城西集市里有一个铁匠铺。
和世间所有其他的铁匠铺不同，这里没有上了年纪、挂着花白胡子的铸造大师，也没有满面胡须、一身邋遢和酒气的中年师傅。
铁匠铺里只有一个人。
一个虽已上了年纪但却风韵犹存的女人。
铁匠铺很小，没有名字。铺里唯一的一个人活人也没有什么正经的名字，萧玄只知道她姓鱼，便叫她鱼十娘。
鱼十娘是京都人，除此以外，他对她一无所知。
他们不是朋友。
却也不是老板与顾客的关系。
因为萧玄每次在这家铺子里拿走任何东西，都不需要付出哪怕一两银子。
那日在鸿富顶楼的雅间里，接到任务的一瞬间，他就知道自己可能会需要再来找她。
当萧玄时隔数月再一次走进这家无名店铺时，一股灼热的气息夹杂在大团大团的白汽中，立时扑面而来。
耳畔依然响着熟悉的铁器撞击的声音，萧玄好不容易从那团白汽中窜了出来，不成想一柄铁锤破空而至，直擦着他的头顶飞了出去。
那铁锤飞过的轨迹恰到好处，不然萧玄下一个要去的地方应该是附近的药坊或者医馆了。
萧玄颈后惊出一层冷汗，对着铺里走出来的那人埋怨道：“我说，什么时候，你这里能变得稍微正常一点？全京城没有哪家铁匠铺里天天都有一把上百斤重的锤子在那里飞来飞去。”
待白汽散尽，有人扭动着腰肢，绕过一堆让人眼花缭乱的铁器走了过来。
那人脚步匆匆，走到萧玄面前站定，两手一撸袖子，露出两截玉藕似的手臂来。
“正常？来我这的就不会有半个正常人。”
这是一个约莫四十出头的中年妇人，一身衣着皆是大夏百姓所穿的最寻常的款式，但这丝毫没有遮掩住她那满经岁月之后的独特韵味。
很难想象，一个女人会成为一名铁匠，选择终日与那些粗鄙厚重的铁器打交道。更难想象的是，仅从她那副身段模样来看，怎么也不像是一个能拎起百斤重物的样子。
萧玄望着妇人高高耸起的胸脯，不禁想到，若是放在二十年前，即便是如今宣阳城里最出名的花魁恐怕也难以及得上她的半分颜色。
鱼十娘不知道萧玄在想些什么，纵使她知道了，也不会在意那点微不足道的赞美。只是看到那少年目光全然落在自己脖颈以下的位置，不免有些恼怒。
白皙的脸上闪过一丝红晕，她瞪了萧玄一眼，没好气道：“姓萧的小子，有事快说，老娘还有那许多要紧事做。”
萧玄心说你这铺子从年头至年尾也见不得半个客人，别说是人影，便是猫狗三两只也未必有，哪里来的那么多要紧事做？只是心里虽然是这般想的，但他却不敢说出来，认识她这么长时间以来，对方的脾气他已然了若指掌，自己如今上门有求于她，哪能再惹对方不快？
“我需要一把弓。”
鱼十娘娥眉轻蹙，没有多问什么，只是拾起地上的一截枯木，轻轻地挥动了一下，问道：“做什么用？”
萧玄笑了笑说道：“你知道，我只会杀人，总不至于用一把弓去杀什么鸡鸭。”
鱼十娘盯着那副年轻的脸庞看了一会，方才点头道：“看起来这次的难度不小。”
“毕竟是能者多劳。”
“弓有了，那箭呢？”
“自然也要劳烦十娘。”话及此处，萧玄顿了顿，又加上一句，“要能穿透赤骑的玄铁重甲。”
御史固然是大夏朝廷中枢里的重要人物，但也不至于让赤骑去终日守护。萧玄作此要求，也是为了避免一些可能出现的危险。
“几支？”
“十支足以。”
鱼十娘想起自家珍藏的那把上好的玄晶弓，心里禁不住惋惜了一下。
终究还是要便宜了这个小子。
“弓我有现成的，箭一天只能做一支，所以我需要十天的时间。”
“那就十天。”
“十天，一把弓，十支能穿透玄铁重甲的箭，是这样没错吧？”
“没错。”
一个客栈帮工少年，一个铁匠铺老板娘，在一个晴朗的午后，轻声谈论着如何完成一件针对朝廷高级官员的刺杀。只是无论是他还是她，都没有太把这件事当做一回事。
两人言谈之间，如此地轻松随意，仿佛他们买卖的，不是能够杀人的凶器，而是菜市上的青菜萝卜。
萧玄很少会来这间大隐隐于市的小铺，而且他每次来这里买东西从来也不会付钱，所以鱼十娘每每看到他出现在自家铺子的门口，总要感到一阵头疼。
