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第五十五章 棺木

收拾骸骨,或者说挖坟,一挖就挖了十天。

每天一大早任宁都带队出去,直到傍晚要塞的巨钟响起时才回来。

小兵们个个身能力壮,挖坟其实费不了他们多大的功夫。

不过挖出来的骸骨通常要烧成灰装好,这就比较麻烦和耗时。

此外要是遇到周边村落的孤儿寡母在挖他们的父兄,任宁他们也需要出手帮忙。因此时间还挺紧促。

当然,根据墓主的身份不同,挖出来后的待遇也会不一样。

烧成骨灰那是普通士兵的待遇。

战死的将官则会多一副薄棺。

第三天的时候,任宁甚至看见一堆士兵挖着一座有墓碑的坟。墓穴里赫然露出腥红而庞大的棺材……

“朱棺算什么。”独眼龙哧之以鼻,“任小子你信不信?老子一倒下去,分分钟可以躺进朱棺去!”

切!

满屋子的老兵彼此间都知根知底,一时间齐齐拿眼睛斜视他。

咳咳!

独眼龙心虚地咳了两声,他果断换了个话题。

“有一年夏天,我还见过有人被封在冰棺里,然后被快马加鞭送回了帝都。”

哼!

铁柺李向来和他不对付,“区区冰棺也值得大惊小怪。要塞里能躺冰棺的不多,但多少还是有的。算不上稀奇。”

他嘿嘿地炫耀:“我以前还见过水晶棺呢。”

水晶棺?

任宁咋舌。

水晶本身就昂贵,但自从他把望远镜的制作方法提交给了要塞后,现在更是水涨船高,然而还是遍寻不着。

没想到要塞里居然有水晶制成的棺材,或许还不止一副。

铁柺李见任宁震憾,嘿嘿地拉着他躲到一边,继续推销自己的大孙女。

“任小子,水晶棺什么的非皇族不能用,咱们就别想了。不过只要你娶了我大孙女。老头子保证,你将来一定能躺在朱棺里回家。”

任宁脸色发黑。

他还寻思着明天过来时,要不要给这些老兵们带点羊肉狗肉什么的改善一下生活。

此时一听,果断地打消了主意。

区区朱棺而已?这也太瞧不起他了吧。

至少也得换副冰棺嘛。

半晌后回神,任宁哭笑不得。

年纪轻轻的,他还没出人头地统帅百万呢,谈躺什么棺材!

不吉利!

任宁郎心似铁,于是他再次拒绝了铁柺李貌美如花的大孙女。

就这样。

十天的时间,任宁一行人转遍了附近四座大型墓葬群的每一座小丘,抱回了整整一百一十个写着名字和家乡地址的骨灰坛。

唉!

顾大头闲着没事,就摸着一个个骨灰坛感叹:“还是他们好,很快就能回家了!”

任宁哭笑不得。这又是个想休假回家想疯了的家伙。

看着傻大个眼里一望无尽的羡慕,说不准让他变成骨灰装进坛里再送回家,顾大头也十分乐意。

任宁没理会他,左右一看,转身去了斥候营。

这是他换到星落军团后几个月来第一次去斥候营。

一时间还有些陌生。

于是任宁就被拦在斥候营门口。

抬眼望去,里面又换了一批新鲜的面孔,正在他设计出来的锻炼器材上拼着命。

高德明接到报告,风风火火地走了出来。

他默默地盯着一脸微笑的任宁,那张脸似乎从来没有明朗过。

好半响才问道:“你过来有什么事吗?”

高德明德勇参将的军职并不高,然而斥候营的地位重要,因此他的消息还挺灵通。很多别人不知道的事他都清楚。

收集骸骨这十天。要塞表面上看起来风平浪静,然而围绕着这小子已经明里暗里好打了几场仗。

刺杀,反刺杀;绑架,反绑架。

任宁毫无发伤,然而每天都有熟悉或不熟悉的人牵扯进去,被要塞抓个正着,随后又供出另一批人来。

短短十天,要塞抓到的细作比以往一年都要多。

有隔壁西凉的,北边及南方各国的,甚至还有云垂其他势力的……

高德明甩了甩了脑袋,不敢多想。

他向来坚决站在要塞这边,然而此时看着这小子一脸平静站在斥候营前面。

高德明发现自己的腿肚子都有些哆嗦。

任宁笑了笑,他清楚自己的近境。

要塞里几乎所有地方都不大欢迎他,甚至连向来亲近的骑八营都婉拒他的窜门。也就顾大头没脑子看不清情形,每天依然乐呵呵地跟着他进进出出。

咳!

任宁拿出那枚短狼牙,言简意赅道:“这不是要送灵回乡吗?我想收拾一下刘大石和刘沟宽的遗物,带回去给他们家人做个衣冠冢。”

和绝大多数默默无闻的斥候一样,刘大石和刘沟宽倒在茫茫的西凉大草原里。加上后来又是大火又是大水的,早已尸骨无存。

上回出去找追命草,任宁心存侥幸,特意跑到事发地附近转了好几圈。结果不论是人尸还是马尸,什么都没找到。

他只好退而求之,带些两人的遗物回去。

高德明松了口气,飞快找到刘大石两人的遗物,一股儿塞到任宁手里,签字确认后赶紧把这瘟神送走。

他生怕这小子再站久一点,急红了眼的奸细们大白天的都会从旁边冒出头来。

而他手下尽是些刚入伍的斥候,大多还没成气候。要是被奸细堵在家门口杀人放火,堂堂斥候营却束手无策。

脸上就不大好看了。

任宁没有在意,嘿嘿地抱着刘大石兄弟俩的东西回了星落军团。

又收拾了两天,清明快到了。

要塞中间的校场上,任宁和几个人一起站了出去,接受挑战。

每四年一度的送灵回乡,运送的骨灰棺木都至少三千多份,此外今年还有四百多名女眷和孩子会一起回去。

这么多人挤在一起不好赶路,因此通常会根据目的地分成四到五支队伍。

比如北边帝都方向、西南的星落方向、东边苏澜方向……

有队伍就要有首领,或者叫安全指挥使。

任宁和站出来的几人就是来竞争安全指挥使的。

原本任宁并不想上场。他只想把刘大石兄弟俩送到他们老家后,就快马加鞭赶往帝都。

但高德明不知从哪得知任宁的打算,特意从斥候营跑了过来。

“任宁你傻呀!你现在是将军亲卫,地位绝对够了。安全指挥史有资格竞争,你干嘛不去?”

他恨铁不成钢地骂了一通,任宁才知道是怎么回事。

四年一度的送灵回乡并不仅仅是单纯送战死沙场的兄弟们回家安葬。更是帝国在对子民宣传云垂以武立国的传统,同时鼓励各地的将士在以后的日子继续誓死杀敌。

而三千多英灵,四百多女眷特别是丰厚的抚/@恤/@金,漫长的回乡路上什么都有可能发生。

为了保证送灵回乡时畅通无阻,小小的安全指挥使有着非常大的权限。就和手拿尚方宝剑的钦差一样,一路上尽可以先斩后奏,人挡杀人佛当杀佛。

此外,只要把送灵回乡的任务妥善完成,是有机会进宫面圣述职的。

而只要能在皇帝面前露脸,以后无论作什么,路都会好走许多。

这才是很多人抢破头也要出来争一争安全指挥使的原因。

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