从大将军府到招待楚国皇子的行馆要穿过大半个都城。龙傲池骑马走在前, 故意压慢了速度, 贤王和明月所乘车驾缓缓在后，即使是这样，归澜也因伤势和脚镣拖累行走困难, 跟随极为吃力，几次跌倒又挣扎着爬起, 脚腕磨破皮脚掌心的血洞再度绽裂。
如此挨到了行馆，车马在外院停住, 归澜侍候着贤王和明月下车之后, 就再也支撑不住，靠在马棚边上席地躺倒，将身体蜷缩成一团昏沉沉没了知觉。他想如果有人嫌他碍事, 自会将他拖去奴隶该待的地方, 那样也不必他费力行走。
归澜一闭眼，就陷入了噩梦之中。
不记得是几岁, 一个寒冷的冬季, 他看见主人抱着明月耐心哄着喂她吃八宝粥，金碗玉勺冒着热气浓香四溢。他饥寒交迫侍立在边上，因太小不懂事，忍不住央求主人赏赐他一些吃的。主人看起来心情不错，另取了一个勺子喂他吃了一口热粥。他以前从没有吃过温热的食物, 顿觉美味无比。这让他一时忘了身份，请求主人再赏赐一些。
主人命人将明月抱去别的房间，她起身亲自从温在暖炉上的锅子中盛了一碗粥递给他, 他喜出望外伸手去接。主人却冷笑着将满满一碗热粥直接倒在他面前地上，摔落碗碟，厉声命令他跪下舔食狼籍。
虽然没有人教他如何用碗筷吃饭，但是他只见过猪狗在地上舔食，他隐约觉得屈辱，动作稍有犹豫，这更加激怒了主人。于是他被剥光衣物拖去院子里罚跪三天三夜，只要他昏迷倒下就会被冷水泼身踢打叫醒。随后他明白了，他如果想吃东西就必须跪在地上舔食，否则会受到残酷责罚。直到几年后，明月长大懂事了，才偷偷教会他正确的用餐姿势。
这件事情给了他一个很深的教训，就是他不可以太贪心，他卑微下贱根本没有资格要求更多的好。龙傲池现在对他关怀照顾，也许就像主人心情好时喂他吃的那一勺热粥，如果他不知足，还想要更多，换来的可能是彻骨痛楚。他怕重蹈覆辙。
可是他真的找不到有说服力的理由能让自己忘却那样的诱惑。如果他成为龙傲池的同门，哪怕他人前还是奴隶身份，私下里龙傲池能否对他温和一些，就像明月知道了他是她的亲哥哥会想方设法照顾他一样？他能否获得更多机会，不被马上抛弃？他能否光明正大提出学习的要求……
冰冷的水泼在身上，归澜颤抖着清醒过来。
行馆的仆役没轻没重踢了他几脚，厌恶道：“贱奴，楚国二皇子殿下叫你过去侍候，老子先帮你洗干净，免得脏了正宅的地板。”
这仆役一边说着一边招呼附近几个人，又打了几桶水，毫不怜惜泼在归澜身上。
归澜提了一口真气，挣扎着爬起跪直，任冷水一遍遍泼洒，冲去满身血污。
来传话的是楚曦玉带来的一名亲兵，眼看这种场面觉得心有不忍，赶紧阻止道：“你们别泼了，差不多就行了，别让二殿下久等。”
归澜偷偷四顾，看见贤王的车驾和龙傲池的乌云踏雪都在，他们应该还没走。这种当口，楚国二皇子不去陪着明月，叫他去做什么呢？
归澜疑惑重重，跟着那亲兵沿着仆役下人们走的夹道，去到正宅后院一处僻静的房舍。
楚曦云见归澜到来，挥手遣退周遭仆从，又亲自关上房门。
归澜跪在地上，双手撑着地板，缓了一口气才恭敬叩首行礼。
楚曦云并没有落座，而是站在归澜身前一步外，不动声色地说道：“归澜，刚才我们行酒令玩，龙大将军运气不好输了两局，就将你抵给我两个时辰。龙大将军说只要我不伤你性命尽管随意。你脱衣服吧。”