一笔生意谈成，按照往常的惯例，许久未见，两人自是要说一些闲话。
在宣阳，很少有萧玄能说得上话的人。
这个成熟美丽的妇人算一个。
或许胡九能算半个。
所谓闲话，当然无关痛痒。无非是城南那间小客栈里哪天住进了一个莫名其妙的穷酸书生，又或者是城西集市里出现了一个被剥光了倒吊起来的好色醉汉。
两人说了半晌，鱼十娘伸手把额前散落的乱发拢到耳后，轻声叹道：“只是你这孩子并不会修行，如若不然，一把普通的铁弓便可，我哪里需要拿出自己珍藏的宝物。”
萧玄知道她说的事实，想到自己最近一直在琢磨的那件事，应道：“我会去参加无锋院的入门试。”
鱼十娘听她如此一说，一双眸子里满是不可思议的情绪，诧异道：“我记得你不会修行。”
“我确实不会，事实上，直到此刻我也还没有开始修行。”
“既然是这样，我不觉得你能通过无锋院的入门试。”鱼十娘毫不犹豫的回应道，她很清楚，似无锋院这般的大宗派，每次开山取士都会有一定的名额限制，且条件颇为严苛，根本不是寻常人能够考虑的。
只因修行需要无数的资源，而资源总是有限。对于大夏三大宗来说，他们无疑占据了夏国大部分的修行资源，但这三家拥有的弟子都是万人以上，如此均分下来，再多的资源也是微不足道了。
萧玄摇了摇头，十分坚定地说道，“常人都说明知一件事不可能完成却硬要去做，这是傻气，只是在我看来，凡是只要迈出了第一步，便是成功了一半。”
少年扬起脸，在小铺里有些昏暗的光线下微微一笑，“何况，我有非这么做不可的理由。”
鱼十娘看着他不容动摇的神情，觉得好生头疼。
她正待说些什么，有客至。
那人尚未出现，大笑之声已先到。那笑声略显苍老，却是说不尽的潇洒不羁，自有几分洒脱之意。
下一刻，一个道人出现在了铁匠铺的门口。
这是一名上了年纪的老道人。
老道人穿了一身破旧的道袍，上面也不知打了多少道补丁，看上去寒酸无比。这人一头的白发，留着一把尺长的胡须，面容清瘦。只是初进门时，那一双眼睛便溜溜地转动，视线跳过了铺中的少年，直接落到他身后的鱼十娘身上。
萧玄看着便是一叹，这又是哪里来的好色道人？
整个大夏便只有一种道，那就是国教的道。
换言之，大夏王朝内所有的道士，都是国教的信徒。话虽如此，并不是说所有的国教道士都是修行者，国教中人远过千万，但真正会修行的却是极少。大多数人只是信奉国教道义，披了一身道袍，甘心做一个普通信教者罢了。
就像此刻站在小铺门口的这名道人，萧玄从他身上半点也看不出任何修行者的痕迹。这人打扮寒酸，眼神猥琐，和那些市井神棍、江湖骗子别无二致。
“咳，这位小兄弟！”那道人盯着鱼十娘看了好一会，终于念念不舍的收回了自己的目光，清了清嗓子，声若洪钟道：“我看你印堂发黑，近日必有大难啊！”
萧玄听了颇为无语，若说他之前只是有几分怀疑这道人是来行骗的神棍，此时便已是十一分的确信。
这样的开场白，很是耳熟。
老道浑然不顾对方鄙视的眼神，自顾自地说道：“贫道这里有一本我国教不外传的至宝奇书，恰好可以教人如何逢凶化吉、驱邪避灾，你我今日在这里相遇也算是有缘，贫道就把这本奇书送予你了！”
老道从怀中掏出一件物什，递了过去。
那是一本泛黄封面的旧书，书的一角甚至已经微微卷起，一看便知有些年头了。然而十分奇特的是，封面之上并没有书名，也没有任何的文字图案。
萧玄听完道人这番高谈阔论，怔怔看了他许久，又低头看向道人手里的旧书，方才苦笑道：“这位……前辈，我们素不相识，不好受人馈赠。”
他从这个寒酸的老道人身上感觉不到任何危险的气息，但这并不意味着自己会选择和对方有任何形式的接触。像无数传奇中少年郎得到世外高人欣赏，被赠予绝世秘籍然后成就不朽伟业的那种故事，萧玄认为不会降临到自己头上。
他不相信运气，或者说他不认为自己会有那样的好运。
老道拂了拂长须，颇有几分赞许地说道：“想不到你这少年小小年纪便能如此受得住诱惑，只不过我国教大义在上，贫道绝不可能见死不救，这书，你一定要收!”（未完待续）