红娥一个人住，电视台给了她一间房子，住住在电视台副台长龙小萌的对面。现在，自己在墟城有房子住了，她曾想让乡下的父母过来和她一起住，但是，两个老人只住了几个月，就住不下去了，他们嫌红娥这里太安静，想找个说话的熟人也没有。他们更愿意住在乡村，那里有老少爷们，有父老乡亲，一出门，家门口的石桌石凳已围满了人，有说有笑，日子过得有生有气。
正式进电视台上班的那场应酬，红娥喝坏了，喝得胄出血了。那一阵，她总在应酬，总在喝酒。凡是她在场的应酬，气氛都很热烈，柳三棉的应酬叫她，电视台里的应酬叫她，就是龙小萌的应酬都喜欢叫她。红娥新到一个单位，谁都可以叫她，而她明知道他们是要她去喝酒，是要她去热闹气氛，但她又不好意思驳人家的面子。坐在餐桌上，说不喝不喝，但那有不喝的道理。人家敬你你不喝吗？人家说，红娥，你喝了这酒，电视设备的拨款马上就下来，人家说，红娥，你喝了这酒，我就马上给你们电视台投资。这话，仿佛那款能不能拨下来，那商招不招得来，电视台能不能拉到广告，责任都在红娥这里。红娥只得喝，皱着眉头喝，胄隐隐地痛也得喝，感觉有点儿发烧也得喝。
结果就喝进医院了，红娥不要别人告诉她的父母，她只想让她的父母看到她在电视荧屏上风光的样子，却不想让他们看到她喝酒喝出的痛苦。因此，在医院呆的那些天，只有龙小萌陪着她。当然，柳三棉来探望过她，电视台的领导班子都来探望过她。他们都知道她是为他们喝酒喝出了问题，脸上都充满愧疚。然而，红娥知道，他们的愧疚仅限于医院里，如果坐到餐桌边，他们还会起劲地叫，红娥，你勇敢点，不就一杯酒吗？就是一杯毒药，喝下去也没什么事。
“以后，最好少给这个柳三棉来往。”听龙小萌这样劝，红娥只是惨然一笑。
“小萌姐，你怎么不告诉柳三棉，看得出，他也喜欢你。”红娥看着龙小萌说，“要不，是你喜欢他，反正，我感觉你们两个好像见面不自在。你还想瞒我？你心里想的什么我会不清楚？要不，你们以前有恋情，你一直都没忘记他，一直都不放下他。他是一个什么样的男人，你不清楚吗？这样的男人靠得住吗？”
“瞎说什么呢。”龙小萌嗔了红娥一眼，“我为你好，你怎么乱点鸳鸯谱呢。”
“切，到现在都不见你有男朋友，有这么一个看见你眼睛都着火的男人，当我不知道呢。”红娥酸酸地说，“我知道，柳三棉除了李冬子，还有一个叶云儿。是一个风流才子，是吧。他是情场高手，他摄取得不仅仅是色，他还要摄取女人的心女人的情。不过，他不是无赖，不是社会上的小混混。如果，他要的只是色，就会给自己招惹许多麻烦，只要摄取了女人的心，女人才会心甘情愿，才会为他着想，才不能给他招惹麻烦。和他打交道以来，他给予我的那种朦朦胧胧的感觉，就是一种诱饵，好像那种付出也是心甘情愿。想到这些，心里就痛了起来，好像掉进一个圈套。还好，现在我已经克制了自己，没让自己走得太远。”
“在病房里都这样缠绵，还说什么克制。”龙小萌轻嗟一声说，“男人有太多的口是心非，不管柳三棉是一个什么的男人，我和他都不会有什么故事的。至于他怎么讨女人欢心呢，与我无关的，不过，他是不敢在我面前轻薄的。”
柳三棉从红娥那里出来，就接到了市委许书记的电话。
许书记召开了一个紧急会议，对日本山头火公司墟城考察事宜做了全面部署，要求近段时间内，本地电视台、网站多进行CL技术上马的正面宣传，至少要制作两个专题片进行重复播放，一是宣传与日本外商合作取得的好经验好作法，一是用采访的形式，专访有关人员，从招商引资的角度，从关注民生的角度，说清说透加快经济开发区建设的必要性。
“我也与省党报那边联系了，明天，他们就派记者下来进行采访。三棉，有些工作你要走在前头。”许传生说着看一眼柳三棉，“当务之急是把招商引资和侨资项目的工程建设成果推广出去，在舆论上大造声势。”
“很好，就是应该这样，我要积极配合市委市政府的中心工作。”柳三棉边说边在笔记本上写着什么，“许书记，我有这样一个想法，除了那报纸刊登声明，党报刊登正面宣传外商投资的事情，还要在地级市报登一个宣传临市的专版。当然，专版的内容不能只谈外商投资，还要谈旧城改造的问题，面对机遇和困难，市委市政府是如何应对的，如何在加在招商引资发展经济上应对，如何从市财政拨出专款应对，如何打造好虎山经济开发区提高经济效益方面应对。如何有可能的话，这三大报在同一天刊登有关我们的内容，再加上本市的电视台、网站的联运，形成一个群体宣传，不但争取挽回影响，而且要再上一个台阶。这只是我的初步想法，我们要趁这个势，召开全市动员部署大会，全面铺开我市与外商合作的工作，说清说透开展这项工作的重要性，各有关单位如何在组织上保证这项工作深入扎实有效地开展。”
