1937年的春天，齐姐儿再一次听到诸葛光这个名字。
那会儿齐姐儿正坐在梅花歌舞社的社长办公室里，跷着二郎腿，抽着烟。
三年前，和月火社的合约约满后，她就没有再续约，转投了梅花社。梅花社给她的分成更高，梅花社的社长也不对她管头管脚，更重要的是，梅花社虽小，却一切以她为尊，在这里，她是当仁不让的女王。
齐姐儿从四年前开始抽烟喝酒，起初的时候，她还心有顾忌，后来长发发的一句话说得好：“那绞死猫的声音都能红，我们姐儿怕什么？”
长发发是地头蛇，上海话叫“小瘪三”，瘦小猥琐，一嘴黄牙，见树靠树，见风随风倒。这一回，他靠上的这棵树，就叫作齐姐儿。齐姐儿厌烦他，但又离不了他，毕竟，遇上个需要本地人出头的事情，他的油滑市侩，比齐飞老北京的浑不懔风格好使。
齐姐儿这两天的烟抽得格外凶了。大约一个月之前，上海滩最著名的音乐电台——华新台联合《大晚报》，发布了举办“首届歌后大赛”的消息。这是开先河之举，是第一次真正意义上的民选歌星。整个赛事将于四十五日的赛程之内，完全凭听众的投票数目来评选出冠、亚、季三大歌星。当然，真正的歌后，只有一位。
前无古人，后必有来者。
像齐姐儿这样的名歌星，当然早在消息发布之前就接到了华新台的邀请。但其实并非每一位接到邀请的歌星都会报名参加比赛，多半是出于各种各样的考虑——怯场、爱惜羽毛，又或是看透了其中的玄机，不愿去搅这塘浑水。
可齐姐儿从来没有过半分犹豫。甚至可以说，她早就期待着这样一场比赛，只嫌来得太晚。当然了，她参赛的目标也只有一个——歌后。对于这个名头，齐姐儿势在必得，舍我其谁。
可眼下，赛程已经过去了近半，现实很残酷——齐姐儿的排名，在一次短暂的坐二望一之后，就一直稳定地盘踞在第三名的位置上。其他的一二两名倒是有所交互，时进时退，唯有她这个千年老三，稳如磐石。
齐姐儿无法接受这样的结果。其实对于这段时间以来的上海滩来说，歌星大赛的一二三名都是炙手可热的人物，无论哪一位出现在公众场所，都能引来万人空巷的效果。组委会召开的大大小小的发布会上，前三名也总是并排坐在主席台上，共同接受媒体记者和闪光灯的簇拥。在这样的发布会上，齐姐儿总是精心打扮，艳压群芳，从未因第三名的身份而受到半点冷落。
此时，她那个小小的智囊团，正在梅花社的社长办公室里展开紧急磋商——除了她齐姐儿，共计三个人：齐飞、长发发和梅花社的乔社长。
齐飞的手里，拿着一张今天最新的《大晚报》。为了这届“歌星大赛”，大晚报开辟了专版，于每日报道有关赛事进程的各种消息：官方的，和八卦的。与官方消息比起来，人们更喜闻乐见的，还是各色各样的八卦消息：某参赛歌星的风流韵事啦；合影前某女星临时将短袖旗袍换成了无袖旗袍啦；某歌星在采访中提起某歌星时这样称赞对方：“她长得，自然是很好的。”——言下之意是唱得不怎么样。
而这些八卦之中的八卦，自然就是三甲的故事了。随着赛事越来越火爆，她们三人的来龙去脉早就被爆料了一轮又一轮。这其中有记者访出来的，也有自家经纪人透出去的，总之你情我愿，半遮半掩，于赛场之外，上演着一出满足观众们好奇心的粉红大戏。
齐飞抖索着报纸，觑着一双眼，问：“这个叫黄莺的，还有这个妙妙，到底是俩什么玩意儿？”
他问的正是眼下排名第一和第二的两位。
乔社长接过齐飞手中的《大晚报》，首先扑入眼帘的，是黄莺的超大幅照片，笑容温婉；紧挨着的，是妙妙搔首弄姿的倩影；旁边再小一点儿的，才是齐姐儿国色天香的玉照。报头的大标题这样写：“莺莺清婉，妙妙销魂，绝色齐官，鹿死谁手？”
