“在这条河的附近，有一个红石野谷，因此地气候潮湿，便造成泥土松软的现象，所以，只要一下暴雨，这红色的泥土便会被冲刷进河里，让鳛水变成赤水。”另一名舟子解释道。
“原来不是毒龙啊！”众人恍悟。
“哈哈...传言传言，传来传去，便成妄言矣！”舟子笑道。
“这位师傅说得没错！”刘衍笑着点点头。
看来，陵县长安排两名当地的舟子上船，算是帮了大忙。
“诸位，虽然河底无毒龙，但这暴雨不知会下多久，小人还是建议诸位回到船舱里，免得淋雨吹风后感染风寒。”舟子建议道。
“都回去吧！”
刘衍挥挥手，将众人赶回船舱后，才行至那两名舟子的身旁，询问道：“二位师傅请留步。”
“王爷，有何吩咐？”二人拱手问道。
“这鳛水河怪异难测，若不是有二位及时提醒，恐怕，众人会吓得来跳河求生。”刘衍笑着打趣。
“嘿嘿！举手之劳罢矣，况且，小人俩常年于鳛水上行船，已然摸清这条河的一些情况。”二人赧笑道。
“那请问二位，接下来的行程里，会否有更加波谲云诡之事？”刘衍好奇道。
“回王爷，这鳛水河上最诡异的便是这赤水现象，除此外，便不再有诡谲怪诞之事。”其中一名舟子说道。
“不过，在行至牂牁郡平夷县（今贵州省遵义市仁怀市茅台镇）之前，皆会频遇滩险水急，尤其在行至犍为属国汉阳县（今云南省镇雄县、威信县，贵州省毕节市、金沙县）附近的水域，不仅河水湍急，且礁石繁密，定要加倍当心！”另一名舟子补充道。
“本王明矣！”
刘衍点点头，双眉紧锁。
看来，接下的行程，只会更险，不能掉以轻心！
正如两位舟子所言，接下来的路程没有最险，只有更险。
鳛水蜿蜒曲折，两旁的群山巍峨雄壮，从海拔九百丈的长槽滮水岩到海拔一百丈米的石盘角雷劈石，八百丈的巨大落差让穿行于悬崖峭壁间的鳛水河滩险水急，亦让行驶于此的船只颠簸不已。
“接下来的这一段干流会异常湍急，请诸位莫要靠近船舷，小心被颠下船！”
待行入一段狭窄而湍急的流域后，其中一名陵县长安排的舟子急忙提醒众人。
“可否绕行？本王看，此处水流不仅急，且逆向而来，若勉强行过，险情难料。”
刘衍立于船边，凝眉看向风急浪高的水域。
“回王爷，若要进入牂牁地区，必须途经此处。”舟子面色为难。
“那好吧，大家切记注意安全！”
交代一番后，刘衍便退回甲板，继续观察水流情况。
“砰！”
艅艎逆水而行，分外艰难，而且，亦要避让着滩险礁石。
可即便行得小心翼翼，还是撞上了隐藏于激流下的巨石，颠来簸去好一会儿，艅艎才险险稳住，没有倾倒一旁。
“天啦！我还以为要翻船了。”
好不容易站稳后，马文拍着胸口，后怕不已。
“没事吧？马公。”刘衍随即问道。
“人到没事儿，就是被吓到了。我马文经商多年，亦去过不少地方，甚至还被马贼追过，可是，却从没像现下这般，成日七上八下，食不好亦睡不安。”马文如实道。
刘衍何尝不是，自从亲历了血色鳛水后，心里便没再踏实过，总担心后面的行程会愈来愈危险。
倘若水路这般危险，那开辟水上盐道之事必然受阻。
想到此，刘衍便心急如焚，几日下来，唇边便长了几个水泡，又疼又痒。
“王爷，要不要我帮您将这水泡给挑了？”马文好心问道。
“不用！”刘衍随即摇头。
“不难受吗？”马文凝眉问道。
“本王还受得住。”刘衍淡淡道。
呵！若被你用针挑，恐怕我会更难受。
“请问，此乃下邳王之船吗？”
忽然，一条舠向艅艎行来，舠上的舟子向船上众人挥手呐喊。
“正是！”有人回应道。
“小人乃平夷县的舟子，对此处甚熟，请诸位跟随小人而来，可避开水下礁石。”
“好！”
随后，艅艎便跟随那条舠，缓缓而行。
“王爷，看来有人已然知晓，您会前来。”马文说道。
“呵呵！”
刘衍笑了笑，说道：“这陵县长年岁轻轻，却心思缜密，日后，定有番大作为。也好，咱们对此地不熟，有人带路，至少不用担心再遇危险。”
“王爷说得没错。”马文点头道。
轻舠簇簇水溶溶，影落空江万丈虹。
随着轻舠河上飞，天气亦渐渐转晴，碧空万里，阳光普照，驱散了众人心中的阴霾。
于不远处，刘衍似乎瞧见了一条长虹跨天际，闪烁着若隐若现的彩光，仿佛预示着好事将近，诸事皆顺矣。
“此番出行，虽然遭遇了一些险情，但收获更丰。”刘衍忽然说道。
“嗯，我也是，食过美食，看过美景，亦领略过惊涛骇浪矣！”马文点头道。
“除此外，本王发现，蜀地虽偏远，却不乏能人贤士，尤其是碰上的这几位县长，皆身怀雄才，所以，本王对开辟盐道之事，愈发有信心了。”
“嗯，倘若能解决蜀道难的问题，让蜀地与其他地区交互往来，定能繁荣愈甚。”
“希望那一天并不远！”
刘衍点点头，举首戴目。
“王爷，似乎水流变缓了？”
待驶入平夷县流域，肆意奔腾的鳛水忽然变得平波缓进，好似由一头张扬的野兽瞬间变成了乖顺小猫。
“呼...”
艅艎不再颠簸，众人亦松了口气，纷纷从船舱中走出，行至船边，欣赏两岸风光。
“为何行至此处，水流会变缓？”刘衍看向其中一名舟子，好奇道。
“回王爷，这得益于平夷县两岸平缓的山势，所谓山缓则水平，山陡则水急。”那名舟子说道。
“原来如此...真可谓造物千千万啊！”刘衍不禁感叹道。
“下官拜见王爷！”
待艅艎跟随舠，于平夷县内一处河畔靠岸时，一众当地官员便上前行叩拜礼。
“免礼！”
刘衍抬手示意，略整衣袖后，便步下艅艎，向众官员缓缓行去，将那莽莽鳛水留于身后......