北伐军连日作战，没有弹药补给，很快就陷入困境。
黄兴、蓝天蔚等高层将领都充满了绝望，他们不害怕战争，可难道拿几十万将士拿着烧火棍和几十万北洋军去打？那和送死有什么区别？这种事他们是万万干不出来的。
很快孙文的指令抵达，和北洋取得了共识，北伐军可以乘船离开，并带走不高于一万人马和武器，辛辛苦苦创立的北伐军毁于一旦。就连国民党赖以的财神鲍尔都转而支持袁世凯，让不少人沮丧万分。
而北伐军的投降，却也让北洋上下士气高涨，这显示出北洋的实力。
可是鲍尔却很揪心，因为北洋更本没有打算南下夺取东南诸省，甚至安徽有一半在西南军控制之下，扬州、南通等沿江地带也在西南军控制之下，这不符合罗斯柴尔德家族的计划。
罗斯柴尔德家族的计划是：必须确保欧洲两大集团作战而胜利方必须是受他们金融控制的协约国，从而摧垮德国的自主金融体系。如果德国为首的同盟国取胜，那么德国金融体系就会控制欧洲金融，摧毁罗斯柴尔德家族的金融命脉。那么即使在美国的金融得以保存，罗斯柴尔德家族也将彻底结束所谓的金融帝国时代，偏安一隅。要保障协约国胜利，就必须尽快结束英法和西南军的作战，使英法得以休养生息。可是西南却死咬着英法不放，屡屡拒绝和谈，而且就提及谈判也是狮子大开口，让英国完全无法接受，罗斯柴尔德家族也知道，英法已经快撑不下去了，尤其是法国已经明确提出要结束战争。那么要迫使西南同意结束战争，最好的办法就是挑起中国的内战，西南进军东南诸省，这是一个挑起西南和北洋大战的极佳机会。
鲍尔迅速求见袁世凯并表示：“...总统阁下，现在西南军的主力正在西南，现在东南地区的西南军绝对不是贵军的对手，我认为这是个夺取东南各省的极好的机会。”
袁世凯略带笑意道：“这的确是个好机会，可是西南军事为了协助中枢平叛，您让我以什么理由出兵呢？强行出兵只会丢掉民心。而且影响到西南的对外战争，就算取胜了，我也会北上永世骂名。更重要的是，这次围歼北伐军连续作战半个月，我军伤亡近十万，暴露出太多的缺点，也继续休养生息并补充兵员。我相信我军队能击败在东南诸省的西南军，可是西南军身经百战的主力回师，以我军目前的战斗力恐怕难以取胜。而且我们军工落后，如果西南军依仗强大的海军封锁武器进口，我军必败无疑。”
鲍尔皱眉道：“总统阁下，弹药补给我们可以予以保障。我希望阁下尽快出兵，毕竟我们不可能无限的对您进行援助。”
袁世凯也隐隐感到对方的威胁之意，暗自冷笑，口中却道：“空口无凭，我们不能冒险。没有一定程度的军工体系，我们绝对不会轻易出兵，而且我们收编北伐军也需要补充兵员重新整训。”
鲍尔内心有些焦急，可是表面仍然显得很淡然：“可是您想过没有，您在壮大的同时，西南军也可以消化东南诸省，那样他们的实力将更加强大，金陵制造局等一系列军工也会被西南军所用。”
袁世凯道：“这都需要时间，王猛要控制东南诸省需要投入大量的人力物力，而且革命党会给他们制造麻烦的。”
对于袁世凯不出兵，鲍尔也无可奈何，他目前并不能展开直接的威胁，只得离开去向家族请示。
袁世凯冷笑着看着鲍尔离去，厢房转出杨士琦，杨士琦笑道：“看来洋鬼子迫切希望我们和王猛开战，其实我们现在出兵也未尝不是个好办法。毕竟成王败寇，历史是由胜利者来写的。”
袁世凯叹息道：“这我知道。我们目前真的没有多少取胜的把握，我相信我们的部队训练不会比西南差，可是我们的部队缺少实战经验。还有个致命的问题就是我们的军工落后，看看西南，他们已经受到西方列强的武器禁运，如果我们击败了西南，也将面临同样的结果。王猛看得远啊，他早就不惜杀人抄家筹集资金不惜一切代价发展军工，才有了今日仍然能继续战争的力量。我们要保障强大的武力，同样需要发展我们的军工，否则列强切断武器出口，我国就成了待宰羊羔。”