乔社长说：“这黄莺，是华新台自己捧出来的，唱了多年了，大家看着一点点红起来——据说是法租界黄家的千金小姐，也不知是真是假。倒是这个妙妙，不知道什么来历，仿佛横空出世一般，叫人捉摸不透啊。”
长发发插嘴道：“我听讲，这个妙妙的背后，有日本人的。”
齐姐儿不禁打了个寒战。淞沪会战之后，日本人被骁勇的十九路军和一纸《淞沪停战协定》拦在上海滩之外，可谁都知道，那只是一只被暂时震慑住的饿狼，随时可能再次跳起来咬人。这妙妙要是真的与日本人有染，那可真的如半人半鬼般可怖了。
乔社长摇头：“我看不会。她若真的敢冒这天下之大不韪，莫说是华新台，便是整个上海滩也容不下她。我倒是听说，她原是将门之女，其父于‘九一八’事变之后，捐躯于锦州保卫战。”
看得出来，乔社长说这段话的时候，面色和心情都是沉重的。可屋里除了他之外的三个人，显然没有受到这种气氛的影响。长发发听完之后唯一的反应是敲了敲脑门，骂了句：“册那！这个料够足啊！”
齐飞叹道：“一个是千金小姐，一个是将门之女，对比下来，我们没有什么夺人眼球的料呀！”
乔社长问：“什么叫料？”
长发发抢着回答：“料，就是材料，也是食料，茶余饭后，扭开广播，翻翻报纸，当作点心吃下去。老百姓看这歌星大赛，听的是歌，吃的是料，两样都重要。眼下我们姐儿，歌唱得没话讲，可就是这个料——还差了把火。”
齐姐儿的眉头拧得越来越紧，手里的香烟吸得越来越凶。这时她听见乔社长说出了那句话：“唉，要是能请得歌王出山就好了。”
“歌王？你是说诸葛光？”
听到这个名字，齐姐儿和齐飞同时不安地扭捏了一下。
乔社长说：“对啊，如果这时候，他能够替齐小姐写一首歌，那么歌也有了，料也有了，肯定是上海滩娱乐圈最大的佳话，最大的料了！”
齐姐儿狠狠地吸了两口手中的美丽牌香烟，将烟蒂捻进烟灰缸里，说：“不可能的事情，就不要浪费时间来讨论了。”
时间回到四年前。齐姐儿与彼时名不见经传的诸葛光，有一段流产在萌芽状态的恋情。在月火社的两次偶遇之后，他们又有了更多的偶遇，再后来，就是在琴房里有意识的相遇，进而到咖啡馆里的相约。
就在他即将向她袒露心迹之前，发生了这么一件事：那是她第一次得到《歌星画报》的专访机会，自然极为重视。当记者问最后一个问题“齐小姐目前是否有心上人”的时候，她几乎是未加思索地回答：“目前以唱歌事业为重，未考虑个人事宜。”
事后她想，那并不是面对记者的权宜之计。扪心自问，对于诸葛光，她其实未有长远的打算。他所带给自己的甜蜜与优雅，不过是上海滩五光十色的其中一味，远不能与她胸中的那份野心相比。如果有一天，这份甜蜜与优雅阻碍了自己前进的脚步，她会毫不犹豫地将之舍弃。
而那一天，只怕就是现在了。齐飞冷笑着，将一沓照片扔在她的面前。她莫名其妙地拾起来看时，惊讶地发现那都是她与诸葛光在咖啡馆里的合影。照片里他俩的样子都照得极清楚，男俊女美，是十分养眼的一对。
齐姐儿问：“这是什么？你哪里得来的？”
齐飞冷笑：“你该庆幸，《歌星画报》的那个记者是你的歌迷！这些照片，配着今儿你的采访登出，原可以将你的歌唱事业毁得连渣儿都不剩！”
齐姐儿颓然瘫在床上，后怕不已。
她不知道的是，齐飞除了找她之外，还找了诸葛光，并且将话说得更加难听。不知道是因为齐飞的话，还是因为看了《歌星画报》上齐姐儿的专访，诸葛光从此再未出现过。而对于他的消失，齐姐儿仍然说不上是惋惜还是庆幸。
回想过去，齐姐儿竟说不清自己更后悔的是哪件事情——是没有成为他的爱人，还是没有唱他写的歌。但如果那时自己成了他的爱人，想必也会唱他写的歌，那么此时的自己是更红，还是更落寞，也真的是一件难料的事情。
