他人就好。”
“你这样去，必死无疑。”紫颜悠悠地说，“易容不是只改一张脸，旃鹭现下在哪里？他说话的语气是怎样的？他和照浪之间平素如何应对？有没有隐情不为人知？你统统不知道。这些情报，原是你玉狸社该去查明，再由我为你易容� �方有胜算。”
望帝语塞。盈戈潜入照浪城，本是大好机会，怎奈他一心刺杀，记录下的情报，无非照浪的侍从几时换班，照浪的饮食规律如何，照浪每日起居情况。对于旃鹭，他们知晓他的武功优劣，性格喜好，却如蜻蜓点水，浮于表面。一个好的间者，应善于搜集各类情报，但盈戈勇气有余，智谋不足，可望帝又怎忍心苛责于他？上次失手后，他调遣盈戈去了南边，有意叫他远离是非之地。幸得如此，否则玉狸社枉死的人命又要多上一条。
“我们做个交易如何？”紫颜指了指幽黑的天地，要让天地作证，“且不说来世，我助你复仇，你供我驱役。你背负杀人凶手的身份，朝廷不会放过你，加上江湖人的追捕，总不能终日过逃亡的日子。不如让我完全改了你的样貌，从头开始。我们多花些时日，查清照浪城的底细，知己知彼，再行计划。终有一日，我会将整座照浪城双手奉上。”
姽婳仿佛看见当年的自己，被紫颜的豪情吸引，应承助他修炼。她知道望帝不会拒绝，他是间者，有十年磨刀的耐心，而紫颜看尽人心，正说到痛处。
望帝陷入沉思，一腔沸腾的血，并非理智的话可以浇熄。刀将出鞘，待砍头颅，却要生生收手，隐忍等待下一次，不知猴年马月能一击而中。他知道要忍，不愿让其他兄弟再无辜牺牲，情愿让玉狸社湮灭于江湖。但若是连他也悄无声息躲藏在地下，像不见光的鼠辈，为世人讥笑不屑，望帝怀疑，他能否做到。
紫颜并不着急，仿佛洞悉了宿命，等的不过是料到的一句。远处酒肆的吆喝声渐止，雷章和那些人不知几时散去，来来往往的过客，没有谁真正能停留。一时，还是长久。要不要争这朝夕。望帝苦恼地抉择，无论如何，到底意难平。
“十年太长，七年吧。若要腐朽毁败，七年就够了。”紫颜意味深长地道，“七年后我若不能助你了却心愿，你自可离去。”
望帝怔怔地道：“用七年谢你们救我，更可复仇，我还有什么可说。”他伸出自己的一双手，以前仿佛能握住天下大事，此时虚弱无力，连自己的命也要交出。他放下手，目光死死盯紧紫颜，这个秀雅的男子真能完成诺言？
“你已输不起。”紫颜诡秘地冷笑，仿佛暗夜缥缈的幽灵，稍不留神即潜入人心，“照浪城一日崛起并非无由，要击败他们，不是匹夫之勇可为。你趁早做好打算，是随我先扳倒它的靠山，一举击破，还是飞蛾扑火，自寻死路。”
姽婳的身子微颤，此次出游，紫颜的气质不知不觉在改变，时而会有邪气诡谲的神情出现。她疑心是他易容过多，受了那些面相的影响，记得他曾说过相由心生，心却也可由相改。总之先前纯然无邪的紫颜，已成了变幻莫测的易容大师，相识多年的她，再不能轻易看破他的心迹。
他的故事，果然还是她最想知道的。
望帝怦然心动，紫颜奇特的自信震慑了他。如果不是紫颜，为了揪内奸而和追杀者硬拼一场，即使胜了，泄漏行踪的他恐怕无法脱身。血债当头，他失去了冷静，或者，给七年的时间，看会有什么样的际遇。
“好，我答应你，做你七年仆从。”掷地有声。从此，消尽世间痕迹，执帚为奴，鞍前马后。
开始仿佛有胁迫的意味，像这阴夜的风，干冷无情。后来乌云慢慢就散了，澄静的天空，挂了欲断欲连的云，绵延到天尽头。
