过得几日，铁云随众弟子到山后一个叫浴风岩的场子去听帮史。讲帮史的老丐年逾七旬，白须白发，仍旧精神抖擞。面对眼前的年轻弟子，神情激动，咳了一声道：“老夫姓甘，名为忆苦。你们都叫我甘先生就行了！甘者，甜也，美也；忆苦，回忆苦难，居安思危之意也！在座诸生，当牢牢切记！”
众人腰板挺得笔直，只听甘忆苦又道：“老夫自幼孤贫，投身丐帮。喜好诗书，工于词藻，才思敏捷，七步成诗，自先帮主曹大贵时开始教诲诸位弟子，于今已有四十余年，帮中诸位长老，丐头，十之八九，都出自老夫之手。时至今日，老夫也算是桃李芬芳，硕果满园了！”
众人听他所言，深知他德高望重，威服丐帮，个个肃然起敬。甘忆苦又讲道：“我丐帮始建于北宋乾兴年间，为少林弟子汪云天所创，到现在为止，已经五百余年了。汪帮主始创丐帮之时，不过数十人而已，然而人人侠肝义胆，个个义薄云天，历经十年努力，丐帮已经发展为几千人的大帮了！”
甘忆苦顿了顿又说道：“到了第三代帮主白光斗之时，丐帮便已是上万人的大帮了，再到第五代帮主普大安之时，丐帮业已达到十几万人，到古三顶古老帮主之时，丐帮迎来了其鼎盛时期，人数多达百万，各分舵罗织四方，遍布天下，成了人世间绝无仅有的第一大帮！”说话间神采飞扬，自豪之情溢于言表。
甘忆苦接着又讲道：“丐帮始建之时，一穷二白，四壁空空，居无定所，食不果腹，就连汪帮主本人，也亲自端着破碗，走家串户摹积丐捐。当时丐帮始建，为世人所不容，在官府眼里，丐帮是一群滋扰生事，影响市容的乞丐；在各大帮派眼中，便是一群走投无路，难成气候的叫花子，为人污辱欺负，东奔西走。适时的情形，正如汪帮主在帮训中所言：‘俯首低眉以为生，忍辱屈膝以为计，踏千山以飘零，涉万水而流落，五湖以为家，四海以为所，尝人间之辛酸，品众生之苦痛’。然我丐帮在汪帮主的带领下，立风雨而长歌，处狂澜以傲笑，硬是在朝廷与江湖的夹缝之中，不断壮大，走向辉煌！”
甘忆苦讲得激动，继续大声道：“汪帮主为人，坚韧不拔，义薄云天，不仅英明神武，武功盖世，而且为人谦和，宽厚仁德。每次行侠之时，汪帮主总是冲在最前面，舍死忘生，从不退后，且从不计较功利得失，经他救助过的落难之人，不计其数，上有达官贵人，下有平民百姓，当时江湖中人，提起汪帮主，没有不翘大悔指的。汪帮主对于帮中兄弟，更是体恤忍让，受护有加，帮中有甚矛盾，他从不盛气凌人，严加体罚，总是晓之以礼，动之以情。每次有好吃好喝的，汪帮主总是把他让给众人，自己从不贪嘴。他曾经发誓：丐帮中每位兄弟都吃不起肉之前，他便不吃肉。古人云三月不知肉味，而汪帮主却是三年不知肉味！全帮之中，就数他吃得最差，穿得最破，数九寒天之际，汪帮主用嘴给脚上生疮的兄弟吸脓血，用身子给脚上没有鞋的弟兄暖脚，直到仙逝之时，脚上竟然连一双草鞋都没有……”
甘忆苦讲到此处，不禁老泪纵横，语不成声，又大声道：“汪帮主仙逝之时，天降大雪，阴风怒号，全帮哭得昏倒的弟子，就有几百个，有人哭着说，这是汪帮主的侠肝义胆感动了上苍，天地在为他戴孝！汪帮主一生呕心沥血，创建丐帮，死时无怨无悔，无追无求，实为至圣至贤，以至汪帮主死后数十年，有人提起他来，还在痛哭流涕，语不成声。所以说汪帮主是神，不是人！”
众位弟子听得热泪盈眶，眼睛湿润，有人不停地以手擦脸。甘忆苦边流泪边大声道：“听汪帮主的事不哭者，便是丐帮中不忠不孝之人！”几名没有流泪的弟子吓得赶忙以手擦眼，以表明自己深受感动。
甘忆苦讲得起劲，时而手舞足蹈，时而怒目横眉，时而哈哈大笑，时而又拍手跺脚，连讲了数位帮主以及建帮往事，只听得众人时而高兴，时而悲伤，时而愤怒。
