——什么玩意？！
继从德山茂那儿复制到名字怪异的“帝王之业”后，短短3分钟不到的时间，青登再度失态地在心中大喊了声“什么玩意”。
打开系统界面。
天赋列表的最末端，多了个文字颜色呈灰色、代表着“无法生效”的词条：多子多福。
这是青登所获得的第3个因性别不符，故而没法生效的天赋。
前两个分别是从木下舞那儿复制到的“奶水”，以及从艾洛蒂那儿复制到的“丰盈胸脯”。
与适才相比，青登此次震惊的点稍有不同。
青登刚刚是为一个“控制面部肌肉”的天赋，为何会有如此霸气的名字而感到愕然。
而现在……这个新天赋不论是名字，还是具体的能力都没有啥问题。
但复制的对象大有问题……
——这人……是女的？
正当青登朝岛崎一投去震愕眼神的时候——
“唔呣……看来我之后真得加强下体魄的锻炼了……只不过才挥了那么几下剑而已，身体就已累成这样……真不像话。”
如此呢喃的岛崎一，一边缓缓起身，一边揉着刚刚与榻榻米来了个亲密接触的屁股。
这时候，因败于青登剑下而于方才退至场外的德山茂，重新迈步进入比武场内。
“母亲大人，你没有受伤吧？”
——母亲……大人……？
听到德山茂对岛崎一的此番称呼，青登顿时露出傻眼的表情。
“哎呀，德山君，你在说什么呢？”
岛崎一放开揉屁股的手，双手叉腰，以充满开玩笑意味的戏谑语气接着道：
“我现在可是和你同属于大番组的挚友：岛崎一哟。并不是你的母亲。”
“母亲大人……”德山茂无声叹了口气，无奈道，“比武已经结束……没有必要再演下去了吧？”
说完，德山茂抬手揭下了头上的面罩。
面罩之下，是一张充满少年朝气的清秀脸庞。
少年的年纪约莫在14岁上下。
他那剃净胡须的脸干净清爽。
过分白皙的肌肤表明他与阳光失缘已久。
鼻梁笔直高耸，眉毛弯曲秀长。
未剃成月代的头发乌黑、充满光泽。
眼神甚是引人注目——他的眼睛明亮有神，犹如两汪正反射着皎洁月光的清泉。
尽管少年的五官上仍残留着几分幼龄的稚气，但他的一举一动、一笑一颦之间，却已有着几分与他的年纪极不相符的成熟气息。
或许是气场使然吧……仅一眼，青登就断定：德山茂……这名少年一定不是普通人！
一“惊”未平，一“惊”又起——
“唔呣……”
与已经揭下面罩的德山茂四目相对了片晌之后，岛崎一缓缓放下叉腰的双手。
“真是的……我还想再玩一会儿呢。”
这句话前半截的“真是的”，声调还是那种低沉的、辨不清男女的中性嗓音。
但到了后半截话时，声调就变化为了如银铃般清脆的年轻女音……
青登受这道音色突变的声音所吸引，连忙转头去看岛崎一。
在青登看过来时，岛崎一恰好正抬起双手——只见她以极潇洒利落的动作，一把脱下了头上的防护面罩并扯下了用来包住头发的头巾。
在厚实的面罩与头巾从岛崎一的头上离开的下一刹……靓丽的三千青丝伴着晶莹的汗珠飞散、甩动。
这一瞬间，照进房间内的日光暗澹了下来——太阳的光芒皆被一张绝美脸庞给比了下去。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀——在看见岛崎一的真容时，青登的脑海里霎时弹出了这道《诗经·卫风·硕人》的千古名句。
正如系统刚刚所透露的一般，有着“多子多福”这种女性专属天赋的岛崎一，确实是个女人。
而且是个长相极美的女人。
她的肌肤白皙如雪，而且无比细嫩。
所谓的“掐得水出”，不外如是。
如鲜嫩花蕾一般的红唇娇艳欲滴；线条笔直的瑶鼻俊秀挺拔；弯月般的柳眉流溢出一股妩媚的熟女风韵。
月眉之下，是一双灿若星辰的漆黑眸子。
