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序章 河滩(上)

“你是莱雅拉·波顿,卢斯·波顿的前私生女。”这句很不友善的话儿来自瑟曦·兰尼斯特,她穿着鲜红镶金边儿的裙子,手随意地落在自己腿上,指间是一个镀金的酒杯,闪闪发亮,和她的金发辉映,我能听到酒液的摇曳其中,富贵十足。这个高傲的美女昂着下巴,眼神冷淡,笑意锐利,表情让人难生好感。

“是的,王后殿下,”我小心的答话,“我的生父是卢斯·波顿。”

“对,”她漫不经心地低眸审视自己的手指,或者手指上的戒指,“我听说过这部分,你哥哥很会唱歌?”

“他多才多艺,王后殿下。”我恭敬地道,当下我衣着是简单的天鹅绒灰裙,有一些银丝纹样,但是总体来说朴素异常,目前,我不需要在瑟曦·兰尼斯特王后面前太过耀眼。

“好,那你应该也会,”她含笑审视我,我觉得她可能把我和我哥与她和詹姆·兰尼斯特的那种关系进行了比较,这让我非常不满。

但是我先乖巧,再图谋。她看够了,启唇道:“我想让你当我弟媳,嫁给提利昂·兰尼斯特,你们的后人会是西境之主。”感谢我吧。

我一声不吭,继承西境?她要除掉一个女人和小婴儿会很难吗?

她只字不提提利昂的身材和她内心深处真正的目的:折磨我,让侏儒和野种相配。“你不是哑巴,唱个歌,莱雅拉·波顿,我突然想听曲子。”

“您要听——?”我看着她的脸,她此刻不容拒绝。

“《卡斯特梅的雨季》。”她漫不经心地吐露,啜饮杯中之物,这是一个威胁,我知道。

《卡斯特梅的雨季》说的是卡斯特梅家族在兰尼斯特的铁蹄下灰飞烟灭的故事。

这就是我加入国王队伍第一天发生的事情,真是让我印象深刻。我忍不了有这么个王后,不过我得先顾我哥。

第二天的路上,我逮到机会,慢慢带他离队伍远了几米,“总之,我是去参加比武大会的,老妹。”多米骑行在侧,他的衣饰得当,让好些队伍里的姑娘频频瞩目,他已经收到三束花了,我猜迟早有人会钻进他的帐篷。这会儿他正在解释自己为什么南下,“劳勃国王很喜欢我,他说在君临会有一场首相的比武大会,史塔克为相,北境哪能无人参赛?”

我转首看向多米利克的行李,他有四匹马,带着路上蹭过来的罗尔杰·莱斯威尔,一个正在达斯丁家族逗留的莱斯威尔家族少年,现在,这个少年是多米利克·波顿爵士的侍从了。

“剥皮琴呀,我希望你获得一个好成绩,但是你没有板甲,没有骑士盾,没有竞赛枪,你连苹果木都没一根,你要用竖琴去比武?”

“好问题,我会找人借的,”他露出一个迷人的微笑,向着几个侍女,人小姑娘连声尖叫,激动万分,他还能在这挥挥手?“相信我,老妹。”

“你要这么说我也找得到人借,”我不以为然的口气吓了自己一跳,就是这么吃味,我抚弄头发给了某位雇佣骑士一个笑容,这家伙呆得手头的苹果都掉了,真可惜,才啃了一半,“相信我,老哥。”

“这我相信,丧气包,你一向魅力十足。”这时候说好话晚了。

“还有,御林铁卫是怎么回事?!”我猛然发难。

“那个,那个是——”

“如果你真的要加入御林铁卫我就给莱拉灌酒送你床上,然后叫你的白袍兄弟来捉奸。”

我严厉地威胁,“我不管是因为你和莱拉的爱情,还是你妄想在君临照顾和守护我,亦或是你在弑君者面前赌咒发誓做了什么骑士梦,我不管你的动机,我用不着,剥皮琴,你是唯一的继承人,你不准加入御林铁卫,我话撂在这里,比武大会一完我就送你走人!”

