“皇上，皇上？”见朱厚照呆呆发愣，曹元忙低低叫道。
“哦哦哦。”朱厚照缓过神来，咳嗽了两声道：“这个……朕觉得这里有些冷了。不如我们回宫去吧。”
张永闻言，忙上前欲侍奉起驾。却听杨廷和沉声道：“皇上，曹大人禀报的杨一清和马昂的计划，不知皇上是怎么看的。”
朱厚照笑道：“这个……这件事……回头再说吧。这也太突然了。怎么突然就要和鞑子决战了？这件事……容朕再想一想。”
杨廷和皱眉使了个眼色，内阁大学士兼礼部大学士费宏沉声道：“皇上，这件事怎能拖延？边关鞑子重兵云集，战云密布，战事一触即发。我大明将士面临鞑子大军进攻的危险，延绥之下，陕西等地面临被鞑子侵入的险境。也许此时此刻，鞑子便已经开始进攻了。军情如火，快一步便很可能占据先机，慢一步便很可能被动挨打，导致严重的后果。皇上怎可顾左右而言他，不当一回事？”
朱厚照皱眉道：“有那么严重么？延绥边镇不是有十多万兵马么？怎么就危险了？再说，历来鞑子没有在严冬进攻的先例。你们是不是太过紧张了？朕觉得还有时间商议此事，现在就要朕决定，岂非太仓促？”
杨廷和躬身道：“皇上说的也有道理。但是这一次非同寻常。鞑靼人从未在河套集结这么多兵马。此事非同小可。臣认为，倘若鞑子便是利用我们的麻痹心理，便是选择严冬季节突袭，那也并不稀奇。不能以常理揣度鞑子。朝廷必须做出迅速的决策，免得到时候仓促行事，酿成大患。”
朱厚照皱眉沉吟不语。
杨廷和继续道：“皇上，从河套进攻延绥镇，一旦突破之后，从黄土高原往南，便是我大明内陆之地。虽然距离京城尚远，但是一旦延绥镇被突破，陕甘之地便危在旦夕。因为会被鞑子切断和朝廷的联系，切断粮食补给的道路。鞑子骑兵侵略如火，动作迅速，他们的骑兵可以一日行百里进攻，而我们到时候会围堵不及。鞑子兵马突入内陆的风险，造成的破坏将是空前的。不考虑这样的严重后果，恐危极我大明社稷。”
朱厚照皱眉道：“既然你们说的那么严重，那么先调部分兵马去延绥镇防守便是了。反攻河套？这怕有些莽撞吧。这可是大事，朕一时难决。”
杨廷和沉声道：“皇上既然难以决定，何妨即刻召集群臣廷议而决。让众官员也都发表意见，皇上也可根据官员们的商议结果定夺。”
朱厚照想了想道：“朕觉得，要不等一等。护国公不在京城，要不等他回来，咱们再商议商议？”
杨廷和等人的脸色立刻沉了下来。
“皇上，此言不妥。”梁储沉声道。
朱厚照皱眉道：“什么不妥？”
“皇上，朝廷大事决断，自有其规程。朝廷有内阁六部衙门，有皇上坐镇。朝廷大事，众臣廷议皇上决断，这是我大明的规矩。护国公虽位高尊显，但他的职务只是团营副总督，水军衙门总督罢。是领军勋贵，却非内阁六部官员。他不在，朝廷大事便不能决定？岂非是天大的笑话。然则我内阁六部衙门，外廷千百官员算什么？内阁和六部，各州府官员都是摆设不成？既然如此，皇上干脆将内阁撤了，六部解散了，一切大事都问张延龄便是了。老臣历经三朝，还从未听说过这样的荒唐事。”梁储花白胡子抖动着，情绪激动的叫道。
朱厚照有些生气，但又无言反驳。确实，张延龄虽然贵为国公，功勋卓著，但论职位，只是领军之臣。事实上，按照大明的制度，即便是领军勋贵，不管是国公还是侯爷，都是要接受兵部的统领的。
实际上，京营边军和地方卫所，在名义上都必须接受兵部的领导。兵部不下令，他们没有私自用兵调兵之权。若论自由度，倒是锦衣卫兵马比京营兵马更加不受拘束。因为锦衣卫只接受皇上的命令。
在朝廷大事的决策上，便更不要谈了。张延龄等人实际上并无参政之权。他们可以议事，但是朝廷完全可以无视他们的意见。在程序和制度上，内阁六部才是政务军务的核心部门。只要皇上批准，他们可以决定一切事务。
“皇上近年来已经多次打破我大明规制，护国公已经屡屡做出超出其权责范围的事情。比如这次海贸之事，皇上准其军务自专，这便离谱之极。准其奏议的十多项奏议，而不经过外廷商议，更是已经严重的破坏了大明的制度。老朽深以为忧。护国公立下大功不假，但是规矩就是规矩，没有规矩，朝廷今后还怎么运作？皇上将我等内阁六部官员置于何地？眼下这件军国大事，还要等张延龄回来决断，这简直是荒谬至极。”梁储面红耳赤的大声说道。