真是造化弄人。
无论如何，齐姐儿从未向成名后的诸葛光约过歌。除她之外的海上当红歌星，每一个都唱过歌王的歌，也都唱红过歌王的歌。在上海滩的娱乐圈里，他俩如今都是赫赫有名的人物，却都颇有默契地保持着井水不犯河水，在每一场活动里恰到好处地彼此错过。别人约莫知道他俩有过不快，但于详情，谁也不得知。
齐姐儿掐断了回忆，烦躁地又点燃了一根香烟，说：“别尽说那些没用的，你们且说说，咱们眼下到底该怎么办？”她的目光轮流在齐飞、长发发和乔社长的脸上扫过。
长发发说：“我倒有个办法。”
见齐姐儿、齐飞、乔社长的眼睛一起落在他身上，长发发来了人来疯，拍着大腿说：“你们晓得上海人最喜欢的事情是啥哇？就是轧闹猛[1]，赶潮流，人越多，越有劲。国际饭店的西点部，为啥永远排长队？买蝴蝶酥！蝴蝶酥真的那么好吃？不晓得！反正别人排队我也排队，别人喜欢我也喜欢，个么我喜欢就更多人喜欢……格就叫轧闹猛！”
齐飞打断他：“别扯那些！拣要紧的说！”
长发发赶紧言归正传：“我的意思就是，要想让很多人喜欢姐儿，就要先造出一个很多人喜欢她的样子来。个么大家就会好奇，这个人有什么好喜欢的呀？个么就会来听上一听，看上一看。我们姐儿，当然是越听越想听，越看越要看。这，就叫请君入瓮，只要入了瓮，人心嘛，都是肉长的，不怕他不着迷。”
说得有几分道理。那么怎么造出一个很多人喜欢齐姐儿的样子来呢？长发发自有妙计：“如今我们找一个人，假扮成姐儿的疯狂歌迷，为了见姐儿一面，闹着要自杀。到时候我们联络上各路记者，再多叫些人来围观，事情闹得大一点。千钧一发之际，当然是我们天仙一般的姐儿，降临到人间，化险为夷，上演一出感人至深的大戏啊！这真的是天上掉下个林妹妹，似一朵轻云才出岫……”长发发说得口沫横飞，摇头晃脑地唱将起来。
齐飞骂了一句：“我操！亏你小子想得出来，倒真是一条猛料，板上钉钉的大头条！”
齐姐儿却撇了撇嘴：“我还得出现？既然是演戏，到时间让他们自个收了不就行了吗？”
长发发说：“姐儿，这你就有所不知，这料里，一定要加上您梨花带雨的玉照，那才叫色香味俱全哪！”
齐姐儿忍不住咯咯娇笑。
旁边的乔社长却提出了顾虑：“能找着合适的人吗？万一弄巧成拙，可就把新闻变成了丑闻。”
长发发猛拍胸脯：“乔老板你放一百个心！我长发发别的没有，要找人，这上海滩上只要还在喘气的，没有我找不到的。就算他不喘气了，我长发发也能让他再站起来跳上几步嘣嚓嚓！”
“啐！”齐姐儿啐了长发发一口，“鬼话连篇！你快去布置吧，这件事如果做得好了，我齐姐儿亏待不了你。”
长发发果然有些手段，不几日，齐姐儿的疯狂歌迷卧轨自杀未遂的消息就轰动了上海滩，再加上一连串齐姐儿慰问合影的新闻，霸占了《大晚报》《申报》《上海日报》等各大报纸的娱乐头条。而齐姐儿的选票也随之一路扶摇直上，终于雄踞冠军宝座；原本第一、二位的黄莺和妙妙，则顺势后退，屈于亚军、季军的位置上。
齐姐儿登顶后不几日，恰逢华新台十周年台庆。中午，齐飞兴兴头头地从外面赶回家里，将手中的鸟笼子往桌上一放，说：“要说妹妹你的福气可真叫好，这台庆早不庆晚不庆，偏赶上你正出风头的时候庆。这下可好，您且瞧着吧，到了那晚，这全上海滩的眼睛，就只看见我这赛天仙的大美妹子。这真是人有王相，挡也挡不住！”
没想到，正面朝里倚在被垛上的齐姐儿却将身子一扭，不高兴地说：“要去你去。我可不去。”
齐飞吃了一惊，问道：“哎哟，您这是又怎么了呀我的女皇妹妹？”
