柳三棉记得古疯婆子常给他和朱槿讲一些革命党起义和黑爷的马子队打日本人的故事，讲到精彩处老人家就会手舞足蹈地比划起来。古疯婆子很懂得养身之道，鹤发童颜的体质比她的实际年龄看上去要小得多。柳三棉也常学着古疯婆子的样子摆开步法摄取日月精华。朱槿觉得很好玩。有时也会假模假样地把两只手云来云去以浩然之气养我身。但她更喜欢柳三棉房间的书，经伦卷卷，翻起来就没完。
朱槿的外婆常拿她和柳三棉开玩笑，说他们是天生的一对。朱槿十七岁那年，她外婆死了。她和秋姨都很伤心。外婆殁了，但心里还是想着梨花湾，她发现自己爱上了柳三棉。但柳三棉很迷恋黑桑树。人漂亮了会招惹麻烦，特别是女孩子。朱槿成为一些沾花惹草的男孩子的追逐目标。她意识到这一点，却极少刻意打扮自己。秋姨说她朴素得象梨花湾的一株野草。高考后的暑假柳三棉问她以后有什么打算，她说她想当文学家。她喜欢诗，写了几大本子但从不让人看，那是她心灵的底板。柳三棉问她有没有当兵的打算，她说没有，并劝柳三棉也不要去，当兵是要打仗的，何必要拿自己的生命去开玩笑。于是柳三棉很冲动地象几年前那样用手理着她的右眉毛梢说，看来你是不希望我有什么意外，为什么。朱槿羞赧的低下头。
青梅竹马，地位的悬殊，还是分手了，柳三棉知道和朱槿的那份情与爱彻底没有希望，也彻底无法挽回了，他时常对自己说，没有爱了，因为他的第一次爱埋藏在黑桑树下。
叶月儿从四川老家回到了墟城，刚从省城回来的叶云儿便把让她帮她打理的美容店。柳三棉觉得美容店说出去不怎么好听，便没有同意。叶云儿又开了一家咖啡馆交给叶月儿，觉得人手不够，便请了合化来帮忙。合化是柳三棉的发小，不过，人显得有点木讷。
合化是柳三棉的总角之交。
花嫂是在她丈夫杜吉祥死那年收养合化的。花嫂的丈夫杜吉祥是几代单传的木匠，他能在一夜间做出一辆牛拉大车，并且能双臂一挺抓住大车的两个把柄把大车提起来转上一圈。臂力过人，技高一筹，杜吉祥在梨花湾一带的同行中有口皆碑，他年轻时在罗霸天家当长工，第一次见到花嫂时就认定要娶她做老婆。
那天花嫂正在独自洗衣服，杜吉祥便义无反顾地走向花嫂，伸出青筋突兀的胳膊。杜吉祥的两只手象暴戾的猛兽携起花嫂，把她抛在一堆脏衣服上，然后象一截倒墙轰然压向花嫂。洗衣房的门开了，罗家大总管阴冷地笑一下，转身叫来几个家丁。
杜吉祥被打得皮开肉绽，答应管家私了的条件：打工不拿钱。花嫂的爹在黑桑树自尽时，身怀木工绝技的杜吉祥竟然让岳父革席裹尸。杜吉祥捶胸顿足，自惭形秽之极，愤然登上龙山，投奔了黑爷的马子队。杜吉祥随黑爷东征西杀，盼望着早日能和花嫂一起安居乐业。苍天不负有情人，花嫂一直等到墟城进驻解放军，终于和杜吉祥结为伉俪。
但花嫂不能生育，尽管她尽了最大的努力，但还是让杜吉祥失望。几代单传的烟火，几代单传的绝技，杜吉祥身感愧对列祖列宗。杜吉祥被选为民兵营长那年，梨花湾来了个女军人，名叫柳柳，是墟城派下来指导工作的。
柳柳第一次见到杜吉祥时嫣然一笑，红红的嘴唇象春日丽花，说话时如春风中抖动的花瓣，让人有一种飘然欲仙感。军帽下的两鬃象蝉翼。象飘渺的云。一寸双眸剪水，如雾中的青光潋潋的湖。柳柳的眼神露出笑意，桃花般的脸腮上现出两个酒靥。杜吉祥只觉得喉咙发咽，象是被什么东西卡住似的说不出话来，只是木然地握着柳柳伸到自己眼前象雪花一样捏出来的手。