“我会生气的,你这话有些过分了,”他温柔地说道,“你知道,莱雅,我——”

“我把话说死了,我告诉你了,剥皮琴,”我眼中有泪水在积聚,“你有恐怖堡,你要把那里照顾得好好的,撒拉还在那里,你会替我照顾她,你要替我管理好我的庄园,你是唯一一个我把恐怖堡当成家的原因,这个家就我们兄妹两个,你去不封地、不娶妻、不生子了那我这辈子唯一一个家的梦就没了!你要娶薇尔菲德,答应我!如果你做不到,我绝对会不择手段,快答应我!”

“我答应你,”他的眼神是如此安稳人心,搞得我都不好意思了,胡乱抹掉眼里的泪花,“我会回恐怖堡,我会娶薇尔菲德,我会生下孩子。”

我吸了下鼻子,“我知道,你有你的梦想,但是职责在这里,没有责任就没有家,你不是次子,不是私生子,你没有自由自在的权利,你只有治理领地和子民的权力,抱歉,哥哥,但是我好怕,我不要一无所有。”

他长叹一口气,“我发誓,以新旧诸神的名义,莱雅,我会照顾好恐怖堡,我不会成为御林铁卫或是发类似的誓言,成为类似的人,满意了吗,妹妹?”他安抚地擦我剩下的泪渍,我不好意思地偏过头,好像回到了自己的七岁那年。

还好,他答应了,一切运转正常,我松了一口气,不管我怎么威胁逼迫,如果多米一定要披白袍,那我——那我,那我也无计可施,只有听之任之,说不得还得在君临呆一辈子,他那脑子和脾气,没有我的照顾会死的。

当晚,宿营时,艾德·史塔克公爵召见我。

我进他帐篷时,看到艾德身着丝绸衬衫,正在擦他的瓦雷利亚钢剑“寒冰”,他回头看了我一眼,“来,坐,莱雅拉,我马上就好。”

“谢谢,大人。”我优雅地说道,然后坐下,我姿势贤淑,等待他忙完。

艾德归剑放好,发出一声叹息,“我更喜欢用心树下的池水,河水总是有些不一样。”

“剑不管在何处都能杀人,大人,何处的水都能洗剑。”我回复道。

“对,但总有偏好,寒冰剑如其名,北境之刃。”稍后他问我要喝点什么,倒了两杯河湾地的葡萄酒,不是青亭岛的。

“你父亲告诉我,你要嫁给某个南方人,让我帮你。”

“我听您吩咐,大人。”

“在北境时你有父兄,我肯定无权过问,不过君临?就算令尊不语,你也不会独一个在君临,无人照料,未婚少女当有人陪护,这是必然的。你兄长在,是你兄长,你兄长归了家,作为北境守护,你父亲不提,我也会照顾你,在你成婚之前。独行狼死,群聚狼生,这是史塔克对北境儿女的责任。”

“我们照顾彼此,感谢,大人,荣幸之至。”非常死板的荣誉观念,重男轻女,或者该说绅士风度?我心里很复杂,有点别扭,不过他是好意,不是吗?

“这很好,你是个勇敢的姑娘,我知道你有自己的主意。凯特琳喜欢你,我儿女也提起过你,他们都印象深刻。”他露出一个笑容,我恐怕凯特琳是因为我能帮忙摆脱她的麻烦,才说喜欢我,“我妹妹莱安娜或许不会用剑,但是她马术颇佳,她有‘奔狼之血’,自由而独立,以前大家总说她自己就是半匹马。劳勃国王觉得你很像她,我也有类似的看法。”不,我不像莱安娜,我察言观色,而非敢爱敢恨。

