五更刚过，章德前殿上，刚登基不久的汉章帝刘炟正端坐于龙椅上，仔细聆听着大臣们的上奏之事。
“据闻，在江阳县属地发现了天然卤水，可有此事？”刘炟突然问道。
身兼太尉一职的东平王刘苍双手执笏，上前一步，垂首道：“禀皇上，此事属实。”
刘炟俯身向前，笑着说道：“此乃大事，日后，百姓不用再眼巴巴地瞅着海盐产出了。只是不知，如何将那卤水取出，用以煎盐？”
“凿井取卤之事，在李冰任蜀郡守时曾有先例，其凿法与凿水井甚似。”刘苍答道。
“如此甚好，可有爱卿愿前往江阳属地，指挥凿井取卤之事？”刘炟看向众人，问道。
大臣们听闻此话，纷纷相互对视，小声议论着。
虽有李冰的先例，但凿井取卤于当前的技术来讲，仍旧甚难，倘若此事办得好，必然是大功一件，反之亦然。
所以，此事风险甚大，无人敢轻易冒险。
趁着众人讨论之际，刘苍回眸，朝身后望去，并向一人微微点头。
“臣弟愿前往！”
一道凛冽有力的声音打断了众人的议论，只见，一名身着红色朝服，头戴委貌冠的少年站了出来，朝刘炟叩首行礼。
刘炟看向少年，凝眉问道：“六皇弟，此事不易，你可真愿一试？”
六王爷下邳王刘衍坚定道：“臣弟愿一试！”
“好！不愧为朕的皇弟。”
刘炟一掌拍向龙椅扶手，清了清嗓子，大声宣道：“下邳王刘衍听旨，朕命你为少府监，全权负责江阳属地的凿井取卤之事，并派羽林右骑200名护你左右，担任此次出行的宿卫侍从与出充车骑。”
“臣弟接旨，定不负皇命！皇上万岁万岁万万岁！”刘衍立即下跪接旨。
“皇上万岁万岁万万岁！”众臣紧跟着纷纷下跪叩首。
刘炟坐直，露出满意一笑。
退朝后，众臣围在刘衍身旁，纷纷道贺。
在一群老态龙钟的大臣面前，年仅十七岁的刘衍，显得分外稚嫩，不过，在他淡然浅笑的脸上，却透着与年龄不符的成熟与坚毅。
他谦逊有礼地回答着众人的问题，脸上未曾显露过一丝不耐。
“轩之！”
刘苍缓步走来，众臣纷纷让道，并向刘衍拱手告别。
“皇叔。”刘衍笑着向他拱手行礼。
“这帮老臣啊，明着道喜，实则都在盘算着，怎么把自己的女儿嫁给你，哈哈哈！”刘苍拍着刘衍的肩膀，大笑道。
“皇叔说笑了。”刘衍浅笑道。
“其实啊，我也想把洛儿许配给你。”刘苍眨了眨眼，颇有些无奈道：“奈何她有心你无意，罢了罢了！”
刘衍笑笑，不语。
“此次出行，必然艰难，你需做好万全准备。”刘苍收起玩笑的神情，正色道。
“侄儿明白，多谢皇叔提前告知，才让侄儿有此机会，远离眼前的纷争。”刘衍垂首作揖，面带感激。
刘苍点了点头，叹气道：“新帝执政，必然有一番大波动，你又为藩王，恐难避免。不过，塞翁之马焉知非福，凿井取卤之事也不易，所以，轩之此行，当多加保重，倘若遇上难事，定当告知于我。”
“侄儿明白！”刘衍凝眉道。
汉章帝刘炟乃汉明帝第五子，虽然由太子到帝王，这一路走得颇顺，但就如刘苍所言，一朝天子一朝臣，难免不会波及身为藩王的刘衍。
就在刘衍焦灼之际，刘苍主动找上他，将富顺出卤之事告诉了他，并让他主动请缨去负责此事。
刘衍自然欣然同意，与其在朝堂上感受风云诡谲，不如天高皇帝远，去万里之外的蜀地开辟新天地。
回到王府后，刘衍便将此事告知了府里的管事和下人。
“王爷，据闻蜀地蛮荒贫穷，不如带上老奴一同前往吧，好让老奴照顾您的起居。”刘衍的奶妈刘嬷嬷一边帮刘衍收拾行李，一边恳求道。
“嬷嬷，正是因为蜀地偏僻，本王才不想你去，再说，府里的事还需嬷嬷打理呢！”刘衍笑道。
“可老奴不在，谁照顾您呀！不若，把阿雪带上吧？”刘嬷嬷说道。
“阿雪一弱女子，更不适合带她前往。”刘衍摇了摇头。
“可总要有人照顾您吧。”刘嬷嬷凝眉道。
“不是还有阿福吗？有他足矣。”刘衍说道。
“可阿福还小...”