罗霸天在人民的审判中死去，接下来的工作就是发动群众，继续开展审判地富反坏右的斗争。黑爷和古疯婆子一并被押上历史的审判台。黑爷的头上戴着用纸糊的高帽子，古疯婆子的胸前悬一块纸牌子。古疯婆子昂起被人按下去又抬起的头颅，看着苍茫的天宇口中不停地唠叨着大怀唐王家族不会覆灭永不会覆灭。黑爷钢针般的胡须在寒风中铮铮作响，星斗般的眸子射出只有一匹受伤的狼才会发出的凶狠的光。
人声沸沸。
柳柳轻咳一声走上讲台，朝人群挥了挥她的纤纤玉手。
杜吉祥直愣愣地盯着柳柳，眼睛象炉火中的火苗一样直朝外窜，如果不是公社书记武少波用脚很有风度地轻轻地踩他一下，他的眼眶一定会被燃烧的眸子灼伤。杜吉祥一句都没有听进柳柳讲的话，他只看到柳柳时而把腕白肤红的玉臂揎袖举起，时而把抽绵笋芽的雪白小手按在腰际的牛皮带上。
雷鸣般的掌声过后，杜吉祥又看到亭亭玉立的柳柳嬉婉地向他走过来，他醉了。
晚上。无情的冬月利如刀刃。
杜吉祥顶凄凄湿露迎着漠漠寒风，来到公社大院柳柳的窗户前，他抠破窗纸，被里面的景象惊得眼珠突兀。柳柳正在公社书记武少波的口令下正做着标准的军人动作。向左转右转齐步走跑步走立正整军帽敬礼！武少波用手枪顶住柳柳的腰。
柳柳嬉笑着举起双手。武少波放下枪开始脱自己的衣服。柳柳娇喘微微地呆立着不动。口令！上床。脱衣服。服从命令听指挥革命不怕死怕死不革命！柳柳听到之后缓缓地解腰带，慢慢地脱下衣服，燕懒茑慵地露出凝脂肤肌。
窗外的杜吉祥嗷地一声怪叫，象一匹复仇的一匹怒狼破门而入……。第二天，花嫂家有人送去杜吉祥的死尸，说是在围歼台湾特务的行动中牺牲了。花嫂哭得天昏地暗。武少波劝花嫂擦干眼泪接过杜营长的枪，继续将革命进行到底，干革命就得有革命不怕死怕死不革命的精神。
花嫂果真擦干浑浊的眼泪，挺起干瘪的胸脯。她开始骂街骂台湾骂和台湾有瓜葛的人罗霸天骂和罗霸天有亲缘的罗盼霞。罗盼霞总是陪着笑，从不和花嫂顶撞。长此以往，花嫂感到恨人也是一件很没意思的事。无聊。看丈夫的坟。跳忠字舞。一次又一次地参加各式各样的先进代表大会。梨花湾的大红人。红里透紫紫里发青青里发昏。花嫂的情感终于有一天疲惫了。
就在花嫂百无聊赖的时候，即将要调回墟城的柳柳给花嫂送来一个男婴。花嫂的体内象注入一针兴奋济，死尸般昏黄的脸上又绽开了笑容。
男婴取名合化。合化长大了。合化上学了。杜家有后了。花嫂仿佛年轻许多。花嫂被派进梨花湾的校办饲养厂当厂长时连呼三声万岁。
每次柳三棉看到合化，都会想起一些他们少时在黑桑下的一些趣事，现在，合化正和小姨子叶云儿打得火热，这多少令柳三棉有些费解。
一个从美国归来的大学生，为何要来这个小小的墟城，那么多公子哥儿，那么多达官贵人，叶云儿为何偏偏会对一个虎山沟的农民感兴趣呢。
有一次，柳三棉实在忍不住问叶云儿，你是不是真的准备要嫁给合化。叶云儿笑到，有什么不可。柳三棉心里总有些过意不去，以为叶云儿是在赌气，一定是觉得自己没有对她负责到底。忍了许久，柳三棉又说，云儿，你知道，我不可能和你姐姐离婚娶你的。叶云儿格格地笑到，三棉哥，你想哪儿去了，你看我是那样小家气的女人吗。
由于连续几天强降雪形成冷空气，加上积雪辐射降温，夜晚会吸收地面大量热量，形成持续低温现象，使墟城连续十天左右处在冷高压中心，气温一直在零下二十六度到二十八度之间。大街小巷全部积冰。不时有衣着臃肿的行人摔倒。汽车早晨难以发动，爬行在街道上和人走的速度差不多。
