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“我们已经讨论过了你们所说的事情，最终的讨论结果是我们拒绝向这帮侵略者提供任何的帮助，同时我们要求你们做好迎接下一场战斗的准备工作，并且其他防区也将派出规模可观的兵力进行支援。”
在经过了三个小时的漫长等待之后，亚巴顿总部终于主动联络了西部要塞，然而这些亚巴顿总部的当权者们刚在屏幕中露面就给出了一个极其明确的答复。
听到这个答案，屏幕前的白泽和塞缪尔等人都陷入了失望与沉默之中，同样在场的欧若拉也不由自主地在脸上露出了一丝怒意。
“难道就已经没有任何的商量余地了？”向来冷静的塞缪尔强压下了心中的情绪，沉声询问道，“这种事情不应该让所有亚巴顿防线的指挥官和极限单兵集体表态再做决定吗？就算这样不行，那至少也要让总议会成员对此表达自己的看法才对。”
“你觉得现在是让大家各抒己见，接着再争论不休的时候吗？”在屏幕里面位置居中的男人立刻否决了塞缪尔的想法，并且说道：“我们身为领导者自然会考虑到一切的利弊，然后做出最正确的选择，而你们只需要照着命令执行就是了，与其继续在这里浪费时间，你们还不如早点去做好战斗准备，其他防区的支援部队已经在路上了。”
听到这番话，指挥室内的众人的脸色都不禁变得难看起来，就连塞缪尔的面色也多了一丝铁青。
尽管内心五味杂陈，但塞缪尔还是压下了不悦，继续解释道：“界外种这一次的攻势非同寻常，它们很有可能是打算倾尽全力发动决战，从最近几次的战斗结果来看，就算我们为这场战争付出再大的代价，最终的胜利也很难落到我们的手里。”
“当初我们任命你为西部要塞总指挥官可不是为了让你在大战在即的时候选择临阵脱逃的，你现在最好照着我们说的，尽快开始做战斗准备，否则我们将重新考虑你是否适合担任如今的职位。”居于屏幕右侧的女人冷冷地说道。
白泽总算是看清这帮当权者的丑恶嘴脸，于是他不顾塞缪尔的劝阻，怒不可遏地说道：“你们口口声声说什么最正确的选择，如果你们真的一开始就做出了正确的选择，那么这次战争完全可以被避免，世界上也不会平白无故地出现这么多的流血，如今你们有了一次弥补过错的机会，但你们又选择了视而不见！”
“经过和那个世界的接触，我发现他们所拥有的力量绝非是我们能够抗衡的，并且虽然他们给我们下达了最后通牒，但是他们同样希望以和平的方式来解决这些事情，继续这种无意义的流血都不是我们和他们想要看到的。”欧若拉也突然介入话题地说道。
比起指责自己的白泽，亚巴顿总部的几位当权者显然更加在意身为“亲身经历者”的欧若拉，他们用着极其不友好的目光审视着欧若拉，其中的一个人还质问道：“你要我们如何去相信这些空口无凭的事情？而且就算是你所说的那些事情是真的，我们又怎么能确定你不是接受了那帮侵略者的好处，然后反过来替他们接下来的入侵行为铺平道路？”
面对如此恶意的揣测，欧若拉被气得一时半会说不出话来，一种无力感与失望感顿时涌上了心头，这些情绪宛如有着千斤重量，令她几乎连站立的力气都没有了。
见状，白泽气冲冲地快步走到屏幕前，恶狠狠地瞪着画面中的几位亚巴顿总部当权者，说道：“自从我担任指挥官以来，欧若拉多次在战场上出生入死，甚至好几次不幸负伤，她对此都没有任何的怨言，你们凭什么污蔑她会背叛我们？”
塞缪尔赶紧拉开了白泽，不过他也义正词严地驳斥了这些针对欧若拉的指控，说道：“虽然我和欧若拉的共事时间不长，我对她也不是很了解，但我很清楚白泽的为人，既然白泽愿意相信欧若拉，那我也选择相信白泽，除此之外，欧若拉在前几次与界外种的战斗中有着不可埋没的贡献，仅仅只凭这一点，我都觉得自己有十分充足的理由去相信欧若拉所说的一切。”
