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第580章 飞向比邻星(2)

“等等,这个氦气不对劲,这个光谱是……妈耶,这是氦三啊!我看看,0.5%!有没有搞错,为什么会有这么多的氦三!”

看清光谱颜色的组长声音都不对劲了,要不是机械义体,这会儿他肯定把眼睛都瞪出来来了。

“走,下去一趟,要是真的这么高含量的氦三,我们就中大奖了!”组长马上抓起飞行背包往背上一套,准备亲自下去看看。

氦-3是一种氦气同位素气体,气体具有无色,无味,无臭稳定的气体。

氦-3最被人重视的特性还是它作为能源的潜力。氦-3可以和氢的同位素发生核聚变反应,但是与一般的核聚变反应不同,氦-3在聚变过程中不产生中子,所以放射性小到可以忽略,而且反应过程易于控制,既环保又安全,是最佳的聚变材料。

但是母星上氦-3的储量总共不超过一百吨,含量之低,根本难以提取。注意,不是说提取不了,而是成本爆炸,根本不实用。

后来人们发现,地球上虽然少,但是月球上却要多得多。在富含钛铁矿的月壤中有较多的氦三。估计整个月球可提供70-100万吨氦-3。

但是就算是月壤当中的氦三,虽然比地球高得多,但绝对含量也是非常可怜。

据最新的检测,月球表面阳光照射区域的月壤中约含有浓度在十亿分之1.4到15之间的氦-3,也就说,需要提取一千吨月壤,才能得到1.4克到15克氦-3。而在月球两极永久阴影区域的氦3浓度可能达到十亿分之50(一千吨提取50克)。按照浓度计算,我们平均需要对200吨月球土壤和岩石进行提纯才能获得1克氦-3!

从浓度上衡量,根本无法和这里的含量相比。再说,能量这种东西根本就没人嫌多的好吧。

………………………………

大夏,太空指挥总部。

“院长,比邻星探测队有最新情况汇报,他们在该星球有重大发现……”

指挥长兴冲冲的向苏雷报告。

“发现高等生物了?”苏雷问道。

“呃,不是,现在基本上已经确认,比邻星B怕是没有高等生物,但是有其他有价值的东西……”

当苏雷赶到总部,拿到最新的探测资料时,也被里面的内容惊呆了。

“一种能大量富集黄金的类苔藓植物,和一种能转化氦三的奇特黏菌……”

这都什么鬼啊!

比邻星探测队别的不说,光是发现的这两种生物就有极为重大的价值。

“这就是红金苔?”苏雷拿着刚刚打印出的高清照片,相当是惊讶。

这种被命名为红金苔的类苔藓植物很矮小,长得跟三叶草似的,只有5-10厘米高,但是每一根都是金条啊。它的体内会大量富集黄金,以及铜等矿物。经过分析,发现它的纤维就是一根根天然的金导线,内核是黄金,外层是铜和其他金属。

红金苔的分布在比邻星B上相当广泛,除了两极冰川和海洋,到处都有。据考察队估计,每公顷地大约可以获得30-80公斤黄金,这就很吓人了。而根据初步探测,红金苔分布的地区超过数十亿公顷!

就算不是每个地方的红金苔都能提炼出这么多黄金,但再怎么保守的估算,其中富集的黄金也随随便便超过3千万吨了。注意,这可不是粗钢,不是煤,是黄金!全人类几千年来也不过开采出了几万吨黄金而已。

然后就是那种类似黏菌的生物,说不好它是植物还是动物,生态十分神奇。它只能生存在地下空洞,依靠地热和天然气生存,它最神奇的是,可以将天然气和氦气中的氢气转化成氦三!

这简直是颠覆常识。

在这种被暂时命名为氦三黏菌的聚居地,洞穴空气中的氦三含量高达5%~10%,更难得的是,死亡的黏菌也会将氦三富集形成一种富矿砂土。

考察队将这种富矿砂土加热到700度后,其中的氦三就会析出,平均一公斤矿砂就能提取3克~5克氦三。其含量是月壤的百万倍!

