话说陈牛正愁没有投名状间，谁道这投名状却自己送上门来。见这押囚小队，牛儿心生一计，心想这草甚高，若是借这草暗中把囚犯救走，再带几个首级回去，岂不美哉，况且我这马非比寻常，奔跑极快，这干人等马都披甲，定跑不快，我应是无虞。
俄顷，只见押囚队伍已行至面前三丈处，牛儿也不思索那多，摸摸踢雪青，示意其在此等待，自己提斧径直向队尾摸去。到了队尾，见这囚犯身下马匹由一背弓骑士牵着，后有三骑看押。囚犯周身为铁链缚着，穿着件破烂衫，套着条露洞裤，踩着一只草鞋，另一只脚光着，上身被绑在马颈上，以防昏厥落马。再见最后押囚那骑，马背上有一腰带，上挂一华丽长剑、一锁子甲、一雕兽铁盔，应是那囚犯之物。牛人见此，心想“见这衣甲，知此囚犯非是常人，应是豪族贵胄，虽说不知是敌是友，但我若救了，这投名状怎地也比首级强百倍。”牛儿便握紧大斧，意欲发作。
牛儿低身趴在草丛中，见队尾最后一骑已走过面前，便暗自钻出，握好大斧，大喝一声，左右抡斧，将队尾三马军斩落马下，可怜这三骑，或在想晚膳用何，或在想天怎甚热，谁曾想，没见敌手，便丢了命。这囚犯惊得不知如何是好，却又动弹不得。
队前的持矛骑士听闻，往后望去，见此情景，纷纷打马回救，可队尾皆是背弓骑士，没有兵刃，见牛儿拿斧呼号冲来，吓得各自打马奔前逃命，牛儿见背弓的跑走，持矛的距的还远，便吹声口哨，顿时踢雪青自丛中跳出，三步并作两步来到牛儿面前，牛儿心中喝彩“好马”，便飞身上马，牵着囚犯那马便要走，谁道那囚犯大喝道：“莫要丢下我的剑和盔甲。”，牛儿无奈，回身见持矛骑士已距的不远，下马捡起已来不及，便一手紧抓缰绳，一手持斧，侧身弯腰去勾。那踢雪青也是神马，回身见敌愈近，再见牛儿勾不到，便跑到近前，一口咬住腰带，套在自己脖颈之上，牛儿见此，牵着囚犯之马，打马向镇北狂奔。
后面持矛骑士追在最前，两侧有背弓骑士不停放矢，踢雪青跑的飞快，然囚犯之马乃劣马，跑的甚慢。牛儿见此，心想“若是如此，我必被这马拖死。”，便打马跑到近前，一把将囚犯从马背上拉来，置于自身马背之上。谁道这没快多少，却慢了些，牛儿毕竟是个粗心人，情急下哪能想到自己就身大体沉，加之万兽琉璃斧和囚犯衣甲兵刃，本就不轻，再加囚犯，踢雪青再健壮也不可能疾跑如飞。如此，双方马速持平，牛儿只是驾马跑，仗着自己穿副好甲，也不顾飞矢，只管向原定木屋跑去，心想到了那若是不能逃了，便大开杀戒，死活勿论。
跑了一刻，牛儿却觉得是如度春秋，漫长得紧。跑了一会，追兵之箭矢也射没了，便只是追，牛儿往前一看，大喜，却是到了镇北树林，便打马进入，追兵也提速来追。见这林子，皆是些松柏，入了这林子，只觉得遮天蔽日不见光，林中阴气极重，牛儿也不顾，只知狂奔。看官便想问，牛儿力大无穷，怎如此惧怕这些追兵？牛儿自然不怕步军，地上其几乎不怕任何，因没人较自己力大，而牛儿充军这些年，讨过匈奴，知马军威力，知自己难敌这些马军冲击，所以对付步军多少都不惧，只是对马军有些惧怕。牛儿正狂奔间，见到莱达斯所说之木屋，但心想我如何能在此停留，便也不顾，只顾策马狂奔。只见林子越来越密，追兵并行不得，便分开追赶，拍刀驾马急追。