杨士琦沉思半响道：“大总统高见。可是只要我们击败了西南，那么也就可以夺取西南的军工基地。”
袁世凯道：“如果他们炸掉了呢？我们不能寄希望于可能，命运必须牢牢把握在手中。洋鬼子想让我们和西南开战，这样就可以迫使西南结束和英法日的战争，甚至迫使西南做出巨大的让步。如果西南军因此退回国内，而我们就算击败了西南，那么元气大伤的我们也将受到列强再度的威胁。不如让西南彻底将英法赶出东亚，我们再和西南决一胜负。这样我们一旦取胜，就可以派兵扼守马六甲一线，使列强无法直接威胁到我国本土，确保我国在东亚的无可取代的地位。我可以清晰的感受到王猛的战略意图，我们的内战是兄弟之争，万不能就此而牺牲来之不易的国家战略优势，而且我们刚经过大战，部队也需要时间消化和修养，扩军也需要时间。王猛受到军工限制，加上战争消耗，难以迅速扩军，实力不会有太大的变化，而我们却可以借助国际力量的支持而迅速加强。没有必要为一城一地的得失而背负骂名，甚至丧失我国东亚崛起的大势。”
杨士琦皱眉道：“可是就算赶走了英法，还有德国等西方列强在远东有势力。我们和西南决战之后，势必会伤到元气，那时候只怕无力对付德国等列强，尤其是北方，对我们也是个巨大的压力。”
袁世凯笑道：“不会的。杨度汇报说王猛给他解释欧洲空前的军备竞赛，尤其是海军军备竞赛，庞大的军备迫使两大集团必有一战，我认为很有道理。那时无论是同盟国还是北边的俄国都将卷入这场空前规模的战争之中，那就是我们的机会。”
杨士琦犹豫地道：“可是如果鲍尔的势力停止对我们援助，我们只怕连养这么庞大的部队都是个问题。”
袁世凯自信地笑道：“他们不会的，因为我们一旦失败，那么他们不仅是北伐军的投入两亿巨资化为乌有，就连援助我们的数亿银元也会打水漂，难道你认为王猛取胜了还会承认这笔钱？我们失败，他们是去的不仅仅是这些钱，而且可能从此被赶出远东。”
“狼烟起，江山北望...。”雄壮的歌声飘荡在崇山峻岭之间。
滚滚怒江水奔腾南下，在紧急抢修的简易公路上，一眼望不到头的西南军大军滚滚西进，不时有汽车轰鸣而过，更多的是人力车和牛马拉的车运着物资，漫山遍野的红旗迎风招展，昂扬的歌声展示出如虹的士气。
在不远处是铁路路基的修建，其中有几名英法工人，这些工人就是西南公司“聘用”的工人。看到这一幕，他们眼中尽是恐惧，西南军大举朝这个方向推进这说明了什么？说明东边的敌人已经清理，如今展开新一轮的战略攻势，如果西南军失利哪有这种气势？
一名法国工程师叹息道：“拿破仑陛下就曾经说过，中国酒是一头沉睡的狮子，既然睡着了，那就让他睡下去吧。可是你们英国人的贪得无厌，终于让它从沉睡中惊醒，这真是个灾难。”
几名英国人没有反驳，只有恐惧。西南军的崛起和发展，的确基本和拿破仑的评论发展战略是相似的，西南崛起全力发展工业，通过神奇的指挥艺术取得了多场巨大的胜利，依靠着缴获的军火迅速壮大，利用国际上的对抗从德国进口部分军火，形成如今一百多万大军，几乎横扫中南半岛，威震东亚，世界为之侧目。
许多人猜测，西南军誓师时的口号是：横扫南洋，踏平印度。如今中南半岛除了缅甸部分地区外已经基本落入西南军掌控之中，而此次西南军大举西进，那么是否是在实施下一步的“踏平印度”的战略？（未完待续）