196年7月18日，驻摩洛哥和加那利群岛的西班牙殖民军在F.佛朗哥、E.莫拉等将领策动下发动叛乱。叛乱迅速蔓延到本土加的斯、塞维利亚、萨拉戈萨、布尔戈斯等大中城市。
在叛军处境危急之际，德、意法西斯应佛朗哥请求出兵干涉，企图乘机推翻西班牙共和国，控制直布罗陀海峡，切断英、法与亚非殖民地的联系，把西班牙变成制约英、法的战略基地。
7月底，德、意开始派遣飞机到西属摩洛哥，协助佛朗哥向西本土运送叛军，并把大批坦克、飞机运往西班牙；随后打着"志愿人员"旗号派兵参战，短期内调往西班牙5万余人，至199年累计参战兵力共0余万人（其中德军5万、意军15万）。
德、意向佛朗哥共提供飞机1650架、坦克和装甲车1150辆、火炮700门、步枪数十万支、炮弹750万发。德、意的武装干涉使西班牙内战演变为国际性反法西斯战争。
这场战争是第二次世界大战发生的前奏。
同时，日本对于华夏侵略的前哨战也打响了。
侵占我国的内蒙古，是日本侵略者“满蒙计划”的一部分。
日本自19年侵占热河和冀东之后就计划建立一个类似伪满洲国的“蒙古国”。为此，日本将实现该目标分为三步：第一步占领蒙东。从九一八事变到侵占热河，这一步已经实现。
第二步是利用内蒙古民族分裂主义者和上层统治势力，如德王（德穆楚克栋鲁普）等制造“内蒙古自治运动”。自日本占领蒙东地区之后，就加紧实施这一步。第三步，在此基础上侵占察哈尔、绥远两省，建立一个名为“蒙古大元帝国”或“大元共和国”的傀儡ZF。
日本侵占绥远，必须先占领察哈尔。195年初，日本制造了察东事件。6月，日本企图通过签订秦土协定强迫华夏军队从察东撤出。
7月5日，关东军制定了《对内蒙措施要领》的绝密文件，决定了“扩大和加强内蒙古的亲.日满区域，随着华北的进展，而使内蒙脱离ZY而独立”的方针。
同年冬，日军借口张北事件，指使伪军李守信部占领了察北六县和察东八旗，又在196年月1日成立了伪“察哈尔盟公署”。日本在察哈尔得手之后，便把侵略的矛头指向了绥远。
绥远在内蒙西部，北接外蒙古，南界晋、陕两省，东临察哈尔，西接宁夏、甘肃。控制了绥远，就构成了对华北、西北的包围态势，就获得侵入华北、西北的理想通道。“从东北经察绥，西至宁夏新甘，造成封锁华夏，隔绝中俄的阵线，是日方最近一二年来努力的目标”。
日本通过196年5月建立的伪“蒙古军ZF”，控制了察北和察东地区，直接威胁着平绥铁路和晋北的大同及绥远的包头。
为了侵占绥远，日关东军的《对内蒙措施要领》规定了从政治上对绥远省的傅作义进行收买的政策；如果收买难以实现时，就抓住有利时机，把他（傅作义）打倒，驱逐到山西省内。
接着，关东军参谋长板垣征四郎、参谋田中隆吉、天津驻屯军司令官多田骏、北平特务机关长松室孝良、太原特务机关长和知鹰二等人纷纷蹿到归绥（今呼和浩特市），对傅作义威胁利诱，进行策反，声称傅若不与日本“携手合作”，日本则支持德王以“武力解决”。这一切都遭到了傅作义的拒绝。于是关东军决定发动对绥远的武装进攻。
196年5月1日，在日本关东军的*纵下，在化德成立了傀儡政.权——蒙古军ZF。由日军供给军费、武器，在各机关、军队中配备了由日本人充任的顾问、指导官、教官。伪蒙古军共编成个军、9个师，总人数在1万人以上。第1军军长李守信，辖第1、第、第、第4师和炮兵团等，驻张北地区；第军军长由德王兼任，辖第5、第6、第7、第8师和炮兵团等，驻化德。第9师为警卫师。原在绥西五原、临河一带活动的土匪头子王英也纠集了绥远一带的土匪游杂部队，拼凑成立了“大汉义军”，以王英为总司令，下辖4个旅，总人数达6000人以上，驻尚义、商都。
同年10月，关东军制定了侵绥计划。关东军参谋田中隆吉接任驻化德特务机关长，直接指挥伪军行动。
11月5日，田中隆吉召集德王、李守信、王英等布置攻绥计划。决定兵分三路：李守信第1军部署于绥东兴和一带为左翼；德王第军部署于绥北土木尔台以北地带，并以伪蒙军第7师进驻百灵庙（今达尔罕茂明安联合旗）为右翼；以王英军为主力，进攻H格尔图和土城子。计划先夺H格尔图，然后李守信和德王部从百灵庙和兴和同时出动，会同王英部一举攻占归绥市，再分兵进占绥东集宁和绥西包头及河套地区。
