到了晚上，终于没有了犬吠声，小离、雪儿只觉得脑袋轻松了许多。然而谈锦萱今晚却行为异常，从黄昏就开始打水沐浴、梳妆打扮、衣裳换了一件又一件，头发也是换着梳了好几个发样后才算满意。小离和雪儿就这样陪着谈锦萱折腾了一个多时辰。心里虽然疑惑，却也不敢过问，因为还从没有见谈锦萱这么认真过。衣袖里穿出来的线头，认真裁剪修整；裙摆处叠起来的褶皱，仔细展开顺平。待一切都收拾好，又在镜子前面照了好久。小离和雪儿对望了一眼，大眼瞪小眼，然而此时两人却意外的十分默契，都闭口不作声。
谈锦萱从镜子里看到身后两人不断的眼神交流，笑道：“你们俩又在心里嘀咕什么呢？今日是娘亲的生辰，我去看看她！”
小离恍然大悟，近日来事情繁杂，她竟把明姨娘的生辰日子都给忘了。难怪小姐又梳妆又打扮，却是为了见明姨娘。回想过去，也只有在明姨娘生辰时，小姐才会换上新衣裳，涂上水粉胭脂，一般新年过节，她都不肯这样的。看着自家小姐一脸兴奋的样子，小离眼睛就泛酸，扭过头不停地抹眼泪。
“我先走了，你们不用跟过来！今晚就早些休息！”谈锦萱吩咐着，已经掀开垂花软帘走了出去。
“小姐……”雪儿刚想跟过去，袖子却被身旁的小离一把拉住。小离揉揉眼睛，朝她摇了摇头。雪儿虽不甚清楚，便也明白了七八分，静静地等在屋里。
谈府家宅坐北朝南，紫兰院位于府内的西北角。夜，死一般的沉寂。茫茫黑夜，只有谈锦萱一人，一步一步地迈向那片荒凉破败又寂寥孤独的院子。守夜的宋妈妈在西北角纵横交错的小道上来来回回巡逻着。虽说已是初春季节，但晚上依然寒气逼人，她只得紧紧裹着身上的棉衣，不让冷风钻进去。前面就是紫兰院了，宋妈妈突然停下脚步，那方院子自从明姨娘过世之后就一直荒废着。白天都觉着阴森森的，更别说晚上了；况且当初明姨娘死得突然，葬礼也是草草了事，保不齐明姨娘死后冤魂不散，出来生事。宋妈妈越想越心惊，将自己楼得更紧了，内心一边在祈求不要出什么事儿，一边又埋怨谈总管今日将她分到这个鬼地方值夜班。又一阵阴风袭来，宋妈妈被冻得打了个寒颤，转身拔腿就往回跑，心想着还是离这儿远些好，别再沾上什么不洁的东西。
“宋妈妈？”一个拐弯处，宋妈妈险些撞上谈锦萱。宋妈妈只觉眼前突然出现个影儿，着实吓了一跳。待看清楚是谈锦萱时，连连低头赔不是。
“您这是怎么了？宋妈妈？”谈锦萱问道。宋妈妈一股脑儿就往前窜，若不是她反应快，还真要撞上了。
宋妈妈一时语塞。她就是害怕，而且越想越害怕，最后竟然越跑越快，真是……“没什么！三小姐，奴……奴婢，奴婢就是身体不太舒服，所以才……有些慌张。”宋妈妈结结巴巴解释道。
“哦……”谈锦萱似乎很理解地点点头，随后道：“既然宋妈妈身体不适，那便回去歇着吧，今晚就不用守夜了！”
“啊？不用守夜？”宋妈妈倏地抬起头叫道。却见谈锦萱正满脸笑容地瞧着她。本来应该是非常感激谈锦萱的，然而此时她却一句感谢的话也说不出口。因为……眼前的人细看之下实在是太像死去的明姨娘了。 宋妈妈只觉得自己的心脏快要破膛而出了。继而抹抹冷汗，颤声回道：“谢三小姐体谅，奴婢就先告退了！”说完飞似得跑远了。
这边朱仙阁紫玉在外院门口正准备闩门，却见不远处宋妈妈一路小跑过来，像是见鬼了似的。再一看是清月阁方向，紫玉下意识上前拦住宋妈妈，正问话时，却听见背后谈锦瑶冷冷的一声：“带进来！”
谈锦瑶的寝室温暖舒适、灯火通明，宋妈妈提着的心终于稳稳放下了一点儿，但一看到眼前之人，不由得又把全身肌肉绷得紧紧的，全府的人都知道，大小姐是个不好伺候的主儿。
“你紧张什么？本小姐就问你几个问题而已。”谈锦瑶瞧着宋妈妈紧紧握在一起的双手，不屑道。
宋妈妈连连应声：“是，是，大小姐，奴婢一定知无不言，言无不尽！”
谈锦瑶笑了一声，随即抛出一连串的问题：“你去哪里了？为什么神色慌张？你看见什么了？是不是跟谈锦萱有关系？”
“回大小姐，奴婢今晚值夜班，在紫兰院附近碰见了三小姐。奴婢感觉身体不适，三小姐便叫奴婢回去休息，说今晚不用奴婢守夜。”宋妈妈回答道。显然，她没有说自己是被吓成这样子的。
