叶赫城西，莽古尔泰已经在这里等待了足足有一个多时辰，方才看见一行人马自西奔来。又抬头略看了几眼，等看清楚了，才一勒马缰，迎了上去。
“五哥。”来人见到了迎上来的莽古尔泰，虽然没有停下马步，但是也在马身上向前行了一礼。
“父汗在八角楼上。”望着眼前脸色还算是平静的四贝勒，莽古尔泰也浮出一丝笑来。
停了半晌，又贴近马身，低声的追了一句：“大贝勒也回来了。”
“多谢五哥。”四贝勒点了点头，感激的看了莽古尔泰一眼，与其一起纵马入城。
“孩儿黑还，拜见父汗”，再等上了八角楼，果然看见大贝勒代善也在。向前走了几步，向着努-尔哈赤拜下。
“八弟既来，想来已经是拿下了金台失？”，努-尔哈赤尚未说话，代善已经似笑非笑的开了口。
“黑还这回来，是来向父汗请罪。”四贝勒只是低头伏在地上，向着上首说道。
“黄台吉，你何罪之有？”一直坐在座上，半闭着眼睛的努-尔哈赤，仿佛听见眼前有人说话，才缓缓睁开眼睛，直起了身。
“儿子未能按时攻下金台失，误了父汗的大事。”四贝勒黄台吉的声音虽有些低沉，可听起来仍是清晰。
“我知道了。”努-尔哈赤点了点头，脸上看不出半点表情，叹了口气，又重新闭上了眼睛，向背后靠去。
“请父汗再给儿子一两日时间，儿子一定攻下金台失。”屋子里，一时间静的可怕，黄台吉咬了咬牙，又继续开口说道。
“不必了。”努-尔哈赤半闭着眼睛，只是抬起手来摆了几下。
“儿子……”黄台吉顿时心里一紧，声音也带了几分颤抖。
“如今金台失里，只是布扬古和锦台石手下的精壮，便就有近两万人，再加上前来援救的明军，小小的金台失里，已经有三万守军，急切间难取。”不知道什么时候，努-尔哈赤已经重新直起了身，“我平日里最擅使兵合一处，只是却没想到，如今会被人效法使在了我的身上。”
“父汗天威，萨尔浒十数万明军，还有开原和铁岭的守军，不也都折损在父汗的刀下。”黄台吉似乎心有不甘，“小小一个金台失，定是指日可破。”
“适才我已收到抚顺急报，那辽阳城里的熊蛮子，已经派李如桢、李光荣、贺世贤三人，统兵三万，企图绕道袭我抚顺新寨。新寨里只有阿敏所领的五千人留守，这叶赫一地，我等怕是不能再多留了。”，不知怎的，平日里颇有自信的**哈赤，这一回突然竟有了些迟疑。
“只是明军向来迟缓，这一回如何会动的如此迅速，实在有些匪夷所思。”努-尔哈赤皱了皱眉头，似乎也有些不明白。
“你二人稍后便去整肃军伍，今日夜里便随我回援抚顺新寨。”努-尔哈赤向来行事干脆，既然已经决定退兵，便不再耽误，“抚顺乃是我建州进出辽东的门户，绝不能有失。”
“只是这叶赫山城里，尚有锦台石留下的数千老弱，依你们二人看，该如何处置？”努-尔哈赤站起了身，走到木栏边，朝着城下望去。
“依儿子看，这数千老弱，掳掠回去也不堪大用，随在军中还会耽误行程，不如仍留在这里罢了。”**哈赤话音刚落，代善便抢先开了口。
“黄台吉，你如何看？”努-尔哈赤并不急着回答代善，而是把目光转向了四贝勒黄台吉。
“这数千老弱，对我建州虽是毫无用处，可若是落回到锦台石手中，却多少仍是一股助力。”黄台吉沉思片刻，方才开口说道，“依儿子看，不如全部斩杀干净。”
“八弟……”黄台吉的话，顿时让代善也大吃了一惊，“你母亲孟古，不也是叶赫族人，这数千人中，兴许就有孟古的血亲。”
“可我如今是建州的贝勒。”黄台吉的声音虽仍是不大，可话音里却带上了几分坚决。
“你们二人说的都有道理。”努-尔哈赤点了点头，最后却是把目光转到了代善的身上，“这叶赫山城既是你取下的，便就按你的意思去办。选出其中尚有武力的男人和尚能生育的女人带回抚顺，其余的便仍留在此地吧。”
“喳。”代善应了一声，先行走下楼去安排了。
等代善走下楼去，八角楼上，只剩下了努-尔哈赤和黄台吉两人。黄台吉两手低垂，一言不发，侍立一旁。
过了不知许久，努-尔哈赤方才是又叹一口气，转回了身。
“我女真毕竟地寡民稀，只是一个小小的金台失，便能让我等望而却步。”
“儿子知罪。”黄台吉口中一滞，又要拜伏地上。
“此事并不怪你。”努-尔哈赤抬手止住了黄台吉，“南人中，未必也没有高人。”
“如今一个熊蛮子已经拦在了辽阳，这金台失里的守将，想来也绝非庸才。”
