良久，高釉先笑出声：“原来你倒是个小促狭鬼，又是这么个标致样子，怨不得表弟一心娶你呢。”淑娘听她这话有点不对味，只好讪讪的笑道：“原是指腹为婚，又有父母之命媒妁之言，与郎君何干？”高釉心里别着一股劲儿要看看淑娘好在哪里，叫姑姑一家不肯定自己做媳妇，被淑娘拿“指腹为婚”的话堵住，还想再开口时，被高粧瞪了一眼，立刻把不满转向堂姐：“大姐方才拜织女，莫不是想再得个如意郎君？”
高粧冷笑道：“我是哪牌名上的人，哪里比得上你眼下便有如意郎君等在墙头。”淑娘怕闹起来不好看忙插嘴道：“我听得外面似是敲二更鼓了？”几人留神细听，果然鼓声隐约可闻。淑娘又对高釉说：“二姐，我听说睡得太晚了脸色不好呢。”高釉想起自己婚期快到，果然说要休息了，却只不肯与高粧一同住在客房。
淑娘无奈，只得去前院禀婆婆，却见施禹水已然回来了。高氏皱眉道：“她两姐妹虽略有不和，谁知如今到这地步了？只得你与表姐同住，叫彦成去陪祖父。”淑娘略想一想，觉得高釉对自己似乎略有微词不好相处，便低声对婆婆道：“娘，方才我见大姐似乎心情不好，不如与我同住略解忧愁；我度着二姐约莫是想一个人住的。”高氏应了，自对儿子说明。淑娘又赶着说：“后院瓜果上放了蜘蛛……”施禹水果然明白她的意思，道不会叫下人收起。
淑娘方回到后院说了歇息安排：“大姐与我同住，二姐请客房居住，招弟跟这位……”高粧一边道：“春梅。”淑娘遂继续：“这位春梅请一起到春花那里挤一晚。”几人散了各自安歇。
两人同住，淑娘忍不住道：“大姐，我看二姐似乎……”高粧笑了笑：“出嫁前我俩不合了。姑母那一辈里只她一个女子，我这一辈里也是男子居多，我上面有五个兄长。虽则世人都重男丁，到底多了便不那么稀罕了。祖父母多少偏疼我些。到釉釉时已是第二个女孩，不那么看重了。她自小与我争斗，但凡祖父母给我一点儿什么，哪怕有她的份，也定要抢我的。我只比她年长两岁，又是自小受宠的，如何甘心受她欺负？”淑娘沉默一阵，小心翼翼地道：“大姐性子挺和善的，怎么会对这小孩子的事情记挂这么久？”
高粧又笑了：“若只是小孩子的事，谁会记得那么久？她这人倒是天生的要强性子。我如今与她不对路，还是因为我的婚事。当年出嫁前，我偶然听到爹娘说什么釉釉说得，后来又留神偷听，才知道爹娘收了钱把我发嫁出去，她竟在其中掺了一脚呢。”淑娘吃了一惊：“二姐当年才多大？怎么会掺合这种事？”高粧冷笑道：“她只怕是心里一直记恨我，知道我夫君病重到要我冲喜的地步，巴不得我嫁了出去守寡，好以后拿来嘲笑。再则，她也许想着我出嫁了，只剩她一个女孩，会更受宠吧。”
淑娘沉默了，小孩子的心思单纯，做出什么事情也会因年幼被人以“他/她还是个孩子啊”的理由开脱，然而被害到的人所受的痛苦并不会因为加害者是孩子而减少一分，而且几乎求告无门，是现代，也有那么多那么多熊孩子事件。她不知道该怎么帮大表姐，只能无力的安慰她想开些。再想起来高粧说的成亲三天的丈夫很好之类的话，只怕也是给自己找一个借口吧。只是世事常无奈，是自己又好到哪里去？
次日清晨，众人纷纷起床洗漱，高釉眼见高粧跟淑娘一起出门，得意的笑笑。几人一起到后院，看见昨夜留在院中桌上的瓜，找遍了也没见到蜘蛛结的，都讪讪的道不准，便不再提了。
与施家男主人相见时，高粧一直带着面纱行礼，却沉默不语。施禹水想起自己那一生这个大表姐似乎几年后过世了，难免注目一下。高釉却看见了表弟看堂姐，顿时不管不顾地哼一声：“禹表弟才成亲几天？怎么不看弟妇看起寡妇来？”众人皆惊，堂中一片沉默。
