四川地势险要，蜀道难行，易守难攻。这是把双刃剑，这意味着一旦长江航线被封锁，四川也将难以运进物资。
王猛坚决平藏，挑衅英国人，就是在赌。赌德国人援助，不是援助多少物资，而是援助军工技术和重工业技术。只有国防工业发展起来，西南才能自强不息。
长江被封锁，物资运不进来，德国希望王猛消耗英国人的话，那就只有援助其军工技术，让其自给自足。列强不希望中国发展军工，那多半是为了避免中国崛起，但是中国不是没有军工，比如汉阳厂。如果只是援助一个小规模生产的兵工厂一些简单的军工技术，并不能改变中国整体弱势状况，在王猛看来，德国不会拒绝。
为了获取援助，王猛表现出了诚意--击沉英国四艘军舰。不管怎么样，是用德国的要塞炮击沉的，在世界各国看来，德国已经插手其中，英德之间互相下绊子已经不是第一次了，这就已经上升到了政治层面的较量。如果德国放任西南倒下，那么德国的威信也将受到巨大打击，也将失去其他国家、甚至盟友的信任。
让西南多一个小小的兵工厂，德国在乎吗？当然不在乎。只要对德国全球战略有利，就算中国完全独立，对德国而言也在所不惜，相比于世界利益，德国区区远东特殊利益完全可以抛弃，毕竟除了特殊利益，还有正当贸易利益。何况援助西南，远不需要德国做出如此巨大的牺牲。
政治就是非常奇妙的东西，它可以化腐朽为神奇。就想当初英国为了战略需要而扶持日本，使日本迅速完成工业化，在日俄战争中，给日本的贷款更是不计其数。那是因为日本站对了队伍，抱对了大腿。
英国是世界第一强国，王猛当然也想抱英国的大腿，可是英国已经有了日本，已经不需要小弟了，没办法只能冒险抱英国的对头德国人的大腿，撑过去的话，那就海阔天空。这和当初日本甲午战争拿国运做赌注没什么区别。
当然，全世界没有哪个国家认为王猛能承受得住英国的打击，就连德国也认为王猛充其量只能给英国人制造点麻烦而已。尽管如此，对于有偿的援助，德国也不会介意，而无偿援助一点点并不是太重要的技术，也完全没有问题。
所以一批德国军工技术专家就以“个人”名义来到远东工作。
王猛又兴奋也忧虑，毕竟德国援助的技术人员太少。
汉纳根道：“总司令阁下，其实您要是想获得更多技术工人，也是有办法的。”
王猛瞪大了眼道：“高薪聘请吗？我的财务状况无法做到。”
汉纳根摇头道：“当然不是。您知道奥匈帝国是个多民族国家，内部政治、民族冲突严重，其中有不少犯人是很好的技术人才。”
王猛大喜道：“可以让他们来我这里工作吗？”
汉纳根笑道：“我想由我国出面，应该问题不大。”
“太好了。”王猛大喜过望，这简直是天上掉馅饼。这些人在中国，他还管什么政治犯罪，民族冲突，这都不干中国的事，发展才是硬道理，人才才是发展的基础。
汉纳根道：“不过，听说英国人已经调了一个步兵师，会沿江而上攻击四川。总司令还是尽快想办法对付才是。”
王猛冷笑道：“才一个师？来送死罢了。”
汉纳根笑道：“阁下到是非常自信啊。”
王猛道：“拭目以待吧。”
鄂西处于崇山峻岭之中，恩施一点也是构成蜀道的一部分，山峦起伏，几千年来也就形成一个骡马行走的官道，这是这一点陆路唯一适合行军的交通要道。
西南军大量军队进入这一带，将人员强制迁离，带走一切物资，一时间倒是多有民怨。在外人看来，这是坚壁清野。
英军无法从长江逆流而上，只得在宜昌南岸登陆。让英军意外的是，西南军居然没有狙击。
这让英军指挥官吉尔斯少将大为不解，不过部队很快受到狙击，只不过一通乱枪，双方各自伤亡数人，西南军就迅速仓惶撤退。
“不堪一击。”吉尔斯摇头鄙视不已。
边上副官巴拉克道：“将军，这已经算是不错了，至少给我们造成了近十人的伤亡，1900年的时候，几十万清军就被我们联军两万人轻易击溃，中国军队的战斗力就是这个程度。”
吉尔斯哑然失笑道：“也对。只是我以为中国这个军阀居然敢于挑衅帝国的尊严，应该会有几分本事，没想到同样是一群乌合之众。”
英军很快继续前进，但是吉尔斯还是很谨慎，仍然带着炮兵缓慢前进。
随后又连续遇到数次次阻击，都是迅速击溃西南军，尽管西南军只是远远放一通枪就逃，几乎没有什么伤亡，但是其战斗力实在让人失望。
吉尔斯做为身经百战的高级军官，已开展当然是摆开进攻姿态，毕竟是战争，不得不谨慎。很快他发现自己更本是做无用功，没等自己的进攻部署完成，对方已经溃逃，这让他无比郁闷。原本还担心有埋伏，可是派人四面搜索，居然完全没有埋伏，让他几乎吐血。
终于，再一次看到西南军溃逃时，他对副官巴拉克道：“巴拉克，你带着炮兵随后跟来，我率领部队追击。”
巴拉克道：“将军，敌人有可能是诡计，我看部队还是一起行动比较安全。”
吉尔斯道：“诡计？这两天他们溃败了多少次？不必担心，我会在重庆准备好美酒等你的。”说罢，亲自指挥部队追击。
“将军...。”巴拉克急忙叫唤，但吉尔斯部位所动，只得叹息。不过想想，他也不认为中国军队能给部队造成什么威胁，值得加紧催促炮兵部队尽快跟上。
在恩施城墙上，王猛挥退汇报人员，狞笑道：“到底是跟上来了。”
钟金发笑道：“这王八蛋还听难伺候的，足足八次才上当。”
王猛望着恩施城下，城门附近已经遍布铁丝网，甚至城市都围了一圈铁丝网障碍，恩施的城墙只有几米高，但是这个布置加上地势配合，这也算是固若金汤了。顿了吨道：“我们分头行动，把恩施留给他们。”
两天后的傍晚，吉尔斯连续又击败了几次西南军的“阻击”，终于势如破竹的达到恩施城下，见到恩施似乎毫无人烟的样子，也一时间惊疑不定。
可是，查探的结果去让他们大吃一惊，西南军居然逃了？
“西南军的战斗力也未免太差了吧。”吉尔斯非常无语。如果中国都是这种军队，他甚至有把握用这一个师就把整个中国都灭了。
天色已晚，吉尔斯就下令部队驻扎在恩施。而恩施已经成为一座空城，吉尔斯只能让部队吃些干粮，却发现干粮已经不多了，最多只能支撑一天半，他准备等巴拉克的炮兵团和辎重队。
“砰...。”半夜的枪声把吉尔斯从睡梦中惊醒。
在得到汇报后，很快吉尔斯赶到城墙上，黑夜里似乎看到远处有大量人影在晃动，不由皱眉道：“中国人在干什么？”
“将军，似乎是在挖工事。”
“发射照明弹看看。”吉尔斯很快命令。
一发照明弹升起，照亮了大片地方。吉尔斯也发现，大约两三百米外，大批中国军队官兵在连夜闷头抢修工事，不由皱眉自言自语道：”难道他们想攻城？..”（未完待续）