“儿子已经探知，如今协助布扬古守御金台失的明军将领，乃是沈阳卫游击将军祖天寿。”黄台吉略想了一下，开口说道。
“祖天寿？”努-尔哈赤把这个名字在口中默念几遍，却是忽然摇了摇头，“祖天寿此人，我也曾经见过，虽有统兵之才，却未必有这样料敌的智谋。”
“难道金台失中，另有其人？”黄台吉的脸上，也现出几分愕然。
“我建州人口不过十数万，那大明国却何止百万。”努-尔哈赤忽然间，忽然也有些几分怅然，“其中的能人异士，也十倍于我建州。若要强攻金台失，也未必取之不下，但是我建州的军力，损一分则少一分，一时间难以弥补，稍有差池，便会万劫不复。”
“故而如今我建州若想立稳，惟有得辽而后生一路可走。”
“我原先的计谋，是先取开原，铁岭，再取叶赫，北关，日后挥师入辽沈，自然也是一马平川。”
“岂料天不佑我建州，眼下辽阳城里来了一个熊蛮子，这金台失和北关也是一时难取，为今之计也只有先保抚顺，然后再徐徐图之。”
“父汗如今可有良策？”黄台吉倾听许久之后，才插进句话来。
“等。”努-尔哈赤的脸上，现出几分坚毅，“大明国能人异士虽多，他们的朝廷上却难保一时和气。待到明人朝堂生变之时，便是我等再挥师入辽沈之日。”
“儿子知道了。”黄台吉点了点头，应了一声。
“你也回金台失去吧，今天夜里，便随我回师抚顺。”**哈赤挥了挥手，示意黄台吉退下。
“儿子这就去整肃军伍，等候父汗的军令。”黄台吉行了一礼，转身退下。
“你可都听见了？”待到黄台吉叶退下，停了半晌，**哈赤突然转过身去，对着看似无人的屋里说道。
“按照大汗的吩咐，阿敦都听见了。”**哈赤话音刚落，屋里却诡异的传出一道声音来。紧接着，帘帐后面，竟然转出一个人了。
“此事关系重大，我也无法单独决断，问起旁人也不放心，惟有你的话向来中肯。”，努-尔哈赤点了点头，示意来人继续说下去。
“知子莫若父，大汗心中不是已有人选。”阿敦迟疑片刻，却只说出一句话来。
“哦，呵呵。”努-尔哈赤轻笑几声，又继续问道：“那你倒是说说看，我心中如何想的？”
“阿敦不敢多言。”阿敦摇了摇头，仍是不肯开口。
“但说无妨。”阿敦虽不开口，努-尔哈赤却仍不肯放过。
“大汗心中所想的，无非是两条。守业之主，需仁，需慈；拓业之主，则需智，需勇。”阿敦又沉思片刻，才继续说了一句。
“我建州如今拓业未成……”努-尔哈赤两眼望着城下，茫然间说出半句话来，立刻又停住了口。
“适才沈阳城里的细作，送来了信报。”阿敦心下了然，立刻就换了一个话题。
“都打探到些什么？”努-尔哈赤也连忙转头问道。
“这回援救金台失的明军，约莫只有两三千，绝不满万数。”阿敦开口回道。
“只有两三千？”努-尔哈赤愕然的张了张口，脸上也现出几分怒意。
“如今大汗回师的军令已下，明军袭奔抚顺新寨的消息也已经传了出去，怕是不能再留了。”阿敦抬起两眼，平静的看着努-尔哈赤。
“知道了。”努-尔哈赤深吸一口气，平复了下略微有些激动的情绪，“那明军的将领，可真是祖天寿？”
“领军的将领，确实是祖天寿。”阿敦点了点头，继续说道：“只是除了祖天寿外，还有一人，名唤唐旭，乃是近日里刚从明人的京城里来的。援救北关和金台失，也正是出自此人的首议。”
“唐旭。”努-尔哈赤把这个名字在脑海里左右想了几遍，果然毫无印象，“待回到抚顺，问一回李永芳，可是认得。”
金台失城外，建州军已是一整天没有再发起了攻击，城内的守军，也终于能得以喘息片刻。
“唐大人，熊大人和李总兵的援军，何时可到？”布扬古和锦台石二人，已经不止一次在努-尔哈赤手上吃过了亏。望着城外虽然没有发起攻势，却正在砍伐树林，一心制做攻具的建州军，多少仍有些发怵。
“三日之内，援军必至。”虽然对于李怀信并没有多少信心，但是唐旭却知道辽阳城里还有一个熊廷弼。只要金台失未破的消息能传回去，他绝不会坐视不管。
“既然如此，我们一族人的身家性命，可都全系在唐大人和祖将军身上了。”布扬古自知绝不是**哈赤的对手，只能把希望都寄托到了唐旭的身上。
渐渐的，眼见着太阳西沉。夜色，又一次降临到了金台失上空。
损伤的城墙，白天里已经略修复了些，上万的叶赫精壮和明军，在城墙上持戈以待，防备着建州军的下一次进攻。（未完待续）