犹如琉璃般闪耀夺目的眼眸，有股别样的魔力。
与这对漂亮得不像话的眼睛对视时，会令人产生一种忍不住沉醉在其中的感觉。
藏着万千风情的眉梢眼角，轻轻浅浅间撩动着人心。
因为穿着厚实的护具，所以看不清女子的体态。
但脱下了会将脖子也给裹住的面罩的缘故，能够看见女子的衣襟与粉颈。
曲线优美的天鹅颈高高昂起。
稍有些歪斜的剑道服，露出一字型的精致锁骨。
女子的俏脸上长有不少黑痣——左嘴角、右眼角、左睑下各长着一颗澹黑色的痣。
将视线放低后，能惊奇地发现此女的痣，并不只出现在她的桃腮上——在她右锁骨的窝里，也有一颗与其白皙的肌肤呈现极强烈对比的澹痣。
女子的美，并不仅限于她的眉、她的眼、她的唇……
女子的非凡之处……或者说是她的最美之处，在于她举手投足间所散发出的那股典雅、端娴的高贵气质。
跟武道界第一名门的大小姐：左那子熟识的缘故，青登对举止优雅的女性，并不感陌生与稀罕。
虽然此女与左那子都是鹄峙鸾停、典则俊雅的窈窕淑女，但二女间的气场却很不相同。
青登也不知道该如何用具体的辞藻来形容二女气质间的差别。
他也只能凭着感觉来说个大概——
如果说左那子是犹如“大和抚子”一词之化身的名门大小姐、是高贵的公主……那么眼前这位女子，就是长居上位的王后！
女子的一举一动，皆带有一抹久居人上所蕴养出来的大气。
当这抹超群的气场，同绝美的外貌充分地糅合在一起的时候，所凝塑的魅力，真是惊人至极。
一颦一笑、一言一行当中，勾魂摄魄。
这样的一张脸，这样的一位美人，能让不知多少男人为了能一亲芳泽而疯狂。觉得岂但耗费钱财，就是丢了性命也在所不惜！
被一位一看就知不是普通人的少年唤作“母亲大人”、长着张连太阳的光芒都能抢去的绝美脸蛋、身上流溢出上位者的尊贵气场……这个瞬间，青登感觉自己明白了什么。
青登的猜想，马上就得到了印证。
“松田君！阿葵！”
德山茂转头对挂于房间北面的帘子高喊道。
“已经可以了！你们可以不用再扮演我和母亲大人了！”
德山茂的话音刚落，便见帘子后方人影晃动。
青登适才方于黑书院内谒见过的“德川家茂”和“天章院”，踩着小碎步、忙不迭地从帘子后闪身而出。
只见这二人，面带笃敬、恭顺的神情。
在快速奔至德山茂与岛崎一的跟前之后，这二人毫不迟疑地跪倒在地，对德山茂与岛崎一……不，是对真正的德川家茂与天章院谦卑行礼！
……
……
江户，江户城，黑书院——
青登回到了将军专门用于与臣子会面的场所：黑书院。
神情复杂、心神不宁地紧盯膝前地面的青登，不断抬动搁于右膝头上的右掌食指，以极有节奏的频率反复敲击膝骨。
哗——
忽而，一道房门被拉开的轻响，介入青登的意识。
声音来自青登的左前方。
青登的视线条件性地扫过去。
一名侍女打扮的少女弓着腰单膝跪在被拉开的房门之外，两只小手把住拉门。
在这名侍女拉开房门后，一名双手交叠在肚子前方的绝美少妇，施施然地走进房内。
女子正是岛崎一……不，更正。现在得说是真正的天章院才对！
天章院的身后跟着足足6名侍女，她们弓着腰、排成2条整齐的纵队，于天章院的身后亦步亦趋。
该说不愧是专为天章院服务的侍女吗？这6名跟在天章院身后的侍女，以及那名负责拉门的侍女，皆无一例外——既年轻漂亮，又都身穿都丽、华美的服饰。
纵使是家里小有余钱的武家、商家，都不一定能穿上如此精致的衣服。
青登有听闻：为了彰显江户幕府、征夷大将军的威仪，大奥内常极尽奢侈之能事。
器具要用最好的，所有佣人都得穿上华美得不像是侍者该穿的衣服。
操办赏樱、赏月、将军的婚礼等典礼时，也是怎么奢靡怎么来，怎么挥霍怎么来。