甘忆苦讲到高兴处，又把历代帮主的画像拿了出来。展示给众人看，除了头几代帮主没有画像留下，为帮中画师揣摩创作外，其余各位都是真实画像，或立或坐，或躺或卧，有正面的，也有侧面的，还有些为物体所遮掩的，各式各样，各姿各态。铁云不解，心想为何不把众位帮主都画为正面立像，让人一仰尊客？却听甘忆苦一一讲道：“这位是马帮主，江南人氏，左目盲……”看看画像，却是侧面，因为左目盲，便画为右侧面；再看另一幅，却见画上之人屈膝而坐，右腿前画了一块岩石，刚好挡住右脚，又自不解，甘忆苦又讲道：“这位是吴帮主，蜀中人氏，跛右足……”不觉恍然大悟，原来历代帮主中有人身有缺陷，故而不能原模原样展示于人，要画得隐晦些，既不能美化过度，不是当是，又不能丑化，是当不是。其余各位帮主，做事干练果断的，画得剑眉倒竖，面目冷峻；雄才大略的，画得气宇轩昂，臃容大度；为人和善的，画得笑容可掬，和蔼可亲；昏庸无能的，则画得软弱无力，如同妇人。总之是褒贬不一，各式各样。铁云看了，不觉对画像之人的丹青妙手大为叹服，若不说破，还真看不出画中有些帮主乃是身有缺陷之人，而且还残缺得厉害，经他一画，立刻便不好变好，不美变美，当真掩饰得精妙之极。
甘忆苦展示完画像，又把历代帮主遗留下来的手迹亮给众人看。却看有的潇洒奔放，有如狂蟒飞蛇，可大可小；有的小心谨慎，只如冰上行走，战战兢兢，有的软弱无力，如同沸水中的面条；再有的则歪歪倒倒，只如小乾坤上的乞丐棚。看了一阵，又讲了一通，方才各才回去休息。
过得几日，铁云又和众人到浴风岩听甘忆苦讲解帮史，却听甘忆苦道：“为使你们忆苦思甜，缅怀前辈。不忘丐帮之根本，我当向你们当中数人提问，若答不了来者，当受戒尺一下！”说着手拿戒尺，对一名弟子道：“亲口为弟子吸腿上浓疮的帮主，是哪一位？”
那弟子答道：“是汪云天汪帮主！”
甘忆苦又问道：“和汪帮主一同发誓不吃肉的副帮主，是谁！”
那弟子答道：“是白云天副帮主。”
甘忆苦问道：“白副帮主是哪里人氏？”
那弟子答道：“山东人氏！”
甘忆苦道：“你坐下！”对另一名弟子道：“你说，为了振兴丐帮，十年不见妻儿的帮主是谁？”
那弟子答道：“是石大通帮主！”
甘忆苦道：“石大通帮主有几个儿女？”
那弟子答道：“五个，三男两女！”
甘忆苦又问道：“石大通帮主是哪朝人？”
那弟子答道：“宋朝人！”
甘忆苦苦又转向另一个弟子道：“‘见死不救，禽曾不如也’！是谁的话？”
那弟子道：“是沙千浪帮主，沙帮主是元朝人，陕北人世，有两位夫人，五个公子，两位小姐！”
甘忆苦连连点头，赞道：“孺子可教也！”复向另一人道：“为了兴帮大业，连小儿子都被饿死的长老是谁？”
那弟子答道：“是董安之长老！”
甘忆苦道：“董长老生前最仰慕的人是谁？有何喜好？”
那弟子道：“董长老最仰慕杜甫，最喜爱读他的《茅屋为秋风所破歌》，时时引用其中的‘大庇天下寒士俱欢颜，吾独庐受破冻死亦足’，以激励众位弟子！”
甘忆苦道：“董长老临死时对妻子说了一句什么话？”
那弟子搔头道：“弟子忘记了！”
甘忆苦用戒尺在那弟子头上敲了一下道：“董长老说：‘吾为丐帮，失之甚多，幼子不保，汝甚怨之。而吾至死不悔，如若丐帮中人皆兴皆富，即便汝也饥饿至死，吾也不悔’，你可记准了！”
当下又连问数人，有答得对的，也有答得不对的，答得对的，甘忆苦便赞扬一句，答不上来的，甘忆苦便敲打一下。不觉问至铁云跟前，甘忆苦问铁云道：“帮志中有这样一殷话：‘楚帮主谬，蓄妓以敛钱财’。说的是怎样一回事？”（未完待续）