里长哼着小曲回到家门口，大门紧闭，旁边的街坊邻居伸头看了一眼得意的里长，缩回头就把大门关上。里长还奇怪着咧，今个怎么都不给我打招呼了。当里长推开门，看到院子里的光景。“啊”一声就坐到了地上。家里的奴仆们全部被杀。血流满地。里长哆嗦着走到卧房里一看，屋子里乱糟糟的一团。小妾光着上身缩成一团，双眼无神的在那里盯着房梁。
里长向前一摸小妾的鼻子，已经断了气了。里长推开女儿的房门，一个穿着红棉袄的女子悬在房梁上。在那里晃悠着。里长看见，终于一口气没有上来，晕死过去。门外寒风凛冽，里长被冻得哆嗦着醒来，看了一眼吊在房梁上的女儿。取来一根绳子，扔上房梁，打了结，站在凳子上。头往绳结中套去。吐了一口气说道：“闺女，爹来陪你了。”把凳子一蹬。脖子一下子就挂在了麻绳上。双脚乱蹬几下。“啪”的一声，刚才小校赏的银子掉落在地上。屋里恢复了一片寂静。至此，除了王里长的正妻被王里长赶回娘家之外。王里长一家二十五口人全亡。
这样的场景只是一个缩影，像王家村这样已经算富裕的村子了还算好一点。有的村子被逼的全家上吊的都不在少数。那些地主老财们在坚持了不到一天一夜之后，妥协了，让人从家中取出银子交了。不交不行啊，天寒地冻的关在大堂里不给吃不给喝，就这么看着，还不让睡觉，拉屎拉尿都有人看着的情况下。首先撑不住的就是那个穿锦袍的地主。张员外是最后一个交钱的。交完钱，张员外对着叼师爷说道：“叼师爷，你们大人等着被参吧！”说完被自己的儿子扶着走了。
在胡知府的严厉的督促下。这一次全府上下，共收银九万七千多两，加上抢来的粮食之类的折算白银。共计收了十二万两。当叼师爷把账薄报给胡知府，胡知府总算松了口气。总算解决了朝廷要筹措粮草军械的事情。只要有银子就好办。“叼师爷，粮仓补满了吧。腊月之前可能户部巡检司的就要下来了。千万别出差错了。把这次有功人员的都报上来，本府上书给他们请功。”
叼师爷把这次谁送给叼师爷的银钱多的人都报了上去。名单上第一个赫然是税吏汪正兴。第二个是唐百户手下一个叫孙晔的。其余按照所送多少排列的。叼师爷这次赚的是盆满钵满。光在家里就开了几天的流水宴。大宴这次‘有功人员’。却看不见泗城满街都是拖儿带女的乞丐在乞讨。这些乞丐怎么来的。还不是被这次征税征出来的。这次征税城外小地主，自耕农，佃户，城里的商户破产者不可胜数。连墨三也加入了乞讨大军。没办法，只要被抓的，不把你整的倾家荡产那是决不罢休的。更何况墨三还有抗税的念头。更是被多加照顾。
开宴那几天，每天都有乞丐在那里等着吃大宴过后的残羹剩饭。每天路上冻死饿死者连善堂的人都收不过来。义王府门前，开的粥厂。每天排队领粥的人头那是无边无际。义王看到“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的惨景在自己的眼前真实上演着。着急上火满眼都是泪的赶紧找朱霖，让朱霖想办法。不是义王不知道，义王早就知道了。本来气不过去，好歹也是我家的江山吧。怎么能让这帮贪官污吏这么整。义王原本打算找知府的麻烦的。可手底下的谋士却不让王爷去找。密旨让你是只能督促，如果找胡为的麻烦，胡为一生气不筹措了，再把责任推给你王爷。说你干涉地方政务。这个咱又能找谁推责任呢？义王后来想了想也是的。愁了好几天，实在是没办法了，只好找到朱霖来帮忙。把这些个事说给朱霖听。朱霖这才知道，原来这些个天那么多人来找活路。也不要工钱，混个温饱就行了。刚开始还没有注意。可这几天越来越多。城墙外边都快围满了。有的已经在那里搭了窝棚住了下来。朱霖头几天还纳闷了，说着下了两场雪，怎么出现了那么多的乞丐和难民。听了义王说了以后才知道，原来还是那知府大人搞的事。看来这知府大人真是急了，干出了这杀鸡取卵的事。