随着塞缪尔的明确表态，一旁的阿历克塞等人也纷纷表示自己认同塞缪尔的观点，毕竟欧若拉在战斗中的表示是所有人都有目共睹的。
见到西部要塞的所有指挥官都站在了对立面，选择相信欧若拉，之前还咄咄逼人的亚巴顿总部当权者不约而同地交换了一下眼神，相互耳语了几句，随后他们态度稍微缓和了一些，不过从他们窃窃私语时的神情可以看出这些人依然没有打算轻易放弃之前的决定。
“既然你们这么坚持，那你们回答我一个问题，”居中的男人语气冷漠地说道，“我们姑且先不谈低级世界进阶到高级世界那种遥远到天马行空的话题，我就问你们一个很实在的问题，如果以太从这个星球上消失，那么整个世界会发生什么？”
白泽跟其他人一样都沉默了，不过他很快就回答道：“……我们从发现以太到现在为止所创造出来的大部分科技都将彻底消失。”
“呵，原来你还不傻，”男人冷笑了一声，继续说道，“一旦以太从这个世界上消失，整个人类文明将倒退几十年、上百年，这种程度的罪责可不是你们区区几个人就能够承担得了的。”
“我们根本无法抵抗界外种的攻势，如果不是欧若拉和他们暂时达成了协议，整个西部要塞早在几个小时前就会被攻陷了，难道比起所有参战者的性命，你们就更加看重那短短几十年的科技文明？更何况我们也根本保不住这些文明，这是一次注定失败的战争！”白泽也不甘示弱地回应道。
经过今天的战斗，要塞中所剩余的兵力再度锐减，现在还能继续战斗的极限单兵东拼西凑下来也就只有二十名，即使其他防区的支援部队能够顺利到达这里，同样也不见得会给战局带来太多的改变，更何况几乎已经可以确定如果还有下一次战斗，界外种的攻势将会非同寻常。
面对白泽的质问，亚巴顿总部的众人都不为所动，其中的一名女人直截了当地说道：“够了，现在不是让你来讨价还价的时候，如果你不愿意执行亚巴顿总部的命令，我们将立即暂停你的一切职务。”
闻言，白泽顿时就犹豫了，因为一旦现在被暂停职务，那么自己将彻底无法再改变什么了，与此同时，塞缪尔和欧若拉等人也都默默摇头，示意白泽不要再轻举妄动，最终，白泽还是咬咬牙，没有再继续说话。
看到白泽终于服软，亚巴顿总部的众人依旧没有什么好脸色，居中的男人继续说道：“为了防止你们做出过激的行为，我们已经派出了专员前往西部要塞对Et弹进行暂时回收，预计专员还有一个小时就会到达，同时为了避免你们继续向其他要塞或者据点散播这个谣言、混乱军心，我们将对整个西部要塞的联络系统进行监听，直到这场危机过去为止。”
听到这番话，指挥室内的众人顿时意识到原本用于保护的要塞已经变成了囚禁的牢笼，尽管众人的脸色都不约而同地变得难看起来，亚巴顿总部的当权者们也没有再多说一句废话，直接关闭了通讯。
一时间，指挥室内陷入了死一般的寂静，所有人都不知道该如何评价如今的情况。
要塞作为未来战略的重要部分之一， 每个要塞就配备了两枚Et弹以作备用，发射Et弹同时需要三名要塞指挥官的信息卡，然而在眼下的这种情况中，任何一个人胆敢擅自发射Et弹就意味着将会承担无法想象的罪名。
想到这里，白泽渐渐松开了紧握的拳头，他看向一旁的欧若拉，两人的目光不约而同地交会在了一起，在这个瞬间，两个人都似乎心照不宣地做好了某个决定。
“所有人都听从亚巴顿总部的命令，继续为下一场战斗做准备。”
随着塞缪尔的开口，众人只好纷纷接下了被分配到的任务，开始重新部署兵力，以迎接下一次战斗。