望帝知道，终有天光大亮的一刻。
是夜，三人回到客栈， 姽婳差人去仙音舫取香料，紫颜则揭去望帝的面具，净面更衣，为他重选将来的容颜。
“想要什么样的脸呢？”紫颜将新买的纸砚摊好，磨墨，蘸汁，落笔，“大富大贵的龙眉，有胆有识的虎眉？将来等我开府，你是管事，命格起码也要中上，就选剑眉好了。秀长如林，可保他日清贵。”纸上逐渐现出两道剑眉，望帝摸摸眉毛，真的是这面相阻碍了他的好运？
紫颜继续描绘，清秀的眼纹，注重信义。鼻头平齐，温和正直。人中端直，吉利通达。双唇丰厚，粗中有细。两耳贴脑，尽享安乐。加上前额隆起，右眉上添一粒红色小痣，财运亨通。
他勾画完毕，笑道：“这面相虽然老实木讷，却也富贵安康，你自己可中意？”
望帝和姽婳凑过头来看，样貌略有英气，但普通之极。 姽婳叹道：“可惜他如今这相貌。”紫颜道：“不怕，我会想法子收藏他这张脸。玉狸社之主，值得做一张人皮面具，将来或许有用。你送我的沉香木盒一直闲置，不如就拿它来安放，再给取些防腐香料，等我割下他的脸皮，好生收着就是。”
易容比刺探情报更为奇诡莫明，血肉模糊的疼痛，在紫颜眼里，如风花雪月般雅致。望帝不由心悸，杀人视若等闲，刀剑相加亦不惧，为何听到几句皮肉相关的话，像见了狰狞的鬼，一颗心竟有些跳不动。
不怕死，却直到此刻，方知生的艰难。
选一个躯壳重新来过，将过去的记忆深埋心底，然后装作，一笔勾销。望帝禁不住和紫颜一样，想收藏好那张旧脸孔，作为活过一场的证明。眼前白笺上，印了他的未来，平凡庸碌，遮去他桀骜逍遥的一生。
拿香料的人返回，交来沉重的花布包袱。 姽婳打赏了银钱，挑了其中七味，混杂在一处，又向店家借来一只三足圆炉。紫颜看她忙活，叹道：“可惜出不得城去，这里太简陋，害你不能制一炉好香。”
“谁说不能？你瞧好了，一会儿这七种香料燃起香来，合在一处，就是一味新香。” 姽婳如大将沉稳，把圆炉放在桌上，取了香炭点燃，再把高高低低的香料如兵将差遣下去，慢慢熏起香来，“这味香，叫做萤火。”
望帝见着第一缕香烟尚在徘徊，第二抹烟已后来居上，两者交缠在一处，被第三道烟一冲，如劳燕分飞，自寻出路。余下的几味竟无烟气，悄然潜入屋中，如高明的贼，倏地各奔东西。望帝继而闻着一股特殊的香味，既陌生又熟悉，既冷漠又热情，既寂寞又欢闹，像他匆匆走过的人生，忽然间灿烂，忽然间归于平淡。
“我动刀了。”紫颜在桌上摆出一排排随身的器具，精致的做工，莹亮地闪光。事到临头，望帝平静以对，阖上双眼。
郁烈的香烟仿似归家的旅人，袅袅地荡向他的脸，而后，烟云消散。
涅?重生。
望帝不记得易容的情形了，他睁开眼时，天色发白，衾被暖和。桌上的香燃尽了，烟灰细细的堆着。他爬起，穿好衣裳，看到一面铜?，生锈的纹如他瞬间苍老的人生。
不假思索地持?，快见着新面目时，期待、忐忑、紧张、拒绝，竟都有那么一点点。不想真的亲眼目睹， ?子里一个平和的人儿，眉眼仿佛前生见过。放下心事，再看两眼，便有几分喜欢。紫颜莫不是察觉他的习性，按他的愿望造了这个模样？最难的这关，终于轻松地踏过，他摸着自己的面皮，黯然神伤。
姽婳来敲门，望帝寻找她身后的紫颜，她黯然说道：“紫颜照料明月去了，须为他改个容，才能将他运出城去。”提到明月，一切往事骤然回头，改掉面目，却抹不去记忆，望帝突然青了脸。
