广州番禺人陈大郎先下船问了驿站以及县衙所在，又回到船上告诉施禹水。施禹水便吩咐船先等在码头, 又叫李立、施水谷、王二留下守着：王二是自家用惯了的, 而且有他娘子在，施水谷跟自己是亲族, 李立是淑娘表弟, 有他们三个在自己比较放心。淑娘那边则看着春花、孙氏两人整理行李。他带了官凭以及吏部的印信，由智苦智清陪着先前往县衙。
此地县衙并不在县城正北方向, 而是坐落在中心位置，前面是县衙大堂以及县衙属官办公之地，后面则是带花园的县令、县丞、县尉住所。整座县衙用高墙圈了起来, 大门朝南，大门两侧还有侧门, 门前一块宽阔地带，东西各有一条大道通行，正北围墙只在最东侧开了一扇后门。
三人来到县衙前时，正有两个衙役无精打采地开门，一边开门一边议论：“县丞大人说要治刘产婆的罪, 主簿大人却说要治方郎中的罪, 上头没有做主的就定不下来, 梅家偏又追究个没完。”
“不是说今年肯定会分到新县令的吗？”
“上头的话那里做的准？你别看庞主簿官最小, 人家是本地人，地头蛇啊。袁县丞不是正途，不来就没官做才来的。县令都是正正经经的进士出身，除了贬官的, 谁肯来这么偏远的地方啊？你看前边丁县令，一说丁忧立马儿就交了印走了，还不是嫌这地方远？”
“说的也是啊。你听说了吗，袁县丞原先也是做主簿的，做了十几年才升了县丞，所以庞主簿能做的事袁县丞都会做，两个人这才争起来了。”
“你说，庞主簿做十几年主簿的话会不会也升到县丞？”
施禹水站在一边听了一阵，见两人开完了门要进去了，这才示意智苦上前询问此地是否就是??蚕叵匮谩?br>
其中一个衙役上下打量智苦一番，又看看不远处站着的施禹水以及明显是跟班的智清，态度忽然变的恭敬了起来：“阁下莫不是新任县令大人的随从？”
另一个衙役本来正不耐烦地对智苦喊“这么大的房子自己不会看啊”，听见同伴的话立刻正经了起来，目不斜视。
得到智苦肯定的回答后，两人齐齐来到施禹水面前行礼：“属下参见县令大人！”
施禹水吩咐道：“不忙着拜见，先去县衙看看官凭印信，确定身份再说。”
机灵的衙役满脸带笑：“大人不是本地口音，又带着一身贵气，显见得是官身了。小的姓熊，就是熊瞎子的熊，名字是金壮。大人唤小的大熊就是了。”又指着同伴介绍：“这是羊德贵，平日里都喊他绵羊。我二人是皂班衙役。”
施禹水对这个机灵善言的熊金壮颇有好感：“方才本官听见你们谈话，似乎本地县令丁忧了？如今是县丞暂代县令之职？你带本官到大堂，请县丞、县尉、主簿来验看印信，交割官印吧。”
熊金壮立刻对羊德贵说道：“绵羊，快去请几位大人到大堂，我带县令大人先过去了。”
羊德贵晕头晕脑地听了半晌，一句话也轮不到自己插嘴，见同伴在新县令跟前抢先得了脸，只得暗骂自己蠢笨，行动上却不慢，径直往后园请县丞了。
熊金壮一边领着施禹水三人往县衙大堂去，一边讲解给他讲解本县的现状：“大人不知道，前任县令丁大人才来任上不到两年，去年年初就接到家信说是父亲摔伤不治亡故了，丁大人是个孝子，立刻就挂了官印丁忧回家守孝去了。朝廷一时之间也没有委派新任县令，县丞大人就暂代县令之职了。”
“县丞大人姓袁，今年四十五岁了。袁大人祖父是几十年前的进士，做官做到四品，袁大人是恩荫了主簿一职，做了十几年才升的县丞。”
施禹水打断他的话：“袁县丞是蒙祖父的荫？怎么不是袁县丞的父亲？”
熊金壮怔了怔，挠了挠头：“大人这可把小的问住了，朝廷的这些事，小的都闹不明白呢。莫非袁县丞不该恩荫吗？”
施禹水便笑着解释：“本县也不是这个意思。一般来说，朝廷的恩荫官除非是做到一二品，简在帝心的，才能够荫及两代人。既然袁大人只是四品，最多恩荫一名子嗣罢了，怎么会荫及孙辈？”
熊金壮说道：“袁大人似乎是幼年丧父的，大人，莫不是有这个因素？”