谈锦瑶冷哼一声，果然跟谈锦萱有关。“她去紫兰院做什么？”趁着晚上，偷偷摸摸，会干什么事呢？
“奴婢不知！”宋妈妈如实回答道。经谈锦瑶一提，她也觉得谈锦萱刚才是有些奇怪。
“不知？你不知？她大晚上鬼鬼祟祟，你不会跟过去瞧瞧吗？”谈锦瑶气得责骂道。
宋妈妈被谈锦瑶这一声唬得一个胆颤，早知道还不如继续守夜呢，这大小姐一生气简直比厉鬼还可怕。
紫玉见势上前劝道：“小姐，您别着急！咱们让宋妈妈说得详细点，再听听！”
谈锦瑶立马点头道：“对对对，宋妈妈，你再想想，她，她有什么奇怪的地方吗？比如说话、表情、动作……”
瞬时，宋妈妈眼睛一亮，拍腿道：“妆容，对，就是妆容。”
“妆容？妆容怎么了？”谈锦瑶赶紧凑过去问道。
“平时，三小姐基本不化妆，或是只画个淡妆。但是刚才，三小姐朱颜丹唇，妆容精致，看上去容光焕发。而且，衣裳也是华丽的颜色，非常的美丽！”宋妈妈一字一句地回答道。
谈锦瑶嘴角勾起一丝诡笑。正想着冲过去瞧瞧那个贱人在干什么勾当，可一看到宋妈妈，她便改变了想法。宋妈妈刚刚与谈锦萱碰面，现在自己贸然出去，只会打草惊蛇。想到这儿，谈锦瑶笑着说：“宋妈妈，今晚之事就当它没发生过。能明白吗？”
“明白！明白！大小姐，奴婢绝不透漏半个字！”宋妈妈连忙回应道。
待走出朱仙阁后，宋妈妈终于舒了一口气。可奇怪的是，依旧是漆黑的夜晚，现在倒一点儿惧意也没有了。
谈锦萱是第二天五更时分回来的。回来时，小离和雪儿一个趴在桌案上，一个伏在椅子上就这么睡着了。谈锦萱走过去拿过一张毛毯为两丫头盖上。本想唤她俩回去睡，但见她们正睡得香甜，便没打扰，自顾自收拾了。待半个时辰后，两人才陆续醒来。见谈锦萱正悠闲地靠在床头翻着旧杂书看得认真。虽不知道谈锦萱一晚上是怎么过来的，但见谈锦萱面带笑意，精神焕发的样子，便知谈锦萱心情很好。两人对视一眼，也就没有多问。
接下来的日子，似乎安稳了，可也仅仅是“似乎”而已。谈锦萱每每于院中走动时，总觉得有人在盯着自己，观察着自己的举动，记录着自己的行踪。最近一次，谈锦萱正在锦园散步，身后的目光一直都没有离开过。“小姐！”雪儿忍无可忍低声唤道。
“你也发现了？”谈锦萱问道。
“嗯，好几次了，不知道是谁？打着什么歪主意？”雪儿气愤道。
还能有谁？整个谈府就谈锦瑶一个蠢货。想出这么拙劣的方法，是得有多蠢。也是，接二连三地被谈锦萱打击，对于心高气傲的谈锦瑶来说，确实难以咽下这口恶气。
“不必理她！”谈锦萱说道。继续走了一段距离，行至一道院墙边，谈锦萱忽然开口问道：“雪儿，你，你轻功怎么样？”
雪儿一头雾水，回答道：“应该……还行吧！”
谈锦萱抬头：“这道院墙能翻过去吗？”
“这个啊，绰绰有余！小姐。”雪儿拍着胸脯，自豪道。自己虽然擅长剑术，但由于是女孩子，云阳师父也教了她轻功，这个高度，自然是不在话下！
谈锦萱点点头，又转向小离问道：“近日来跟各院子里的丫环们相处得怎么样？”
“除了大夫人和二小姐院子里的丫环们不好相与外，其余都还好！”小离边思考边回答道。
“三姨娘那边，你跟谁比较熟络？”谈锦萱继续问道。
“秋兰、秋菊还有秋竹都比较熟悉。怎么了？小姐？”小离十分不解。
谈锦萱沉思了一会儿，开口吩咐道：“透出消息给她们，就说……我在公主宴会上出尽了风头，而且很得公主喜爱。嗯……总之，说得越夸张越好。”谈锦萱出风头这件事，府内都还无人知晓。沈氏绝不会让这件事传扬出去，而老夫人也不允许院内的人八卦议论。搞得府里的人还以为是谈锦萱跟着老夫人“蹭”了一次宴会。自己可绝不允许被人这么误会！
“是，小姐！”小离答应道。瞧着谈锦萱一脸严肃的样子，恐怕要发生什么事了。
“当然，透出消息的时间、方式都要把握好，切莫让人家怀疑。”谈锦萱还是有些不放心，叮嘱道。
小离拍拍胸膛，一脸自信道：“一切包在奴婢身上！”这些日子以来，她也学会了机灵，甚至连她自己都能感觉到自己在快速成长。（未完待续）