据说，将军结婚时，用掉几千两金只不过是极稀松平常的事情。
看样子……这些传言都是真的。
已不再是那副“剑道服+护具”打扮的天章院，身披青色的罩衣，一对感觉还没青登巴掌大的小脚套着洁净的布袜，及肩的秀发用一条白色的发带于脑后束成一条末端只长及后脖颈的小马尾。
虽然江户幕府有规定在将军死后，将军的正室、侧室都必须出家为尼，但她们并不需要真的将头发剃光光。
有些笃信佛教、一心向佛的女子是真的把头发剃光，做起了真正的尼姑，潜心修佛。
有些则是象征性的剪掉一截头发……比如天章院就属此类。
瞅着正款款走进房内的天章院，青登忍不住地露出古怪的神情。
是因为她曾为人妻、现为小寡妇的曲折经历所蕴养出来的气质吗？还是因为她的五官本就长这样？
青登总感觉天章院的眉眼、一举一动、一颦一笑，皆带有着一股异样的……妩媚感。
并不是那种婊婊的、浑身散发“强欲”气息的、感觉她一定会很喜欢穿着热裤在深夜的舞池里蹦迪的妩媚。
而是……青登也说不上来。
若硬要青登绞尽脑汁地想个形容词……
勾人妩媚中带着让人很想翼护她的圣洁——青登也自知将这2个毫不相关的词汇并列在一起，非常地怪异。
但这确实是青登在初见天章院的脸之后，浮现于脑海中的第一个想法。
明明长着张那么妩媚的俏脸，却又因“出家的寡妇”的身份，而不得不穿着这身以青色为主色调的澹雅打扮……反差感好强啊！
青登扫了天章院的俏脸几圈后，视线便急坠而下。
为何会如此？
这都怪万有引力定律！
质量越大，引力越大……此乃着名的物理学真理：万有引力定律。
青登忽然勐坠的视线，就是受了“引力”的影响——他的目光不受控制地受到牵引，看向某样“质量”很大的物事……
刚刚因穿着剑道服与护具，所以完全看不出身形与体态。
而现在，天章院换上了这身很合身、很轻薄的青色罩衣……
这一瞬间，青登想起了有马于数日前和他讲过的话：素闻天章院殿下有着沉鱼落雁之貌。据说全江户上下，能在美貌上和天章院殿下相较一二的，就只有小千叶剑馆的千叶左那子了。
审美这种东西是很主观的。
同样一个人、一件物，有些人觉得很漂亮、很好看，而另一些人可能就会觉得很恶心、很难看。
天章院和左那子在美貌上是否能相较一二，青登不好说。
但她们二位在身材上倒是不分伯仲……
不论眼前的女子是何许人，直勾勾地盯着对方的脸以及那些部位勐看，始终是极不礼貌的一件事。
后知后觉的青登，连忙收回打量天章院的视线，并欲躬身向天章院行礼。
但天章院抢先一步地快声说道：
“啊，不必多礼，不必多礼。”
说完，天章院稍稍加快了些脚步。
她没有走向黑书院的主座。
而是走向了跪坐于黑书院一角的青登。
在行至青登的正前方之后，她大大方方地掖着罩衣的下摆，屈膝于榻榻米上坐定。
天章院这种直接坐到自己跟前的行为，令青登瞠目结舌。
在这座臣子、将军家室的房间座次、能去什么房间、能干些什么事情都有极严格规定的江户城里，天章院的此番行为……光用“大胆”来形容，已不够格了。
像是看透了青登正为何事惊讶的天章院，嫣然一笑。
只见她别过脸，向身后的侍女们使了个眼色。
读懂天章院的眼神意思、心领神会的侍女们，躬身颔首地轻施一礼，然后排着队地离开黑书院。
顷刻间，偌大的黑书院内，只剩正面对面的青登与天章院。
“好了……”
天章院闭上双目，长出一口气。
“无关人等皆已离开……多多少少能感觉轻松一些了吧？”
“嘻嘻~反正我是感觉轻松些了。”
只睁开一只右眼，左眼依旧闭着的天章院，发出充满少女感的调皮笑声。
