“吾乃龙族——【库克拉提欧·古拉琪艾丝】，人类称我为……青渊龙。”
拉琪轻巧的回答，揭露了冲击性的事实。
名为拉琪的少女，居然便是复活的魔龙，青渊龙——库克拉提欧·古拉琪艾丝。
“可青渊龙，不是在法·里拉比斯山脉上吗？”
“那是吾的本体……现在，吾与本体之间的魔力链接被切断了。”
“切断了……会怎么样！？”
“吾的身体，会失去理性。而且，吾将对人类千百年来的愤怒，都残留在了原本的身体里。也许，会发狂吧。”
“喂！那不是很糟糕吗？有办法能阻止你的身体发狂吗？”
“唔……只要让吾能回到自己身体里，就会有办法。”
综上所述，没有想到自己的女儿，竟有胆量勾搭上灭世的魔龙……但也没有时间让鲁特加沉浸在惊讶之中，因为这同时意味着，又增添了一个不得不尽带着拉琪尽快赶回西利亚的理由。
为此，鲁特加必须找到准确的方向。根据拉琪的说法，他们俩是沿着法·里拉比斯山脉直线飞行的途中陨落的。在坠落时，拉琪努力偏离了直击山体的坠落轨道，用尽最后的力量，安全落到了山脊的背面的海岸线上。
根据计算，如果能够通过这片丛林，并成功翻越法·里拉比斯山脉，便可以顺利回到帝国境内。之后再找到道路的话，就能确定西利亚的位置。
但是，归乡的道路却并不轻松。
密林对于普通的人类而言，无疑是致命的魔境。
在茂密的植物丛中，根本没有确定正确方向的手段。通常的冒险家队伍，会随身携带用于指明方向的魔导器，或是罗盘，但遗憾的是，鲁特加将装有这些的包裹，都留在了【艾塔尼亚】的旅店里。
凭感觉来判断方位乃是大忌，时常都是自以为在直线前进，实际上只是在原地打转。先不说丛林里可能栖息着危险的魔兽，就算没有魔兽，崎岖的地形里也充斥着大量的天然陷阱。一步走错就可能受伤，而缺乏治疗手段现在，只是一点点小伤都有可能会致命。
为了能决定前进的路线，鲁特加无奈选择了最为危险的方法——爬树。
他找到了一颗笔直而高耸的杉树。如果能攀爬到树干的高处，一定能获得良好的视野，从而找到通往山脉的方向。但是攀爬杉树需要承担巨大的风险，那看似茂盛的树枝，其实根本无法目测哪根是牢固的，哪根又轻易折断，当攀爬到几十米的位置时，一脚踏空就意味着立刻摔死。
事实上，攀爬的过程险象环生，鲁特加几次三番使用了瞬间的‘精灵祝福’来缓解险境，直到他确定方位回到地面时，已经筋疲力竭。然而，旅程却才刚刚起步。
首当其冲摆在眼前的，便是如何解决吃饭的问题。
鲁特加在骑士团的时代，经受了许多野外求生的相关训练。毕竟骑士也是军人，作战的环境并不是自己所能控制的。在骑士团里，如何在极限环境中自救，也是评判综合实力的重要标准之一。
其中，觅食则成为了最为重要的课题。不填饱肚子的话，是没办法打仗的。
眼下，鲁特加他们已经有一天半没有进食。拉琪虽然没有明显表现出饥饿，但从有些飘忽的步伐中，鲁特加猜她也应该快到极限了。
“唔……你在做什么？”
“我在制作狩猎的武器。”
鲁特加的手中正拿着一根一米多长，坚固而干燥的竹竿。他正在用随身携带的小刀，将竹竿的顶部削尖，做成了一支简易的长枪。
在骑士团时代，长枪是他最为擅长的武器。虽然有七八年的空窗期，竹竿估计也难堪重用，但有所准备总比没有要强。
就在即将完工的时候，拉琪走到了鲁特加的身旁，蹲下身问道。
“唔……这就完成了吗？”
