在村人们疑惑的注视下，良与陆吾跟随来人走进了西周村。
良抬头打量着：这是一座看上去颜色灰突突的古老村落，道路两旁规律地散布着许多木骨泥墙的小型房屋。当他们踩着老旧的石板街来到一家饭馆门前时，饭馆的周围早已挤满了好奇的村民。
“就是这了，请吧。”引路人说着，为良推开了店门。
进门后，年迈的村长一眼就注意到了陆吾的眼睛，不禁有些紧张：“这，这，比老夫想的还要……”
“陆吾。”良轻扣右手食指和拇指，陆吾会意，化身成虹回到了良手上的戒指中。围观的村民见了这番景象，都惊奇得瞪大了眼睛。
“良，当心那几个家伙，它们从下山起就一直跟在你身后。”进入戒指后，陆吾用意念对良道。
缓了片刻，回过神来的村长清清嗓子，开始热情地对良招呼：“贵客恕罪，老夫刚才失礼了。快请入座吧。”
良在餐桌前坐定，才知道村人所谓的“盛宴”其实只是些苦菜根和硬面饼。这时，良看见有一排厉鬼也装模作样地进了饭馆，并且学着他的样子，在几个没人的空位上大大方方地落了座，原来陆吾说的“那几个家伙”就是指的它们。
“你们找我有事吗？”良质问厉鬼。然而厉鬼们没有反应，回答的却是村长：“贵客不必如此拘谨，请先吃饭，等你吃饱后我们再谈正事也不迟。”
看来村长和其他村民都看不见那几只厉鬼。环顾四周后，良暗自思忖。
在村长热情的带动下，良拿起筷子，正要夹菜，却见桌前的厉鬼们也张开血盆大口对准食物，样子很是骇人。良顿时没了食欲，他郁闷地放下筷子，对厉鬼们道：“你们吃吧，我不吃了。”
那几只厉鬼见了良的举动，也学着他的样子闭紧嘴巴，放下了挥动着的手爪。
村长以为良是在嫌弃吃的简陋，故而又接话道：“对不住，贵客，这些就是我们现在仅有的食物了。请你原谅，我们正是因为已经没有了活路，才不得不去打劫路人。”
说着，村长起身指向村头东面一座并不很高的山。良打眼望去，只见那座山体死气沉沉，比起“帝之下都”的昆仑山，更给人一种难以接近的感觉。
“那座山叫黑水双山，山里有一座神庙，庙里居住着西周村民世代供奉的守护神——狐仙，据说它是农神后稷的化身。每年春天，我们村都会遵循传统，派遣村民前往神庙向狐仙祈祷。狐仙则会聆听民愿，庇佑村子，因此上百年来西周村一直风调雨顺，作物丰收。但是，就在最近几年，我们派去做祈祷的人忽然都有去无回，祈祷者大多尸骨无存，少数被寻回的尸首皆是惨不忍睹：喉颈被咬断，鲜血被吸尽，看来是在半路被妖怪袭击了。由于连年没有祈祷，村里庄稼的收成变得一年比一年差，现在大闹灾荒，家家户户储存的粮食都已见底，这样下去我们只有死路一条。”村长说着长叹一声，满脸苦闷地看向良：“老夫听闻你本领高强，故而有一个不情之请。可否请你前往黑水双山，帮我们斩除潜伏在通往神庙路上的妖怪，让我村民今后能平安完成祈祷、重获狐仙庇佑？”
良看着地上一个个干涸的瓦罐，又看了看躲在村长身后的几个小孩，他们瘦骨嶙峋，正盯着桌上的面饼不停咽口水。良不禁想起了朝云镇上的人们，不知大家现在迁移到了何处，是否一切安全、顺利？
沉吟片刻后，良抓起一面青稞饼，三口两口吃下了肚。
“好，我去。”
“真的吗，这可真是太好了，我们西周村有救了！”
村长喜的老泪盈眶，立刻转入破旧的木雕屏风之后，对后堂的村人们吩咐着什么。
这时，陆吾的意念又自戒指上传来：“良，我看这件事有蹊跷，不可大意。”
“我知道。”良回应，“但是吃了人家的东西，总不能白吃吧。”
“良，想清楚自己的位置和目标。”
“放心吧，陆吾。我认为这是个锻炼实力的机会。更何况，二姑曾说我是狐狸的后人，我相信那个狐仙能保佑我顺利打倒妖怪。”
“我不明白你的意思，现在的你不论物质身还是元神都是人类。但我指的不是这个问题，如果连敌人的身份和数目都不清楚……”
