“唐近贤？”上首边的长者，转过头来，把目光停留在唐旭身上，口中忍不住意外的轻呼一声：“原来竟是稚绳的学生。”
“惭愧。”，孙承宗只看唐旭一眼，便知道他并不认得眼前这位：“学生与近贤皆有官职在身，平日里学生也是疏于教导，大半都是靠他自家勤勉。”
“恩师这回奉诏入京，治学东阁，若得闲暇时，学生正好让他前去请教几回。”
孙承宗口中的话，虽然听起来像是在向上首回话，其实却是在对唐旭说的。而唐旭只听见“东阁”二字，心里已是微微一动。
朝廷里自从万历四十二年以来，就未曾增选过内阁大学士一职，这七年中，内阁里止靠着一个方从哲在勉力支撑，虽有“独相”的风光，可毕竟不是长久之计。
所以这回朱常洛刚及登基，便立刻增选了四人入阁，分别是刘一燝，韩爌，叶向高和朱国祚。其中朱国祚，便就是新晋的东阁大学士。
朱国祚的名号，唐旭在脑海的记忆里倒是可以寻到。此人祖籍苏州，乃是浙中的嘉兴府人，万历十一年殿试的状元郎，曾经官至礼部尚书。
据说此人当年殿试时，是万历老人家亲手点的状元，原因就是他的名字深合圣意。可是在唐大人看来，这位新晋的朱阁老，不但名好，字也好，偏偏是叫做“介-石”，溯源乃是出自《易经》。由此可见，有时候起个好名字确实很重要。
只不过，在这次奉诏入京之前，朱国祚离乡归隐已有十八年之久，不知道为何竟能与孙承宗也能连上了关系，而且看起来似乎关系非浅。
“当年在国子监时，曾经多受阁老教导，如今仍是铭记在心。”，孙承宗这句话，仍是在对唐旭说的。
原来如此，唐旭顿时心下明了。按照朝廷里的惯例，殿试里的三鼎甲不但向来都会授予翰林院编修的职务，有时候也会兼任国子监里的教授。孙承宗在万历二十一年时，曾经入国子监就学，这样算来，称朱国祚为老师也就不奇怪了。
“份内事罢了。”，朱国祚听了，脸上泛出一丝笑来，抬起手来摆了几下，却把目光投向了唐旭，眼里的神情，也多了几分费解：
“你们所做的那本《句读录》，我在江南就曾经读过。近贤的名号也是见过，只是却不知道是哪一榜上的进士？”
这些年来，朱国祚虽然是归隐苏州，可是对于朝廷里的大事倒并没有落下太多。几年一次的科举，对于士林中人来说，更是了不得的大事，自然没有不关注的道理。
可是仔细回忆起近两科的榜单中，似乎其中并没有见到过唐旭唐近贤的姓名。
“这……”，唐旭顿时口中一滞，看起来有几分尴尬。
“哦，你年纪尚小，一时不中也并非什么了不得的大事。”，朱国祚见唐旭脸色尴尬，以为是说中了他的痛楚，连忙出声抚慰：“后年便又是大比之期，以你的资质和名声，只要一心向学，何愁榜上具名。”
“阁老怕是误会了。”，一边的孙承宗听了，知道朱国祚是想岔了：“其实近贤尚未赴过秋闱。”
“难道是新科的举子？”，朱国祚应了一声，似乎是有些明白了过来。看唐旭如今的年纪，不过是刚过加冠。二十岁就能中进士的，自古以来就是极少，能中举人的倒是甚多。
“回阁老的话，晚辈如今仍在顺天府学历进学。”，唐旭咧了咧嘴，好半晌才挤出句话来。
虽然过了恩考之后，唐旭也没去过几次顺天府学，求学请教倒是去翰林院里更多，但是无论如何，在名义上仍然是顺天府学的生员。
“生员？”，朱国祚这才明白过来，看着唐旭的目光更加惊讶。
“阁老有所不知。”，孙承宗接过了话来：“近贤原本是兴武卫里的军户出身，去年八月才去应了翰林院里的恩考，所以仍只是个生员。如今仍在军中任职，担的是锦衣卫的指挥同知。”
“原来如此。”，朱国祚这才恍然大悟：“我且是说，以你的才华，不当如此。”
“不过你这锦衣卫里虽是个好差事，却也是凶险所在。你若有心要做学问，须得处处小心才是，免得误了前程。”
“晚辈明白。”，即便朱国祚不说，唐旭也是知道。锦衣卫这个所谓的肥缺，确实也正是个得罪人的买卖，一不小心就会把自己给坑进去。好在自己如今执掌的不过是南镇抚司，并不管缉拿一事，一时间倒是无忧。