“不，等等还要多做几支，用来交替使用，这样的竹枪并不坚固，可能三两下就会折断，所以再稍微等我一下。”
听到这话，拉琪默默地伸出两只芊芊玉手，将鲁特加的双手轻轻包裹。
突如其来的亲密接触，让鲁特加不禁脸颊一红。只是很快，他就发现自己会错了意。
此时，他手中竹竿削成的长枪，正被苍蓝色光晕所包裹，待光芒散去，只见枪杆的表面被一层薄薄的冰晶覆盖，这让原本朴素的竹竿，摇身一变成为了剔透的冰之长矛。
不可思议的是，这层神奇的冰膜并没有散发出刺骨的寒意，就算直接用手拿捏也十分的舒适。
“这是……？”
“唔……这样就不怕折断了。”
但是，就算包裹着一层冰晶，竹枪也毕竟只是竹枪罢了。
鲁特加起身露出了狐疑的神色，然后将长枪“呼呼”地空旋几周，向着不远处的矮树丛猛然刺出。
结果出乎意料。
矮树丛那茂密的树叶，荆棘的枝条，以及坚硬的树干，就好像是纸片一样被轻易刺穿。再横向轻轻一扫，整片树丛都便毫无阻碍地拦腰斩断。
就算是名匠锻造的军用枪戟，威力也不过如此。方才的一击，如果换做是普通的竹竿，恐怕已经折断或裂开。可是手中被冰晶包裹的竹枪，薄冰表面竟连一丝伤痕都没有留下。
“这还真是了不起啊……这也是青渊龙的能力吗？”
“唔……是的，不过现在吾残存的力量，也只够做这些而已……”
这么说着，拉琪的话语中露出一丝抱歉。
“不不，帮了大忙，有了它，至少食材就不用愁了。”
不久之后，两人便找到了鲁特加口中的食材。
那是一种被称为【卷棉兽】食草型的魔兽，身长三米多，浑身都长满着丰厚的皮毛。乍看之下，就只是一头身形硕大的绵羊罢了。
在众多性格狂暴的魔兽之中，卷棉兽也确实算是比较温顺的种类，但与那有些憨厚可爱的相貌不符的是，其危险度却达到了C+。
每年都有数不清的菜鸟冒险家，被它的相貌所欺骗，因此命丧九泉。或者说，卷棉兽那容易让人掉以轻心的长相，大概是其危险评价的基准之一吧。
除了长相之外，卷棉兽本身的身体能力，其实十分贫瘠。但即使如此，它也是危险的C+级魔兽，其真正可怕的地方，是会以极快的速度施展地属性的魔法，那是能悄无声息地将周围的一大片地域化为泥泞沼泽的恐怖魔法。
尤其是隐藏在草皮或者灌木之下的沼地，简直防不胜防，而对于大多数的动物而言，无底的深沼无疑是最为可怕的陷阱之一。
靠蛮力是绝对无法挣脱，越是奋力挣扎，就只会越陷越深。而不做挣扎的话，就只能在不断衰竭中等待死亡。
狩猎卷棉兽的方法很单纯，却绝不简单，那便是以让它无法察觉的速度发动奇袭，并一击毙命。
反之，一旦被它察觉，那么最好立刻放弃狩猎的念头。因为从这一瞬间起，你将无法知晓自己的下一步是否会通向地狱。
虽说风险不小，但同样的，猎物也具备了与风险相符的价值。要知道，卷棉兽的皮毛在这种夜晚寒冷的丛林地带，是相当珍贵的素材。直接剥取下来，就能当做睡袋使用。
除此之外，其丰厚的皮下脂肪也有许多作用，涂抹在皮肤表面可以防止晒伤，也可以用作保养重要的刀具。
当然，最主要目的还是食用。卷棉兽的肉质是相当美味的，至少在野外，没有比这更加理想的食材了。
现在猎物就在距离两人二十米远的地方，撅起毛茸茸的肥圆屁股，正低头啃食着灌木上生长的嫩叶，它完全没有意识到身后正有猎人窥伺着自己的性命。