前面的话归澜都能理解，以前在宫中，主人无聊时与后宫妃嫔凑在一起打牌行酒令，输了也会将他抵债，押给那些赢了的妃嫔任由她们变着法子折腾他。
有时她们会让他在三九严寒的天气里下到将冻未冻的池塘中，一遍遍去捞那些故意被她们丢弃在水中的物品；有时她们会让他充作椅子跪趴几个时辰，她们自己坐腻了，还命令太监宫女轮流坐，就是不让他起身；有时她们干脆让他双手握了点燃的蜡烛整夜站在门外风口处当灯台，蜡烛被冷风吹灭几次，他就要挨几次鞭打……诸如此类整人的花样层出不穷。宫中女子多寂寞，常年勾心斗角，多少委屈无处发泄，练就了狠辣心肠，又有云妃的纵容示范，归澜无疑成为了她们的出气筒。
归澜只是不曾想，到了龙傲池这里，他还是无法摆脱类似的命运。就算龙傲池对他有几分照顾和牵挂，可他毕竟只是个奴隶，将他暂时抵给旁人使唤，根本不必问他是否愿意，也不用考虑他的感受。
对于一个奴隶而言，这明明是再正常不过的事情，为何他心底只觉一片寒凉？难道他还得寸进尺地希望过，龙傲池会像明月那样护着他，舍不得将他抵给别人么？他不禁自嘲苦笑，果然他是不该有任何期待的，只是他不明白，楚曦云为什么让他脱衣服。难道楚曦云是好男色之人？不应该啊，明月说过楚曦云是谦谦君子。他不免开始怀疑楚曦云的真实用意，犹豫着是否该用比较隐晦的方式询问。
“你发什么呆？本皇子说的话你听不懂么？快脱衣服。”楚曦云一副纨绔子弟的口吻戏谑道，“听说你是龙大将军的男宠，应该很会服侍人吧？难道还要本皇子为你宽衣？”
归澜的身体颤了一下，大胆抬起头看清楚曦云的表情，隐约发现了对方眼中的一丝皎洁。他又想起明月说过楚曦云虽然嘴上刻薄其实心肠不错。可能是因为明月先入为主的影响，归澜并不信楚曦云真会是存了什么龌龊的念头，他决定将计就计试探一下，看看楚曦云的葫芦里究竟卖的是什么药。于是他故作惶恐不安地问道：“二皇子殿下，可是要下奴侍寝？”
“废话，否则干什么让你脱衣服？”楚曦云继续调戏道，“与明月一样的琉璃色眼眸，果然勾人。怪不得龙大将军那么喜欢你，刚还嘱咐我千万要温柔一些对你。”
听了这样的话，归澜第一反应竟然不是恼楚曦云的调戏，而是越发失落。不知道龙傲池是否真的叮嘱过让楚曦云温柔一些，可是她毕竟已经将他如物品一样抵给了别人。想到这些，他不由得眼神一黯，再望向楚曦云那张与自己极为酷似的面孔，心中寒凉渐渐变作莫名钝痛。
楚曦云是高高在上皇亲贵胄，楚帝最宠爱的儿子，而他是一直被践踏欺凌以色侍人的低贱奴隶，他居然与楚曦云容貌相近，楚曦云一定很不高兴，觉得他的存在是一大污点吧？何况明月屡次当面说楚曦云样样比不上他这个奴隶，所以楚曦云借机将他要来，狠狠折磨羞辱一番发泄怒火，也没什么说不通的。贵族子弟各种肮脏龌龊心思，他见得太多。也许楚曦云对美丽善良出身高贵的明月是真心喜欢，却不会对一个奴隶生出半分怜悯之情。
刚才他为什么会幻想楚曦云是别有用意呢？是因为明月的称赞带来的那份好感让他降低了防备产生了错觉么？还是他之前误会了龙傲池对他的好，现在被纵容的以为其他权贵也能如她那般手下留情？