小雨小心翼翼地咬了一口包子皮，便缩在榻上，好似个贪吃的松鼠一般，捧着包子开始嘬里面的汤汁儿。还口齿不清地称赞：“这醉香楼的汤包汁儿就是不一样，又鲜又香。纹姐姐是红尘一骑飞马跑回来的吧，这包子刚刚好，不烫嘴也不温吞。林子，映雪你们也吃一个吧，我一个人也吃不了那么多，等明儿凉了就不好吃了。”
映雪捏了捏自己的腰肢，犹豫了一下说道：“我怕会积食。”
小雨笑着摆摆手：“又不是天天这样吃。给还没睡的丫头们也一人分一个。”一面说着一面飞快地瞄了一眼桌上的笼屉一眼，见包子还有不少，分了旁人也不会短了自己的，这才放心地去嘬手里的包子。
纹娘在一旁打了个大大哈欠：“世子一听说是你要的包子，再三叮嘱厨房，这都是临走前现蒸的。”
她吃得酒足饭饱，睡意正浓，这会儿歪在椅子上兀自挣扎，同小雨说着这次赴宴的情形：“薛世子为人还真是不错，对姑娘也上心。就是有些絮叨罗嗦，问了好些姑娘的事情，又劝姑娘再等一等。养病如养虎，病去如抽丝，再有个一两年又龙腾虎跃了。”
小雨不以为然地哼了一声：“这样的话耳朵听一听，高兴高兴也就完了。也就是你才会相信，不过是嘴上说说，过一过好人的瘾罢了，真要上心早就娶回家了。”
纹娘微眯着眼睛，迷迷糊糊地接道：“他就算敢娶，姑娘也得肯嫁才行。”
小雨气呼呼地说道；“哼，他敢娶，我有什么不敢嫁的。”
纹娘没理会小雨的话，还在自言自语：“唉，要不是他家里继母，他的品貌也堪堪配得上姑娘了。”
小雨忙将口中的汤汁咽了，抚着心口暗暗庆幸：“好险，亏得我咽得快，不然喷出去都浪费了。薛公子虽然脾气不好，性子古怪，可是本事却不差，人也长的英俊潇洒，穿上戎装威风凛凛，一瞧就是个大将军；换了直缀，儒雅飘逸又是一副清俊书生的样子，也就是没娘这一样不大好。”
小雨瞧了瞧纹娘心想：“我不喜欢他，只是因他性子阴沉，身边又没有贴心的人。比如，安歌有林子拴着，他就跑不远；映雪有一大家子人，自然对我忠心耿耿；就是安王，他若是敢惹我，我也有太子可以用力。偏薛世子什么也没有，我要是想收拾他，都没个下手的地方。不好，不好。只是，这样的话，我却不好与她们明说。”
她一面想着一面将喝过汤汁的包子摆成一排，交待映雪：“也别浪费了，现在天冷，留一晚上想必也不会坏掉。明儿让厨房煎一下再吃。”
第二天，京城里便传出各种风声，都说夏家的九姑娘生来带的佛缘，连十证大师都要跟她讨教。只是这谣言也不过传了一天，娘娘翌日与众嫔妃闲聊时说道：“夏姑娘我在燕北时就曾见过，的确是个有福泽的女子，也不知道将来什么样的人家能娶了她。”
原来圣上听了这些传言，也在心里盘算：“这些谣言早不出来晚不出来，偏偏喜都人谈判这个时候出来。陈泽说袭营的时候，夏姑娘颇骗了些喜都人自相残杀。莫不是，夏家担心我将她家姑娘拿去做筹码？”
他这样一想便觉得夏家小瞧了他，回到后宫同郎皇后商量。娘娘便说：“我还奇怪，不过若真是这样，倒也不怪人家担忧了。拿勋贵的女儿充作公主去和藩，本朝虽然没有，前朝却屡见不鲜。前儿你又发作了左贵妃，只怕他们都想偏了。”
圣上听了沉吟道：“我时常想，当年若没有那些事情，大哥岂不是也有个这样聪明伶俐的女儿。你看她那个机灵劲儿，废帝便是拍马也赶不上。可惜咱们家的子嗣不旺，不然，大可以将她说给咱们家的孩子们。”
娘娘晓得他的心思：“总要为当年勤王，杀了大哥的子嗣寻些冠冕堂皇的借口。王皇后不贤，生得儿子秉性不慈，才能又不足以担当圣人的职责，便是再好不过的借口了。”
夏太太这些日子也颇留意外面的动静，听人说了娘娘的话，便与夏秀才和小雨商量：“这事儿还得再缓一缓，别走得太急了，到时候骑虎难下。”
