老皇帝去世后，帝国皇太后借四位地方公爵之手除去当时的摄政王，执掌朝政已经有十几年。其实老佛爷并不愿意早早退位养老，但是英东战争失败以及战后和谈极大的削弱了她的威望。与老佛爷反目成仇的前中堂曹泽云又釜底抽薪直接宣布解散工党，让朝野瞬间失去攻讦的靶子，将舆论又抛回到圣白金宫这里。
不得已的情况下，老佛爷用了最后一招，宣布少年军校考试，最终也没能转移朝野的舆论。只能退居幕后，宣布让小皇帝亲政。
刚刚亲政的小皇帝意气风发，在吸收维新总会的建议后，公布了他维新方案，史称《新历894年维新法案》。
政治上，强化内阁的权利，以国家咨议局议员为上议院，在各郡、地区、县的咨议员，京畿以及各直属县政府、军队高级军官以及文坛大佬中遴选议员组成下议院，监督朝政。
经济上，改革官营企业，聘用经理人才，设立工业大臣，主导全国工业发展。鼓励民间投办各类工矿企业，准许各地自筹资金修建铁路，疏浚航道，投建码头，设立铁道大臣和船政大臣专门督导；优化邮驿系统，设立邮驿大臣统筹相应事宜。铁道、船政、邮驿大臣级别均为内阁协办大臣，归属工业大臣辖制。皇产管理上，退出部分与民间重叠的经营项目，成立专门基金用于皇室开销。
军事上，裁撤旧军以及北海水师，停办江防水师、各郡属水师及水师学堂。组建新军，创办皇家少年军校，择机将皇家少年军校升级为皇家军事大书院，级别比照国子监大书院及京畿大书院。
文化上，在《新历894年教育法案》的基础上，允许私人投办报刊，宣传爱国文化以及科学精神，邮驿大臣负责报纸的审核及发行。
虽然皇室这次维新避重就轻，举措颇有些头疼医头脚疼医脚，但毕竟还是迈出了继洋务之后第二次自救的步伐。
消息传来，范子昂很振奋，倒是路远很镇定，站在历史巨人肩膀上的他知道这次自救同样不会成功。
8月5日，军校考试开始了。
作为维新的一部分，朝廷对此次筹建皇家少年军校十分重视，不仅启用了国考才使用的帝都皇家考试院，还派出皇族夏远老亲王主持考试仪式。大英帝国的维新运动也引来了不少洋人和东岸人的注意，不少洋人的报刊记者和东岸人的密探也出现在这里。
第一日，学部召集所有参加考试的学子，在考试院外挨个检查学生的身体，淘汰了四五名身体有隐疾和抽鸦片的学子。
第二日，预备考试的文义考试开始了。这文义考试分为新学和旧学两试，上午考旧学，下午考新学，分别时长三个小时。
为了避免作弊和替考现象出现，所有学子经过严格的检录之后，才放进考场。夏远亲王重申了考试纪律后，考试院的事务官们开始发放考试卷和稿纸。
第一场旧学考试，题目是由国子监公学的圣言大儒们出题，难度适中。
默写的题目是最容易的，十四言诗其次，最难的就是策论。
路远飞快的在稿纸上写好了需要默写的段落和词句，然后去做十四言诗。
所谓是十四言诗也就是上个位面的七言绝句，当路远第一次接触的时候，还以为是类似于欧洲近代十四行诗一类的诗文，吓得半死。但是搞清楚后，路远基本放下了对十四言诗的警惕——比诗歌，站在巨人肩膀上的他这辈子还没怕过，就算是位面重叠，那不还有央视诗词大会那些才子才女的新作么，高三狗哪个没有被语文老师要求背美文、背诗词借以提高作文水平呐。
看着试卷上以石灰为题，作一首十四言诗的题目。路远撇撇嘴，随便文抄了一首这个时代没有出现过的气七言绝句，然后去看最后的大题。
旧学里，策论是最难的。其实旧学所要学习的圣人之言就那些，为了避免被学子押题，出题者会在圣人言论里随便截取两个有可能前言不搭后语的两个词语组成题目要求作答。难点在于能不能想起来这两个词语出自哪里，如何将两个词语联系起来，然后在严格的规范里，尽可能好的创作出不空洞无物的策论。
路远带着镣铐跳舞，穷尽心血完成了策论，然后抓紧将稿纸上的答案誊写到试卷上。和前世一样，这依然是看脸的世界，卷面分很重要。
收了卷子吃过午饭，下午考试继续。
新学考试的题目据说出自前北海水师学堂总办严重。大约是北海水师几乎全军覆灭的悲壮结局影响了严重大人的心情，导致新学试卷的难度远远超出了旧学，而且考试的内容甚至超出了学部规定的新学教学总纲。
由于新学是个新事物，各地对新学的接受程度以及创办新学的师资条件各不相同，所以学部并没有强制统一新学的课本，只是大致圈定了新学的课程范围，各地可依据自身情况自行组织课程。
其实对路远来说，新学他比其他地区的学子是要有一定优势的。定海县作为东郡第一等大县，经济实力比郡首府徽京还要雄厚，而且定海的海运内河航运均比较便利，又是洋人的通商口岸和租借地，所以有条件按照最高标准聘请真正接触过洋务的老师来教授新学。
路远所在的定海县新式学堂就有一名利国的洋人教员。
但是看过新学试卷，路远还是感觉吃力。除了格物、天文、地理、新算学，居然还加上了军事和洋务。
云郡有圣山，圣山旁有一三等小县云游，民不过一万，天无三日晴，地无三尺平，何以富民？