谁道追兵愈近，却闻一声鸣镝划过，正中押囚队长面门，那将立时翻落马下，去地下投靠了列祖列宗。牛儿回身去看，心想莫非有救兵不成，但也不敢停下。林中立时射出数百羽箭，将十几追兵射倒，其余的见了，心想中了埋伏，大喊声“快逃”，便欲打马逃走，岂料顿时林中蹿出百余勇士，呼号冲出，好似猛兽。其人皆持长矛，身后背弓，手拽木盾，身披翠绿斗篷，身穿镶钉甲，头戴皮帽，其中五六人扶下囚犯和牛儿，引至林后，又有十几拦住了追兵之回路，余下的三四人一组，先是掷矛而出，戳倒不少骑士，又持矛而来，呼号抢上，这马上之活人虽躲过飞矛，却再有能耐也抵不过三四只矛头齐奔面门，皆被戳翻马下。这五十骑即时魂归尘土，却不料有一勇猛的凭借马壮甲厚，撞开了拦路勇士，打马遁走，众人齐张弓放箭，皆不中，骂道“跑走了一个”，不料，南面奔来一骑，马上之人鬓须极重，身形孔武，手持长剑，来拦逃人，逃人也不惧，支矛来战。二马一合，来人手起剑落，便将逃士刺落马下。只见那人落地吐血不止，猛.喘了口气便死了。众人见此，无不喝彩。
牛儿定睛一看，正是莱达斯，其持剑驾马缓步而来，与往日不同，今日其身穿亮银胸甲，好似一赤膊勇士。见其轻抖剑血，嘴角扬笑，来到众人中，下马直奔一亡兵，蹲下以其服将剑上血拭净，回入鞘内。众人搜查死士，死的斩了首级，却见一活的，将其带到莱达斯近前，莱达斯问道：“你来时可曾经过镇子？”那俘恐惧，道：“莫要杀我”莱达斯又问一遍，其答道：“未曾”莱达斯听此，略微点头，手下见此，将俘兵带走，抽剑将其斩首，莱达斯冲部下细语几声，便来寻牛儿，牛儿见莱达斯来到，道：“先生，我见你方才勇武，用剑甚妙，令我甚是刮目相看啊！”莱达斯道谢，便问：“方才在木屋里见了你。你可知你今日救下何人？”牛儿道：“不知，但见衣着，应是贵族。”莱达斯点头，又道：“正是，此人乃我团一队长，本为王国贵族，后投奔王子，前些日子伏击安息运粮队，遭人告发，事泄被俘，手下七十余人皆丧命。今为你救出，实在感激不尽。”牛儿听此，大喜，道：“救人乃大丈夫所为，何必说谢，只是为何尔等齐聚此处？“莱达斯听此，大笑：“这密林正是我军秘密驻扎之处，每日皆有一百岗哨于此，若是敌人来袭，少了可尽数诛灭，多了可退回报信。”牛儿听此，心生敬意，道：“我这投名状可算称意？”莱达斯一乐，道：“非安息国王或安托雷之首级，此是最好。”牛儿大笑，道：“现我可否入伙？”莱达斯道：“怎可说不？”二人大笑，手牵宝马，并肩回密林深处营地。其余人等收好敌之衣甲马匹，掩埋尸首，搀扶受伤队长，自回营地。
众人行走，莱达斯说道：“此林中树上皆有弓兵”，牛儿抬头一看，果然高树上尽是穿绿袄之持弓人；莱达斯又说道：“这落叶中也有”牛儿打眼望去，果然落叶里皆是披黄甲之持矛士。牛儿惊奇，连忙称“好”，走这一路上隐藏之士约有四五十人，牛儿心生佩服，道了句“谨慎之军”。走了三刻，出了密林，只见：
一条三丈宽小河映入眼帘，河水翠绿，流动不急，上有带雏水鸟四五，往来游泳，又有结穗芦
苇百株，随波摇曳。河对岸正是营地所在，岸边系着三丈小舟十余。只见单人素帐百余，大帐一顶，胡乱分布。又见三亩空地一片，一领头携兵士三十，持木矛剑盾，操练繁忙。又有百步长空地，后有箭靶十余，前有师傅教众箭手张弓放箭，秩序不乱。营地偏西，有一木亭，随营妇女正在灶饭，烤肉熏鸡，香气扑鼻。
莱达斯见牛儿看得出神，便道：“兄弟，此处便是我军营地，王子于操场中与诸军操练，我这便为你引荐。”说罢便冲对岸吹了口哨，对岸人听闻，随即驾着小舟来接二人过河。二人来到操场，莱达斯暗自为牛儿指下王子，并喊道：“陛下，我送你一宝”，见这王子，有诗赞曰：
粉面乌发若仙童，腰背却似虎豹生。
纹狮金甲裹素衣，敌手如见肝胆冰。
每战仗剑军前矗，与卒共苦军心宁。
问君天下何时定，身死亦把寰宇平。