这时，指挥室内突然响起了一声不合时宜的警报，警报声不大，却足以吸引在场所有人的注意，塞缪尔等人愕然发现指挥室内没有了白泽的身影，与他一同消失的还有众人插在身份识别器中的信息卡。
见状，阿历克塞和源武正欲冲出指挥室，前去追赶刚离开不久的白泽，然而欧若拉直接将两人拦了下来。
“抱歉，在他完成之前，谁也不能离开这里。”欧若拉语气坚定地说道。
……
持有着众人信息卡的白泽一路畅通无阻地来到了发射室，在系统读取了三张信息卡之后，发射Et弹的第一层禁制得到了解除，紧接着，白泽开始认真地输入发射密码。
此时的白泽已经做好了承担一切罪责的心理准备，对于身患Et-Er的他来说，承担罪责这种事情完全没有任何值得害怕的，再悲惨的结局也总好过无能为力地死去。
之前在指挥室时，白泽就下定了决心，而欧若拉的协助也让他的计划得以更加顺利的进行。
尽管欧若拉只有一个人，但身为极限单兵的她想要同时拦下塞缪尔等人还是不成什么问题的，就算拦不下来，那么也至少为白泽提供了足够的时间。
随着发射密码输入完毕，白泽将爆炸坐标设置在了亚巴顿大陆某一处尽可能远离据点与要塞的地方，然后果断地按下了发射按钮。
顿时，发射室内的灯光变得一片通红，Et弹的发射也进入了倒计时阶段。
“……10、9、8、7、6、5、4、3、2、1”
白泽一动不动地站在控制台前，默默地看着倒计时一点点地结束，原本他以为自己的心情会随着倒计时的进行而变得越来越紧张，然而实际上他却只感受到了释然与宁静，就仿佛像是终于完成了一个夙愿或者放下了一份重任。
此时此刻，一枚外形不起眼的导弹以迅猛的速度从要塞顶部飞出，随后突破大气层，径直飞向目的地，而西部要塞内的大部分人甚至都没有注意到这件事情。
在几分钟之后，亚巴顿大陆的某一处无人区域突然绽放出了紫红色的蘑菇云，与此同时，第二根阿克夏之树在爆炸中心拔地而起。
完成了这一切的白泽没有在发射室内继续停留，而是选择默默地离开了这里。
在离开发射室的路上，白泽遇到了好不容易逃出指挥室、赶来阻止自己的塞缪尔等人，不过当众人看到白泽脸上的神情时，他们顿时明白一切都晚了。
没有任何一个人开口指责白泽的莽撞，而是沉默着给白泽让开了路，他们心里都很清楚，只有这样做才是最好的选择。
就在这时，要塞内突然爆发出了阵阵哗然声，包括白泽在内的众人都下意识地看向要塞外面，只见一个巨大的淡黄色光球出现在了天空之中，实际上，巨大这个词语已经不足以用来形容这个光球的大小，光球的面积几乎覆盖了整片肉眼可见的天空，若不是光球本身就呈透明状，那么地球将会只剩下一片伸手不见五指的黑暗。
随着光球的出现，一些目光敏锐的人立即发现了有着一缕缕紫色光点正在飞向光球，并且这些紫色光点变得越来越密集，以致于整片天空都被染成了梦幻般的淡紫色。
此时，要塞内的广播中频频出现系统发生错误的警告，所有的战术人形也逐渐失去了动力，似乎某种东西正在发生着改变。
“白泽……”
一声叫唤将白泽从对眼前这一幕的震撼之中唤回了现实，白泽这才发现欧若拉已经来到了自己的身边，不过欧若拉的状态看上去不怎么好。
“你……也要消失了吗？”
欧若拉摇了摇头，说道：“我只是暂时离开这个世界而已，说不定以后还会有机会再见的。”
虽然欧若拉的语气中没有任何的不满，但每个字却像一把把尖刀刺痛着白泽的胸口，令他痛到无法呼吸。
“对不起，我也不想让你牺牲……”
“这有什么好道歉的，”欧若拉微笑着说道，“这不正是英雄该有的结局吗？”
“……”
