“第二种的话需要多久？”
“大约三十天左右，帝国战舰的建造周期很短，只有一天的时间，但剩下的时间是对你们的战舰乘员进行训练的时间。这很重要，尽管帝国战舰属于你们所说的傻瓜式操作，但还是需要一定时间的训练才能熟练掌握。”
帝国军官不厌其烦的解释着每一个细节，夏莉也在认真听着。
“那就第二种了，我们等得起。”
“那么，我还有一件事要通知一下您，帝国皇帝想要亲自接见您。”
“我要去你们的首都星球？”
“不，他亲自来这里。”
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很久之前我就想到这个据说边境摩擦不断的宇宙来看看了，这毕竟是现在和平的帝国的唯一一片战场，也是帝国军和所罗门军一直以来交手的战场。
九翼天使号总旗舰结束跃迁之后，这个宇宙的景象出现在我们的面前。
真是一个荒凉的宇宙，我看着指挥室中的星图感叹道，这里的恒星之间的平均距离已经超过了二十光年，而星系更是稀疏。
在这种荒凉的地方本不该有那样富有攻击性的文明出现的，甚至说在这样的宇宙环境下能掌握深空航行都已经是奇迹中的奇迹。
如果对这件事情不是很了解的话，你们就只需要知道这里的文明第一次恒星间航行的距离就已经超出了十光年就可以了，这样的话在这个宇宙研究深空航行的技术难度就已经很形象了。
“你说的那个文明现在已经完全毁灭了？”
“陛下，我们原本收到的消息是这样的，但根据第一舰队发回来的消息来看，他们大约还有一百万左右的幸存者，大约还能继续文明的基本延续。”
“我们的外交官怎么说？”
“他向我们提出了克利维斯文明幸存者们的一些要求，基本上和您的猜测差不多，但没有提到保留自己的军事力量。”
“外交官怎么处理的？”
“按照您的指示，我们现在的首要任务是让这个克利维斯文明成为帝国眷族来打压所罗门在这个宇宙的扩张，所以我们的外交官首先提出了他们可以保留军事力量。”
“这是个明智的决定，现在如果我没猜错的话克利维斯文明的实际统治者应该是军官阶层，他们原本的行政机构应该已经被彻底摧毁了，这个议案应该很受他们的欢迎才对。”
“如您所言，陛下。只不过克利维斯文明要求我们不要直接去消灭那个文明，而是等他们的军事力量成型亲手去消灭他们。”
“这正合我意，我还是更倾向于把他们变成我们在这个宇宙的代言人，或许帝国军可能要亲自出击，但那时在直接对抗所罗门联邦的舰队的时候，对付所罗门的那些傀儡，只需要我们手中的傀儡就行了。”
我们就这么一边交谈着，九翼天使号旗舰就已经到达了目标星系。呈现在我们眼前的正是一幅战争之后的破败场景，到处都是被击毁的空间站碎块以及各种人造物的碎片，那个已经拥有了明显的星环的行星大约就是他们的母星了，也只有在母星周围才会有如此多的人造物以达到形成星环的规模。
“陛下，我们已经带领现在克利维斯文明的领袖到达您制定的位置，是否允许登舰？”
“允许登舰。”
自动系统自主作出回应，尽管军官们看起来是向我在请示，但实际上这不过是一个人工智能识别的过程，现在皇家观礼上的人工智能核心菲雅还没有被移植到九翼天使上，所以现在的九翼天使的控制AI看起来是有点傻的。
一艘小型穿梭机穿过九翼天使的识别机构来到了战舰内部。紧接着，那位在末日之战中幸存下来的指挥官就会被带到我的面前。
会是一位怎样幸运的人呢？
或许是我原本的猜测太过接近我想象中的状态，当初现在我面前的是一位相当年轻的女性军官的时候我着实是吃了一惊。
这真的是一位军官吗？如果不是她身上的那一套相当整齐的军装我都不会把她认定为是一个军人。
“夏莉·斯普林德。克利维斯宇宙军第四舰队指挥官，向您致敬。感谢您在这个危急存亡的时刻向我们提供的援助。”
夏莉把自己的军帽脱下，躬身向我鞠了个躬。这或许是他们这个文明独特的礼节，也有可能是他们不知道从哪里了解到的所谓的通用礼节，但总之，这样的行动放在我们这里并没有任何不和谐的地方。
我挥挥手，示意在指挥室中的军官们全部退下，这个封闭的空间之中就只剩了我跟夏莉两人。