王子正持剑仗盾与一持锤熊腰胖汉子比试，听人呼喊自己，便回头来看，怎料这一分神，便被胖汉子把后背击了一锤柄，险些跌个狗吃屎。王子回身大喝：“索胡德，贵客在前，为何总是辱我。”那胖汉子也不怕，回道：“殿下，我若是安托雷，您已死了。”王子眉毛上翘，哈哈笑道：“罢了，且算你有理。”便转身来见莱达斯，问道：“这位壮士是何人？自面相看，不像本国人士啊。”莱达斯回道：“这位壮士名叫陈牛，乃是汉朝人士，行伍出身，力大无穷。寻投名状时，却遇见辛哈德被擒，居然被其夺了回来，安息骑兵在后追赶，其跑到密林，我才将其救下。”王子听此，笑曰：“是个勇士，你救了辛哈德，大功一件，本王日后定有重谢。我本人尚武，听其方才说道你力大无穷，我想与你比试一番，不知可否？”牛儿听此，有些拘谨，不知如何是好，莱达斯见此，哈哈一笑，说道：“兄弟，但比无妨。这里不是汉朝，没那些等级尊卑，我团人人皆是兄弟，尽力便是了。”牛儿听此，放心许多，道：“如此便失礼了。”说罢二人寻一木桩，双臂置上，相互扼腕，只是一下，王子便输了，众人大惊，皆称奇，王子起身，连忙点头，边道：“却有神力。”又命方才比试的胖汉子索胡德来试，也只是一瞬便败。王子见此，笑道：“果不其然，真乃神力也，不知可愿入我团行义？”牛儿听此，道：“荣幸之至，只是不知贵团雅号。”王子回道：“亚塔耳复国团，若能入伙，欢迎之致。”牛儿听此，大喜，说道：“愿战死沙场，不负此生。”王子听此，心生敬意，道：“好，举行仪式”牛儿听此，不知什么仪式，只好静观其变。
索胡德将王子钢剑自帐中取出，交予王子。见这短剑，二尺长短，上有鎏金，用亚塔耳语镌刻着“勇，义，信”，剑刃有狼牙纹，锋利至极；剑柄裹银，上有赤黄蓝三色宝石，精美无比。
王子接过剑来，命牛儿单膝下跪，牛儿照做，王子问道：“加入复国团后，你可有面对强敌，即使身死，亦不退缩之勇气？”牛儿称“能”王子又问：“你可有即使神灵作恶，亦不妥协之正气？”牛儿称“能”王子又问：“你可有面对攻讦仍信吾等之事乃正义之事之心念？”牛儿也称“能”王子点头，道：“以上回答，若有虚假，伤口溃烂至死。”说罢便持剑于牛儿颈上轻划一道，牛儿也不擦血，仍跪着不起，王子见此，哈哈笑道：“速速起来，仪式已毕。我听闻你们汉人日常就喜跪坐，今日一见，真是如此。”牛儿起身，也哈哈一笑。后王子命牛儿为四队参事，命莱达斯为牛儿搭一帐篷，安排其住下，又命人介绍团中他情。
后牛儿得知，亚塔耳复国团加上自身，本有三四百人，可前些日子被安息围剿，折了百余人，现有兵士二百三十七人，总团长为休斯王子，总领复国团一切事务；参议为莱达斯，本为亚塔耳国最大商贾，家财万贯，后城破携财逃出，寻到王子，并资助其义事。其分管盔甲、兵器、战马三项，为休斯王子出谋划策，总团长所提议程，可即时否决；复国团分五队，每队设一队长，一参事，每队下辖五十人，除五队外。四队长中如有三人反对参议继续担任职务，即可提出，总团长可立时罢免参议。战时，若是总团长阵亡，则临时由参议指挥；若是队长阵亡，则临时由参事指挥。正式接替者战后再进行选举。一至四队，为战斗队，五队为总团长护卫队。
一队长为辛哈德，正是牛儿救下那人，今年三十一二，善使长剑，本为亚塔耳王国贵族，其父任御城官，即守城官。十年前，安息来攻，其父力战身死，其入宫护驾，老国王命其护送三王子出宫，其领命将自己和三王子农人打扮，逃出城去，后随三王子建复国团，居功至伟。本队五十四人，马军二十三人，步军三十一人，皆是团中精锐。此队兵士皆是当年逃散贵族侍从，极有战力。人皆持矛挂刀背弓，身穿铁片甲，头戴铁盔。
二队长为索胡德，今年三十五六，善使大锤，本为亚塔耳王国御用铁匠，有些力气，安息攻城时逃出，后加入复国团，铸了许多兵刃，皆是精良之器。为人性格谦逊，不喜争端，但战时却残忍好杀。本队五十人，皆是步军，矛手二十九，弓手二十，皆是能战之人。此队兵士皆是当年失散兵卒，后入复国团，较有战力。人或持矛挂刀，或背弓挂矢，手持半身木盾，身穿镶钉皮甲，头戴牛皮盔。
