“下官裴长远，拜见王爷！”
待刘衍刚步入正堂时，便见一名不惑之年的官服男子，向自己垂首行礼。
“裴大人不必多礼，请坐！”
刘衍点点头，便抬手邀其入座。
“多谢王爷！”
拱手垂首后，裴长远便行至刘衍的右下手，跪坐而下。
“裴大人此次进京，所为何事？”
刘衍不解，一名盐场的盐官怎会不远千里，跑来洛阳，并私下求见自己。
盐官镇不大，位于会稽郡内，因晒盐制盐而得以此名，亦属于海盐的输出地。
“回王爷，马氏盐铺向盐官镇购进了一批成盐，因此，下官便亲自带领盐队，前来洛阳，将成盐交由马氏盐铺。”裴长远拱手道。
“哦？本王未曾听闻，这马氏盐铺与盐官镇亦有合作？”刘衍略显吃惊。
“嘿嘿！此乃首次合作，因此，下官分外重视，生怕这路上出了纰漏，便亲自护送。”
裴长远挠了挠头，憨憨而笑。
“原来如此，裴大人有心了。”
刘衍点点头，笑着赞许。
于当时，出产海盐的地方甚多，盐官镇并不算海盐输出的大镇，因此，刘衍对其知之甚少，只是知晓，于汉武帝元狩四年（前119年），会稽郡海盐县置盐官（司盐之官），遂名。
“马氏盐铺能向咱们盐官镇购进成盐，实乃咱们盐官镇之幸事，下官尽心竭力实属应当。”裴长远再拱手。
刘衍并未从马文那里得知此事，便推测，马氏盐铺此番的采购量应当不大，乃尝试之举。
海盐与井盐甚似，不同的地方，不同的制盐方法，以及不同的用心程度，所制出的成盐则良莠不齐。
因此，自从马文决定，要淡化海盐与井盐的矛盾之后，便多方采购海盐，以为选出最优者，作为固定渠道。
收回心思后，刘衍便看向裴长远，好奇道：“不知裴大人今日到访，所为何事？可是遇上什么难事了？”
“没有！没有！”
听闻此话，裴长远急忙摆手，颇为汗颜道：“王爷，下官深知，此次求访甚为唐突，原以为下官此生，将无缘与王爷一会，何曾想，这次进京，竟遇王爷归来，由此，下官便急忙赶来，邀约王爷与马公一道，前往盐官镇观潮。”
“观潮？”刘衍蹙眉。
“是这般啊...”
裴长远抹了一把汗，才继续道：“浙江潮乃天下第一大潮，且一年一次，今年的大潮即将到来，由此，下官便邀约了马公，前去观潮，既然王爷在此，下官便擅自做主，前来邀约王爷。”（注：钱塘江古称“浙”，全名浙江）
“裴大人，请用茶。”
见裴长远汗流满面，已然浸湿衣襟，阿福不知，是因太过炎热，亦或是因为太过紧张所致，因此，便命人搬来一座冰鉴，放置其身旁，又端来一碗凉茶，为其解渴。
“多谢！”
裴长远向其点头致谢后，便拿着茶盏，“咕噜咕噜”了好几口。
呼...
凉茶下肚，裴长远顿觉舒坦。
刘衍见状，垂首抿笑之后，才看向裴长远，问道：“马公可有答应一去？”
“回王爷，马公已然答应，并且，是他提出，让下官前来询问王爷的，看能否邀约王爷与王妃一道，一同赴盐官观潮。”裴长远拱手道。
“那里气候如何？燥热吗？”刘衍又问道。
现下，秋老虎肆意，刘衍担心，梅珍会被热着。
自从梅珍生完二胎后，便比以往惧热，屋里通常要摆放好几座冰鉴才能为其解暑。
“回王爷，自是比洛阳城要凉爽些许。”裴长远说道。
“嗯，何时启程？”刘衍点点头，问道。
“王..王爷这是答应了？”裴长远惊讶道。
他不敢相信，刘衍这般爽快，还以为，刘衍会考虑数日后，才给自己答复呢！
“怎得？裴大人只是说说罢矣，并非真的想邀约本王前去盐官观潮？”
见裴长远突然舌头打结，刘衍忍不住笑着打趣。
“没..没有！下官..下官只是太高兴了，没想到，王爷这般爽快便答应了，嘿嘿嘿...”