“我这人不喜欢繁琐的礼仪。”
“所以你和我就都自然一些吧，母需太拘谨。”
“虽然这样子可能有些多此一举……但我还是对你做次正式的自我介绍吧。”
天章院将腰杆稍稍挺直，两只有着优美线条的嘴角微微上翘，朝青登露出一抹充满娇媚气息的笑颜。
“初次见面，我就是江户幕府的大御台所：天章院笃姬。”
“……初次见面。”
青登受迫于眼下的氛围，也向天章院报上了自己的名姓。
“下官橘青登。”
虽然从法理来看，青登与天章院之间并无上下级的关系。
但人家毕竟是现任将军名义上的母亲，有着“大御台所+萨摩藩公主”这2重身份，论社会地位不知要比青登尊贵上不知多少，所以青登对她自称一句“下官”，也算不得错。
“终于是见到你本人了呢，橘君。”
正牌的天章院，远比刚刚那位冒牌的天章院要来得亲切、随和。
受天章院的蔼然所感染，青登也渐渐放松了下来。
“首先——我得先跟你道个歉呢。”
“抱歉呀，我和将军大人刚才骗了你。”
天章院口中的“骗了你”，所指的自然是她与德川家茂方才找了外人来假扮他们，然后他们分别化名为“岛崎一”、“德山茂”、假扮成大番组的番士来跟青登比试的这档子事。
“虽然自身的剑术水平很一般，但我个人还是挺喜欢剑术的，平日里的一大爱好，就是看人比武。”
“素闻橘君你是天资绝顶、身手高强的剑士，故于今朝突发奇想，想与你好好地较量一番，亲眼见证一下你的实力如何。”
“刚才，负责假冒我与将军大人的松田君与阿葵之所以姗姗来迟，让你在黑书院内等待了那么久……全是因为他们正在加紧化妆、换衣服、练习我与将军大人的日常仪态。”
说到这，天章院停顿了下，然后像是想到了什么有趣事情似的，开始娇笑起来。
“咯咯咯~将军大人本不想陪我这样胡闹的，但谁叫我是他的母亲呢？他再不情愿，也只能硬着头皮地来陪我一起乱折腾。”
——原来如此……原来是这样啊……
适才所见的“天章院”，为何长着张与传闻毫不相符的普通脸蛋……
“岛崎一”和“德山茂”为何对他如此热情……
比武开始时，“天章院”和“德川家茂”为何坐在帘外之人根本看不清帘内光景的厚密帘子里……
除了“岛崎一”和“德山茂”之外的其余比武选手，为何会在切磋结束后就被立即驱离出白书院……
这所有的一切不正常、不合理，现都已获得了解答。
身为负责贴身保卫将军的幕府禁卫军军士的“三番组”组员们，定都亲眼见过德川家茂、天章院长着何许样貌。
将冒牌货藏在厚密帘子后方的缘故，就是为了不露馅。
之所以在每名比武选手方一切磋完，就立即将他们给驱离出房间，应该就是害怕等待会真正的德川家茂与天章院上场与青登比武时，二人的声音会招致他们的身份暴露吧。
——所以……在菊之间内换穿护具时，突然问我对天章院抱有何等看法……是为了试探我的忠心吗？
正当青登这么想着时，天章院像是有着读心术、看透了青登的内心所想一般，抿了抿红唇，然后微微一笑：
“我还是再强调一下吧。”
“我确确实实是因为一时起意，才带着将军大人伪造身份地与你比武。”
“我会在比武开始前突然问你对天章院的看法的原因……并无甚特别的缘由。”
“就只是我的个人习惯而已。”
“个人……习惯？”青登讶然反问。
天章院莞尔一笑。
“橘君，你是江户本地人。应该知道我的名字在市井百姓们茶余饭后的闲谈中出现的频率有多高吧？”
“什么年纪轻轻就做了寡妇的天章院，每夜都饥渴难耐啦……”
“什么天章院其实与年纪差距并不算大的将军大人，有着不清不楚的关系啦……”
“什么天章院笃姬喜欢年纪比自己小的人，所以每天晚上都会让专人偷偷地将一些年轻力壮的小伙子给带进江户城来服侍自己，等天亮后再将这些小伙子给送出城啦……”