“谢谢,我喜欢艾莉娅,还有布兰,他们很活泼,或许有时活泼过了头。以及珊莎、罗柏、琼恩和——瑞肯,他们都很好,您有一个幸福的家庭,令人渴望。”我羡慕的微笑和眼神真心实意,我也想有这么一个家族在,没什么困扰,和和美美,健康安心。

“瑞肯,”他声音有些低,脸色本来就疲惫,现在更疲惫了好些,艾德无奈地笑了一声,“劳勃这家伙,我是说劳勃国王(“没关系,我知道您和他的友谊。”我宽慰道,),对,但是他是国王。我想呆在临冬城,而不是去君临,我属于北方,家人在北方。不提这个,来说说你这里。”接着他声音略有提高,肃容问道:“我听说我们那位王后想让你和提利昂结合?”

全世界的人都关心我会嫁给谁,我就知道。

“我听提利昂说起过,大人。”我平静地说道,“我不乐意,我觉得泰温公爵也未必会答应,我只是个伯爵之女,还是个野种,配不上兰尼斯特,何况无利可图。我后面是恐怖堡,有一个尚存的继承人,还远在北境,对兰尼斯特来说划不来。泰温公爵的目的是让兰尼斯特家族越来越强大,他每个子女的婚姻都会很关键,他不会浪费任何一个儿子的配偶空位。”

瑟曦·兰尼斯特是个蠢货,毋庸置疑,但是泰温不是,他有棋局在走,有权力要玩,可不会陪自己的傻瓜女儿过家家。

不过还有一种可能,泰温会想要孙辈,他讨厌提利昂,但是他不会讨厌提利昂的正常孩子。毕竟,他的两个儿子一个是御林铁卫,一个是侏儒,一个发誓不婚不育,一个有损兰尼斯特的完美形象。家族传承之事让人伤透脑筋。绕开这两个儿子,从孙子着手延续兰尼斯特,对泰温来说也是个办法,或许会更好。因为泰温当前没有职务,可以花费大量的心思培养未来的种子,想想让提利昂娶珊莎的事儿,我觉得泰温可能更会做出这种盘算。

何况,提利昂是娶不了门当户对贵族家的女儿的,现在珊莎有父亲保护呢,我这个合法的“婚生女”相比其他家族的女儿,不会有太多回绝和讨价还价的余地。合法野种配侏儒,联姻成功的几率非常大。所以,为了家族名号的延续,现阶段来看,泰温未必不会这么想。

再加上这可以离间北境。恐怖堡是北方的大贵族,比史塔克差一些,却也非常重要。如果让北境的封君和重要封臣疏离,无疑对破坏河间、北境、谷地的联盟有好处,如果能让北境内斗那是最好不过。

我没提这种可能,我不该那么了解泰温对家族的执念,所以我只字不说。至于名号的延续和狮子的体面哪个更重要?对泰温来说,还真是难以抉择,指不定他能有个什么见鬼的小计划呢?

“我理解,但是别再称呼自己为野种,姑娘,”他认真地看着我的双眼,“那是国王的旨意,不管别人怎么说,都不要如此。国王的权威不是玩笑,你是婚生女这回事儿,不只是你自己的事情。”

他手指打着桌子,蹙眉沉吟,“不过你说得对,我不爱揣测,但是泰温·兰尼斯特——对,好一个兰尼斯特,不是吗?他会这么盘算,一点不奇怪。你很聪明,莱雅拉,叫这名字的女子都聪明。”

“您的话儿真叫人开心,哪怕心树都会高兴的。”

“谢了,其实我不善言辞,我清楚。如我所说,你兄长在,你听他的,等多米利克回去以后——”他手指互相碰了一下。

“他要成婚了对吧?”

我颔首:“是的,大人,薇尔菲德·曼德勒,我的一个姐妹。”

“祝福他,顶好的事儿,这让男子汉稳重,很登对。”

“新旧诸神皆会瞩目,大人。”

“人鱼与剥皮人,于北境而言确有意义,不提你兄长了。他走了以后,你要和我的女儿们呆在一起,我对待你和对待自己的女儿不会有任何区别,换言之,你会成为我的养女,虽然年龄大了些。”他皱起一笑,大概是想起自己的谷地岁月,话说,我很老吗?