三队长为耶哈，今年二十四五，善使双剑，本为亚塔耳王国游侠，好打抱不平，因杀恶霸逃入密林隐居，聚集了些闲散无赖，在此落草，后得知亚塔耳王国陷落，便迎接三王子以密林为营，发展势力。本队五十一人，皆是剑士，因曾于林中落草，便极其熟悉林中地形，树藤之间，往来如飞，然较难约束，唯独听命于耶哈。本队作战狂野，敌人若溃，愿一追到底，清光敌军。人皆着轻布甲，披头散发，上系发带，不戴头盔。
四队长为苏哈达，今年三十，善使链锤，本为亚塔耳王国新兵训练官，后安息军攻入城内，其自家门前出，驾马抡锤，杀出一条血路，逃出城来，投奔三王子，日夜筛选并训练投奔之士，辛苦非常。本队有五十二人，尽是些来了不足一月之新兵，训练不足，战力较差。本队常作为预备队使用，非万不得已，不会使用，王子命牛儿来此，也是因为牛儿武艺好，可多帮携新兵早日成战力。人常持长矛，身披布甲，头戴头巾。
五队乃是王子休斯亲辖，皆是团中斩十人以上之士，皆是精英卫士。此队共三十人，平时持短剑、圆盾护卫王子，身披铁胸甲，头戴遮眼铁盔。
牛儿夜里住在帐中就想，这复国团若是成了，自己也可拜将为相，如此岂不美哉。想着想着，便去周公处去寻了美梦。次日凌晨，有更夫
来叫，但看日头，已是卯时，便到河边去洗漱一番，后到了木亭中取食，这复国团官兵上下皆食同质同量菜饭，并无差异，牛儿看了，心中敬意油然而生，想到：“这王子如此与士卒同甘共苦，定可得天下人心。”想完了，便三下五除二将碗中鸡肉面包吃净，只是面包较之馒头，有些难咽。
用过早饭后，王子命牛儿到帐中来，言有事相商，牛儿急忙前去。到了帐内，见王子正看一地图。王子见牛儿来到，将其叫来看图，并道：“此乃王国地图，北部为兄弟堡，是亚塔耳王国第一任国王为纪念其阵亡的三个儿子所建，距今已有百年。此堡由三高塔组成，远处看去，很是气派，其城主歇斯本是父王二弟，其在安息攻打时，不战而降，安息嘉其义，命其仍作城主；正中为国都亚塔耳堡，是王国中最小之要塞，也是最老之要塞，距今有一百五十年，自然也是最快为敌攻破之所。南部为萨鲁斯堡，乃王国中最大之堡垒，敌难攻破。安息来打时，此城撑了四月，后因叛徒暗自打开城门，城主乃三叔席斯，破城后自刎而死，一家被杀。西部乃落溪堡，因建在一瀑布上而得此名，流水成雾，笼罩城堡，当日落时，光影交辉，宛如仙境。后城破，四叔被杀，其三个儿子逃入堡下溪流，险留性命，现在落溪郊外起了个救民军，与各地义军相同，聚个百八十人，小打小闹，不甚成气候。”
王子长叹一声，问道：“你可知为何我父王住在最小最老之亚塔耳堡？”牛儿曰不知，王子又言：“因我父继位后，恐各兄弟觉得不公，恐他等心寒，才委屈自身，住此古堡内。”后又谈了些王国故事，战斗事迹。
牛儿听了许久，不解其意，其也是急性子，张口问道：“殿下有何事？莫不是只为看这地图，叙些往事？”王子略加思索，道：“我听闻莱达斯说道，汉人重‘仁义礼智信’，你是汉人，我便信你，我这营中虽有些人马，却是人单势孤。不瞒你说，我这团人只是逞强斗狠在行，百人之内，我团定胜，若是令其打城略地，确实外行。再加之前些日子辛哈德折了些人马，我团兵力大减。我知你自汉来，且是行伍出身，见气度，也定曾是军官，或懂些汉军战法，请教授些武攻之术可否。”牛儿听此，连忙还礼，道：“殿下，我如今入了团，就是团中人，何必客气。正如殿下所说，我正是汉军一侍郎，一年也有个四百余石俸禄，后因变故，才逃到此地。余见殿下平易近人，待人如亲，甚是感动，若有所需，定肝脑涂地，何必说请来羞臊在下。”后陈牛又讲了些许自幼以来的经历。