齐姐儿用脚使劲踢了一下，将缠住脚的一件旗袍踢开，说：“你看这满床的衣服，哪有一件可穿的？难不成让我穿着这些劳什子去丢脸？”
齐飞打量着那满床的狼藉，这才知道，齐姐儿想必早已得到消息，在这里翻行头翻了半天，越翻越火大。他看看那堆得小山似的绫罗绸缎，翠玉珠环，温言相劝：“我说女皇妹妹，陛下妹妹，这些怎么会丢脸呢？再说了，你的脸搁哪儿也是艳冠群芳。”
齐姐儿依旧说：“反正我不去。不去就是不去。”
齐飞的眼珠子转了转，笑了笑，不再相劝，转而坐进椅子里，又从屁股底下扯出一条珍珠项链，放在手里把玩着，似有意又似无意地说：“早间听长发发说，龙凤布庄新进了一批极好的贡品绸缎。”
“当真？”齐姐儿听闻此话，眼睛一亮，翻身从床上坐了起来。
“九一八”事变之后，日军侵占了东北；淞沪会战以后，上海如惊弓之鸟；再加上长三角连绵水灾，国民党一心尽在内战，此时国内的制造业已成苟延残喘之势，租界里的好东西，无不是海轮跨越重洋从欧美大陆运来的，像“贡品绸缎”这样的字眼，不知有多久没有听过了。
齐飞说：“怎么不真？这原是江宁织造府为老佛爷做的最后一批贡品，太平天国一把火烧了江宁织造府，也把这人世间最后的八枚缎烧了个干净。”
“既然烧了个干净，怎么又在龙凤布庄？可见是假的。”
“你别急啊我的妹妹。这江宁织造府的八枚缎，原本是应该付之一炬的。可就在太平军拿下南京之前，这些缎子里有几匹，被秘密送到了上海。原来是李莲英看上了高桥绒绣府的绒绣手艺，为了讨老佛爷的欢心，偷偷准备了这一手。太平天国的事儿一出，这茬儿也无人再提，绒绣府的主人，就将这八枚缎妥善收藏，直至最近，才重见天日。”
齐飞说这番话的时候，齐姐儿的身子越坐越直，眼睛越睁越亮。待到他说完，齐姐儿已经挪到床边，蹬着两只穿绣花拖鞋的脚，直叫：“我要我要！你去给我弄了来！”
齐飞摇头叹气：“这还用得着你说？哥哥我一听到这个消息，就马不停蹄地去了龙凤布庄，可还是晚了一步。”
“嗯？”齐姐儿眼睛不眨地盯着他。
齐飞说：“这八枚缎一面世，不过两三天光景，就被闻风而来的名媛贵妇抢了个精光，不止上海，连南京、北平都有人连夜派人赶来。我今早去的时候，布庄里只剩下了最后的一块，可也是有主儿的了。”
“是谁？”齐姐儿抢着问。
齐飞望着她，一字一顿地说：“不是别人，正是和你一起参加歌后大赛的那位，妙——妙。”
“是她！”齐姐儿的粉脸一阵潮红，又一阵煞白。她咬了一会儿嘴唇，匆匆从床上下来，穿上外套，拿上手袋，换了鞋，一阵风似的卷走了。
齐飞看着她的背影，一脸计谋得逞的笑容。
齐姐儿一阵风似的卷进了龙凤布庄。布庄的伙计看见是她，立即领着她进了里间。布庄老板孙师傅从案头上抬起头，遍布皱纹的脸在眼镜后堆满笑容：“齐小姐，侬有辰光没来了。”
齐姐儿也笑笑：“可不是。我听说你这儿进了些好东西啊。”
孙师傅面容一紧，冲着伙计摆了摆头，待对方出去了，凑上来对齐姐儿说：“齐小姐，你也听说那批贡品八枚缎的事情了？”
齐姐儿似笑非笑：“可惜我听说得太晚了。本以为凭我们的交情，你说什么也会给我留下一块，没想到……”
孙师傅急得直打跌：“不是的齐小姐，这桩事体真的不归我说了算。要不是绒绣府的主人举家迁去香港，我也拿不到这批货。本来想再放个几年，慢慢销，没想到拿到货的第二天，市面上就传开了。来买货的都是手能遮天的主儿，哪一位我也得罪不起……齐小姐，你知道的，我孙裁缝做了一辈子旗袍，只有两位我是不收钱也愿意做的，一位是上官小姐，一位就是你。帮你们两位做旗袍，本身就是一种享受。如果能够，我怎么会不留给你呢？”
