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第一节亚洲第一海军是谁?

首先声明我不是为北洋战败找借口。这个问题是研究者和读者们争论很多、分歧很大的问题。

我们经常讲,亚洲第一、世界第六(也有说第七、第八,诚实说我没有找资料查证。因为如果世界第一100艘军舰,第二50艘,就是第六,也是弱旅)的北洋海军在甲午战争中败给了日本海军。

1881年时,北洋海军已有了“定远”、“镇远”这样两艘在德国定制的一等铁甲舰,1887年又从英德两国接回了四艘巡洋舰。到了1888年,按装备来讲,北洋水师确实是世界第六位或第七,在亚洲地区也是无可置疑的第一名。

十几年间,几乎从零起步,跟我们自己比,也是一个长足的进步。

这一点,不光是我们自己这么说,欧美列强都承认,日本不仅承认这一点,还非常焦虑,焦虑得吃不香、睡不好。

但是,我指的第一,只是1888年的“年度排行榜”上的排名。

而且,这还是只从装备上来讲。

我们应该有个正确概念,就是甲午战争前,中日两国海军的力量对比已经发生变化。1894年不再是1888年,甚至1891都不再是,排名榜变了——亚洲第一海军的座位已经传到日本人屁股底下。这才是事实。

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东亚两国的海军“军备竞赛”中,日本是后发动,但决心大、投入高,以当了裤子、节衣缩食的精神,铆着劲追赶。前边是盯着大清,后边已经是回望大清,且行且努力。

海军战斗力的重要标志是——舰船。

且看大清这边的实情。

甲午战争前,李鸿章上书朝廷,称“伏查战舰以铁甲为最,快船次之。北洋现有‘定远’‘镇远’铁甲二艘,‘济远’‘致远’‘靖远’‘经远’‘来远’快船五艘,均系购自外洋,‘平远’快船一搜,造自闽厂。前奏所云战舰,即指此八艘而言。此外‘超勇’‘扬威’二船,均系旧式,四镇蚊炮船,仅备守口;‘威远’‘康济’‘敏捷’三船,专备教练学生,‘利远’一船,专备转运粮械……历考西洋海军规制,但以船之新旧、炮之大小迟速强弱,不以人数多寡为较量。自光绪十四年后,并未添购一船,操演虽勤,战舰过少。臣前奏定海军章程及两次校阅疏内,迭经陈明在案。”

看这份奏章的前半截,李大人列出的清单,我们就会知道,大清的北洋水师其实没什么豪华可言,甚至有些寒酸。

而李大人的奏章,后半截,读来让人心酸。

第一、1888年之后,咱们不拨钱不添新船(前边我们已经论述了),所以总战力不足,北洋舰队仅八艘可以打大仗,其它只能用于训练、守备、运输。

第二、具体战力装备的技术太落后,19世纪90年代前后,战舰采用大量新式速射火炮,以高射速对大口径,弥补火炮火力的不足。

不能不佩服李鸿章老大人诺大年纪,还注意学习,对决定舰船战斗指数的因素——吨位、装甲厚度、航速、火炮威力,把握得相当准确,认识得十分到位。

但也不得不说,另一边的天皇和他的臣子们认识也十分到位。航速和射速上的优势,恰恰是日本人赖以取胜的“法门”。

这些问题,也是李鸿章在1894年检阅海军之后的报告中提出来的,与那个“就渤海门户而言,有深固不可动摇之势”一起。

可是,大清的统治者只看到了“不可运摇”这个报喜的话,却对李鸿章提出的大量的不足之处、海军的急需,都选择性地遗忘了。

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如果对李大人列的清单还没有什么“概念”,可以对比一下。

再看日本那边。日海军舰数、吨位,炮数、航速,都已非“吴下老二”。

甲午战争爆发前,日本海军拥有可出海作战的主力军舰是——1艘(二等铁甲舰艘、巡洋舰11艘、炮舰17艘),其中包括专门为克制中国“定远”“镇远”艘铁甲舰设计建造的艘“松岛级”军舰——“三景舰”。

还有号称同时代的冠军舰——全世界火力最猛、航速最快的巡洋舰“吉野”号。

据说这个“吉野”,就是中国定制的,适逢户部奏请停止购买外洋军舰,这事黄了。日本一看,我买,大不了再当一次裤子。于是,大清弃儿就成日本的养子,改日本姓了。

这些两国舰船的资料随处可以查到,被转来抄去的很多,一大串枯燥的数据我也不再缀述。我只说一个结论性的数据即可——就是重量级的主力军舰数量上,总吨位上,几项指标一对比,结果大致就已清楚。

再往前数几年,情况是:

在1890年时,北洋海军——二千吨位以上的战舰有7艘,总吨位7000多吨;日本海军——二千吨位以上的战舰仅有5艘,总吨位约17000多吨。

189年,北洋海军——不变。日本海军,总排水量7000吨。我数了数,其中二千吨以上的主力战舰11艘,总吨位0000吨以上。

还应说明的是,以000吨划线,是委屈大日本海军的。

因为,北洋水师除了“定远”和“镇远”艘七千多吨的巨舰外,其余舰船排水量全在000吨以下。

而日本联合舰队,虽然没有5千吨以上的超大军舰,但除了“赤城”“千代田”“比睿”三艘战舰外,其余战舰排水量全部大于000吨。

如果比喻一下,两相比较,大清北洋舰队是两头大象率领着一群狼,日本海军,整个就是一群猎豹。

日本海军在规划上,完全是按照未来可能发生的战争来讨论需求问题,他们的目标可次仅仅是大清,而是包含英国在远东的舰船。为了防止中日开战时英国可能帮助中国,日本海军在计算军舰需求时,目标定在超过中英军舰总吨位之和。

所以,才有那么巨大的海军军费需求。

在这个军费支出的支撑下,从1888年起,日本海军基本是以每年两艘战舰(不算小炮舰也不算辅助船只)下水的速度在扩张。

要知道一点:189,甲午战争前两年,日本就已提前完成了自1885年起的十年扩军计划。

日本海军此时的规模已远远超过了北洋海军,而且,还没有停止购买军舰。直到甲午战争中,也没有停止。(未完待续)

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