小雨一迈进净室就急急忙忙往火盆那里凑，慌得夏太太吩咐纹娘：“快拦着她，那堆云纱最怕火烤。”小雨扑在纹娘身上抽抽嗒嗒地说道：“这还是亲娘吗？”
夏太太恨恨地低声说道：“你还好意思说，你怎么晓得人家的谈判条件？”
小雨脸上一红：“我开了那么多酒楼，总有几个伙计们爱听闲话，瞧着那图画得像东家就赶紧送过来呗。这也不是什么了不得的事情？”
夏太太听了哼了一声，心想：“你和太子俩个人合伙开酒楼，怎么不见太子听了这样的闲话。再说了你那两张图，张张画的分明，这是随便听就能听来的吗？”
玄枵安置好小雨，回身接过十证大师递来的茶点：“冻坏了吧！喝口热茶暖暖。”
小雨一愣，心想：“你这样对我好，倒好似我真是后娘养的。”这样一想便非要往夏太太身旁凑：“娘，我挨着你就暖和了。”说着接过玄枵手里的茶杯递给夏太太讨好地说道：“娘，你也暖暖。”
夏太太如何不知道她的小心思，有心再训她几句，瞧见着她又捧了一杯茶，才小心翼翼地啜了一口，便眉头舒展，喜笑颜开地说道：“娘，这茶真好喝。”夏太太看了她花苞一样的笑脸，哪里还忍心说她，只得叹了口气作罢。
十证大师见了，也跟着松了口气：“大娘子，您真的要给姑娘剃度？”说着有几分不忍地瞧了瞧小雨的一头青丝。
小雨心中难过，又怕夏太太担心，只得忍着伤心，装作混不在意的样子说道：“娘，为什么不能当道士呢！剃成秃…光头实在是太丢人了。”
夏太太瞧了一眼夏秀才，垂着头轻声道：“过两年就长出来了，不这样怎么证明你的决心。剃度完了，你就跟十证大师出去云游。嗯，也不要出去瞎转悠，你就回凤翔老家住两年。等头发长出来了，再回京城。那时身体也养好了，正好说人家。”
小雨忙笑嘻嘻地说道：“好吧。都听娘的。十证大师，那就辛苦您了，还要跟‘我’四处云游。”
十证大师一只手正捻动着手里的楠木珠子，听了这话忙站起身单手行礼道：“姑娘客气了。贫僧不过是举手之劳，何足挂齿。”
茗香阁里，薛羽举着茶盏呆呆地听了半晌，暗想：“怎么夏家这个意思，是要把夏姑娘往空门里送。这可真是奇怪了，我晓得她那次袭营之后便一直不大好，但是…也不至于要到出家的地步吧。”
他泥胎木塑一般想了好一会儿，东安在一旁瞧见他一直举着那茶盏，忍不住从他手里接了过来：“按说夏姑娘可不是这样的性子，莫不是，家里有什么事情？只是她父母都还健在，就是嫂子想给她脸色，也不会这么快就发作。我听说她二嫂一丁儿点的事儿也决断不得，家里大事儿都是夏太太做主，小事都去寻六奶奶。”
薛羽心头乱纷纷的，似乎听到东安的话，又似乎没有，只自己那里混思乱想：“若是从前还可以偷偷寻了她问问，如今她也不大出门了。到底家里出了什么事儿，要她这样做张做致，眼瞧着喜都人就要过来谈判了，她这样张扬被喜都人注意到，保不齐哪个就认出她来。”
他想了半天也想不出个头绪出来，索性骑了马奔了白云庵。此时刚过了午时没多久，出了城路上就没什么行人，不过小半个时辰就到了白云庵。起初他在正门盘庚了一会儿，也没瞧见夏家的马车，便驱马去了后角门，果然瞧见两辆马车在后角门侧面等着。东安便道：“世子爷，要不我先过去打听一下？”
薛羽忙将他一拉：“咱们先到树林里避一避。”
东安将嘴一撇，心想：“我真是琢磨不透你了，明明喜欢的要命，从前订了亲也就罢了。如今光身一个了，怎么越发的畏畏缩缩的了，好歹，你也是个将军。从前干的那些事儿咱就不说了，就上回，天天在路上算，紧赶慢赶总算是跟夏姑娘同一天进城了，明明应该从南门进城，还巴巴地绕到了东门。见了面一句好听的话也不会说，没好声气地申斥了人家姑娘一顿。这会儿又跟做贼似的，还要‘到林子里避一避’。”
东安跟薛羽两个刚退到林子里，后角门便被一个小和尚打开，里面鱼贯走出夏太太和夏秀才等人，小雨一个人披着大红斗篷站在车旁。夏太太和夏秀才跟那老和尚寒暄了几句，小雨这才上前行礼告辞。