这话让齐姐儿听了好生舒服，她忍不住抿嘴笑了笑，说：“好了好了，你真以为我是来和你算账的啊！除了那批货，还有什么好货色，你赶紧地拿了来，帮我好好做一身参加台庆的行头！”
“好啊齐小姐！”眼看风波过去，孙师傅笑得合不拢嘴，“我这儿有云南新进的品月缎，虽然只是五枚不是八枚，货色也是极佳的。我用烫金线帮你做一件樽袖中长的——如今的旗袍是袖子越来越短，开衩越来越大；周围呢，按照时新的式样镶上珍珠花边，保管艳惊四座！”
齐姐儿的尺寸，孙师傅有一套全的。不过齐姐儿说自己最近又瘦了些，让孙师傅重新量量，将腰身再往里收收。这边孙师傅用软尺量着她的身体，那边齐姐儿好奇地说：“孙师傅，五枚缎我是常见的，这八枚缎，我还从未见过呢。你拿出来，让我开开眼吧。”
孙师傅的目光在齐姐儿的脸上睃了一眼，只见对方一派天真烂漫的表情补充道：“我是皇城根儿下长大的，你知道，对老佛爷的东西，可好奇得紧呢！”
这句话彻底打消了孙师傅的疑虑，他将最后一块八枚缎战战兢兢地捧了出来，对齐姐儿说：“只剩下这最后的小半丈了。已经被妙妙小姐订了去。实话讲，齐小姐，初见这料子的时候，我心里就想起了你。妙妙小姐也是我们这儿的常客，可她啊，穿黑色最好看。这鹅黄色，正是你的颜色。唉，这大概也是缘分吧。”
齐姐儿笑盈盈地，似乎对孙师傅的话不以为意。八枚缎在明亮的日光中展开，流光溢彩，鹅黄中泛着浅金，绒绣的牡丹花图案栩栩如生，国色天香，除了她齐姐儿，又有谁堪相称？说时迟，那时快，齐姐儿一把抢过八枚缎拥在胸前，从案头上抓起一把剪刀，作势欲铰，嘴里说着：“这么美的东西，我得不到，别人也休想得到！”
孙师傅吓得魂飞魄散，想扑过去抢，又怕拉扯中伤了八枚缎，只能一个劲地摇头摆手：“哎呀齐小姐，你这是做啥？有话好好说，好好说。”
齐姐儿一手举着剪刀一手举着八枚缎，盯住孙师傅：“没什么好说的，很简单。这料子进了我的手，就是我的了。你若给我做呢，我就穿；你若不做呢，我现在就把它铰了。钱，我照样付给你。”
孙师傅为难得五官都挤在一处：“齐小姐，这料子已经卖给妙妙小姐了呀！订金都付过了，怎么好出尔反尔？”
“订金还三倍给她，我出。另外，你把这儿的料子选最好的做一件给她，钞票还是我出。这八枚缎，我要定了。”
“这这这……我可怎么对妙妙小姐交代哦……”
“你尽管推在我身上，就说我用枪指着你。”
孙师傅看着面前样子既霸道又调皮的齐姐儿，无可奈何，只得叹了一口气，默认了。齐姐儿吐舌一笑，说：“那你这会儿就按照我的尺寸，把这布的大片儿给裁了，不然，我还是要铰了它。”
几天之后的晚上，齐姐儿志得意满地走进“远东第一楼”——国际大饭店二楼的宴会厅。九点钟刚过，酒席渐散，众人转移到舞池，正是齐姐儿算准了闪亮登场的时间。她穿着那件贡品八枚缎裁就的鹅黄色旗袍，樽袖短款，裙摆才到小腿。旗袍紧掐着她又细了半寸的腰身，和托着义乳的酥胸，开衩直到大腿上方，行走间春光无限。一尾银色的狐毛围脖，看似随意地轻搭在肩上。
果然，赞誉像潮水般涌来。她透过人群，满意地看到了舞池里的妙妙，身上穿着的，正是被自己放弃的那件品月缎旗袍。妙妙将之包了黑边，中袖，长及脚踝，穿在那水蛇腰上，自然也是极曼妙的，不过要论风华绝代，今晚上没人能与她齐姐儿相比。
齐姐儿脸上绽放出胜利的笑容，扶了华新台虞台长的手，向舞池中央走去。可就在这时，她又看了妙妙一眼，只这一眼，她就明白了：今儿晚上，她已经彻底输了。
因为，那搂着妙妙在舞池中旋转的人，正是诸葛光。
[1]沪语方言：凑热闹。（未完待续）