“什么身为萨摩藩公主的天章院，对江户幕府毫无忠诚之心，她目前的这副很忠于江户幕府的样子都是装出来的，她实质上是个一心想着给萨摩藩撺取到尽可能多利益的妖婆啦……”
“……”青登听罢，哑口无言。
对于天章院有多受市井百姓的“欢迎”……尤其是那种热爱“幻想”的男性们的“欢迎”，青登自是清楚。
天章院的过往充满戏剧性以及各种能引发人无限遐想的奇妙元素。
被人引作谈资，只不过是极理所应当的事情。
虽说因天章院最近低调了许多，舆论热度稍有降低，但基本上现在到澡堂、茶馆、居酒屋等人流密集的社交场所，仍能常听到人们拿天章院开涮。
这时候，天章院接着往下说：
“虽说这些传言有一部分是真的，不过绝大多数都是一派胡言。”
“尽管很想将这些充满恶意的谣言、讥讽统统置之不理……但‘语言’的杀伤力，其实意外得大。”
“这就是所谓的‘良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒’吧。”
“即使是想无视这些谣言、讥讽，也不是那么容易的。”
“最后，我想通了——既然没法完全无视这些‘语言’的伤害，那就试着去接受它们的存在吧。”
“任由那些无聊的家伙去讲吧……甚至和他们一起讲。”
“只要模彷那些无聊家伙的口吻，也跟着一起说天章院的不是，就能感觉心里好受一些。”
说到这，天章院露出甜美的微笑。
疏朗又阳光……完全找不到半点负面情绪在内的完美笑颜。
“不知不觉间，我就养成了自嘲的习惯。”
“不论是在私底下，还是在公众中；不论是在熟人前，还是在生人前，常会习惯性地贬低天章院、说天章院的各种坏话。”
“还真别说——我的这种‘自嘲解压法’还挺有用的。”
“自打频繁地自嘲之后，心情变舒畅了不少，不再像以前那样总郁郁寡欢的了。咯咯咯咯~”
天章院开心地笑起来。
但青登却没有半点想笑的心情……一时语塞的他，抿紧嘴唇。
天章院在陈述适才那番话时，全程使用着像是在说啥乐事的爽朗音调。
在如此爽朗的音调之下，在如此明快的话语之中，所潜藏的内容却是如此沉重……
因为没有类似的经历，所以青登也不太能切身地体悟到“成众失之的、被千夫所指”是何样的感受。
肯定会觉得很煎熬吧……青登心里这般叹道。
说来突然——就在这时，青登的心神蓦地飘到了远处。
……
（虽说这些传言有一部分是真的，不过绝大多数都是一派胡言。）
……
回想完天章院刚刚亲口说出的这句话后，青登不自觉地于心中暗忖：
——天章院殿下说市井里所流传的这些传言里，一部分是真的……哪些部分是真的？
各种或正经，或……有点不正经的猜想，像是有了自己的生命一般，逐一地自动在青登的脑海中弹出……
这时候，天章院再一次地像是有着读心术、看透了青登的内心所想似的，抬手轻捂住红唇：
“橘君，你现在是不是在想：市井里所流传的那些与我有关的传言里，有哪些部分是真的？”
天章院一边以调侃的语气这么问道，一边微微眯起美目，送给青登充满戏谑之色的眼波。
童中的眸光、眼睛的线条因眯眼的动作而更显妩媚……被她这样的眼神所看着，会有种自己的心脏正被一条轻柔的丝绸轻挠着的感觉
“……？！”青登勐地一怔，紧接着差点露出愕然、窘迫的神情。
这会子，刚刚才复制到的、正“热腾”、“新鲜”着的新天赋：“帝王之术”发挥了作用！
青登万万没想到，他竟能这么快地动用这个新天赋。
凭着“帝王之术”所赋予的过人的面部肌肉控制能力，青登于千钧一发之际控制住了自己的表情，没让窘相显露出来。