“放肆！”朱厚照忍不住了，沉声喝道。
梁储却一点也没退缩，缓缓退后，取下头上官帽，露出一头花白的头发，沉声道：“忠言逆耳，皇上不爱听实话，老朽也没办法。如若得罪了皇上，便请皇上降罪老臣便是。”
朱厚照心中确实恼怒，但他知道，自己不能对梁储如何。自己正在恢复在百姓和臣子们心目中的形象。若是再对梁储这样的老臣降罪，无疑前功尽弃。
况且，梁储说的话并没有错。这更是自己不能轻易处置他的理由。
杨廷和在旁及时开口道：“梁大人，你怎可如此说话？确实放肆了些。护国公是我大明重臣，屡立功勋，皇上倚重于他有什么不对？护国公劳苦功高，为大明尽心竭力，东奔西走。谁能比得上？海贸之策，乃是中兴大明之策。理当全力支持。皇上委以重任，是应该的。事情交给你，你能做么？”
梁储低头不说话。
杨廷和转向朱厚照道：“皇上息怒。梁储也是一片忠心，只是话说的太重了些。皇上不要计较他说的这些话。”
朱厚照沉声道：“罢了，朕不计较。”
杨廷和沉声道：“皇上圣明。不过，臣也有些心里话要说。不知臣可否禀明。”
朱厚照道：“你说便是。”
杨廷和谢恩上前，沉声道：“皇上可知，我大明中兴的标志是什么？换句话说，皇上心目中的大明中兴之世是怎样的一种情形？”
朱厚照愣了愣道：“那还用说？自然是我大明国强民富，兵强马壮。国力雄厚，海清河晏，天下太平，百姓安居乐业了。”
杨廷和点头微笑道：“皇上说的不错，这些自然都是我大明中兴的标志。但是皇上却忘了最重要的一条。”
朱厚照皱眉道：“哪一条？”
杨廷和沉声道：“一洗耻辱，一雪前耻。”
朱厚照瞪大眼睛看着杨廷和道：“何意？”
杨廷和肃容道：“我大明为何要中兴？还不是因为国力正在衰弱，这是毋庸避讳之言。但我大明为何会衰落？从何时开始走了下坡路？那便是当年的土木堡之败。朝廷数十万大军，为三万瓦剌兵马所败。英宗皇帝……被鞑子滞留。我大明数十万将士，以及朝中重臣勋贵，一战而没。这一场战事不仅是失败，而且是一场耻辱。自此战之败后，朝中精英尽没，精锐损失惨重，遭受了极大的打击。若非京城保卫战击溃了瓦剌人，后果不堪想象。”
朱厚照皱眉道：“你说这些是何意？朕怎么没听明白你的意思？”
杨廷和道：“皇上，土木堡之变后，我大明开始走下坡路，这是不争的事实。不光是国力受到重创，人心也受到重创。本来我大明是蒙元余孽的噩梦，大明上下根本不怵他们。但此役之后，民心震动。甚至包括朝廷官员在内，都畏鞑子如虎狼。攻守之势就此易势。我大明便从之前的积极进攻的态势，转变为据守边镇，依托长城关隘和寨堡进行防守。而鞑子也日渐骄纵轻视我大明，他们不断的滋扰和进攻我边镇，多年来大大小小怕是上百回的进攻便是证明。皇上认为臣说的对不对？”
朱厚照皱眉不语。虽然不置可否，但心里其实是认可的。
杨廷和继续道：“不光是我大明和鞑子之间的攻守之势转变，西域和周边番国对我们的态度也从敬畏变成了蔑视，甚至干脆与我大明为敌。便是因为土木堡之败败的离谱，数十万兵马被三万瓦剌人击败。他们当然会对我们蔑视。”
“你到底想说什么？”朱厚照不自在的扭动身子道。
“臣要说的是，真正的中兴，不光是国力强盛，而要洗刷掉心理上的阴影。否则，永远便谈不上中兴。无论我们怎么实力强大，土木堡之败总是在我们心中的块垒，这种耻辱感不消除，不报那一战之仇，便不算是真正的中兴。也震慑不了周边小国。就像赵宋一般，虽然赵宋南渡之后，得以保存。但是靖康之耻是宋朝人永远的耻辱。无论南渡之后他们一度多么强大，但是他们没能一雪靖康之耻，便是他们永远低人一等，被后世人嘲笑和看不起的理由。直到如今，我们都还在嘲笑他们的伤疤，觉得他们没有血性，只知苟安而不敢雪耻。所以，真正的中兴除了皇上说的那些之外，便需要报仇雪恨，一雪前耻。否则，我们会和赵宋苟安临安的朝廷一样被后人耻笑。官员百姓们的心里总会梗着这件事，成为永远背负的耻辱。”
杨廷和沉声说道。