柳三棉突然觉得自己和展毅谈这些感情的东西有些累，醉心的、苦涩的、甜蜜的、疼痛的、屈辱的、缠绵的、愤恨的……这些感觉会疯狂地袭来，把流血的心摧残的支离破碎。当初，靠展毅和柳茹这两个人把自己从农民变成城里人，又一步步走现在，觉得自己很疲惫。漫漫长夜象黑色的魔鬼能将人无情吞噬，好不容易昏昏睡去，第二天醒来一睁眼，骤然又有无尽的痛苦铺天盖地席卷而来，心中会闪出一个念头：永远地睡去多好啊！
虎山沟是墟城的经济开发区，龙彪有意在那地上搞一个与日本山头火公司合资的汽车配件加工厂。四成杰那块地进行得并不顺利，面对闹事的村民，由柳三棉来处理应付。整个过程，李冬子都非常关心了，她一直透过办公室的窗注视那边的情况，当柳三棉站在推土机上时，她的心是悬着的，真担心那些村民会有什么偏激行动，只要有人带头，土块、石头便会蜂拥而来，柳三棉就成了他们泄怒的活靶子。当柳三棉稳定了局势，把村民们都劝散的时候，她舒了一口气，想这柳三棉比那些人就是技高一筹。当会议室那边响起热烈的鼓掌声时，她就知道整个事件圆满结束了，她喜欢的男人成了最后的胜利者。
然而，当柳三棉走进办公室，李冬子看到的不是他的趾高气扬，光彩照人，看到的只是他的精疲力竭。这是一个男人在自己喜欢的女人面前无掩饰的自然流露。她给他倒了一杯水，很亲切地抚摸他的脸，他就把她的手按在他的脸上，一手搂着她的腰，把头靠在她的小腹上。
柳三棉想起了第一次见李冬子的感觉，那时，他以为她与四成杰可能有某种非正常关系。显然，他猜对了一半。四成杰和李冬子虽然没有那种关系，但她却是那种女人。他想，她和四成杰没有那种关系，却和别的什么老板有那种关系。于是，那老板便送了一套住宅给她。
这么想，他又觉得不合逻辑。既然，那老板送了一套住宅给李冬子，李冬子又怎么能让他去呢？她就不怕被那老板碰见？他想，可能那老板已和李冬子分了手。什么原因分的手，就不管了，总之是分了手，李冬子又是一个人了，就可以让他去那套住宅了。很快，他又推翻了自己的猜想，还是觉得李冬子不是那种女人。如果，她是那样的女人，她没必要和他在一起，她在四成杰那拿的年薪，比他那点公务员收入还多，他根本无法满足她的物欲。何况，在这段时间的接触中，她也没有表现出一丝儿想在他这儿得到什么的奢望。
李冬子一看见柳三棉，就感觉到了他脸上的疑惑。她是在柳三棉经常接她的那个地点上的车。她说：“是不是觉得很奇怪？觉得我怎么会有一个家呀？”柳三棉说：“是觉得很奇怪。”她问：“那你是怎么想的呢？”柳三棉说：“我觉得这个女人不简单。”她又问：“为什么不简单？”柳三棉说：“一个女人来这才这么短的时间，有了一个家不容易。”李冬子说：“你就没想过这个女人是个什么样的女人？是不是那个有钱老板送给她这么一个家？”柳三棉当然不能说实话，说：“没有。绝对没有。”他问：“怎么走？”她说：“就在附近，左边不久有个停车场，你把车停在那里。”
李冬子问：“要不要一起走？”毕竟，他们的穿着打扮在这里太显眼，会引起许多人注目，管理停车场那老头已开始眼光光地看着他们了。于是，他们便分开走，李冬子在前面带路，柳三棉跟在后面离几十米远。她没往城市高楼大厦那边走，而是走向两三层楼屋的乡村居所。最后，她在一幢三层楼屋停了下来，回头看柳三棉一眼，就走进去了。柳三棉跟了过去，李冬子就在楼梯的拐弯处等他。他们一直上到三楼晒台，只见那晒台还盖了一间屋，显然是楼屋盖好后，另盖上去的，严格说，属非法建筑物。李冬子开了那非法建筑物的门，说：“我家到了。”柳三棉笑了起来，说，我还以为是什么豪华宫殿呢！他想起刚才的胡乱猜测，笑得更开心了。李冬子问：“有这么好笑吗？”柳三棉说；“没有，没有。开始，我以为是什么豪华别墅呢。”李冬子说：“我去哪要那豪华别墅？她突然想起了什么，说，“你还说你没想。你就是想了，就是以为，有什么有钱老板人送我一幢豪华别墅了？”
柳三棉还不承认，说：“没有。我没那么想。”李冬子说：“你就是想了。”她就扭他，就打他，他还在笑，一边笑，一边抵抗，抓住她的手，抱住了她。柳三棉说：“别闹了。让我好好看看你家。”李冬子说：“我可是在这里忙了一天了。”柳三棉说：“你今天休息，就是为了整理这个家？”李冬子说：“我这个家，不也是你家？”屋子还算宽敞，只是稍显矮了些。墙刚粉刷过，还散发着墻胶的气味。沙发是新的，餐桌也是新的，房间里的床也是新买的，还铺了地毯。由于没有杂七杂八的零碎，这个家显得整洁，宽敞。柳三棉问，你是怎么找到这地方的？李冬子说，这里原来出租给附近厂的几个外来工住，前一阵，那家厂停产放大假，他们就退房回老家乡下了。于是，房东把出租告示贴在路上的一根灯柱上。那天，李冬子在路上等柳三棉来接她，看到了那告示。她说，她不想每次和他在一起，都无家可归。所以，她就租下了这房子。她说，她也看过几个地方，那边的高楼大厦也有出租屋，但她就喜欢这里。关上楼梯门，这整个晒台都是他们的了，这里可以看到田野，可以看到茧火虫在田里飞。说这话的时候，李冬子在厨房里做饭。