姽婳惋惜地道：“早知昨日让他封了你的记忆，就不会这样痛苦。”望帝勉强说道：“先生能做到么？封我七年记忆，将来再还给我？”听来匪夷所思。
“对他来说，不见得多难。或许那样，你这七年好过些。”
望帝摇头道：“我想他要的不是仆人这样简单。玉狸社多年累积的秘密，你以为先生不重视？纵然他不说，我和他身在一条船上，自会和盘托出。哪怕他是为了那些情报才救我，我也认了。毕竟，灭我玉狸社的是照浪，不是他。”
姽婳悚然一惊，望帝看得透的，她为何没想到。紫颜救他，是出于道义，还是利益。到底紫颜心底隐藏的，是怎样的秘密，怎样的筹谋？
“站着聊多累， 姽婳你为何不进门去？”紫颜一声朗笑，从院子里进来。
“丧车雇好了，我们换个装束，出城去吧。”望帝和姽婳对视一眼，将方才的对话咽入心里。
出城发丧。他们是孝子贤孙，穿了丧服，一路哭向城门。紫檀木棺材里，明月化身高寿而去的长者，安享死后尊荣。吹拉弹唱，紫颜请了一班人马，戏演足全套。哭声飞扬之时，望帝默默地在心里淌着泪，怀想明月手挥瑟弦的风采。
城门上，旃鹭竟带了一队人，混迹在官兵之中。望帝的眼神稍触即想收回，转念一想，恐露破绽，遂将目光缓缓扫过一众官兵，从容不迫。紫颜不知是不认得，还是胸有成竹，哭得声情并茂，拉了城门守卫，又是拜，又是跪。他一身晦气，惹得人躲避不迭，见着瘟神般叫他们离去。
旃鹭叫住了紫颜。望帝的身形引他关注，特意多看两眼，问紫颜道：“这人是谁？”
“小人家奴。萤火，过来拜见官老爷。”紫颜抽泣两声，拉来望帝，又满脸泪痕地问旃鹭，“老爷怎么称呼？”
“萤火见过大人。”声音低沉到发闷，表情酷似木头人。旃鹭伸出手去，用力一捏，望帝痛得大叫，眼角落下一滴泪。 姽婳警惕地握紧了手中的香，暗自隐忍。
紫颜狠狠敲了敲望帝的头，“木头脑袋！竟敢对官老爷不敬！快赔罪，赔罪！”望帝小声念叨着，被紫颜用脚一踢，跪在地上，没头没脑地磕头。这仆役的面容，就做仆役该做的事，望帝这样想着，样子越发谦卑。 姽婳偷偷抬头看他，若是从此寄生在这副相貌背后，会不会消磨尽意志，成了无为的人？
旃鹭哈哈大笑，瞥了一眼紫颜，和蔼地对望帝道：“你叫萤火？这种小虫子寿命可不长，趁早换个名吧。”领了人扬长而去。
丧车队浩浩荡荡出了城门，到了先前的庄园，打发走闲杂人等，紫颜三人堆了木柴，淋了火油，将明月的尸骨火化了。大火烧了几个时辰，烟灰顺风飘散，天仿佛被熏黑了，掉了一阵细细的泪雨。明月的骨灰杂糅了一把把泥尘，堆在地上，望帝拼命地用手去捧，用前襟兜了，珍重地收拢起来。
紫颜和姽婳望了一地的杂乱，想起明月弹奏的曲子，当时当地，此时此景。
人生就如萤火，骤生骤灭，闪亮七个日夜，就逝去了。
宛如春雾般短暂。
那个叫萤火的男子，却浴火重生，他要代明月、代自己、代死去的兄弟们活下去。住在他人的容貌里，头一回感到生命的可贵，不可重来，不可复制，但竟容得他，偷来另一段人生，延续他未完的使命。
冬日的阳光落得早，斜斜软软地散发余光，并无热量。萤火的人生则刚开始，七年的漫长生涯，踏出了迈向终点的关键一步。
那是嘉禧二年，离紫颜开府还有三年。
瑰丽的书卷，正等待开启最绚丽的一章。（未完待续）