“我才是不懂你的意思。到底有什么可担心的？我对自己的力量有信心，再加上你的支援，一千个敌人来，一千个敌人死。”
两人正在争执，只见村长领人提着半筐苹果回来了。
“这些是村人们拼凑出来的最后的供品了，请帮我们进贡给庙里的狐仙。另外，如果可以，请你带着作乱妖怪的尸首回来，我会将它们摆在村后的墓园，以拜祭先前枉死的村民们。”说着，村长将一把白花花的东西塞进了良的手心。“这点盘缠虽然不成谢意，还请你收下，权作路费。”
良张开手掌一看，原来是几颗洁白的蚕茧。
* * *
良在村中借宿了一晚。第二天清早出发时，街道两旁已然挤满前来拜谢的村民。
良信誓旦旦地用几枚蚕茧换了把农用镰刀，以及一条数十米长的蚕丝绳。
“不管要捆来什么样的怪物，这根绳子也该足够结实了。”良将蚕丝绳盘好后收进背筐，略带得意地对戒指中的陆吾道。
出村口时，良又见到了那只在河边邂逅的黑白猫虎，它正被关在一辆木板车上的六角铁笼里，仍是幅病恹恹的样子。木板车上还叠放着许多关有幼年猫虎的铁笼，猫虎们毛色各异，却没有一只像这个小家伙一样长着又圆又大的脑袋和前爪。铁笼旁站着的猫虎贩子是个满脸胡渣的中年男人，见良一直在观察黑白猫虎的动静，便对他说：“这只有肺炎，所以没什么精神。”
“你不给它治病吗？”良问。
“治病？拜托，我只是个贫穷的游商，哪有钱给它买药。实话和你招了吧，这只是尾货，品种不好，一直不吃不喝，又得了肺炎，所以总卖不出去。我马上要迁移到别个城镇了，要是今天再没人要，我就把它宰了卖给肉铺。”
陆吾的声音终于传来：“良，这只白毛黑斑的不是猫虎，是一只孟极。孟极通常出没在寒冷的雪原，这只不知由于何种机缘，被猫虎贩子当成野生猫虎给抓了来，和普通的猫虎放在一起饲养。孟极适应不了这里暖和的天气，自然会生病。”
“这么说，它也怪可怜的。”良应着，将脸凑近孟极，“喂，我们也算有缘。你想跟我走吗？”
可是尚小的孟极依旧呲牙皱鼻，它颤抖起浑身绒毛，发出“呼，呼”的声音威胁着良。
陆吾又道：“孟极是一种罕见的上古异兽，几乎没有史料记载，因此尚存许多未知谜团。人们对其了解甚少，就连我对它们的能力也不很清楚。时间不早了，最好尽快上山，以免节外生枝，招惹上不必要的麻烦。”
“可是如此一来我就更好奇了，而且它还挺可爱的不是么。”良没有听陆吾的建议，硬是用剩余的两枚蚕茧买下了这只孟极。
“……随便你。但如果你被它吃了，我们的契约也就随之终止。”
良白了戒指一眼，不作回应。
猫虎贩子解下捆在木板车上的麻绳，将装有孟极的铁丝笼递给良。
“听说，你要去黑水双山？”猫虎贩子道。
“不错。”
猫虎贩子低头看了看良新换的草鞋。
“看在你出手还算大方的份上，我就给你提个醒吧——当心那座山里的流沙。”
“流沙？”
“其实就是河流，只是水中含沙量很大，在山里的河道形成一个个沙洲。这种沙洲随水流变化，十分松软，肉眼却不容易分辨，人马站在上面必定陷落。总之你小心点吧。”
“我会注意的。”
猫虎贩子摆了摆手。
良提着铁笼继续前行，却发现饭馆里遇上的几只厉鬼一直尾随在后。
“陆吾，那几个到底是什么来头，一路跟着我们，感觉怪瘆人的。你能不能想点办法把它们送走？”
“是几只刚去世的饿死鬼，恐怕是被什么人利用来监视你的。很抱歉，我无法引渡它们，否则就僭越了山神的神权。不过它们能在这个世界停留的时间很短，等时候到了，自会有使令来将它们带走。”
良看向背后几只张牙舞爪的厉鬼，却见它们也停下脚步，咧开大嘴冲着他笑。良自认倒霉地叹了口气，只得转身继续前进。
不久后，如一块巨大石灰岩般矗立着的黑水双山终于出现在前方。