刘兴治以为这是陈继盛搞得阴谋，害怕有一天陈继盛会拿刘氏兄弟开刀。他连夜找来了自己的兄弟刘兴基。
刘兴基来到刘兴治的住所，开门见山问道：“五弟，你知道不知道，现在陈继盛打算要你我兄弟的性命？”
刘兴治一把捂住刘兴基的嘴，看了看四周，压低了声音说道：“我的三个，能不能小点声。”
刘兴治将刘兴基带入密室，计议了整整一个通宵，兄弟二人这才散去。
崇祯三年四月十二日，刘兴治在皮岛高搭灵棚，密扯白幡为刘兴祚治丧。刘氏兄弟将讣告传遍皮岛诸将，当然也包括陈继盛。
陈继盛准备带人前往祭奠刘兴祚的灵位，被通判刘应鹤给拦住了：“总兵大人，卑职以为您此去凶多吉少，还是不去为上。”
陈继盛想了想，然后摇了摇头：“如今全岛上下皆前往吊唁，我作为皮岛总兵，焉能不去。”
刘应鹤还是坚持说道：“陈大人，那刘氏弟兄对您早已心怀不满，如果痛下杀手，该当如何？”
陈继盛再次摇了摇头：“刘兴治等虽与我不睦，但光天化日，谅他们也不敢公然造次。倘若我不去，显得心狭量小，看不起他们弟兄，反为不美。”
刘应鹤见陈继盛执意要去，便带着一百多名亲随护卫。
当陈继盛来到刘兴治的驻营，远远看到灵堂高搭，白幡卷动。他下了战马，进入到刘兴治的营地。
刘兴治听说陈继盛到来，急忙前往迎接：“陈大人，亲自前来，属下不胜惶恐。”
虽然陈继盛与刘兴治仇怨已久，但当着这么多的手下，大面上还是要过得去的。
“刘将军为国捐躯，陈某心中甚是难过。今日特来吊唁，以慰兴祚将军在天之灵。”
刘兴治一摆手：“陈大人，里面请！”
当陈继盛来到灵堂之上，恭恭敬敬祭奠完刘兴祚，便想着回去了。
但陈继盛刚刚转身，便看见灵堂
之外，不知何时多了三百名金国服侍的武士。
陈继盛双眉一挑，手握肋下佩剑，怒声斥道：“刘将军，你这是何意啊？”
刘兴治一脸的冷笑：“何意，当然是取尔的狗头。”
话音刚落，刘兴基率先挥剑直奔陈继盛。陈继盛急忙摆剑接架相还，两个人瞬间斗在一处。
通判刘应鹤一见有些傻了，他手指刘兴治，颤声说道：“刘兴治，你！你！你！你要造反不成？”
刘兴治牙关紧咬，冷冷说道：“这是你说的。我可没说！”抬手一剑将刘应鹤的人头砍下。
陈继盛手下的一百多亲兵早已抽出刀剑，涌向刘兴治。
可是灵堂外的三百金兵各拿家伙，嚎叫着冲向了陈继盛的手下。
不大会儿的功夫，陈继盛带来的亲兵被金兵全部砍死，一个不留。陈继盛也被金兵乱刃分尸。
前来吊唁的可不止陈继盛一人，还有很多将佐都看傻了：“刘兴治这是怎么了？傻了不成？胆敢杀死总兵陈继盛和通判刘应鹤？”
刘兴治见大家惊惧不已，立刻高声喊道：“诸位莫慌，我刘兴治并非滥杀之人。实在是陈继盛、刘应鹤两人死有余辜。我兄长刘兴祚为国捐躯，尸骨未寒。他二人却诬陷兄长投敌叛国。是可忍，孰不可忍。今日我刘兴治就为朝廷铲除了这两个奸佞。”
众人一见刘兴治如此嚣张跋扈，谁敢说个不字，自此皮岛便在刘兴治的统治之下。
刘兴治杀死陈继盛与刘应鹤之后，与皇太极暗通款曲。刘兴治希望皇太极能给与他军饷上的支持，而皇太极希望皮岛成为金国版图的一部分。
二人达成密盟，皇太极为了表示诚意，把刘兴治的老婆给送到了皮岛。
消息传到京师，崇祯皇帝向孙承宗问计。孙承宗与兵部尚书梁廷栋商议了一番，决定让登莱总兵张可大回兵登州，严防刘兴治抢夺登州。另外，孙承宗命祖大寿派三千龙武水师营，驻扎在觉华岛，作为
张大可的接应部队。
实际上，朱由检想多了。刘兴治的性情与毛文龙相似，他并没有多么大的抱负。只要手里有兵，有地盘，有钱，有女人，刘兴治还是喜欢海盗的生活。（就像加勒比海盗那样）
刘兴治并不想与大明决裂，他派生员王绍基前往京城，并附上自己的一封信，言明自己并无反叛之心，实在是陈继盛与通判刘应鹤想要屈杀自己，不得已自己才出手。（正当防卫）
崇祯皇帝见到书信，好言安慰了一番王绍基，并命他回到皮岛，一定要转达自己意思：“朕不怪他。只要刘兴治肯为国尽忠，为朕效命，朕即刻加封他皮岛总兵之职。”
朱由检将王绍基打法走了之后，立刻将刘兴治的书信送达山海关，交于孙承宗。
孙承宗那是老于世故的人，一见书信，心里明白了八九。他即刻写下一封书信，命副将周文郁、刘应龙拿着自己的书信去招抚刘兴治。
周文郁接到孙承宗的书信，心里泛起了合计。他找到刘应龙，私下商议：“贤弟，你说咱去还是不去？”
刘应龙不解其意：“大哥，阁老有令，你我焉敢不从？”
周文郁摇了摇头：“这刘兴治弟兄都是悍匪出身，我们如果亲身前往，只怕有去无回啊！”
刘应龙吓得浑身一激灵：“那依大哥之见？”
周文郁想了想说道：“既然孙阁老将差事交给我们。我们不妨把差事交给他人。”
刘应龙眨了眨问道：“大哥想将此事交于何人？”
周文郁摇了摇头：“我暂时还没有想好。贤弟有没有合适的人选？”
刘应龙眼睛转了转：“那就派守备姚得卿，刘尔正去吧。即使死了，也没有多大关系。”
二人计议已定，便把差事交给了姚得卿，刘尔正两人。
姚、刘二人以祭奠刘兴祚为名，带着一些亲兵来到皮岛。一打听，刘兴治又出去作案去了。如今人已经到了小平岛。