一般情况下，猎杀卷棉兽最好的方法，是让风属性的元素魔法师，从远距离吟唱高速的攻击魔法，让其一击毙命。它本身是地属性的魔兽，而厚实的皮毛和脂肪对冰火之类的魔法也具备了极强的抗性。
所以，唯独风魔法才是它致命的弱点，风刃之类的高速魔法，能够轻易地割破卷棉兽的身体，让它在察觉到攻击之前就立即丧命。
遗憾的是，鲁特加并非魔法师，所以他只能寻求其他的办法来瞬杀对手。事实上，他也确实掌握着这样的手段。
“——圣灵祝福！”
一直以来，他都尽量避免使用时间精灵的力量。因为每使用一次，都会直接损耗自身的寿命。老实说，曾经的征战，让他已经不敢猜测自己的性命还剩多少。说不定再用上几次，就会耗尽寿命而一命呜呼。
但现在的状况，不是有所保留的时候。为了早一刻回归家乡，拯救身处险境的领民和女儿们，就算是要燃烧生命也别无选择。
鲁特加的背着长枪的身影从原地一闪而逝，等再一次出现的时候，他的身体腾空翻跃在猎物视觉死角的正上方，并垂直投掷手中冰结的竹枪。
在血肉被搅碎的“咕嚓——”一声之后，身形肥圆的卷棉兽轰然翻倒，他的后颈，皮毛无法覆盖到的弱点，被竹枪深深刺穿。颈椎被切断，毫无疑问的一击毙命。
“哈啊——哈啊——哈啊——哈啊——”
就和昨日攀爬悬崖时一样，明明在旁人看来，就知识瞬息之间发生的事，却让鲁特加面色苍白，气喘不休。不过，劳累是值得的，狩猎成功了，如此一来只要适当调理并制作容易储存的熏肉干，接下来几天的伙食都不必担忧。
“拉琪——！过来帮我一下！”
接下来要做的，就是放干血，并剥下皮毛。可毕竟猎物的体型硕大，单独一人作业会变得非常辛苦。鲁特加远远地招呼等待原地的少女，希望寻求她的帮助。
“唔……嗯。”
拉琪从树丛后探出头来，她选择性地踩着比较平坦的土地，小心翼翼地向着鲁特加所在的方向靠近。
可是，刚没走几步，鲁特加却好像突然发现了什么似的，急忙大喊道：“等等，别动！别再靠过来了！前面危险！”
只可惜他的警告还是慢了一步，拉琪的一只脚已经陷入了泥沼之中，紧接着，一脚踏空使她的身体失去平衡，最后整个人都跟着跌入其中。
绝不是因为粗心大意，而是根本就无法判别，因为那潭泥沼的表面浮满了干燥的草皮，甚至好盛开着许多白色的小花，普通人的话无论换作是谁，都会因为那里只是一般的草地。
但是鲁特加却知道，因为那些奇特的小花，是只有在沼泽表面才会生长的植物。
盛开的花朵，足以证明那片沼泽并不是卷棉兽临死之前施展的魔法，那是原本就存在的沼泽。
是鲁特加一时疏忽了，他一时之间忘记了曾经在训练之中，自己的兄长，也就是当时的教官所传授的知识。
“唔……这该怎么办？”
拉琪淡淡地问道，好在她的性格使然，并没有因为下半身被泥沼吞没而胡乱挣扎，陷入的进度十分缓慢。
“等等！我马上救你出来！”
话虽如此，鲁特加却不敢轻贸然跑去施救，因为他根本不知道那片泥沼遍及到什么位置，所以只好靠竹枪不断敲击地面，以此来摸索沼泽的范围。
就这样，鲁特加一边确认着泥沼的边缘，一边沿着轮廓来到了拉琪落沼的岸边，他伸出手，拽住了少女光溜溜的肩膀，使劲地向上拉扯，试图将她拖出沼泽。
可这却行不通，他只觉得拉琪的身体就好像被什么东西给紧紧吸住一般，无论再怎么努力，不但没有浮起一丝半点，反而就连自己也几次三番险些跌入潭中。
况且才刚刚使用过‘圣灵祝福’的他，体力几乎透支，使不出全部的力气。