良久施禹水道：“二姐真是会讲笑。”不等高釉说什么立刻转向父亲：“爹，儿子约了同窗吃酒，这去了。”施长安点头道：“去吧。”施禹水跟祖父、高氏行礼，又对淑娘点点头，转身便出门去了。施重山轻咳一声：“都散了吧。”高粧碰碰春梅，春梅会意，上前道：“娘子该回家了。”高氏点头道路上小心慢行，淑娘忙跟着送到院门口，互相道别，才回到正堂。施重山父子已经离开，堂中只余高氏、高釉跟春花招弟四人，招弟见不是事，立刻做出怯生生样子来，淑娘看了好笑，便教春花送招弟回寺里，自己又向高氏行了礼回了自己房间。
留下高氏对高釉说：“釉姐儿也快出嫁了，不好总出门，我叫人送你回去吧。”出门唤王大去雇辆车送高釉回家，自己却去了淑娘房间，对淑娘讲了高釉当年求嫁施禹水的事儿，而后劝道：“釉姐儿想是嫉恨，并不是很恶毒的性子，你不要太跟她计较。”淑娘沉默一阵，低声对高氏说了昨晚高粧的话。高氏大吃一惊道：“怎会如此？”良久又道：“也好，既知道了，以后少来往是。”遂一边摇头叹息一边出门了。
不多久春花回来了，告诉淑娘路上摆摊的全都换了，语带惊讶：“昨天还是七夕的东西呢，今天换了中元节的。”淑娘说道：“毕竟几天之后是中元了，又算是个大节。”
由这天开始，街上到处都开始卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服的，也有纸扎的高楼、纸糊的童男童女，书店摆出崭新的《尊胜目连经》，油墨香扑鼻。城外知真观开始作斋醮荐福，另开设道场，铺陈数筐白面炊饼供奉在军中亡魂灵牌之前，再有拳头大的杂面炊饼散与孤魂野鬼。会通寺寺门外则竖起两座近五尺高的盂兰盆，无数善男信女在盂兰盆内焚烧冥钱纸衣，寺内长老开堂讲解目连救母。便是慈姑庵亦有虔诚妇人前来烧香拜菩萨，淑娘跟高氏不免也到慈姑庵拜了一拜，仍是赵尼姑出面接到自己居处。
西街勾栏内俱演出杂剧《目连救母》，施禹水跟蒋书生等去看时，忽然想起淑娘评价王三碗打女儿的事来，自忖目连之母虽然生性恶毒，对儿子却甚好，杀生之事都趁儿子不在才行，至少尚有一片慈母之心。这王三碗宿娼算不得什么，然打骂幼女也确实少了点儿慈心。
十五这天施家寅时便起身安置祭祀之事。正堂摆好供桌，桌上铺了一层楝树叶，桌子脚上系着麻编的窠臼，状似鸟窝，内中塞几支谷草。高氏淑娘急急在厨下备好几样素食，炒青菜、烧豆腐、素油炸饼、豆沙馒头供上。天色才刚刚微亮，有人上门兜售糜子饭，亦买来供奉。桌前设了一个厚实的瓦盆，施重山跪在前头，身后一排施长安高氏，第三排施禹水淑娘，最后是王大王二春花，烧了纸钱、彩衣、纸楼、纸人，俯身磕头，祭祀完毕。用前一日买来的鸡冠花煮水洗手，然后才撤去供桌。
供桌上撤下来的饭菜与众人分食了。施重山便道：“居安思危，当知盛世不易。今日鬼节，你等去知真观祭拜军中亡魂。”施长安父子知道这是先祖传下来的家训之一，已成了施家历年来的习俗，早已备了纸烛炊饼等物，此时便齐声应下，带了王大担着祭物出门往城东南知真观去。淑娘略有不解，此间明显佛教更胜一筹，为什么去道教的道场祭拜呢？
晚间淑娘提起自己的疑问。施禹水道：“先祖当年虽是文官，却曾在边陲重地任职，当时北地尚有蛮夷时时来打家劫舍，当地将领多次领兵抗击，牺牲不少人手。先祖落泪道军人保家卫国，为国捐躯又不能回葬故里，流落他乡成为孤魂，便下令衙门公开祭拜。先祖告老后，见县里知真观常开设道场祭祀军中亡魂，留下家训教后人每年都去祭祀。”
淑娘想起现代阅兵仪式上雄壮的军容，不由点头称赞：“先祖倒是心胸开阔。我还听说过文武不合的说法呢。”
施禹水叹气道：“你也没听说错，朝堂上文武争斗着实厉害。”
淑娘又说：“人人都有私心，历来权利醉人心，政见不同只是利益不能均分吧。”
施禹水不免对娘子有点刮目相看：“你倒也知道这其中的关节啊，女子少有对这些有兴趣的。”
淑娘一怔，打个哈哈：“也是一时福至心灵。”说着倒真是福至心灵起来：“说起来，当日咱们新婚你对我讲过不少先祖旧事。你分明不是禹哥，怎么对先祖的事情知道的这般清楚？”