施禹水“啊”了一声道：“原来如此，大约袁大人只有袁县丞这一个孙辈是在世的，这才荫到他身上去了。方才我听到你跟德贵说袁县丞跟庞主簿互不相让，这是怎么回事？”
熊金壮立刻卖好：“大人不知，庞主簿仗着是本地人的便利，先前连丁县令也不放在眼里。他本来一直谋划做本县的县丞，谁知上头派了袁县丞来，庞主簿就觉得要没有袁县丞自己一定能升到县丞了，因此时不时就要给袁县丞下袢子。袁县丞呢，先头也是做主簿的出身，所以对庞主簿玩的把戏都一清二楚，常当着丁县令的面揭穿他，两人就逐渐争斗起来了。”
“这次是本地最大的梅家有个妇人生孩子，一尸两命。因为当时有产婆刘氏跟方郎中在场，梅家就把这两人都送来衙门，说是这两个人使坏。袁县丞升堂问了桉之后，说是刘产婆故意害死人命，要治她的罪。庞主簿却说都是方郎中诊治不力才坏了二人性命，力争治方郎中的罪，梅家又说两人都有错，要把两人都治罪，天天派人来县衙追问何时才能结桉，给枉死的母子二人偿命。”
施禹水不禁奇怪道：“产妇生产犹如过鬼门关，梅家怎么会认定了郎中跟产婆都有责？还有，梅家既然是大户，妇人生产接生时候怎么会只有一名产婆的？”
熊金壮又道：“大人不知，梅家这名生产的妇人乃是梅家家主最小的儿子最疼的妾，一直盼着这个爱妾产子的。结果妾跟儿子都没了，就不肯放过产婆跟郎中。梅家家规甚严，对家中妻妾之别规定的很分明，便是生产时的产婆也有区别。虽然小儿子最得梅家主喜爱，也不能打破规矩。大人，到了。”
施禹水住了嘴，径直在熊金壮的指引下坐在主位上，智苦智清也分列两旁，熊金壮正待再上前说些什么邀功，却见门外进来一个中年人，一进门就拱手作揖：“属下不知县令大人远道而来，未能远迎，还望县令大人恕罪。”
施禹水含笑起身还礼：“不知者不罪，阁下就是袁县丞吧？”
袁县丞满脸笑容再次拱手：“正是属下。”又打躬作揖请县令大人归座，等施禹水坐下之后，他忽然又看见熊金壮正在一旁呆站着，拉下脸来喝道：“大熊，庞主簿住在县衙外，你还不快些去请他过来！”
熊金壮暗道自己也算在新县令跟前露过脸了，袁大人的话也不敢不听，便辞了出去唤庞主簿过来。
袁县丞这才在次座上坐下，又欠身询问：“属下请教大人名讳。”
施禹水仍然含笑回应：“本县名讳还是等诸位大人都到齐了，验看了官凭印信再说吧。”
袁县丞讪讪地坐回去，打消了抢先套近乎的念头。
不一会儿徐县尉也到了，羊德贵跟在他后面进来大堂，熘了一圈见熊金壮不在，顿时就安心下来：自己也有机会在新县令跟前表现表现了。
又等了一会儿，庞主簿一路小跑着进来了，一头一脸的汗都来不及擦：“哟，县令大人哪，属下早就盼着您啦。”
徐县尉在一边嘲讽地笑了一声。这时候熊金壮才进来，也是走得一头汗：“主簿大人你慢点。”
施禹水见县令三个属官到齐了，便取出自己的官凭印信给三个人传看，袁县丞跟徐县尉都仔细地看过，庞主簿接在手里看都不看就递回到施禹水跟前：“哟，县令大人哪里有人会冒名？”他一转头似笑非笑地看着袁县丞：“我说县丞大人，你收起来的官印，也该交给县令大人了吧？”
袁县丞本来就打算交印，被庞主簿这么一说倒像是不肯交印一样，涨红了脸色站起身：“施大人，官印事关重大，属下一直都锁在县丞廨的柜子里，属下这就去取。”说完便告退了。
徐县尉自进来之后，除了见礼一直一言不发，此时也是恍若无人。庞主簿又在一边笑：“施大人哪，你若是再晚来几天，只怕本县里就要有冤假错桉发生啦！”
施禹水不欲跟他单独说，便出声问道：“可有桉件卷宗？”
庞主簿本来以为施禹水会顺势问一句什么冤假错桉，自己便可接着告袁县丞一状，此刻见施禹水不按自己的套路走，卡壳了一下才回道：“卷宗在主簿廨内，属下这就去取？”
施禹水点点头：“那就有劳庞主簿了。”
庞主簿脸上还是笑眯眯地出去了。施禹水看向堂内仅剩的一个属官：“徐县尉。”
徐县尉半是懒怠半是不屑地随便“啊”了一声。
施禹水笑着说：“本县兵盗匪祸之事