市政府所有部门都上街铲雪。
市长龙彪和常务副市长武少波带头铲雪的大照片发在市日报的一版上。柳三棉和武子君每人拿一把镐，用镐头先将冰面砸开一道沟，其他人再用铁锹一点一点切豆腐一样往下斩。那几天，走到街上，听到的都是咔咔咔这样一种有韵律的斩冰声。柳三棉猛干了一会儿，将手扶在镐头上喘气，口里喷出的气像汽车排气管喷出的气一样粗。
朱槿与晓涵正将铁锹背着拿在手中在那儿斩冰，俩人的频率十分一致，就像龙彪和武少波的配合一般。俩小蹄子都穿大红防寒服，戴白色的帽子和黑色的手套。俩人并排站在柳三棉身后，像一对双胞胎跟着哥哥在大雪地里堆雪人玩。古诗十九首有娥娥红粉妆这样的句子，看这俩蹄子身着大红羽绒服在那儿咔咔咔斩冰，柳三棉才算明白了什么叫娥娥红粉妆。
小田开着那辆黑色奥迪冲过来，在柳三棉旁边一个急刹车，刹住后又推着两块冰往前滑动。晓涵正在全神贯注铲冰，注意力太集中，被尖锐的刹车声吓了一跳，下意识地往后退，高跟鞋在冰上一滑，把个晓涵滑倒了。柳三棉起初听见晓涵哎哟哎哟轻唤，也没在意。此时小田正将一份厚厚的材料交给一块儿铲冰的龙彪，他吩咐务必今天打印出来。朱槿蹲在地上拉晓涵，可晓涵却起不来，仍在痛苦地呻吟。柳三棉走过去，见晓涵眼泪都疼出来了，以手指着脚说：脚扭伤了。那赶快上医院吧！柳三棉以手止住开车欲走的司机小田，毫不犹豫地将双手从晓涵的腿弯和背上插进去，像抱着一个战场上下来的伤员一样将她抱上车。
柳三棉让朱槿坐在后座扶着晓涵，自己坐到副驾驶座上，汽车向医院疾驶而去。待将晓涵抱到医院的病床上，她的脚腕已肿得像柳三棉或者武子君的脖子一样粗。医生检查后说，没有伤着骨头，只是皮肉扭伤，住几天院肿就消退了。看着柳三棉跑前跑后忙碌的样子，医生瞅瞅晓涵，笑着对柳三棉说：你爱人年轻又漂亮啊！柳三棉忙对医生解释：我们是同事，他又指指晓涵对医生说：她是因公负伤。晓涵那间病房在四楼，又是南房，当时正有一缕阳光射进来，恰好照在晓涵的病床上。柳三棉一边往外走一边寻思：这个小女人一生都被阳光照着呢！他突然又扭头对朱槿说：“朱会长，你和晓涵今天来铲雪，就像刚才照进病房那道阳光，将咱们整个市委大院，心里也常常因此暖融融的。你瞧少波副市长都这么老了，工作劲头却越来越大。还有几个副市长，干起活来好象依然是当兵的一样。”“晓涵是阳光，我不是。”朱槿低声说。
当时俩人已走到楼梯口，柳三棉突然有种冲动，他像螃蟹一样横着挡在朱槿面前，神差鬼使拉起朱槿的手，说了这样一句话：“她是冬天的太阳光，射在身上只有一种懒洋洋的感觉；你是夏天正午的太阳光，刺得人眼睛都睁不开。”
“三棉，别这样，我还要去佛教协会呢。”朱槿推开柳三棉的手，走了。
《宦海风云》的主人公没有声势显赫的家族背景，他只是一个普通的农家子弟，但他有着机警的处世之道，能抓住一切有利于自己向上关系，请看他，如何在暧昧的情场杀出一片天空，携几名红颜，泛舟宦海。在一个名叫墟城的城市里，温馨王道，权谋为辅。不一样的官场小说，轻松而不幼稚，尽力作到雅俗共赏。
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