“我想我们应该开诚布公地谈一下，到现在你也应该对我们有一个基本的了解了，你也应该知道我们并没有向你们承诺晨风议会的位置。”
“我能够理解您的想法，也大概清楚了这里究竟处于什么样的环境下。您的国家正在跟另一个跟你们一样强大的文明作战，不管是进攻我们的那个文明，还是我们不过就是你们双方手中用于对弈的棋子而已，您没必要向我们承诺什么，今天在这个星系发生的事情，很有可能会在不久之后发生在另一个星系，不过被消灭的变成了我们而已。”
夏莉并没有再跟我客套，径直把自己的想法说了出来。
“能明白这一点就说明你们有作为帝国眷族资格，所以我在这里向你们承诺，晨风议会中会有你们的位置。你们也会被我们从这个宇宙带离，这里对你们这样一个末日文明而言实在是风险实在是太大，至少在帝国境内你们还是有安全上的保障的。”
“那我们的舰队呢？你们承诺过的技术输出，这场复仇必然要我们亲手完成才行，你们只是想要谋求一个与那个和你们对等的文明开战的借口而已，不在乎那个傀儡究竟是谁干掉吧。”
“不，这很重要。他们必须要有你们亲手消灭，帝国军作为你们的盟友可以为你们提供援护，但碍于我们和另一个文明的约定，这样的世界内事务我们不能随便插手，这也就是为什么我们只有等到了你们的求救信号之后才会派遣舰队来救援你们。”
我说的没错，如同夏莉希望的那样，那个作为侵略者的文明只能被夏莉的文明消灭，这不仅仅是一个象征性的问题，这也是我们原本的计划。
只有这样我们才能迫使所罗门继续选择新的傀儡，新的傀儡也必然会更加强大，然而他们没有我们这样的先天条件，我们对于克利维斯的援助由于我们四百年前建立的哨站所形成的盟约是可是在明面上进行的，所以说我们不管是技术输出甚至是直接把帝国战舰以赠送的形式补充到克利维斯太空军中都是可行的，但是所罗门不行，他们没有任何结盟合作关系，在双方对峙的现在重新签订盟约也是不被允许的。
这场无聊的游戏，尽管只有两个玩家，但还是要遵守某些规则。
现在在规则上是我们的回合，并且很可能接下来一直都是我们的回合。
“是吗……那还真是感谢。我们的文明在你手中重生，所以我们也会为你们而战，这是一件天经地义的事情，更何况你们其实也不错。”
“帝国会让你看到它的獠牙的。”
“长着獠牙的兽类可不一定是猛兽啊。”
“可它的力量一定是强大的。”
“那倒确实……那么我等待能够看到帝国獠牙的一天。”
“随便你们。”
会面结束的很迅速，大多数谈话内容都是在这个仅有我们两人的指挥室中进行的，在刚刚的一通近乎闲聊的交谈之后我们还相互交换了帝国能提供的科技和资源以及克利维斯文明之后的一系列要求，一系列协定确定的都十分顺利。
“凌，为什么现在还要做这样的事情？我们和所罗门已经几乎是完全和平的了啊。”
秘密会谈结束之后，夏莉回到了克利维斯文明现在暂时居住的帝国哨站，等待帝国军的安排。而我则在会谈结束之后准备前往瞭望台向外看一看的时候被爱丽丝拦在了指挥室的出口位置。
诚然，我们还和所罗门联邦在边境上有着一定的冲突，但两个大型的虚空文明之间难免会有这样的摩擦，在边境宇宙中扶持自己的代理人什么的都很正常，这并不是战争的前兆。
所以说最近发生的一些列事情并不能算是所罗门准备对我们宣战的信号，因为就算是他们的傀儡控制了整个宇宙也无非是在这场边境冲突中为自己争取到一点几乎可以忽略不计的优势，这个宇宙还是处在双方的争议之下。因为两个宇宙间文明商定一个宇宙的所有权的时候并不会根据其中的文明来划分领土，因为那样具有很大的偶然性，在我们之间的争端之中，争议宇宙里的原生文明永远面对的是谁控制这里就得跟谁，而不是他们跟谁谁就能控制这个宇宙。
但我的行为就很明显是逼迫所罗门联邦向我们开第一炮的行为，因为帝国军已经直接介入了这个宇宙，如果所罗门军不介入的话，那么控制这个宇宙的将不是原生文明而是帝国眷族，这两个概念是完全不同的。前者是仍旧争议，但后者就变成了清晰的所有权冲突。
换句话说，我们就是在无形的宣战。