会后王英率部离开商都向西移动；李守信率第1军从张北移至商都，作为第二线；德王的第军主力布置在尚义、化德一带，为后援，其第7师绕经后草地进驻百灵庙，为北线作战的主力。伪军总兵力在1.5万人以上。
其目的是以商都和百灵庙为据点，对傅作义部取外线包围态势，以便南袭归绥，西攻包头、固阳，东攫集宁，迫使绥远守军退回山西。同月中旬，伪蒙军1万余人和王英的“大汉义军”5000余人在察绥边境和绥北集结。田中隆吉吹嘘道：“‘九一八’事变时，东北军一打就跑，我们没费多大力量，就占领了东北四省，建立了满洲国。而绥远军更是不中用的，可能一吓就跑，很快就能拿下绥远。”
196年春，国民ZF对日本的态度已有变化，蒋光头调ZY直属部队5个师进入山西，准备进攻长Z到达陕北的H军，同时也准备支援晋绥军，抵抗入侵绥远的日伪军。7月，蒋光头在国民D五届二中全会上表示对日本入侵的“容忍”是有“限度”的，并成立国防会议。阎锡山在日军欲取绥、晋的情况下，也提出了“抱着弱国的态度，守土抗战，踢破经常范围，加紧自强”的方针。
196年11月，华夏国民ZF绥远省ZX兼第5军军长傅作义以“不惹事，不怕事，不说硬话，不做软事”的原则同日军和德王进行坚决斗争，在军事上也作了相应的准备。料敌必将大举侵绥，一面加紧准备抗击，一面向蒋、阎报告。
阎对绥远军队的部署和指挥关系作了如下调整：“第19军（王靖国部）在晋部队（该军原有4个团在绥）及第68师（李服膺部）并独立第7旅（马延守部）、独立第8旅（孟宪吉部）、炮兵4个团，为先遣入绥增加抗战之部队，尔后视情况之必要，凡属晋省部队，全数入绥抗战。先以68师一部开绥，其余分驻晋北及大同附近集结，由傅作义随时调用。”
参战部队的主力由傅作义的第5军及赵承绶的骑兵军组成。第5军辖个旅、6个团：第11旅，下辖第419、41、4团；第18旅，下辖第40、45、46团。该军和骑兵军各以一部驻绥东、绥北前线。王靖国率第70师驻绥西包头一带。李服膺率第68师集结于晋北高阳、天镇等地。汤恩伯率第1军由陕西向绥远开拔。
196年11月5日，伪“蒙古军”正、副总司令德王和卓特巴扎布向傅作义发出通电，为侵绥战争制造借口。8日，傅作义在复电中对德王作了驳斥。蒋光头也致电德王，对其进行规劝和责备。但德王在关东军的怂恿指挥下发动了对绥远的进攻。
196年11月1日，王英所部伪军兵分两路从商都分向兴和、H格尔图进攻。15日，伪军1500人进抵H格尔图附近的阳坡村，与驻绥军前哨部队接触。16日，伪军向H格尔图猛攻，守军据垒抗击，“战斗二小时，匪死伤六七十名，被击退”，敌攻势顿挫。
H格尔图属绥远陶林县，为千余人口的小镇，西距县城80公里，南离集宁90公里，东距敌伪盘踞的商都0公里，为绥、察交界之要冲，是绥东北的门户，是商都通往百灵庙的必经之地。驻守这里的是骑兵第1师彭毓斌部的个连。彭毓斌在获悉战讯后即派骑兵第6团增援。16日、17日两天中，田中隆吉、王英指挥个骑兵旅、1个步兵旅向该镇猛扑。守军拼力奋战，H格尔团始终在绥军手中。
傅作义、赵承绶于196年11月15日午夜到达集宁前线指挥。傅分析各方面的情况后认为：进犯H格尔图的伪军虽非敌之主力，然其诸兵混合，队伍庞杂势众，如敌首战取胜，可增伪军气势，威胁绥省安全，影响晋绥军士气，并能西进绥西，对晋绥军形成危害。于是决定首战应击破H格尔图当面之敌。采其“守点以抑留敌人，集中主力进攻”的作战方针，即“借各城镇之既设工事，以民众守要点（县城及有工事之较大村镇），使正规军队机动出击敌之据点”；或向来犯敌人主动出击，先击一路，各个击破。
11月16日上午，傅作义与赵承绶发出作战命令：由骑兵第1师师长彭毓斌率骑兵4个团，由步兵第18旅旅长董其武率步兵个团及炮兵1个营，在彭毓斌、董其武统一指挥下，以秘密、迅速的行动歼击H格尔图附近之敌，并限于17日夜间发起袭击。并调驻丰镇的第68师第401团至大六号，掩护集宁东北一带，支援出击部队。（未完待续）