对越自卫反击战打响前，必须要加强对北方的防范。从团部通往大山里的那条路，在日本侵华时期就是铁路线。抗战胜利后，所有的铁轨早已经被苏军以防御给拆除抢走了，只留下了那些被遗弃的水泥碉堡。从此那条铁路，完全变为了通往中苏边境运输路了。要想军事打击越南的反华侵略，为了防备苏联的军事侵略战争，所有路口全部是军事警戒。大批的军事辎重、用绿色帆布蒙着的军车，顺着那条路朝着北方边境驶去。
一个边防检查站民警把军车队劫住检查，这也是恪尽职守的例行公务，军方尽管再三说明军事武器的保密性，而民警坚持必须要查看。首长无奈答应让他看了，但为了国家的安全，当场把看过军车武器的人击毙。那位边检站的民警，被定性为以公殉职，这也是在特别时期的不得已而为之。
因为自珍宝岛军事冲突，苏修在边境已经重兵压境，现在苏修助长越南的嚣张挑衅气焰，要想对越自卫反击战，中国军队能不以特殊的秘密武器应对北方吗？那位边检站民警的牺牲，也是为了责任，为了恪尽职守国家的利益高于一切，为之牺牲也是值得的。
为了守住那条生命路，大鹏和清林的工人们，停止了山上的工作，每50米一个人，不管是白天还是黑夜，手拿着洗脸盆和木棒，不分昼夜的守护着。
解放军仅用17天打到河内城边，也许是首都不能再打了，如果攻占就等于亡国，已经给越军严厉的惩罚，中央军委是在忍无可忍发动战争，也是在有理、有利、有节中开始撤军。一个多月对越反击结束了，由于撤军中伤亡很大，但终究还控制着老山，为掌控战略大局修建了猫耳洞。
中国人民解放军对越自卫反击战，振奋了全民族的精神气节。尤其是苏联人没敢动武，这与当年孙立国在珍宝岛战役有关吧，中国已经再不是像清朝廷那么软弱了。
国家的战争就是人民的战争，为了那些光荣献身的烈士，为了还在冒着生命危险守在猫耳朵的士兵，工人只有用实际的工作成绩献身。平地抬大原木是有讲究的，八个人抬不动的六个人抬，六个人抬不动的四个人抬，目的是为了步调一致。这天顶着小雨装车，没有跳板踩着原木往上抬。大鹏穿着解放鞋喊着号子拉二扛，前面的人走到跳板尽头有些晃了，大鹏用号子里的脏话骂头扛，前面那个被骂的硬咬牙挺上了车。虽然安全的完成了装车任务，大鹏回宿舍向大家道歉，为表诚意并讲了个故事。
“从前，有一次爷俩与另外六个人抬木头装火车，儿子喊号子老爹拉头扛，木头虽然只有六米长，直径可过超90公分，太粗太大八个人抬，当走上二节跳板老爹腿发抖，儿子用号子骂祖宗，老爹被骂得狗血喷头，一股激劲挺上去了。否则，肩上的嘎杠一晃就会下饺子，人们会被大原木砸滚死的。儿子下了火车给老爹跪下，坚决不再抬木头。虽然儿子骂老子有失天理，可他是为了救命不得已而为之。”大家理解了大鹏的苦衷。
拉原木的大挂车后轮胎掉进了大坑，一车的原木倾斜到坑里，那个坑有一米八深，是木工锯房为停电专门人工拉大锯用的。上面的木头还很好抬，就是最后坑下的那棵犯了愁。挖好运道八个人抬不动，坑小人多还斜憋着身子，换成六个人还是抬不动，大鹏喊号子四个人抬，可当把原木从坑里抬上来，大鹏的肋骨疼痛难忍多少天，难道他是在出风头吗？他没有去卫生室拿药看医生，也不敢把真情告诉任何人，为什么？自卫反击战中的烈士们，又能和谁去说呢？正在猫耳洞里受苦受难的战士们，又能和谁去说呢？
夏天，全团工人要考试，成绩单要装入个人档案。大鹏开始参加农业科目考试，结果考了个百分。一连的木工要去团部考试，组长王成*着大鹏也去会考。理论五道题0分，主题15分大家都蒙住了。
内容是木料的强度与水分的关系？大鹏凭着分析答题：木料含水量越大材质越弱“软”，木料含水量越小材质越强“硬”。大鹏理论7分，即使组长王成照着抄，也只得了分，而其他老木工却不及格。
现场做窗扇大鹏可不行，虽然取了料也用线勒子放好线，按着规程刨子刨、锯凿水卯，尽管按时间组装成功，但质量不如木匠，70分只得了57分。但总成绩84分排列第二，几十年的老木工张玉禄说：“神了，张大鹏你没学过，这可真是奇迹，我可以负责任的说，这就是天才。”
大鹏要求拜师，虽然他答应，可确实也没有学艺的条件。自那时起，木工师傅给大鹏一些旧工具，利用那些下脚料，晚上在家自己学着干，炕琴、写字台、茶几、饭桌、椅子，不管好赖自己做的，也算是半个木工吧。
大鹏和岳父正在吃饭，广播报道早新闻：“…要拨乱反正，历届政治运动的冤假错案要正本清源……。”大鹏的眼前一亮，他带着激动的心情问岳父：“爸，你是为什么被判刑？被判了多少年？”
岳父说：“富农捣算，被判了五年。”
大鹏问：“户口上写着中农？这与案情不符，怎么能判刑呢？咱们得申诉。”
岳母说：“那不就是他得罪人了吗？”
岳父说：“已经二十多年了，那申诉不就是告状，能行吗？”
大鹏说：“国家有政策，你把案情经过说说，我写材料邮给法院。”
岳父把案情说了一遍，大鹏写了二十二页申诉状，用信皮封好，封皮写着：山东省东城县人民法院收，把申诉信交给岳父让他邮了。于当日大鹏带领数百人上山清林。几个月后，大鹏下山回家，才知道岳父居然还没有把那封信邮出去，他还是经运动的洗礼而害怕？他还是不相信国家的政策？为了争取时间他重新写了申诉，让岳父亲自回原籍按章法办。
大鹏为自己也向齐齐哈尔铁锋区人民法院写了申诉状。而大鹏不知为什么，鬼使神差的向团部党委、9师党委写了两封合理化建议，也许是在十一届三中全会的感召下，要为兵团的生产建设做份贡献吧，可它将影响到大鹏的知青返城，也影响到他与全家人几十年的人生命运。（未完待续）