“姐姐，我们真的要与她住在一个院子里吗？”看着小巧干净的院落和院中遍植的高大树木，陈靖萱皱着眉头苦恼地问向陈靖莲。
这个小院倒是看上去东暖夏凉，干净整洁，住起来应该会比霓彩轩里舒服多了。但是，院子再舒适，旁边睡着一只瞪着大眼睛随时想把你吃了的老虎，也没几个人能接受。
“那是当然。”陈靖莲看了一眼身旁立着的众丫环，摸着陈靖萱的发顶笑得温婉和气，“既是姐妹，便应该表现出姐妹间的和睦友爱来。何况，以前那些事都是秦姨娘做出来的，与二妹并无关系，咱们不能因此就在心里恼了她。”
“大小姐说的是没有错，但是，”紫桐欲言又止，与陈靖莲身旁的另一位丫环对视一眼后，两人眸中同时露出担忧之色来。陈靖莲瞧在眼里，却假作不知地问道，“但是什么？”
“紫珊，你和紫莹让她们再把院子整理一下，我和紫桐带两位小姐去屋子里看看可还有什么要添置更换的。”与紫桐对视的身形略胖的紫衣丫环向着分别立于陈靖莲和陈靖萱身后的另外两位丫环道了一句，便引着陈靖莲和陈靖萱走向正屋之中。
方一进屋，紫衣丫环便环视了一眼四周，确定四处无人后，压低了声音对着陈靖莲道：“大小姐，防人之心不可无。当初若不是二小姐哄你们去城外的寺中烧香，您和三小姐也不会遭遇后来的一切磨难。即便今日秦姨娘将一切都揽在了自己的身上，却不能说明二小姐当真就没有参与其中。便是紫珊和紫莹，”
说着，她顿了顿，雪白的贝齿咬紧了唇瓣，略一思量后，猛一抬头，却对上陈靖莲淡漠而透着几许探究的眼神。
她微微一愣，再一定睛细看时，又瞧见陈靖莲的眸中带着浅浅的笑意，遂觉得方才许是自己看错了，便忙道：“奴婢总觉得她们两个与二小姐走得有些近。以前尚没发现，自打两位小姐失踪不见，一同跟去的她们却只是受了些许伤，奴婢便觉得有些不对劲。虽然她们也与奴婢们一样，被打发去了别处干活，但奴婢这些日子有意注意她们，越注意越觉得她们不只与二小姐走得近，且对她既殷勤又有些惧怕。直到听了紫苏和麻婆她们的话，奴婢就在想，她们莫不也是被秦姨娘下了毒挟制住了？”
“嘶，紫菁姐姐，你说的可是真的？”紫桐闻言脸上掠过惊恐之色，后怕地缩了缩脖子。紫菁闻言，肯定地点了点头。
“当真是这样？”陈靖莲敛去唇边一丝冷笑，讶异地问完后，假作若有所思地踱起了步子。
先前她无意间瞅到紫珊因着张凌翔的话而骤然明亮起来的眼睛，她便隐隐对她有了几许怀疑。现在听来，她很有可能便是杜筱姝安排在她身边的一枚棋子。本尊当初出事，她怕是功不可没吧。
“这也只是奴婢的怀疑，但是，还请大小姐多作些防备才是。以前不知道也就罢了，现下既有所怀疑，大小姐还是禀明了老夫人，换一处住所吧。便是小些，简陋些，也总比提心掉胆的好。”紫菁微锁着眉头，目露担忧地诚恳劝道。
“嗯，你说的有理。但是，你也知道我和月儿在府里的处境，祖母和父亲对于我们重入府中，也并不是那么高兴。换院子的事，怕还要容后再议。在此之前，还是你和紫桐小心谨慎些吧。我会尽量寻机会求祖母的。”陈靖莲轻轻颔首，却面露疑难之色，抿着唇微有些伤感地道。
紫菁直直地盯了陈靖莲一眼，似有些意外，随即却又似乎有些了然，暗暗地叹息了一声，轻声道：“小姐放心，奴婢和紫桐便是拼了命去，也不会容许二小姐伤害两位小姐的。但是，紫珊和紫莹两人毕竟也曾是贴身服侍两位小姐的，奴婢若过多将她们支开，难免引人起疑，两位小姐还要多提防些才是。”
说着，她再次深深看了陈靖莲一眼，眸中竟盈起些许失望来。原本以为大小姐在外一番磨难当真变强了，没成想骨子里还是难以摆脱那丝懦弱胆小。
陈靖莲将她神情间的变化全部纳入眼中，心中对她又多了几许信任，却装作没有发现她的失望，只是浅浅地笑着答应。
姐妹俩在芸萱阁里安顿好，许氏因着不放心，又来探望询问了一回，直到陈靖莲一再地劝慰她放心，她才不舍地离去。
而她前脚离开，缚着额头的杜筱姝也被人搀着回到了院中。因着她主动让出了原本便属于杜青敏的正屋，丫环便直接将她扶进了重新收拾好的东厢房中。
听着从正屋中传来的陈靖萱清脆的笑声，躺在床上的杜筱姝一张脸扭曲得几乎变形，两手紧紧地抓着身下的床单，恨不得将其撕成碎块。
杜青敏，你等着！我得不到的，便是毁了，也绝不能让你得到！
回归杜家后的第一场较量，便以陈靖莲将计就计借助小文之力，令得知儿子死讯后心念俱灰的麻婆揭穿了秦玉娘的真面目而完胜。
然而，陈靖莲没有忘了当初对阿青的承诺，麻婆三人留在府中仍是无法摆脱杜筱姝的报复，便让晴儿暗传消息于紫苏，让她即刻求出。
现下，秦氏和杜筱姝为避嫌疑，不敢轻易使手段留下她们，而杜鹤一看到她们便想到秦玉娘的卑劣行径，自然也不愿意见到她们。于是，她们不过磕了几个响头，象征性地交了晴儿给她们的几两银子，便全部出了杜府，又在小文的安排下，悄悄入了陈靖莲在郊外的瓷窑中。
而秦玉娘所受的惩罚，也基本在陈靖莲的预料之中。本着家丑不外扬的原则，杜鹤是自然不会让秦玉娘的行径落入外人的耳中，坐实现下正盛的谣言的。于是，在下人得到一番整顿与威胁后，秦玉娘不过是被重责了十数杖，尔后被以染了重病为由送入了偏远的庄子。
虽然秦玉娘所受的惩罚比起她的恶劣行径来说，实在是太轻了。但杜鹤是个孝顺的儿子，只要秦氏不将真相说明，秦玉娘永远也不可能再得到他的青睐。而秦氏又怎么可能将自己以身试毒算计嫡亲孙女的事说出来的？
接下来的数日，三姐妹虽然同住一个屋檐下，倒也过得相安无事。陈靖莲姐妹二人不用再忙霓彩轩的生意，便专心为某人熬起了各种汤来。（未完待续）