柳三棉来之前，她就把菜都弄好洗干净了，现在就放热锅里蒸炒。那厨具也都是新添买的。、他从后面抱着她，心里想，自己怎么就得了一个这么好的女人。、李冬子就让他那么抱着自己，反正也不影响做菜，渐渐地感觉到他的反应，骂他流氓，说：“要不要先喂饱你下面，才吃饭？”柳三棉厚颜无耻说：“我正这么想呢！”李冬子说：“你今天，什么也别想。我忙了一天，累得没那兴趣了，也不准你乱来。”话虽这么说，她还是耐不住柳三棉的挑逗。吃了饭，在晒台上闲聊天时，柳三棉便把她抱到了床上。因为在床上，因为在家里，他们充分展现自己。他们开着灯，互相看着对方，看对方每一个脸上表情，看对方身上的每一个角落。他吻她，吻遍她每一寸肌肤，她也吻他，像他那样，一寸寸移动，进入的时候，他们便很动情了。以后，他们常在这个家过夜，遇到周末，他就会一直呆到第二天吃了晚饭才走。他必须回去。他要回去看儿子黑子。每个星期五下午，他早早就推掉了所有的应酬，只想回到那个家，只想和李冬子在一起。他们在一起，有说也说不完的话，说他们的过去，说他们的现在，也说他们的将来。他说，他不是一个好男人，不顾家，不顾老婆孩子。不说话的时候，他们就坐在沙发上看影碟。他们都喜欢美国大片，喜欢那种枪炮隆隆的战争片。她说，她不是一个温柔的女人，不喜欢看韩国的爱情肥皂剧。当然，他们还没完没了地*。柳三棉自己也不知道为什么，和李冬子在一起，总激情澎湃，仿佛时时刻刻都有那冲动。时时刻刻都想把李冬子折腾得筋疲力尽，同时，也把自己折腾得筋疲力尽。
柳三棉回家的时候，雨还没停。他问黑子，作业做得怎么样了。黑子说，才做了一半。叶云儿说，现在的学校怎么布置这么多作业？孩子那是回来过周末，这作业完成了，周末也过完了，一点玩耍的时间都没有。柳三棉说，现在整个教育系统都这样，拿学生分数拿升学率考核教师，教师只得用这种最笨也是最实际的，填鸭式应考式的方法教育孩子。黑子问，爸爸，你这几个周末为什么总是出差？
柳三棉笑笑说，这是工作，要你出差，就要出差，没有理由的。黑子又问，以前，你出差回来，都给我带礼物的，这几次怎么什么也没有？柳三棉说，是吗？是吗？竟一时答不上来。柳三棉摸摸儿子脑袋，说：“黑子长大了，已经不是小孩子了，不能爸爸每次出差回来，都向爸爸要礼物。”叶云儿嘴角撇了撇，似是想笑，但比哭还难看。他意识到叶云儿知道他在说假话了，于是，便小心翼翼躲着她，怕她会借什么话题，戳穿他的谎言。柳三棉不想让黑子认为，他是个不诚实的人。他要以身作则，教育儿子做一个诚实的人。
柳三棉原以为四成杰的事对他来说，该告一段落了，那边还发生什么事，自己都不会插手了，再插手，就像市长龙彪说的那样，管得太多了。各人有各人的职责范围，各人有各人管的事，管过了界，就是抢夺人家发挥的空间，抢夺本该是人家的功绩，如强盗抢夺人家的钱财般。何况，四成杰那边是赵后礼管辖的地方，属城郊区的事。
城效区的区委书记是谁？是赵后礼。他们是副市长柳三棉候选人的竞争对手。在这种关键时刻，他抢夺赵后礼的发挥空间，抢夺本该是赵后礼的政绩，居心何在？虽然，他和赵后礼是朋友，赵后礼也没往心里去，相反地，在遇到波浪村村民纠纷时，赵后礼还主动要求他去处理，但是，他不能不考虑到其他人。那些人是怎么看的呢？怎么想的呢？他们知道他柳三棉和赵后礼是朋友吗？是什么样的朋友？官场上的朋友也算朋友？他们知道赵后礼曾给你打过电话，叫他柳三棉帮忙处理吗？
这么想，柳三棉就有点心虚了。他问自己，赵后礼是不是那种人？是不是在暗算自己？他在没有任何人知道的情况下，要他帮忙处理村民纠纷，是否别有用心？正像展毅说的那样，如果，把事情搞砸了，那他柳三棉就是自己搬起石头砸自己的脚。即使现在事情处理好了，也会在别人眼里留下一个抢夺功绩的嫌疑。他想，不管处理好，处理坏，他柳三棉都两头不是人，而怎么样的一个结果对赵后礼都十分有利。
柳三棉沁冷汗，背脊发凉。不过，他认为赵后礼不会是那种人，更不会那么可怕，只是，不可避免地，这事已产生了不利于自己的影响。在墟城机关大院里，柳三棉觉得他和赵后礼的关系不应当是政敌，但也不是朋友。朋友应当很在乎自己的，柳三棉觉得最在乎你的人，在乎你的喜，在乎你的忧，在乎你的欢笑，在乎你的眼泪，在乎你的悲伤，在乎你的每一句话，在乎你的每一个神情，所以也在乎你对他的伤害。但是，赵后礼伤害的语言是刀刃，能刺痛爱人敏感的心。他的态度是冷冷的冰霜，能冻结柳三棉的一腔沸腾激荡的热血。
柳三棉很快调整自己的情绪，他告诉自己要沉着，要冷静。（未完待续）