裴长远搓了搓手，再次憨笑。
“那就这么说定了，待本王与王妃商议一下，再将具体出发的时间告与你。”刘衍笑道。
“好..好！”裴长远急忙点头。
“去盐官观潮？”
听闻此事，梅珍随即看向刘衍，略微好奇道：“怎会想到去观潮？”
“珍儿不想去观潮吗？一年可就这么一次哟！”
刘衍将其揽住，握住她的柔荑，细细把玩。
“唔..据闻，浙江大朝乃天下奇观，若是能得机会前去一赏，我自是愿意，只是不明白，为何你突然想去观潮。我们回到洛阳已有数日，除了祭奠欧阳公外，你亦忙着处理府邸大小事宜，以及其他诸事，哪有心思观山玩水啊！”
梅珍不解，凝眉望向刘衍。
“哈哈...我的珍儿，果真懂我。”
刘衍大笑着轻点了一下梅珍的小翘鼻后，如实道：“观潮不假，但并非我此行之最终目的。”
“那你的目的为何？”梅珍疑惑道。
“查看当地的海盐生产情况。”刘衍说道。
“海盐？”
梅珍思虑少许后，恍然道：“盐官镇以晒盐制盐而闻名，虽然不及辽东郡那边成千累万，但也能自给自足，满足当地百姓的用盐需求。”
“不仅能自给自足，亦能远销别处，福及周边。”
刘衍笑了笑，便将马文打算与盐官镇合作的事情，以及裴长远前来求访的事情一并告与了梅珍。
“这个裴大人，满有诚意嘛。”
梅珍听完，点头赞许。
“其实，不管是海盐，亦或是井盐，皆是百姓之所需，没必要争来斗去，像郭氏盐铺搞得那些莫名堂的事情，完全是在损人害己。”刘衍义正言辞地说道。
“莫名堂？轩之哥哥这词儿用得极好。”梅珍笑道。
“珍儿，我发现骂人的时候，用蜀地方言比用官话骂得爽。”
说着，刘衍就一改腔调，用蜀地方言骂了几句，“郭跃那个短命娃儿，被自己的阿翁给坑了，该背时！”
“噗！哈哈哈...”
梅珍见状，笑得来前仰后伏，连眼泪都飙了出来。
“轩之哥哥，你学坏了。”
靠于刘衍怀中，梅珍抬眸，一脸揶揄地望着他。
“我只是入乡随俗罢矣，听到你们富顺人就是这般骂人的，便现学现用了。”
刘衍耸了耸肩，不置可否。
“话说..那个郭佳泰如何？这郭氏盐铺被查封后，他又何去何从？”梅珍忽然问道。
“一颗棋子没了作用，自然就变成了弃子。”
刘衍垂眸看向梅珍，正色道：“珍儿，至于郭佳泰下场如何，与我们无关，亦不是我们所操心之事。我这回答应裴大人，前往盐官观潮，无非就是想看看当地的海盐生产如何，若是当地的海盐不错，我便打算重用之。”
“为何？我们不是有井盐吗？”梅珍凝眉看向他。
“海水取之不竭，不似泉卤，总有干涸之时，若是有一天，江阳的盐井不再出卤，我们还是会需要购进海盐，况且，从江阳至洛阳的盐道亦不是三两天便能打通，洛阳以及周边的百姓不能眼巴巴地等着盐道打通后，才来用盐，因此，还是需要发展海盐。”刘衍解释。
“嗯..我似乎明白你的意思了。”
梅珍点点头，说道：“尽管，辽东郡那边的海盐发展不错，但当地的盐商却将盐价抬得很高，使得百姓用盐，成了一件奢侈之事，因此，在井盐还未大面积普及之前，海盐仍是用盐首选，因此，你便想培养新的海盐势力，将盐价控制下来，甚至降低盐价。”
“没错！珍儿果真懂我之心，乃我知音佳人也。”
刘衍满眼赞许地看向梅珍，不由心旌荡漾，并俯首而下，寻其娇唇而去......
两日后，刘衍便带着梅珍，以及马文，跟随裴长远一道，前往盐官镇。
“马公，你可食过这盐官产的盐？”
坐上马车后，刘衍便看向马文，好奇询问。
“自然是食过，不然，又怎会放心大胆地购进他们的盐呢！”马文笑道。
“口感如何？”刘衍又问道。
“唔..咸而不涩，后味甘甜。”
回忆一番后，马文缓缓而语。
“与咱们的井盐相比呢？”梅珍好奇道。
“井盐是先香后咸，这海盐是先咸后香，从口感上讲，我自然更喜欢咱们井盐的味道，但盐官镇的海盐，入味时的咸味不似普通海盐那般重，且回甘更持久一些。”马文说道。
“那便是介于井盐与其他海盐之间咯？”梅珍推测。
“嗯，可以这般说。”马文点头道。
“马公，盐官镇如何？你可曾去过？”梅珍又问道。
“未曾，据闻此处只是一个小镇，因海盐与浙江潮而小有名气。”
“哪里凉爽吗？”
“唔..应当比洛阳凉爽吧。”
“哈哈..珍儿现下是愈发怕热了。”
刘衍大笑着将马车内的冰鉴往梅珍的身旁挪了挪，又用力地为其打着便面，送去阵阵凉风。
马文见状，垂首含笑后，亦挥舞着手中的便面，为梅珍扇风。
“唔..有劳二位了。”
梅珍莞尔一笑，便闭目享受着人力凉风。
“哗啦...”
一行人从陆路换到水路，一边赶路一边赏景，走走停停，终于在半个月多后，抵达盐官镇。
艅艎刚驶入浙江盐官段，便见怒声汹汹势悠悠，涛如连山喷雪来......