“阁老行事向来小心。”，孙承宗让下人也给唐旭奉上一杯茶，吩咐唐旭坐下说话：“也不知道那叶向高，会何时抵京。”
话刚说完，两眼却又转向唐旭。唐旭当时执掌过东城司，如今又是锦衣卫里的同知，京城略大些的动静，想来都不会不知晓。
“适才学生来之前，听说东城司里已经派了兵马去朝阳门，内阁里的阁老，也去了两人。”，唐旭略思量了一下，开口回道。
朝廷里的内阁大臣，已经算得上是位极人臣。能让两位阁老齐齐出迎的，想来绝不会是什么寻常的人物。
“居然来的如此之快？”，朱国祚愕然的张了张口，朱国祚也跟着沉默片刻，方才说出句话来：“叶台山当年也曾经做过首宰，某家不便与他相争。”
朝廷的内阁里头，向来是最讲资历的地方。排名的时候向来不管先前官职的大小，只看入阁就职的先后顺序。叶向高先前虽然曾经做过首辅，可如果这回在朱国祚之后抵达京城，便也要排在朱国祚之后。
“恩师虽有君子谦让之风，却只怕树欲静而风不止。”，孙承宗平日里虽然也并不喜欢争斗，可是此时间却还是禁不住开了口。
“当年的那帮贡生里头，你与我性情最近，如今又同是圣上潜邸时的侍讲，你的意思，我如何会不明白。”，朱国祚摇了摇头，轻轻的叹一口气：“圣上明知我与方中涵有旧，却仍是召我入阁，想来也是怕朝中一家独大。这些事情，我等既然能想明白，他们又岂会不知？”
“当年顾宪成在时，曾经把我大明朝的堂堂内阁比做是木偶婴孩，他们若是能知道分寸，朱某便就做个木偶又当如何。”
朱国祚说话间的语气虽然听起来有些软，可是眼神里却多少闪出一丝不悦。以他的性情，原本就不喜欢与人相争，如今却免不了要被卷进去，多少也有些无可奈何。
“不说这些罢了。”，朱国祚平素最讲修身养性，如今隐隐觉得自己已经动了怒气，连忙转了话：“如今叶台山既至，我只在你这里借宿一宿，待明日便可入朝。”
话刚说完，又向着唐旭扫了一眼，接着开口笑道：“近贤虽是你的学生，可既然登门拜访，你却又不问来意。”
“晚辈前来并无大事。”，唐旭知道朱国祚不想再继续之前的话题，便也不再去提：“学生这回来，其实是想和老师谈一桩买卖。”
“买卖？”，不但是孙承宗，就连朱国祚当下也有些惊奇。
“我这里有与你有什么买卖可做？”，孙承宗哈哈笑道。
孙承宗虽是自认饱读诗书，可是对于商道并不精通。而如果唐旭说的是朝廷里的事，且不说如果唐旭早已并非是当日的吴下阿蒙，就算真的是有需要的地方，只凭两人的师生之谊，也不需要这样绕着圈子说话。
“学生想请老师开一家菜馆。”，唐旭也不再绕圈子，直接开口说道。
“此事恐怕有些不妥吧。”，孙承宗毕竟也是聪明人，唐旭的话刚一出口，立刻就明白了话里的意思：“你那铺子如今正是红火，日后要用银钱的地方也多。我这里平日的用度尚足，你不必挂念便是。”
“学生这些日子来，也存下了些银钱……”，唐旭说到这里，忽得略微停了一下，朝着朱国祚瞥了一眼后才继续说了下去：“眼下与岳丈及好友合伙，打算在京郊外置办些田地，就种这辣菜的食材。”
对于孙承宗，唐旭知道他并非是顽冥不化的人，所以并不大担心。倒是对一边的朱国祚，倒是多少有几分忌惮。
唐旭记得，当年朱国祚做礼部侍郎的时候，辽东总兵李成梁之子李如松被土默特部伏击身死，朱国祚曾经代朝廷前往吊唁。李成梁借机馈赠金钱、土产，朱国祚都是敬谢不敏。
所以，不管朱国祚是不是果真像传言中那样清廉如斯，唐大人都不想刚一见面就留下一个不好的印象。
只是出乎唐旭的预料，朱国祚在一旁听了一阵后，居然抬了抬手，似乎是有话想说。
“稚绳在此事上，未免太过执念了。”，等孙承宗和唐旭都停住了话，朱国祚方才是缓缓笑道：“近贤此举，乃是一片孝心，与寻常的迎送大为不同。。你既为人师，自然该知道君子成人之美的道理。”
“这……”孙承宗顿时不由一愣。
“稚绳啊，有家，才有国啊。”，过了许久，朱国祚又慢慢的吐出口气来，“治国者，亦当牢记。”
“学生受教了。”，孙承宗低头若有所思。（未完待续）