次日一早，刘衍一行，再次上路，由釜溪河前往其支流旭水河。
“王爷，据闻这大公井并非一口井，而乃数口井，当真如此？”
路上，马文向刘衍打听起了关于大公井的一些事情。
“正是！不过，目前大公井的出卤情况并不算好，远不如当年的富世盐井。”刘衍凝眉道。
“此话怎讲？”马文不解。
“与富世盐井当初的开凿方式略微不同，大公井几乎是一边开凿一边汲卤，但汲出的卤水却味道偏淡，熬煮成盐量自然偏低。”刘衍解释道。
“是因泉眼太深吗？”
“有此可能，所以，这大公井的开凿工作便更为困难，殊不知，要凿至何年何月，才能将那泉眼凿出，汲取出味浓的卤水来。”
“所谓愚公移山，只要坚持，定能等到那一天！”
“嗯！”
刘衍点点头，看向愈来愈近的大公井，忽然想起了公谦来。
不知那小子现下如何？
战胜情敌的喜悦已然过去，刘衍希望，公谦能尽快适应盐官一职，将贡井的盐场管理好，替公明分担一些重责。
“王爷！”
见到刘衍后，公谦有些讶然。
“有礼，最近可好？”
刘衍上前，笑着拍了拍他的肩膀，并看向周围井然有序的凿井工作。
“回王爷，尚好！”
公谦向其行了个拜礼，问道：“爹爹可知王爷到访？”
“不知！”
刘衍摇摇头，说道：“本王沿江考察，寻求水上盐道。”
“来，有礼，本王与你介绍一下，这位便是马文马公，本王由洛阳带至富顺来发展盐业的志同道合者。马公，这位便是大公先生之子公谦，亦是贡井县的盐官。”
刘衍随即向二人做了番简短的介绍。
“马公！”
“公大人！”
二人相互行了个拜礼。
随后，公谦看向刘衍，拱手问道：“敢问王爷，这水上盐道雏形为何？”
“经由旭水河至釜溪河，再至沱江，最后汇入长江，进行分支，流向益州各处。”
“这般...”
公谦凝眉，思考稍许后，又问道：“若要走水路，每一处至少需有一到两处水码头则可。王爷可有决定，于何处建立水码头？”
“有礼慧智，一说水上盐道，便立马想到了水码头，不愧乃大公先生之子啊！”刘衍笑着赞道。
“王爷谬赞！”公谦拱手赧颜。
“本王已将仙滩作为釜溪河进出的水码头，其他地方，还未考量。旭水河这边，有礼可有合适的推荐之处？”
“回王爷，望娘滩最为合宜。”
“望娘滩？”
“便是艾叶滩，请王爷稍后，下官这便安排几辆牛车过来，载咱们去往那里。”
拱手垂首后，公谦便转身去安排牛车了。
“这牛车可真方便，即可作排车拖拽汲卤筒，又可载人行短途。不过，就是颠簸了些，不知王爷坐得惯否？”
于牛车上坐稳后，马文看向刘衍，略显担忧。
王爷可是矜贵之身啊！
“哈哈！你真当本王乃三风五气者？本王尚未弱冠时，便带兵打仗了。”刘衍笑道。
“呵呵！是我眼拙，小看王爷了。”马文捋须而笑。
“王爷，马公，艾叶滩已至！”
牛车行至半个多时辰后，前面打头的公谦便转身看向二人，并唤停牛车。
“并不远，不过，若由大公井向此处运盐，这条路恐怕要翻修一下才行。”刘衍凝眉道。
此行皆为山路，路况并不好，即便牛儿走得稳健，但依旧颠簸不已，若要由此路运盐，不把路给修好，可要累坏盐工，亦要累垮牛儿矣！
“可用青石铺路，我看附近的大石蛮多，让山匠凿平之后，便可代替黄土烧制的地砖，铺至路面，减轻颠簸。”马文建议。
“嗯，此法不错，待王将军回来后，我们再详细商议，这修路之事，王将军可是行家啊，哈哈哈...”刘衍笑道。
“正是！正是！”马文亦笑着点头。
“王爷，马公，这边请！”
公谦上前，邀刘马二人跟随自己，前往艾叶滩。
“为何又名望娘滩？”刘衍不解。
“相传在很早以前，这大山脚下住着一户人家，家中母子靠帮人割牛草为生。有一天，儿子割到了一窝神草，便决定将这窝神草搬回去栽。当他拿起镰刀撬开神草周围的泥土，将神草提了起来的时候，一颗光亮透明的珠子忽然掉落于地。惊喜过后，他想起了老人们传说的宝珠，便小心翼翼地将珠子捡起，并含在嘴里，以防其丢失。待他背起背篼兴奋地往家赶时，一不小心，于一处坎坡摔跤，而含在口中的珠子亦顺势吞进了肚子里。王爷，小心！”
为刘衍掀开前方当道的枝丫后，公谦继续道：“他刚一回家，便急忙找水喝，可是，把家中所有的水都喝光了还是不解渴。他的娘亲得知此事后，伤心道：‘我儿呀，你这是要成龙呀！’语毕，母子俩相拥而泣！”
“然后呢？他变成龙了吗？”马公急忙问道。
公谦点点头，继续道：“见儿子渴得不行，母亲只好陪他到外面去，把田里、塘里的水都喝了个光，可还是没法解渴。无奈之下，母亲只好带他向河边行去。刚到河边，儿子突然挣脱母亲的手，一下跳进河里使劲地喝水，并且一边喝一边对母亲说：‘娘啊，儿子要去了！’。语毕，随即化为一条长龙，向下河游去。”
“哎..母亲定是不舍吧？”刘衍叹气道。
“嗯！见儿子就这样走了，母亲撕心裂肺地又哭又喊。每喊一声‘我的儿那’，儿子便从河里抬头望一次母亲，而每抬一次头，便形成一个滩。当儿子游至艾叶这个地方时，听到母亲喊得那般凄苦，于是慢慢地将头抬起，望了一下母亲后，犹豫地沉到河里，想着：‘回去会被渴死，不回去母亲又没人照顾！’一边想，一边于沱涡处徘徊，可他最终还是决定游向大海。儿子游走后，身后便形成了一个长长的滩——艾叶滩，以及一个又深又大的涡——艾叶沱涡。在儿子游向海的途中，母亲喊儿24次，儿子24次抬头，于是便形成了24个滩。不过，艾叶滩最大。”
“王爷，您看！”
当一行人由一丈多高的山坡行至地面时，一条长约七十余丈，宽约二十三丈的巨大石碛滩，便映入眼帘了。（汉时，一丈大约2.1米——2.3米）
“噗啦..噗啦...”
河水流至此处，撞击在石碛之上，翻滚奔腾，击出千股万股水流，似蛟龙飞跃，气势磅礴，而此处，亦是旭水至釜溪河上的第一大石滩。
“就是这儿了！”
刘衍指着奔流激荡的河水，对众人说道：“此滩将会成为江阳属地的水上盐道第一滩！”
此决定，便将艾叶滩推向历史舞台，成为自贡盐运古道第一滩！