夏八爷听了忍不住在一旁附和道：“正是，莫要像前朝的书生，不过是喜欢争辩佛理，便瞒着家人剃了头发找和尚辨析法理。偏巧圣人路过听了，觉得他精通佛理又长得气宇非凡，便请他到京城的寺庙做主持。这下他欲罢不能，只得将错就错剃度做了和尚。”
小雨听了不由得大笑起来：“娘，您听听！”
说着转头瞧着八爷慢声细语地说道：“哥哥说的前朝是哪一朝？书生姓字名谁？参加的什么辩论？路过的哪个圣人？主持的那家寺庙…...？”
“哎呀呀，这才一说辩论就有丫头辩开来了。我说不过你，大师，弟子先行一步。”八哥被挤兑的说不出话来，一拍脑袋撩了帘子转眼就出了院子。
这下连夏太太瞧了都忍俊不止。夏秀才叹了口气，心想：“这个儿子与前面的有些不同，聪明也聪明，但是总觉得有点没用到正地方。”
小雨见母亲那里无事，便回了自己的房，将人都打发出去：“你们几个替我守着，不要让人进来打扰我。”瞧着人都走了，自己盘膝在榻上打坐。映雪隔着窗户瞧见她闭目颔首，双手结印于腹，不由心里一寒，暗想：“姑娘要是真的出家了，我们可怎么办啊？”
旁边纹娘瞧见了，便也凑过去，只瞧了一眼，便撇了撇嘴道：“你家姑娘指不定又是算计谁呢？瞧着是个大人物，这么郑重其事的。”
映雪摇了摇头，叹气道：“她这些日子天天看佛经，一天打坐四五次。有回我瞧见她歪头望天儿，一动不动望了一个时辰，我怕她是要魔障了。”
纹娘将腿儿一盘，也结了手印，笑道：“亏你还是她身边的大丫头，你家姑娘肯定又在挖坑呢。你想想这都算计到她自己的身上了，你还真当她菩萨心肠了？我瞧着她也就是哄着太太高兴。”
映雪听得呆了，林子在一旁小声说道：“我虽然不晓得姑娘要干什么，不过，俗话说：狡兔三窟。到了咱们姑娘那里，只怕得有十八窟，要我说太太这里也不过是她的一窟罢了。”
又过了两日是大理寺卿许葑的母亲八十大寿，因为五爷所在的提刑按察司隶属大理寺卿，夏太太又与许葑的媳妇许三太太交好，所以夏家也接了帖子，夏太太便打算领着小雨同去：“刚好再放一放风声，说你根本没有出家意思，不过是小孩子还没定性罢了。也安一安娘娘的心。”
小雨便道：“其实就是做主持也挺不错的，我这几日看佛经，倒也悟出些道理。”
夏秀才在一旁听了，吓的脸都白了，刚要开口说话，瞧见夏太太朝他轻轻地摇了摇头，只得忍下要说的话，听夏太太的：“你哪里晓得这其中的厉害，若是你名气太大。喜都人又非要奉你回去，你便只有死路一条了。我说的死路可不是你没路可走的死路，而是真真正正的只能去死了。就这样不大不小，若有似无的，让大家都有些余地作为，才是最好的。”
小雨听了，呆呆地想了一会儿道：“这岂不是在刀尖上跳舞一般。”
夏太太便会心地笑起来：“你悟性倒高，在这京城里谋生就好似在这刀尖上跳舞一般，一不小心，踩得实了，就曲终人散了。”
夏秀才听了心里懊恼不已，暗想：“怪道人家说悔教夫婿觅封侯，早知道是这样，真不该叫孩子们往仕途上走，好在七郎只是个翰林院的清流。”
夏太太叹了口气：“可是做那升斗小民也不见得就能平安终老。一个想不到，家破人亡，也是常有的事情。当初你三哥做酒牌，亏得你五哥在县里做事，又跟王侍郎家互通声气。当年多少人家栽在上面，各个想着有了这酒牌是个只赚不赔的买卖，哪曾想到后来先帝归天，世事动荡，又逢天灾人祸，花了那样的大价钱买了的酒牌，指望着能富甲一方，结果血本无归。可见，人活着想不使心，不卖力，不要说得富贵，便是平安到老，都是痴人说梦罢了。”
小雨想了想道：“四哥哥便很好。”
夏太太摇了摇头：“若是没有你二哥，六哥，你四哥早死了不知道多少回了。你想想他给多少人家打了多少的阴私东西，前番兴王修建陵墓还找了他画图纸。若不是有你几个哥哥，这一件就够你四哥死个七回八回的了？”
小雨再一想大哥的那些个田地，若是没有哥哥们的庇护只怕也早就被人坑蒙拐骗，去得七七八八了。不由有些灰心：“这样说来，人活着还真是不容易。（未完待续）