“谢谢,感激您的照顾。”

“这是首相仆人的凭证,我给你10个,”他拿出一个小皮囊,倒出几个铁质的手形胸徽,“你自己专门有一个家眷的徽章,还在打造,和我女儿的一样。”

“这是,进出红堡的,大人?”

“对,在胸前戴着这个东西可以进入红堡和首相塔,你是波顿的小姐,你需要仆从。我希望你带进来的人,绝对能信任。你带了不少的人,可惜首相塔地方不大,所以只能是10个。收好,莱雅拉。”

“我会认真挑选,”我郑重承诺道,收下了这10枚侍从的徽章,这个东西应该也可以别斗篷,“波顿听从您的差遣,北境团结一致。”

出了恐怖堡还得有人管着真是让人恼火,不过艾德可比卢斯好应付,而且不会逼迫我做一些违心的事儿。

【第二节】

河间地的风光一如我来的那年,可惜的是没太多本地贵族晋见,我还想重会几个熟人来着,国王几乎每过几天就要去打猎,艾德·史塔克公爵陪着他,至于我?

“注意你的手,”我吩咐道,“握剑姿势,我是怎么教你的,艾莉娅?看看米凯,姿势比你标准多了。”

“这太沉啦!”她抱怨道,“我保持不了那么久,比缝衣针重多了!”

“这里是维斯特洛,小妹,”我握住她软软的小手,银色的手镯在腕上晃悠,我调整着艾莉亚的姿势,“你不可能一辈子都有缝衣针,而长剑到处都是,你可以不喜欢,但是不能不会,来,起手势,牛势,”我看着艾莉娅听令而动,“举稳当!米凯,起手势,犁式。”米凯力气不小,就是有些呆滞,有些露怯,他从没试过那么正经八百的练习。

我教过步法,这两个孩子记性都很好,但是艾莉娅生性活泼,这让她心血来潮时比谁都精神,新鲜劲儿一过就抛在脑后。不过她并不是软弱任性的女孩,口头抱怨,但是依然在坚持。

“好了,休息一下吧。”我终于松口。

“哈。”艾莉娅躺在河滩的鹅卵石上,“我明明是要来找红宝石的。”我听到她话里的幽怨,不由失笑。

“雷加的红宝石?那只是个故事而已,人说雷加在这里失败丢了自己的红宝石,不是说他真的有一颗红宝石又大又漂亮,”我耐心地说道,接过克蕾递过来的水囊,洛克和咕噜在一边站着发呆,望着河水滔滔大概心潮澎湃?他们倒是很尽责嘛。

“红宝石是指君临的红堡,他输了战争,丢了小命,亡了国家,失去了红宝石。”我饮了一口水,蹲到艾莉娅的旁边,撸起她的袖子,“嗯,好多了,不会留疤。”

“我没事,莱雅。”她执拗地说道,之前经过颈泽的时候艾莉娅采了朵有剧毒的毒吻花儿,结果就遭了殃,艾德公爵吓坏了,连夜找了黎德家的人来医治,还好很及时,“我敷了烂泥巴,河边的烂泥巴,这样子好得快。”

“对对对,除了学士的话儿之外谁的话都听,艾莉娅,我们离得很远了,这是三叉戟之战的战场,为什么偏要来这?”我抱怨道。

艾莉娅认识国王队伍里的所有人,从自由骑手到雇佣兵,她对一切都饶有兴致,“到处乱跑,和不知底细的人搭话。你父亲上周至少发动人找了你三次,在颈泽的时候,他以为你被蜥狮抓走了。”

最麻烦的是北境团结一致,所以这事儿影响到我了,我的人为了她满世界的跑。

“他会习惯的!而且莱雅,我是来找宝石的,是你要让我在这训练,”哎呀?是谁突发奇想说要学剑,又是谁兴致盎然地要求在这片雷加身陨的地方练剑?艾莉娅坐起身,她总是那么精力十足,“反正我有娜梅莉亚,在她身边就是世界上最安全的地方!话说,熊妹好了吗?”