简直岂有此理!

根据初步勘察,在该星球的地下空洞中,这种黏菌分布非常广泛,亿万年下来堆积的矿砂最保守的估计也在亿吨以上。

哪怕这些矿砂只有千分之一的含量,也能提取十万吨的氦三。

如果用氦三进行聚变原料发电,大夏去年的年发电总量只需70吨氦-3。也就是说,哪怕是最保守的估计,这些氦三也足够大夏用上千年了。更何况,这些黏菌是会繁殖的,还不是一锤子买卖。

都不用说别的了,光是这个数目骇人,且容易开采的黄金和氦三储量,就足够大夏投入力量去开发比邻星B了。

苏雷大笑道:“哈哈哈哈,我就是说嘛。我们人类要把目光放远些!不要老窝在地球上,盯着脚下的这一亩三分地,要走出去!宇宙那么大,地球上稀有的东西,放眼宇宙也就不算什么了。”

“院长说得对……浩瀚的宇宙中蕴藏着数之不尽的宝藏,等待我们去发现……以前我们的目光还是太狭窄了……”

把最新的情报汇报给中枢后,大夏的太空船建造速度加快了。

不但加快了现有的几艘飞船的进度,还扩建了八条船坞。同时又在中部和西部,建造了两个新的太空船建造厂。

准备下饺子了。

一个月后,满载了发电站和冶炼厂设备的“开拓者1号”殖民船启航了。

同时,大夏在殖民船的基础上又改进设计了一款专用的运输船,当天就在船坞下铺设了四条龙骨,开始四艘运输船的建造。

而另一艘完工的“鲁班1号”工程船,也开始它的使命。

它将前往星系内的小行星带,在灵神星那里建造一个太空矿冶炼基地。

浩瀚的宇宙,大到你无法想象,然后各种奇葩的天体也非常的多。

灵神星就是一颗非常奇葩的小行星。

灵神星位于木星与火星之间的小行星带中,全身金黄色的,是黑夜中最耀眼的存在。在众多的M型小型星中这是最大的一颗,直径达到210公里,重达2.72亿万亿吨,占所有小行星带天体的千分之六,距离地球的距离是3.7亿公里。

灵神星所表现出来的颜色与自身的组成成分有关,这颗行星中的稀有金属比较多,主要也是由这些金属所组成的,例如黄金、铂以及铜,此外还有大量的铁、镍。与其他M型小行星不同,灵神星在表面并没有水或含水矿物存在的迹象,与它是金属天体的推测相符合。目前发现有少量的辉石现在仍然存在灵神星上。

灵神星距离地球3.7亿公里,虽然它长得奇丑无比,看着就让人很不舒服,但这颗小行星是一笔巨大的财富,它是太阳系最神秘天体之一,也是唯一无二的金属小行星,主要成分是铁和镍,预计储量超过万亿吨,此外还有不少金、铂、银、铜等重金属元素,甚至可以说它就是一个太空中“飞行的金属矿藏”。

如果这些资源全部开发出来并投入市场,足以摧毁当前全球商品价格系统,导致全球经济崩溃。

关于它的起源,一般认为它很可能是某个大型星体被撞碎之后剩下的内核,因此对它的研究还能够探究太阳系早期行星形成时期的一些状况。

这是必然的事情。

大建飞船需要海量的钢铁,太空船的规格可不是海洋舰船能比拟的。

虽然反重力引擎和曲率引擎的构造都相当简单,聚变发电也小型化了,搭载在千吨级舰船上也没有问题。但是这样的性价比太低了。

何况对于星际航行来说,自持力非常重要。毕竟这不像是母星上,补给港口多得是。要适应星际旅行,需要储备大量的物资,全靠舰船自身携带就有些划不来。最经济,最有性价比的方式,就是让舰船内部能够实现自循环。

这样就可以大大减少物资的携带量。但是要实现自循环的话,空间少了可不行,所以万吨级只是小舢板,根本安装不了自循环系统。十万吨级也才起步,只能勉强做到一些最基本的自循环。

