乐进还是急性子，即便不准多嘴，他还是忍不住骂道：“将军说得对！刘备算个什么东西，有本事就在战场上较量较量，打不过老子，什么都是扯淡！”
曹操不理睬上蹿下跳的刘备，沉声道：“刘备既然敢拿一万杂兵挡路，我就赏他一个面子，传我将令，去给他下战书，再派出两万兵马偷偷绕到他后面去。明日我就要这刘备知道，打仗，不是他该玩的，玩不好，就要把命给丢了！”
众人虽然觉得曹操有点小题大做，却也不敢说什么，轰然应诺。
“好，明天对阵，若是谁杀了刘备，我重重有赏！”自己手下这些将领的表情曹操都收在眼底，生怕他们不尽心，让刘备跑了，所以许下重诺。
第二天清晨，敌我两军对圆，曹操只派夏侯渊、乐进领一万精兵出战，自己带着大队青州兵屯在不远处一座小山上观看战局。放眼一瞧对面的阵势，曹营诸将顿时就泄气了。这一万人可惨到家了，有陶谦拨来的丹阳兵，有公孙瓒处来的幽州骑兵，有的一看就是乌丸杂胡，更多的则是连长矛都举不稳的饥饿百姓。
这样的杂牌军别说冲锋打仗，能令行禁止就不错了。凭乌合之众抵挡横行无忌的曹军，这简直是拿性命开玩笑！
乐进是越见怂人越压不住火，连招呼都没打一声，带着他的五千兵马就杀了过去；夏侯渊怕他争功，忙催动兵马抢着往前冲。敌人见状也赶忙冲锋，可两军刚一交锋，刘备的阵势便乱了。丹阳兵是扬州人，完全是陶谦凭借家乡的老关系招募来的，根本没心思为徐州存亡舍生忘死，往后退的倒比往前冲的多。那些幽州铁骑和乌丸倒是骁勇善战，无奈人数太少。至于当地百姓凑出来的队伍，勇气可嘉战力不足，又缺乏操练全无章法，一个个冲上来就是送死。
没一会儿工夫，丹阳兵就差不多尽数脱离战场，剩下人则继续与曹军奋战，但寡众悬殊强弱分明，他们已经是勉强招架了。乐进打仗从来都是一马当先，掌中画戟舞得跟风车一般，扫出去就倒下一大片，带着亲兵朝向中军大旗就杀，意图生擒刘备；夏侯渊也不示弱，督着大队军兵与敌人短兵相接，沙场上喊杀阵阵倒也热闹。
但曹操心里却有些不是滋味，那些瘦骨嶙峋的徐州百姓虽是螳臂当车，却宁可丧命战场也不后退，一个个勉强挺枪而上，至死高呼保卫徐州的口号——看来自己可能有点冒进了，孤军深入了，这些徐州军民的士气居然被打起来了！
就在这个时候，山后一阵混乱，有十几个幽州骑兵悄悄绕到后面，妄图冲上土山刺杀曹操。可是曹军兵层层甲层层，凭他们这点儿人，再勇猛善战也只是以卵击石。今日的战斗虽毫无凶险，却是曹操生平从未经历
过的奇事，他平过黄巾、讨过董卓、战过袁术、屠过徐州，但还没跟这种自讨苦吃的军队交过战，他觉得有些可笑，从杌凳上站了起来，回头张望那一小队“奇兵”。
只见这十几个人尽皆奋勇，面对大军毫无惧意，催动战马就往里闯，所至之处尽皆披靡。这队人为首的似乎还是个部曲长官，相貌格外扎眼。此人身高足有九尺，顶盔贯甲，外罩鹦哥绿的战袍，腰系鹦哥绿的战裙，下有护腿甲，足蹬虎头战靴，胯下一匹雪白的战马。面上观看，此人生着一张赤红的宽额大脸，丹凤眼，卧蚕眉，唇若涂脂，不似河北之人，倒像是关西大汉。莫看他二十出头年岁不高，却留着一尺多长的五绺长髯，一动一静潇洒飘逸，好似天上的力士下凡。他手中擎着一口大刀，长有丈许，刀头形如偃月，刀尖闪着冷森森的寒光。此人大显神威，一刀一刀舞起来，血光此起彼伏，天灵盖斩得满天飞，折胳膊断腿的兵丁扯着脖子惨叫。
而此人所带的十几个勇士，个个舍生忘死有进无退，杀人如刈麦一般往上闯，转眼间他们未伤一人竟冲到了半山腰！
曹操眼睛都看直了，心说这难道就是关羽关云长？
