未见火形，而用火神，此世间大奇事也！
——天工开物火井
“快让我尝尝！”
听闻此话，蒲县长急忙凑了过来，并舔了舔丨唇，翘首张望。
刘衍见状，哑然失笑，便将手里的碗递与了他。
“唔...”
蒲县长抱着碗，便捻起一小撮尝了尝，而后，再捻起一小撮，细细品味。
“如何？”
公明见状，急忙询问。
“虽然我不想承认，但这用瓦斯熬煮出来的盐，确实比灶火熬煮而成的盐更咸香肆意，且涩味更淡，几乎..几乎没有涩味。”
蒲县长点了点头，交口称赞。
“那与你们的富世井盐相比呢？”公明搓了搓手，追问道。
“哼！”
蒲县长冷哼一声，将碗递与他，“要好上一些。”
“只是好上一些？”
公明微微蹙眉，亦拿着碗品尝起来，“唔..我看是要好...”
待看到蒲县长投来的怨愤眼神后，公明随即便把“很多”二字与盐一同咽了下去。
“确实要好上一些。”
又咽了一下口水，公明才点了点头。
“哼！”
蒲县长又冷哼了一声，酸溜溜地说道：“现下，你们有瓦斯了，便不必羡慕我们富世盐井的卤水浓郁了。”
“没有！没有！”
公明急忙摇头，“还是羡慕，这富世盐井乃江阳第一口出卤不竭，且卤水浓香的盐井，我们大公井乃晚辈，实不敢与之相比。”
“好啦！”
刘衍笑了笑，将公蒲二人一同揽过，说道：“不管是这富世盐井，亦或是大公井，都乃我们江阳，乃至整个益州的标志性盐井，为周边百姓，以及更远更广的百姓提供着味美而纯的成盐，让他们每日的膳食皆滋滋有味。”
“王爷说得没错，两口盐井实乃一家，不分谁好谁坏，只要卤水不断，便能福及周边。”王奎笑着说道。
“我有一个问题。”
久不开腔的梅下雨忽然抬起手，疑惑地看向四人。
“怎么了，小雨？”
刘衍随即看向他，并颔首示意。
“大公井离这煎盐房亦有一定的距离，该如何将井底的瓦斯弄过来呢？难道要一根一根地套竹管连接？”梅下雨好奇道。
“没错！”
公明点点头，说道：“确实只能如此。”
“现下，此处有八口釜，难不成，要牵八条长竹管？”梅下雨咋舌。
“有何不可？”
公明笑了笑，说道：“连凿井这么麻烦的事情我们都完成了，连几条竹管罢矣，有何难？”
“是呀！还有比凿井更难的事吗？”王奎笑着附和。
“既然都有瓦斯了，那灶釜的数量亦可再增加一些。”刘衍建议。
“对！王爷说得没错，之前全靠人工生火，若是灶釜设得太多，会使工人忙不过来，现下，有了自燃的瓦斯，便可多加几口灶釜，而工人只需守好锅内的卤水，不让其生锅即可。”公明点头道。
“真好..真好...”
蒲县长搓了搓手，再露艳羡之意。
随后，公明便带着盐场工人，一同制作引导瓦斯之用的竹节管。
“这大公井日后的发展，定能蒸蒸日上。”
望着眼前这幅输送瓦斯的画面，刘衍点点头，欣然而笑。
此后，勤劳慧智的井盐人又效仿传输瓦斯的方法，改良了输卤的技法，制作了巧夺天工的输卤技术——竹笕输卤工艺，用以取代人力挑运，减轻了工人的负担。
在井架上安置长方形的储卤器，从储卤器中以管线将卤水引出，再通过管线自上而下地向引向地面，一截一截延伸至煎盐房，最后输送至煎盐房的储卤器内，完成运卤的这道工序。
有了瓦斯煮盐之后，大公盐场便省去了晒卤这一流程，加速了成盐的熬煮，亦让其产盐量与日俱增，很快便追赶上了富世盐井的产盐速度。
这种运卤的管线均采用竹筒制成，后被称为竹笕，是中国历史上输卤管道的前身与雏型。
其实，竹笕输卤并不复杂，只是利用压差与连通器原理，在没有任何加压装置的条件下，运用竹制管道将卤水送达目的地，与渴乌的原理甚似。
竹笕连通之后，连绵起伏，可翻山越岭，将卤水输往远达数十里之外的煎盐灶房，可谓恢宏壮观。
多年以后，蜿蜒山间的输卤竹笕与凿井的碓架、汲卤的井架，以及开采瓦斯的盆一样，皆被视为大公盐场的标志物，亦成为了中国古代井盐生产的象征。
因为瓦斯与井盐的并存，让大公井名声大噪，不仅与富世井同名齐辉，交相媲美，亦让贡井这个小县城逐渐走向繁荣。
“噼里啪啦...”
将传输瓦斯的竹管接好后，煎盐房内那十二口灶釜皆滚沸不止，熬煮着新盐，而煎盐工们亦不必时刻守着灶来添加柴火，控制火势，只需注意锅内卤水的熬煮情况，用锅铲不停地翻捞即可。
“这火井果然是日夜自燃啊！”
望着咕咕冒热气的煎盐锅，王奎由衷感叹。
“本王曾听闻，前朝时，临邛境内发现过火井，当地人便以瓦斯煮盐，何曾想，现下，能亲眼见到这瓦斯煮盐的奇景，实乃此生无憾！”刘衍亦触目兴叹。
“嗯！”
公明点点头，抬手轻抚了一下头上的青色纶巾，于心中默念道：有礼，咱们的大公井下真有宝贝，还是稀世珍宝，可惜，你未能亲眼所见。
“老公，你怎么哭了？”
蒲县长一转头，便见公明双目赤红，且抽抽搭搭。
“我..我是太高兴了！”
公明抹了一把眼泪，将头别开。
“咳！定是井神与井圣的在天之恩，才让咱们的大公井舂出瓦斯。现下，我们移步去井圣庙吧，以作还愿。”
刘衍见状，随即提议。
“好！”
众人一致赞同。
此时，天色已晚，众人立于井圣庙前，回眸看向灯火不灭的煎盐房，皆感慨万千。
尤其是刘衍，当初离京来此，只是抱着试一试的心态，暂且远离朝堂纷争，何曾想，不仅在此处开辟了新的天地，亦收获了爱情与家庭。
苍天待我不薄也！
刘衍笑了笑，便率先跨进井圣庙，向井圣公谦还愿......