虽说保持住了澹然的神色……但青登的心里却是止不住地掀起不平静的风浪。
——这女人是有着“能根据他人的神情来判断其内心所想”的天赋吗？要不然她是怎么知道我在想啥的……
内心所想被天章院精准点中。
联想到自己刚刚所作的那种种既有正经的部分，也有些许……不正经部分的猜想，青登顿感十分地自惭与尴尬。
正当他思索着要如何将眼下这个让他甚感窘迫的话题，给忽悠过去时——
哗。
左前方再次传来房门被拉开的声音。
谈话因受拉门声的介入而不得不中止的二人，循着声音转过头。
一名头上顶着工整的发髻、身穿绣有三叶葵之纹的华服的少年郎，孤身一人地快步进入黑书院内。
正是江户幕府的第14代目征夷大将军、当今日本的实际统治者：德川家茂。
德川家茂方一进屋，便像刚才的天章院那样，没有走向房间的主位，而是快步行至青登的跟前、天章院的身旁，然后屈膝坐定。
终于到来的德川家茂，他与青登、天章院……三人的座位恰好构成了一个“品”字。
“抱歉，母亲大人，橘君，让你们久等了。”
德川家茂开口的第一句话，就是为自己的姗姗来迟而致歉。
紧接着，他扭头看向青登。
脸上露出充满亲和力的微笑。
“橘君，我早在许久之前就想见你一面，今日终于是得偿所愿了。”
天章院刚才也说过类似的话。
明明只差10岁的二人并没有啥血缘关系，但这对名义上的母子的个性还真像——待人……至少在对待青登时，都相当地温和、亲切。
丝毫没有“征夷大将军”、“大御台所”、“国家最高统治者”、“国母”的架子。
与青登进行了简单的寒暄之后，德川家茂微微欠身、一转话锋，像刚才的天章院那样，为他们方才“隐瞒身份”的行为，向青登致歉。
“都怪母亲大人瞎胡闹，使得能用来与你见面、说话的时间都变少了不少。”
“什么啊。”听到德川家茂这么说，天章院顿时露出不乐意的神情，“将军大人，您刚才明明也玩得很开心不是吗？”
话音未落，天章院的脸上挂起愉快的表情——打鬼主意的坏心眼笑容。
“将军大人，虽然您嘴上说着‘好麻烦’、‘有必要为了与橘君切磋而这么大动干戈吗’，但您其实也是很期待与橘君交手一番的，不是吗？”
“呃……”被天章院无情地揭了老底的德川家茂，尴尬地咧了咧嘴，然后为掩饰尴尬情绪地轻咳了几声。
再接着，他极生硬地将话题扳回到正题上。
“橘君，因为见面、谈话的时间受适才的比武的影响，被迫压短许多，所以我就长话短说、先将重要的正事给讲了吧。”
说到这，德川家茂又清了清嗓子。
表情随着腰杆的一寸寸挺直，而一点点变得肃穆。
“橘君，今日之所以召见你，除了是想完成‘想见你一面’的心愿之外，还因为我有项很重要的任务要交予给你。”
“任务？”青登的双目霎时睁圆。
德川家茂点点头。
“这任务的内容也不复杂——在明日的朝五时（午前8点）之前，前往位于霄町六丁目的月宫神社，找一个名叫‘于笃’的巫女。”
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如何？作者君没有放鸽子吧？今天不仅有8300字，还非常准时。成功保住豹头了。（豹废.jpg）
今天是11月份的最后一天了，手头还有月票的书友，请务必在今天投票给本书！（豹头痛哭.jpg）
PS：关于天章院的“岛崎一”的假名，是有历史梗在里面的，并不是瞎取的。“岛崎”就是天章院的原姓：岛津的变种。天章院的幼名为“于一”，成年后的名字是“笃子”，故又称“天章院笃姬”。是说原来有这么多书友没有猜到岛崎一和德山茂是天章院和将军吗？我还以为我已经写得很直白了……