看着沉默不语的白泽，欧若拉也同样若有所思地沉默了一会儿，然后笑道：“……请让我最后再任性一次吧！”
说罢，欧若拉扑进了白泽的怀中，白泽先是一愣，但他最终还是抱住了欧若拉，这个拥抱令白泽感到似曾相识又无比陌生。
渐渐地，白泽感觉到自己怀中的欧若拉变得越来越轻，最后仿佛像是彻底消失在了空气之中。
看着不知不觉间变得空荡荡的怀中，一种无力感顿时涌上了心头，不过就在下一秒，这种无力感瞬间就扩散到了全身，白泽整个人立即倒在了地上，彻底失去了意识。
……
温暖——一种久违的感觉。
白泽感觉自己的意识在无边无际的黑暗中漫无目的地游荡了很长很长的时间，甚至长到连他都忘记了自己并不属于这里，直到他看见黑暗中突然出现了一丝微不足道的亮光，于是他在好奇心的驱使下准备冲向了这点亮光，就在这个想法产生的瞬间，不知多久没有上线的五官顿时恢复了过来。
恍惚间，白泽试图活动了一下自己的手指，随后便听到了一声轻叫，这个熟悉的声音也促使他睁开了双眼，然而明亮的阳光令他十分不适宜地眨了眨眼睛，接着才看清眼前的一切——和记忆中一样明媚的阳光、干净整洁却令他厌恶的病房以及……此时正一脸惊喜地看着自己的伊莲娜。
看着眼前似曾相识却又有些不同的伊莲娜与躺在病床上的自己，白泽忍不住询问道：“我……这是在哪？”
“嗯……欢迎回到现实？”伊莲娜皱了皱眉，语气不太肯定地回答道。
和以往昏倒之后再醒过来的情况不同，白泽没有感觉到记忆一片混乱，相反，他感觉到自己的脑中空荡荡的，似乎错过了很多的东西，他所能记得的最后一件事就是自己在要塞中昏倒了。
“我这是昏迷了多久？”白泽再度向伊莲娜询问道。
伊莲娜立即伸出了一根手指，回答道：“四舍五入，差不多一年左右吧！”
“一年？”
这一次轮到白泽感到震惊了，他也明白了为什么伊莲娜见到自己醒来时会这么惊喜了。
“那界外种、不，亚巴顿防线后来发生了什么事情？”意识到自己错过了太多事情的白泽连忙再度追问道。
看到白泽惊慌失措的样子，伊莲娜忍不住噗嗤一笑，不过她还是耐心地回答道：“当初你违抗命令，协助界外种取走了所有以太之后，亚巴顿总部本来想以叛国罪名将你永远流放，但塞缪尔他们向公众揭露了真相，迫于民众的压力，亚巴顿总部最终只好宣布撤销你的罪名。”
“原来如此……我还以为自己醒来之后就会在牢房里了呢……”
“难道你不希望醒来的第一眼看到的是我吗？”伊莲娜语气俏皮地质问道。
“嘿嘿，当然想呀，”白泽也跟着笑了起来，不过很快他就注意到了一件事情，“你刚才说我已经昏迷了一年，那我不是应该……”
白泽眼中闪过了惊慌和疑惑令伊莲娜瞬间就明白了他的担忧，于是她解释道：“界外种带走了所有形态的以太，包括生命体内的以太因子，所以在那一天之后，世界上所有的Et-Er患者都痊愈了，你当初之所以会昏倒也是因为体内的以太因子大量流失导致的，所有Et-Er患者都出现了同样的情况，不过经过医生的检查，你们都没有任何的大碍。”
闻言，白泽的心中顿时燃起了久违的希望，他从来感受到过如此强烈的喜悦。
“那现在亚巴顿防线怎么样了？界外种还有没有再出现？其他人现在怎么……”说到一半，白泽突然停了下来，默默地做了一个深呼吸，似乎是在平复情绪。
“怎么了？”伊莲娜好奇地询问道。
“没什么，”此时此刻的白泽意识到了自己还有很多的时间可以用来倾听很多的事情，“你慢慢地和我说一说这一年来发生了什么吧！”
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