“好吧，下次会议时间还没定，三棉，有关材料你准备好，随时通知，随时召开。”许传生挥一下手说，“市里为这次外资引进和对外合作专门成立一个工作小组，主要人员都是从市里各行各业抽调的财务精英和精通法律行家里手。”
柳三棉听到这样消息，突然有一种心虚的感觉，他不明白为何现在许书记抛出一个工作小组，这是以前前所未闻的事情。龙彪在的时候，包括现在市委市政府都是肯定他柳三棉在开发区的工作和成绩的，如果现在冒出一个什么工作组，那样，柳三棉也就成了一个摆设。如果工作组来主管那么多事情，他柳三棉的存在还有什么意义呢。
很快，市委和市政府成立的经济开发区领导小组到了虎山。
组长是王副市长，成员有很多，秘书是李冬子。如果说柳三棉本还有一种胜利者的感觉，此时心情却跌落了谷底。他问自己，真的是李冬子了吗？是的，自己舍弃她了，或者说是李冬子舍弃了他柳三棉，又要移情别恋了。看到李冬子和王副市长亲昵的样子，柳三棉简直是忍无可忍了，他诅咒李冬子，这是一种什么样的道德观念？他又扪心自问，你柳三棉对得起李冬子吗？李冬子可是为了你，为了你柳三棉的政治前途才变成这样的。
尽管，他当初不情愿把李冬子送到许传生身边，也不情愿让她靠近王副市长，眼前的一切，都已经木已成舟，其结果却是柳三棉没有想到的。李冬子显得憔悴许多，当他想到李冬子的苍老，瘦弱，甚至于丑陋，想到她那双无神的眼睛，很迷茫地看着他，心里又有一种说不出的难于接受的抗拒。他想，李冬子毕竟只是一个女人。比起红娥的鲜嫩，比起叶云儿的丰满和晓涵风骚，李冬子还是稍逊一筹的。柳三棉是一个现实和实在的人。一直以来，他都是一个很现实和实在的人。他觉得现实而实在是他最值得他炫耀的资本，他可以面对他所遭受的挫折，坚韧地一步步往前走，他可以面对某一件事的实际，选择最好的解决办法。此时，他不得不鄙视自己的现实和实在。然而，真要他接受眼前这个现实，他又感到是不是太为难自己。
柳三棉和王副市长之间，曾发生过不愉快，但是，官途上哪有什么永久的仇永久的恨。即使有，人家把手都伸过来了，有心要与你和解，你还板着面孔，还一副很记仇的样子，就显得你胸襟不宽广了。更何况，大家的不愉快并没面对面撕破脸。
“王副市长，几日不见，你可是有点发福了，要注意饮食了。”柳三棉在招待工作组的晚餐上，特意和王副市长碰了一下酒杯。
“到了这年纪，要控制也控制不了，不吃不喝也长虚肉了。柳秘书长还保持得这么好！还像是三十几岁的人。”王副市长看一眼李冬子，又看一眼柳三棉说，“说到底，这天下，还是你们年轻人的天下嘛。本来，这个工作组长是展卫成或者武少波他们来一个的，可许书记点名要我来，还特别嘱咐我在经济问题上要多和李秘书交流意见，我想也是，李冬子小组是个人才，上次咱们在一起吃饭时，她还是成杰集团公司的财务总监呢。”
“工作组的财务专家和经济专家很多，我只是滥竽充数，其实，我辞去成杰公司的工作以后，许书记见我闲着，便硬要给我塞个职位。”李冬子也举起酒杯，朝柳三棉示意一下说，“我只是一个虚职，具体的事情都要靠王副市长和柳秘书长来*作。”
“李秘书，你怎么喝的是红酒。”柳三棉冲李冬子笑了笑，“喝不喝酒？喝点酒吧！”
“喝点红酒吧，三棉，人家毕竟是女同志嘛。”王副市长帮李冬子说话，“我们工作组在筹备期间，李小姐一直在忙碌不停，整理材料，甄别人选，结构组成，工作职责，等等事宜，全凭李小姐一人在忙呢。这不，李小姐现在累病了。是吧，李小姐，现在感冒好些了吧。”
“嗯。”李冬子点一下头，“这红酒好像不适合我，按柳秘书长的意思，还要我像上次那样一醉方休吧。”
“我不会强人所难的。”柳三棉就笑了，“我从来不强迫女同志喝酒，能喝就喝，不想喝就不喝。”
“那我就喝点红酒吧，喝红酒陪你们。”李冬子的语气不冷不热，令柳三棉有些感到云山雾罩分不清东西南北。
“这怎么行？不能搞特殊。”说话的是柳茹，“我们女同志也不搞特殊，不喝白酒，都喝红酒吧。来一瓶蓝带。”
洋酒也是红酒。
只是上了汤，菜还没上，柳三棉就端起了酒杯，站起来说：“我代表虎山经济开发区敬大家一杯，欢迎大家多来我们虎山经济开发区。”这第一杯是要全体喝的，大家便端起杯站了起来。柳三棉先跟王副市长碰杯，再跟坐自己身边的李冬子碰杯，然后就伸直手，把杯放到桌中央，让大家来碰他的杯。柳三棉注意到，李冬子虽然不说话，但却不欠酒，碰了杯，都不吭声地把酒喝了，心里就想，李冬子还是能喝酒的。感觉到自己的脚被人踢了一下，知道是李冬子踢他，看了她一眼，她却没理他，装着没事似地，低头喝汤。柳三棉多少是明白她那意思的，她是叫柳三棉别让她喝太多酒。柳三棉就不再敬酒了，就叫吃菜。他夹菜给李冬子，也夹给身边的王副市长。一边夹菜，一边说那菜的名，说那菜的特点。（未完待续）