饶是有斗篷遮着，薛世子也隐约瞧见露出来的窄窄的一条裙裾随着她的身形飞迤飘洒，也不由暗暗称奇：“从前只觉得夏姑娘性子顽劣，没想到她长得竟然这般飘逸脱俗。”
到了傍晚，姜护卫便来寻纹娘：“是薛世子有事要问姑娘，想请你出去说话。”
纹娘便去请示小雨，小雨听了叹了口气笑道：“他的消息倒灵通，你直说是我身子不好，反正以后也嫁不出去了，便打算出家。”
纹娘得了‘锦囊’便和哥哥如约去了醉香楼。
醉香楼是燕北最华贵的酒楼，纹娘虽然跟着小雨来过两次，也不过尝了几个小菜。这一次是来做客 ，连小雨都忍不住艳羡地说道：“多吃点，他们的包子最好吃了，你叫一份就说是夜宵。唉，这个薛公子顶讨厌，有什么事儿直接请我吃饭多好。”
醉香楼的到了晚间又与白日不同，门口张灯结彩，那迎宾的小二儿长得清秀大方，嘴巴也甜记性也好，一瞧见纹娘兄妹二人便道：“姜爷，稀客，快请，快请。”便有人领着他们去了“小适闲情”，说是“小适闲情”，却是个颇大的雅间。薛羽听着外面的脚步声忙定了定神，东安瞧着他四平八稳的样子摇了摇头，快步跑出去拉开了门，引他们兄妹进来。
小适闲情另有一个暗门在左面，连着竹兰生香。薛羽在门口将他们迎进来：“姜兄，纹姑娘，快快里面请。”
东安便去请小二进来上茶，点菜。
薛羽便同姜护卫两个寒暄起来，从燕北最后一次见面：“那天的雪好大啊！……”又说道狩猎：“还是北寒打猎有趣，这里不过有几只野兔，见到豺就很稀罕了……”都已经酒过三巡，菜过五味了，俩人又说滔滔不绝地起兵器来：“长刀也就夏二爷用着爽利……”
纹娘听着二人如同几十年不见的老友，把盏言欢。好几次姑娘交待的话都到嘴边了，薛世子偏偏就不往下问了。直把纹娘和东安两个急得不行，足足吃了一个多时辰，薛羽才说起月老祠。纹娘平常跟着小雨，待在内宅早睡早起，哪里熬过夜，这会儿又困又累，心想：“这得什么时候说到白云庵呢？”
东安瞧着纹娘吃饱喝足睡意上来，只得趁斟酒的时候问道：“今儿我们姨娘去白云庵上香，说是夏姑娘也去了？”
一旁的薛羽狠狠瞪了东安一眼，心想：“爷的脸面都被你丢完了，哪有这样不矜持的，不知道的还以为我肖想夏姑娘呢。”
倒是纹娘一个激灵，眼睛顿时就明亮起来，还没开口来得及说话，被薛世子看得讪讪的东安就慌忙为薛羽辩解道：“我也是听他们说的，哦，你们姑娘是不是悟了？”
纹娘一愣，心想：“误了什么？”索性也不跟着这主仆二人的话头了：“唉，北寒哪里都好，就是天冷，姑娘从那里回来就落下了病根，身子一直不大好。她近来常看些经书，我们老爷太太怕她吃苦，不愿意让她嫁人，寻思着找个寺庙让她做居士。没想到十证大师说她有慧根，让她落发呢。”
薛羽听了这话顿时大吃一惊，口齿都不利落了：“这，这怎么能行，就是嫁了人，只要寻的人家好，夏姑娘那样聪明怎么会吃苦。”
纹娘惆怅地叹了口气道：“若是生不出孩子来，再聪明又有什么用呢。”
薛羽听了几乎要脱口而出：“我不在乎有没有孩子，只要能让我娶夏姑娘就行了。”只是他性子沉稳，生生将那话压了下去，劝道：“那也不用这么急，伯父伯母身子都还好。”
纹娘点了点头：“太太说趁着他们都还健在，给姑娘弄个好名声来，以后日子也能好过些。”
等到东安送纹娘和姜护卫从酒楼的后门出去，不由陪着小意解释道：“爷怕连累了夏姑娘，不敢太过招摇。您也知道，家里现在巴不得寻个错处来。”东安将话斟酌了又斟酌才轻声说道：“若是亲娘，我们公子也不会这样为难，夏姑娘这样好的女子，肯定有好人家抢着要娶呢。”
竹兰生香的雅间里，薛羽还兀自敲着桌子盘算：“本来是算计着要娶两广总督的长孙女，她为人顶泼辣、能干。虽说才刚刚开始活动，可是过几日请礼部的张尚书跟父亲提一句，这事儿继母就插手不得了，现在……现在要我眼睁睁地看着夏姑娘落发出家，我这心里又不落忍。唉，少不得我拉巴她一把，只是，内宅里都是继母把持着，她又不是这样人家长大的，又不是个柔顺的秉性，到时候吃了暗亏，我都帮不上她。”（未完待续）