至少要百万吨级舰船,才有足够的空间搭载比较完整的,产量也足够消耗的自循环系统,实现氧气、有机物和水的自循环。

这还只是舰船,此外各种基地、外星和太空城市、太空港口、要塞已经相关的设施,都需要大量钢铁和金属材料。比如像计划中的月球和火星这种天坑,几亿吨钢材丢过去连泡都冒不起几个。

这样算起来,光是靠母星的矿产就显得有些紧张。而且还有个成本问题,很多设施和舰船都是在太空或外星建造。从地面往太空输送的成本还是有些偏高。

还有一点就是,既然要开发太空,太阳系内部的天体当然就是最适合的目标。毕竟那么近,其便捷程度不是外星系能比的。

所以现在大夏的太空战略就是多管齐下,星系内和星系外同时展开。

灵神星这个天然的优质铁矿当然就不能放过,它会成为今后相当长一段时间的金属材料基地。

…………………………………………

在比邻星的科考队忙碌的时候,天燕2号和3号也顺利到达了目的地。

不过,巴纳德星系和狮子359星系的价值就差多了。

巴纳德星是一颗M4型的黯淡红矮星,观测者必须使用望远镜才能看见。巴纳德星的质量大约是太阳质量的14%,半径是太阳的15-20%。虽然它的质量大约是木星质量的180倍,但是半径只比木星大1.5至2倍,所以这颗恒星是一颗非常小的恒星。

“太黯淡了,简直不像个恒星的样子……”天燕2号的舰长忍不住吐糟道。

旁边的科学官笑道:“小归小,那也是恒星,而且还有两颗介于木星和土星的巨行星呢……”

这家伙有两颗行星在围绕着它旋转,其中一号行星的轨道周期为11.7年,质量约为木星的0.8倍;二号行星的轨道周期则为20年,质量约为木星0.4倍。

它们和木星类似,也是气态巨行星,一号行星主要的成分是氢和氦,属于传统的气态巨星。因为主要的成分是水、氨、和甲烷,而氢和氦只是最外层区域的主要成分,所以也被细分为“冰巨星”。

“气态巨行星”这一定义容易被理解成缺乏坚实的表面,但更加准确的说法应该是表面并非固体。实际上,它们是有岩石或金属的核心,但主要的质量依然是气体。

一号行星的上层部分,主要的形态还是气体,但是向行星的下层,它们被压缩成为液体或是固体,越往核心密度越高。二号行星表面是冰冷的冰,但内部存在极端的高温和高压。

不过无论哪种气态巨行星,都是不合适人类“登陆”的。因为它们的环境太恶劣了,远超母星的可怕风暴时刻不停,还伴随了超低温的冰屑,飞船降落下去就跟找死差不多。这种环境下,也不太可能存在生命。

“气态行星不适合登陆,但是它们的卫星还是可以上去看看的……”舰长看着屏幕上的图像,笑着说道。

这两颗巨行星都有复数的卫星,这些卫星大多是岩石型天体。其中一颗卫星引起了他们的注意。

这颗卫星是一号行星的第二号卫星,它的大小和重力都和月球类似,但却有着稠密的大气层。还在赤道附近发现了液态水。侦查无人机传来的图像上,上面似乎还有某种人工造物。

一艘登陆艇摇摇晃晃的降下。这种自重220吨的登陆艇是专门用于探测卫星和小行星等天体的。每一艘天燕级都携带了两艘。

登陆艇降落的位置就是发现异常的地区。

“呼呼……”舱门开启,两名船员走了出来。

他们刚一出来就看到了那个异常存在。

“我……那是什么东西?那绝对不像是天然的物品!”

在他们面前的是一个庞大的金属物品,虽然伤痕累累,残破不堪,但是上面还能看到银白色的光滑面,而且规则的造型也表明了这绝对不可能是天然形成的。

两名船员开着电动车,蹦蹦跳跳的向异常点赶去。

两小时后,一条紧急情报传回了母星总部。

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