朱霖原本拍着胸脯答应义王包在我身上。可被李志训斥一顿：“现在里面住的地方都已经差不多满了。还再招人，就这点土地你能招多少人呢?你那些产业现在都已经是人满为患了。住的地方除了朱成礼留的几间瓦房。都已经住满了。你再招人，这大冬天天寒地冻的能做什么？怎么住。现在什么原料都是从外边进，包括粮食。这不是少数，是几千几万人，你救一个两个十个八个可以，几千几万你救的过来。自从许老板那里交割了最后一批粮草以后。下雪以后就没再过来送原料和粮食了。你可知道，如果粮路断了。这些人心不稳，后果是什么。告诉你，那就是民变或是民乱。别看他们现在对你忠心耿耿的。一旦缺吃少穿的，这帮人估计会是第一个造你反的。你不该答应义王这事。”
李志还没说完，朱霖冷汗就流了下来。想想自己的还是太嫩了。实在不是做大事的人啊。只是看着难民可怜，却是没有想这么多。被李志一提醒。恍然大悟，别看现在风风光光的，其实还是被控制在别人手里的。原料来路和销路都控制在许老板几个商户的手中。人家只要把原料一掐断。朱霖什么都完了。就算不掐断，可指望买，根本就供不起那么多人的吃穿住用。会活活把朱霖这几个月的成果活活拖垮。“恩师，可看着这些人实在太可怜了。咱们集思广益想想办法。度过难关。”
朱霖把所有的管事们都招呼过来想办法。也顾不得杨建超了。都快到了生死存亡的时刻了。眼看着难民越来越多，城墙外那义王给的二百亩土地上密密麻麻的都是窝棚。为的就是每天早晚两顿施舍的粥。朱霖这几天都逼着这些管事想办法解决这些问题，自己也在想办法。这赖以生存的命脉不能掌握在别人手中。众管事们也给朱霖出了不少主意，但都不靠谱。沈墨就提出管他们作甚。只要咱们自己过的好，管那些人的死活做什么。这也代表了很大一部分人的意见。朱成礼也提出大致差不多的意见。唯一不同意见的就是杨望南几个工匠。他们不嫌人多。
李志拿起手指往地图上扎了两扎。说道：“朱霖，众管事，你看如果把难民安排到淮城以西如何。就是这里-安溪镇。”李志指了指地图上一个小圈圈说道。朱霖往地图上看了一眼。“恩师，为什么安排到这里？”众人也是不解。
“你看，朱霖这里三面环山，一面临水道运河。进可攻退可守，实乃一块宝地。而且这里有铁矿。我也问过那些个送铁矿石的伙计，也证实了这里确实有不少的铁矿。正好方便我们的钢铁厂。”
朱霖一听那里有铁矿，耳朵就支棱了起来。杨望南忙上前观看。几个工坊的管事也在那里看着地图上叫安溪镇的地方。
“恩师，那里有铁矿也轮不到我们开采。还有那里还是解决不了粮食的问题？更何况地势那么好，地价肯定不便宜。”朱霖默默的说道。
“呵呵，这里原本很繁华的。只是这两年运河干旱。并没有多少船只往来。也就慢慢的衰落了下来。应该不会那么贵了。再说。你去问问义王有没有兴趣。让他把这里的土地搞定。粮食的问题。淮城以东，沃野千里。这几年这么重的旱灾也没有侵扰到淮城。你仔细看看，这里有没有淮城的流民。更何况明年只要运河水满。这条贯穿南北的血脉就通了。南粮北运也可以。不过既然朱霖想救这些民众，就要实行以工代赈方策。否则，这样让民众白吃白喝下去，金山银海也撑不住。”
朱霖想了想也是的。这里难民确实很少见到淮城的。不过这泗城和淮城不远，怎么差距就这么大了。朱成礼拉了拉朱霖耳语道：“你父亲的功劳。”朱霖看了一眼朱成礼若有所思。
“朱叔，你说你在淮城日子不短，你怎么不知道那里有铁矿呢。要是早知道，咱们能省不少钱。要知道咱们花钱买的都是高价料。”
“兴许是刚发现的也未尝可知。我在那里确没有听说过。”朱成礼答道。
底下的众人在那里议论纷纷。大致也同意了。朱霖点了点头说道：“朱叔，明天我去拜访义王。让人投个拜帖。这事就这么定了。等着义王把土地搞下来。即刻实行。”
次天，朱霖进城以后才知道是多么的严重。倒毙在路边的死尸都没有人抬了。头上漫天的乌鸦叫的让人心慌。街道上也破落不堪。残垣断瓦比比皆是。好好的一座城池几乎就成了死城。义王的大厅内，“朱霖，你是说，你想要安西镇那块地？这个就不好办了，本王只是封在泗城！要是按照你说的，那应该属于桐柏府淮城县管辖。你找本王没用啊。”
“王爷，你毕竟是王爷，再没用也比我这一无是处的小民有用吧。”
“王爷，草民朱霖代泗城的难民请你想想办法。为了你家的江山社稷你也得想想办法啊！”朱霖说着就跪了下去。