帝国南疆边境地形复杂少民众多，外有西方列国步步蚕食，何以防守？
好在路远来自于信息大爆炸的时代，获取的信息渠道足够多，开拓了他的眼界。对于一些答不上来的问题，路远也能综合两世的实际情况，编出一些答案。
要想富，先修路，多种树。
要守国门，实际一点的就有发挥地形地势之利，浮夸一点的就是富国强军，超现实主义的不还有人民战争汪洋大海么。
这场考试从日出到日落。当太阳西斜的时候，考试院内响起了考试结束的钟声，所有考生按照要求坐在自己的位子上，静静等待考试院的事务官过来收取试卷。当然也有没做完或者没有誊写完试卷的考生乱了心态，不管不顾的奋笔疾书，然后被事务官拖走，试卷也被打上作废的记号。
交完试卷的路远扶着隐隐作疼的腰，随着人潮涌出考试院。
考试院外空气新鲜，斜阳也没了燥热的气息。
路远虽然还不知道自己成绩如何，但是隐隐有种预感——从今天起，他就要跳出堂下街地下室那个大坑，开启崭新旅程了。
“小男爵大人，考的如何？”路远侧过头问范子昂。
范子昂目光明显躲闪了一下，言不由衷的回道：“大约问题不大……”
少年军校预备考试结束后，军-部担心帝国精心遴选的精英被帝都那些无法无天的学子影响，恶了皇室，所以早早将考生赶回家，并告知考试成绩会在朝廷邸报上公示。
并不赶时间的路远受够了火车的拥挤，决定乘坐轮船，通过海路返回定海。
这年代，如果不考虑天气因素，走海路速度其实要远远超过火车，尤其大河以及沧浪河上现在还没有铁路桥，乘坐火车还需要在渡口重新转运，费时费力。另外现在的火车票也不贵，一些平民也能坐得起，商人们也会大包小包的携带小商品，去其他地方做小生意，所以这个时代的火车十分嘈杂拥挤，即便高等舱也不见得就能清净。最后就是不安全……
范子昂也没反对，让管家老黄去买船票。
返程依然是范子昂乘坐一等船舱，老黄和路远挤二等船舱。
海轮明显没有江轮稳定，以至于范子昂略微有些晕船，反倒是首次乘坐海轮的路远第一天略有些不适应，第二天就恢复过来了。
闲不住的他在比江轮大了许多的海轮上跑上跑下四处溜达，或者拉着闲下来的水手打听海上好玩的趣事和水手中间口耳相传的恐怖怪谈。
一路上蒸汽轮船没有遇到风暴，算是风平浪静。遇到唯一糟心的事情就是快要抵达定海港的时候，路远眼睁睁的看着一艘东岸国的军舰撞沉了大英的渔船。
洋人军舰在大英本土的蛮横，上次乘坐江轮从中郡返回定海的时候路远就已经见识到了。如果说洋人还披着文明人的外衣，那么东岸人真的就是只是一群野蛮人了！
东岸国那艘军舰吨位不大，船舷很低，舰艏挂着的铁铭牌上写着出云号，应该只是一艘炮舰，在拥挤的沧浪河出海口航线上横冲直撞。航道上一艘小渔船没来及转向，顷刻间被几百吨的钢铁巨兽撞开一个大口子，在河口打着旋转很快就下沉了。
撞了船的出云号丝毫没有停下来的意思，扬长而去。路远所在的海轮以及周围几艘商船渔船船员们一边驾驶船只冲过去救人，一边朝着东岸人的军舰叫骂。
这样的事情应该发生很多次了，路远所在的海轮上，水手们和经常坐船的乘客们并没有惊奇的意思。还有几个跟路远搭过话的老水手看他走过来，指着走远了的东岸国军舰跟路远吐槽。
“早些年咱们跑这个航路的时候，洋人的军舰横冲直撞，时常有撞沉咱们大英船只的消息。还有些洋人的商船看到帝国的商船，直接装成海盗洗劫掠夺，咱们老百姓纵使有气也求告无门，谁让咱们帝国有海无防。后来曹中堂上任了，成立了海军部，花了许多代价从西洋购买了好几艘大军舰，定海和闵河的船厂也生产了不少兵轮，组成了北海水师，咱们大英帝国的洋面上终于能够看见挂着黄龙旗的自家军舰。你说这洋人也奇怪，在这以后，再也没有发生欺负咱们这些跑海路的事情。”
“是啊。我听说北海水师没了，编制都被裁撤了，咱们曹中堂也因为朝中的小人中伤下台。以后没了曹中堂庇护，咱们这些靠海吃饭的人日子可怎么过啊。”
路远动了动嘴皮子，不知道该如何回答这些皮肤黝黑脸上满是刀凿之痕的商船水手。
“小大人，我昨天无意间听您和另外一位老汉聊天，得知您是什么军校的学生，学成后就是统制军队的大人物。我就想问下，咱们朝廷还管不管这几块海了。丢了的地方就不说了，也是咱们帝国强盛的之后抢来的，可是这北海、东海、南海，那可是咱们祖宗留给我们的，多少人指着这海活着啊！”
“不会不管的！我听说地方几位公侯大人还有军部的将军们都在极力反对朝廷裁撤水师，奏请重建海军，重新购买大军舰。”路远搜罗在帝都考试的时候听来的风言风语，转述给这些殷切期盼的水手们听：“我所在的少年军校就有海军科，这说明朝廷没有大海的意思！”
“那敢情好，就怕……就怕圣白金宫那个该死的老太婆又把这钱拿去修园子了。昆明湖练海军，这是骗谁呢！”水手嘟嘟囔囔的离开，只剩下路远伫立在甲板上，看着走远了的东岸国军舰若有所思。