其实曹操要是坐着也不会有危险，可是他自杌凳上站起来，身边立着大纛旗，加之头戴的红缨兜鍪格外醒目，这可就为自己招祸了。
“过来啦！将军快躲避呀！”甘宁这一嗓子几乎是从后脑勺喊出来的，抢步横刀把呆立的曹操护到了身后。
就十几个人竟然杀了上来，山头之上的兵将可全慌神了。抽刀的抽刀，拔剑的拔剑，挺枪的挺枪，曹洪、于禁、朱灵等几个将领都来不及上马，就把刀枪举了起来，急匆匆拦在曹操身前。
一阵尖利的马嘶声响彻云霄，那红脸大汉丹凤眼都瞪圆了，擎着刀出现在曹操面前。眼瞅着他凶神恶煞一刀斩过来，所有的将领亲兵都疯了，什么刀枪剑戟一拥而上——锵啷啷！好几样兵刃砸在一处直冒火星子，那声音响得振聋发聩，好在这一刀总算被大伙抵挡住了。
“放箭！放箭！快他娘的放箭啊！”曹洪虚晃着刀赶紧传令。
为了保护主帅，这会儿也顾不得敌我的兵卒将领了，虎豹卫士一同搭弓放箭。曹操只闻头顶上嗖嗖直响，飞蝗般的箭枝便射了过去。眨眼间就有四个突上来的敌人中箭落马，挡在最前面的几个亲兵也被射倒，连曹洪背后都中了两箭。
那大汉掌中光闪闪的大刀耍得满月一般，颗颗箭枝拨打在外，却连油皮都没伤着。亲兵将领全把命豁出去了，举起兵器往前拥，真是仅靠一道人墙保着曹操。头上的嗖嗖声响个不停，曹操都傻了。
三射两射，敌人就伤得差不多
了，那大汉也顶不住了，把大刀横扫出去，将涌过来的兵丁打了个趔趄，驳马就往山下逃。亲兵卫士顾不得追，赶紧围上来护卫曹操。虎豹卫士继续放箭，那大汉将刀舞得风不透雨不漏，前砍拦路之兵，后拨飞来之箭，一眨眼的工夫又撞下山去突出重围，带着剩下的三骑纵马而去。
曹操都傻了，根本没想起要追究谁的责任，这就是所谓的一骑当千？
身边众将面上尽皆无光，这么多兵将却叫十几个人杀到眼前，脸往哪儿放啊？于禁缓了缓心神，转身看了看战场，不禁诧异道：“大家快看呀！”
原来刘备兵马死走逃亡，几乎没人了。却有一小队幽州骑兵兀自抵抗，隐隐约约见一个黑袍小将拿着件兵器乱比划，又是砍又是刺又是扫又是砸，全无章法路数，看得人眼花缭乱，半天都瞧不出他使的是什么玩意！而恰恰就是他带着这几十人奋战，自己这边的兵多之百倍就硬是拿不下，眼瞅着他们且战且退最后作鸟兽散去，就是一个都抓不着。那个黑袍小将脱离阵地，停下兵刃，这才看出是一杆长矛。他快马急催绕过郯城，一会儿工夫就逃得无影无踪。
“那穿黑袍的就是刘玄德吗？”曹操急渴渴问朱灵。
朱灵摇摇头，意味深长地说：“绝对不是……我恐那刘备早就混在丹阳兵里逃得没影了。”
曹操心说刘备这逃命的本事真是一流，而且，这么个胆小如鼠之人，怎么手下就有这么多的悍将呢？不过曹操这次错了，刘备可不是什么胆小如鼠之人。
军令迅速传下，连战场上的兵带山头观望的人马都黑压压向东挺进，曹军势不可当直摧刘备大营。
可是根本不用打了，刘备早带着人逃得无影无踪，残兵败将一个都没回来，粮草辎重全都扔下不管了，完全等着曹军接收。曹操又好气又好笑，还从来没打过这样的糊涂仗呢！其实也不错，有了刘备的这座大营，却省了曹操立寨运粮等不少事。此刻已经杀到郯县城边了，除了一道厚厚的城墙，陶谦再没有其他的屏障了。
曹操抬头仰望着前方不远处的郯城，两丈高的城墙，上面密密麻麻都是军兵和百姓，弓箭密排、滚木堆积，他们已经做好誓死护城的准备了。杀父之仇、弑弟之恨，还有西进河南的后顾之忧，到了这一刻就要彻底解决了。这座大城必定难攻，就是再搭上一段时日也要拿下它，要将陶谦这一派势力彻底铲除。
他方要下令围城，就闻身后一阵欢声笑语——卞秉从兖州来了，正与乐进等将说说笑笑走过来。曹操有点意外：“你来这儿做什么？”