刘嬷嬷尚未说完，便听得门口一响，一名肤白美貌的少女缓缓而入。
“王爷，嬷嬷。”轻启红唇，便是柔声软语。
微微俯首后，少女便向刘嬷嬷走去，帮她一同收拾刘衍的行李。
“既然阿雪来了，那老奴就先回了。”刘嬷嬷笑道，朝阿雪眨了眨眼后，便向刘衍行了个福礼，转身离开房间。
“嬷嬷慢走。”阿雪向刘嬷嬷离去的方向行了个福利。
刘衍跽坐于书案前，拿起一册名为《蜀地杂闻》的竹简，细细品读起来。
收拾完行李后，阿雪朝刘衍走去，行了个福礼，柔声道：“王爷，把阿雪也带上吧。”
刘衍抬眸，看向她，摇头道：“蜀地不似京都，落后偏僻，外加路途遥远，不宜带你。”
语毕，便又继续埋头看竹简。
阿雪微微咬唇，柳腰轻扭，走到刘衍的身旁，俯身朝他靠去，“王爷，带上阿雪吧！”
刘衍微微蹙眉，有些不耐道：“本王意已决。”
阿雪不甘，将身体再次欺近，娇嗲道：“那今晚就让阿雪侍奉王爷吧。”
“本王有些乏了，你回去吧。”刘衍揉了揉眉心，有些疲惫道。
阿雪眸中微黯，缓缓起身，一步一回头地，离开了房间。
次日，为了避免下人们蜂拥相送，才四更刚过，刘衍便带着贴身男仆阿福，与自己训练的五十多名护卫兵，离开了王府，前往城门，与羽林右骑汇合，一同前往江阳属地的富顺县。
“王爷！”
看到刘衍的双驾马车后，羽林右骑右将军王奎，带领自己的部下上前，向刘衍行礼。
“王将军，各位将士，此番前往蜀地，路途遥远，行道艰难，辛苦众位了！”
刘衍走下马车，扶起王奎后，朝羽林右骑两百来号的士兵拱手行礼。
“属下甘愿为王爷效劳！”士兵们齐声道。
刘衍点了点头，与王奎单独交代几句后，便坐上马车，率领众人，始发蜀地。
马车行出城门后，刘衍撩开车窗上的帷裳，朝身后望去。
巍峨高耸的红色城门如同一位坚毅挺拔的将士，在淡去的夜色下，显得庄严肃穆。
刘衍收回视线，坐回车厢内，低声吟道：“人生天地间，忽如远行客。”
一种茫然未知的情绪油然而生，让其陷入沉思......
蜀道难，尤其是穿越秦岭和大巴山时，山高谷深，道路崎岖，马车与马匹都通行艰难，一行人在此，耽搁许久。
不过，道路虽险，风景却极佳，尤其是晚秋的早晨，薄雾环绕山间，映得红叶似真似幻，恍若仙境。
“行行晓露未全晞，不断秋云扑面飞。莫嫌蜀道难如此，此间风光别有天。”
站在崖边，刘衍双手背于身后，遥望着远处的美景，心情忽然开朗。
行过最艰难的路段，前方的道路也如刘衍的心情一般，变得坦荡顺遂。
两个多月后，刘衍一行，终于来到了富顺县。
浩浩荡荡的队伍行走在这座小县城里，很快便引来了百姓们的围观，为了避免混乱，刘衍让王奎加快了速度，前往刘炟为其在城郊安排的宅邸。
刘衍在富顺的宅邸设在城郊的一座田园内，这里曾是一位商贾的别庄，因楚王刘英事件被牵连，满门抄家后，别庄也被朝廷收回，由当地县长代为打理。
别庄很大，比刘衍在洛阳的王府还要大上数倍，外面的“曾府”二字已然被换成了“少府监府”，里面台阁周通，更相临望，飞梁石磴，凌跨水道。
“王爷，这里好气派呀！”
阿福立于院内，满脸赞叹。
“记住，我们只是暂住，交代下去，切记爱护府内物什。”刘衍交代道。
“是，王爷！”
阿福领命后，便迅速传达下去，刘衍则走上一座三层高的角楼，登高望远。
富顺县很小，站于三楼，便能鸟瞰大概。
古拙粗犷的民居交错而立，杂而不乱，被山峦相拥，被绿荫覆盖，远离了京都的喧嚣，显得静谧祥和。
在县城的尽头，有一处小河，乃沱江支流，蜿蜒波折，延伸至远方，与天边交汇。
河岸两侧，一边是绿岭山峰，一边是错落民居，中间以石桥相连，颇有江南风韵。
不过，这里的房舍与县城内的民房有所不同，更为简陋，仅有庭院与单层矮舍，未见阁楼与阙，显得纯朴归真。
此时已入冬，河面上波光粼粼，泛着霜色，连周围景物的倒影，也被披上了一层白雾，朦胧缥缈。
刘衍深吸一口气，灌入肺中的冷冽空气让他顿感精神，一扫旅途中的疲累。
他扬了扬唇，走下角楼，朝河岸走去。
“王爷，您去哪儿啊？”阿福朝刘衍的背影喊道。
“出去走走，不必跟来。”
刘衍挥了挥手，大步离去。
“王爷！王...”
阿福急忙追出去，却发现刘衍早已没了身影。
宅邸在县城外，离那条河流很近，行过一段密林山路，便能听到潺潺水流，感受河风的吹拂。
刘衍行至桥边，刚要跨步上桥，便听闻一女童的声音，“公子，看你面生，是来此地游玩的吗？”
他寻声望去，便见一名身着素色襦裙，梳着双丫髻的女童朝他跑来，手里还拎着什么东西。
“公子，要买野鸡吗？这是我爹爹刚打的，才断气，还新鲜着呢！”
女童捏着鸡脖子，踮着脚，将野鸡举到刘衍跟前，滴溜地转动着黑白分明的眸子，满脸期待。
微风徐徐，吹起女童的碎发，也吹来一阵血腥味儿。
垂眸看了一眼已然死透的野鸡，刘衍胃中翻腾，不禁发出了一声干呕......