“好多了,我这几天整夜陪着,看起来没什么大问题。”我简单地概括,熊妹就是莱拉·莫尔蒙,艾莉娅对她很感兴趣。

我记得她之前说:“你看,他们管守夜人总司令叫熊佬,那么熊岛夫人就是熊妈妈,莱拉就是熊妹了,”我问她那莱安娜·莫尔蒙是啥?“小熊!”艾莉娅这么回复我,嘿,可是我叫莱拉小熊呢。

回到现在。

“那个简妮·海德是你朋友吗?”她又继续关心我的朋友,比我自己还关心呢,调皮丫头好奇的眼睛闪闪亮亮。

“是的,我们在海疆城呆过,一起当侍女,怎么想起来问这个?”我简要回答,懒得说平民侍女和贵族侍女的区别。一个是门面,一个是苦力?

我在十字路口客栈和简妮·海德重逢,她烤的黄油面包味道好极了,就是价格昂贵。简妮现在被称为“长腿”简妮,河间闻名的好看姑娘,我看到有不少男孩盯着她呢,我们说阔别已久的悄悄话时看的人就更多了,引起了多米利克的强烈不满。

“珊莎说我不该和米凯玩,不该和女仆、马夫还有士兵玩,但是你看,她那么喜欢你,你是正儿八经的大小姐,你也和平民玩,有平民朋友。”

“那里面经历过很多事情,”我羡慕地回复道,我也想像艾莉娅一样没心没肺地长大,“不过你说的也没错,我确实更喜欢和泥腿子混一块儿,那是因为我是个野种,艾莉娅。”

“我也想当一个野种,”艾莉娅向往地说,“你看琼恩,可以带着白灵参加晚宴,坐在老爸看不到的地方,你看你,你是橡木脸,你有好些朋友,在河间地也有。”之前遇到了霍斯特·布莱伍德,他跟着他父亲泰陀斯·布莱伍德伯爵来找艾德公爵,大概是看上了史塔克家的两个闺女。

“我到河间地呆过三年,大概是三年,”我回忆道,“回头和你讲讲我小时候的事儿。”我从不把在恐怖堡的生活看成童年,但是海疆城就不同了,那里是个小女孩的花园,有朋友,有绿草,有傻男孩和长辈,以及恶棍大坏蛋。

“他们说你长得像我莱安娜姑姑。”艾莉娅嘴巴不停,“可我觉得你比石雕好看。”

“生动的远胜于静止,石雕和我是两回事,艾莉娅,我其实不大像你姑姑,只是他们想要一个安慰罢了。”我了解过莱安娜的事迹,我确实不怎么像她,一厢情愿。

克蕾·菲林特一直在旁,她闲不住,此刻攀在了树枝上,我记得上一次教艾莉娅时,她也是如此安静,却在晚饭时带回了一只兔子和一只浣熊,可怕的山地氏族。

“有人,那个王子和他的大狗。”她说,“还有淑女珊莎。”这让卫兵放松了一些,洛克手都放在剑柄上了,咕噜抱着我的巨剑红臂,它太大了,所以我不得不找人帮忙拿着。

“那个王子”一般是指乔佛里,他金光闪闪,容姿勃发,从没正眼看过我,这让我的人非常不喜欢他。反而他的弟弟托曼会认真地和我互相问好,而小天使弥塞菈更是一个可爱的小东西,我能看出她眼中的好奇,如果不是有王后那双刻薄的招子盯着,我或许会和她建立友谊。

乔佛里,我有种不好的感觉,他是个扫兴狂魔。

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