眼看着少女的身体一点点被泥沼吞噬，鲁特加心急如焚，冷汗不断从额头沁出，他努力地回忆着曾经兄长，也就是教官的教诲，并同时东张西望，祈求从中找到一些办法。
最后，鲁特加什么话都没有留，无言地抛下了拉琪，独自跑离沼泽，气喘吁吁地回到了杀死的卷棉兽身旁。
“唔……这样啊……”
见到这一幕，拉琪低下头，将自己的视线从青年身上移开了。
这一瞬间，少女本能地意识到了——自己被抛弃了。
当然，拉琪没有责怪鲁特加的想法，因为青年的选择是理所当然的。
——大概自己会死在这儿吧，如此唐突的，只因为一步走错，就轻易地断送了性命。
对此，拉琪没有觉得懊悔，只是感到有些意外——她没想到存活了数千年的，古老而强大的龙族，竟会如此轻易地，在这无名的小小沼泽，葬送自己的性命。
现在想来，这种“意外”的感慨，便正是自己的傲慢。
因为对其他的许多生物而言，生命就是如此缥缈而脆弱的东西。
就比如说当年——背叛自己，而遭到毁灭的人类，不正如现在这般，毫无征兆地迎来了无力抵抗的末日吗？
“唔……这就是所谓的报应吧，大概。”
拉琪这么想着，并擅自总结出了结论。但好在与之前在【乐园】险些遭到侵犯时不同，她的心中还留有少许的慰籍。
至少，鲁特加没有背叛自己，他刚才努力过了，拼尽全力地想要救出自己，只是失败了而已。
如果要说对他还有什么不满的话，大概就只有最后一声不响离去的背影吧。这让她稍微有些……不，应该说是感到非常非常的伤感。
最低限度，她希望青年能留下一些告别的话语。
“唔……至少，应该把这个交给他吧……”
拉琪从泥沼中拔出自己的手臂，她的手心里握着一枚被污泥染透的黯淡晶石，“有了这个，或许能想办法抑制住我那发狂的‘身体’。”
想到这儿，拉琪有些犹豫，她在犹豫是不是要大声喊住鲁特加，把手中的晶石交给他。可是源于龙族的自尊心，又让她无法开口，她不想被鲁特加误会自己在向他求救，不知为何，她希望能在那位人类青年的心中，自始至终都留有一个符合龙族的傲气形象。
欲言又止的拉琪，最后还是叹了口气，将握着晶石的手掌，重新埋入了泥沼之中。
“唔噢噢噢噢噢噢噢——”
可就在这时，鲁特加的大喊声从不远处响起。拉琪猛地抬起头，看到的竟是青年因为用尽而虎之力而扭曲的五官。
只见他将卷棉兽沉重的尸体一路拖曳过来，并一口气甩入了沼泽。拉琪无法理解他究竟为什么要这么做，为什么要将辛苦猎杀的魔兽抛入无底深沼之中。
“呼……哈……呼……拉琪——！！呼……呼……快抓住它的皮毛！！这东西的油脂很足！！会浮在沼泽的表面——！！快！！”
鲁特加半蹲着身体，明明已经累得上气不接下气，但他还是朝着自己拼尽全力地喊道。
“唔……？可是……这头魔兽不是重要的食材吗……？”
“说什么傻话呢！能有什么比你的性命更重要？快爬上来！！”
喊出这句话时鲁特加的身姿，让拉琪数千年来，第一次，真正的第一次有现在这种不可思议的感觉。她的眼眶发烫，鼻头酸楚，好像有什么东西要从心底爆发出来一样。
“嗯……！”
细柳般的双眉不自觉地向两旁垂落，两股暖流从两侧的脸颊滑落。
——原来如此，这就是哭泣。
细嫩的两片嘴唇不自觉地向上扬起，一股热力让两侧的脸颊滚烫。
——原来如此，这就是欢笑。
在一刻，拉琪才终于觉得自己变成了爱丽丝故事中的女主角——恋上了人类。（未完待续）