赵桓怒斥太学生们胡闹生事，其实在内心是有回护他们的意思。那些太学生是国家的人材贮备，自己是国家的储君，说来说去这些太学生是给自己准备的人才，尤其是那些亲近清流的太学生们。
作为太子，赵桓是深知自己那好面子的皇帝老子的本性的，万一这些太深生们上书弄得宋徽宗抹不下面子，他只需向下边人稍一示意，捏死几个没有太大背景的太学生简直比踩死只蚂蚁还要容易。
作为老师，耿南仲听了赵桓的话，就明白他是在为太学生们担心，微微一笑说道：“殿下过虑了，我朝太祖皇帝皇帝遗命，不可擅杀言官及上书言事之太学生，违之者不详。就算太学生们上书驳了陛下的面子，最多不过是夺了功名，贬窜出京罢了。他们都还年轻，能被贬窜上一次，正可成就他们的名声。殿下不见李伯纪，屡被贬窜又屡次上书议政，现今早已名动朝野了。”
赵桓对自己这位老师是非常尊重的，见他以李纲为例子说即使太学生们触怒了圣言，正可成就他们的名声，也就不好再反对了，叹口气说：“如此，还请先生让他们上书的时候，注意一下言语，不要太不给陛下面子。”
耿南仲虽然答应了，但那些太学生们的情绪一被挑逗起来就不怎么好控制了，后来几天里太学生向朝廷上万言书的事情又成了东京街头巷尾议论的热门话题。所谓万言书，却不是太学生统一写上一篇万言的上书就了事了，而是那些活跃的太学生们分别上书，直指近年朝政上的失误。有的学生们一气写下三万言，五万言的长篇大论，从赵佶登基以来任用奸臣，横征暴敛，任用朱勔等奸邪，兴起花石纲致东南民不聊生，激起方腊造反等旧事都翻出来了，并把近年来把持朝政的蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦痛斥为六贼。更有大胆的太学生连坊间传说的赵佶眠花宿柳，包养二奶李师师的事情都说了出来。
吴敏和洪皓是半夜时分从东华门偷偷溜出太子宫的，作为朝廷大臣，如果被人发现他们私自和太子结交，不但会被弹劾，还会影响太子的地位。吴敏见洪皓一直板着脸，一副心事重重的样子，出宫后终于忍不住开口问道：“光弼，看你满腹心事，不知有何计较？”
“我等自称清流大臣，按说应为朝廷分忧，为大宋江山和黎民百姓着想，却没想到清流大臣也会操控言论，借朝廷大败而谋一已之利。如此看来，我们和那奸党又有什么差别！”
吴敏听了洪皓的话，连忙掩住他的口说道：“光弼，你这番话只可和我说说，千万不要在太子和希道面前透露半句。现今圣上任用奸邪，也只有太子上位，我们才有用武之地。希道他如此谋划，还不是为了太子能早登大位。”
“我看他是在太子身上押自己的前程，全不为江山社稷着想。可惜，只怕他一番计划，却被别人所用，到头来还是竹篮打水。”洪皓冷笑着说。
吴敏一时没听明白他的意思，问道：“此话怎讲？”
“借太学生上书言事，难道陛下能不明白是谁在背后主使吗？当今圣上虽然在政事上不太上心，却是最懂御下制衡的，他耿南仲如此挑拨太学生们，陛下又岂能让我清流一党独揽朝政？说不得把陛下逼急了，让那更为可怕的老公相出山。”
借着天上的月光，吴敏看着洪皓的面容，半信半疑地说道：“这怎么可能，老公相已经八十多岁了。”
在清流一系忙着布置的同时，致仕在家的蔡京的身体也突然好了起来，听闻了王黼一伙摭摭掩掩地对边境战事的言论后，人老成精的蔡京立即参悟到了大败的本质，提笔给在路上的儿子蔡攸写了一首诗来：百年信誓当深念，五月王师好少休。
和清流一系不同，蔡京虽然致仕在家，但其耳目却能打探到禁中的情况来：官家已有整整三天没有接见王黼了，在他亲笔写给童贯的诏旨中也有“朕从此不复信汝矣!”
嗅觉灵敏的蔡京立即意识到王黼和童贯已经是彻底地失了官家的圣眷，自己复出的机会来了，就开始让自己一系的官员们大谈伐燕一事定策的草率，和辽宋百年盟约的重要性。老公相虽然知道王黼失了圣眷，官家并没有别的人可信任来收拾目前的残局，但官家虽然好几天不见王将明，却也没有召自己进宫议事，也只能是空自着急了。
没想到太学生们闹事却给蔡京了一个机会，那些太学生们虽然出言不逊，贬斥朝政，什么万言书，三万言书进了朝堂，官家统统来了个留中不回。看你们怎么折腾，写出来的东西我只当没看见就是了。
聪明的赵佶虽然能对太学生们的指责不理不睬，但他也知道这次伐燕的失败，是要给朝野一个交待了。如何收拾这战败的首尾，谁来背这战败的黑锅，却是要找人来商量的。王黼辈已不可用，李邦彦一个浪子宰相，吟吟诗还多少有些才情，遇上这样的大事，更是没个主意。没办法，赵佶只好把善于收拾这种残局的蔡京宣进了宫内。
一干大臣商量来商量去，终于给本次战败定下了调调，并找到了背黑锅的责任人来：童贯虽然失了圣眷，但这个时候处罚童贯就是打赵佶的脸，这战败的黑锅就只有让种师道来背了。于是朝廷拟定以种师道天资好杀，违抗朝旨，擅起边衅，助贼为谋的罪名，撤去其陕西五路都统制的职位，责授右卫将军之职致仕。
没想到朝命刚刚拟定，还没有公开，就又接到了种师道从雄州传来的八百里加急。几个正在朝堂拟旨的执政们听说雄州八百里加急到了，一个个的心都又沉了下来，难道边关又出了什么大事？
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