王子一听得陈牛俸禄为四百石，便知晓本国与汉朝相比好比蝼蚁与太阳，再听陈牛半生经历好比史书，定是高人，由是略微点头，并笑道：“好，好，好。今日得英雄，真乃天佑我国，只恨见你见得晚些。既如此，那便请教一番了。”便让牛儿就坐，王子道：“听莱达斯言，你汉人不坐这椅子，坐在地上，不知真假。”牛儿听此，略笑道：“确实如此，生平只在楼兰坐过一回，还把国王杀了。”王子听此，惊奇，便问经过，牛儿实情相告，后又谈了些逃亡经历，王子唏嘘不已。黄昏灶饭后，二人继而谈论兵法列阵，畅谈至黄昏，王子获益匪浅。
至夜中，王子请教牛儿，道：“君以为，我该如何复国？”牛儿略加思索，拱手说道：“殿下，私以为殿下复国有‘三必’，其一为殿下必以先王之子为名，高举义旗，以复国为号，聚拢各地义军，壮大实力；其二为必策动各城内怒民，可派些许可靠善说之人入城煽动民之愤慨，言安息之劣，道殿下之优，如此安息失民心而殿下得民心，日后我军之人也可率城内之民接应我等；其三为必使安息与邻国之间有隙，我知亚塔耳国西南有一大国，号罗马，汉人称其为大秦，此国甚是富强，且与安息接壤，素与安息有隙，若能煽动两国恶化，安息必陈兵边塞，无力北顾，复国便容易许多。”王子听此大喜，急忙起身，道：“得君胜得十万兵。”牛儿欢喜，然仍推脱道：“殿下过奖，我汉人中胜我之人千千万，如何敢顶十万兵。”王子听此，笑道：“复国之计若成，定不负君。”牛儿听此，道：“不敢，只求侍于殿下鞍前马后。”王子感之，是夜二人相谈甚欢，同榻而眠。
次日早饭完毕，王子集结众人来到，见人齐，便拜牛儿为教师，道：“此勇士乃汉朝军官，匈奴都能为汉人所退，定有其奥妙所在，我如今拜陈牛为教师，每日教授行军阵法，军纪奖惩，如此，我团日后定能壮大，复国之命，定能实现。”众人叫好，敲打盾牌。牛儿便走上前去，将汉军军阵种类，作战之法，鸣金鼓之法，军纪之法，全盘道出，有些汉军专用词语牛儿也不知该如何道出，便尽量解释。听得众人是神情专注，更有甚者，是目瞪口呆，听得痴傻。牛儿讲了两个时辰，便结束了，但也只是讲了最基础之理，孙吴兵法、六韬三略等便不再做讲。
王子休斯按牛儿之法练兵，不出一月，军士精气神有些改观。因安息国马军强大，步军平平，牛儿便着重训练军士抗马军之法，每日日夜操练，略有所成。牛儿继日夜操练军士外，也师从莱达斯，常问询些周边邦国之往来经历、地理风俗，对此有所了解。
一日王子集结各军官前来议事，指地图说道：“探子来报，因兄弟堡守军军械老旧，安息国便送来些军械武器，并附带些军粮，三日后抵达，何不抢来，免得便宜了我那叛徒叔父。”众人战意激昂，摩拳擦掌，高声喝彩，只有参议莱达斯闷闷不乐，道：“我军近来没甚动作，皆是因安息国未输送些重要物质。而此次送军械，敌定有防备，不可大意。”便又问牛儿：“陈兄弟有何看法？”牛儿听此，觉得有理，便问道：“不知此次，敌人押运队伍兵种为何？”莱达斯答道：“皆是骑兵，约有一百六七十，或有些搬运农夫。”牛儿又问：“兄弟堡周边地形如何？”莱达斯道：“皆是草原，草不没膝”牛儿听此，摇摇头，道了声“不妙”便又问：“一路之上，经过何地？”王子听此，便在图上指示，道：“在我团所能及的路中，有一片沙丘，一片沼泽，一片密林，密林最好设伏，沼泽其次，沙丘最次。”牛儿听此，道：“兵法云：‘反其道而行之’，莫不如在沙丘设伏”王子听此，诧异道：“沙丘之中，如何设伏？”牛儿笑道：“汉军中设伏手段甚众，莫要不信，信我便是，明日我等可先去一试，若好，三日后便在沙丘设伏，若不甚满意，便仍在林中，何如？”众人同意，便不再言语。正是：
锐剪善裁亦成匕，粗人尚可出奇谋。
昔有翼德夺巴蜀，今看陈男取贼堡。
毕竟牛儿如何在这沙丘设伏，且听下回分解。