朱瞻基不禁有些好奇他与叶裳华之间发生了什么，但现下不好询问，只是叹道：“可惜任兄这趟是白来了。”
任宜潇闻言心头一凉，华亭已经开口解释道：“那‘赤金芝’是十多年前进贡入宫的，后来，爷爷将其赐给了我们父王，但父王一直未服用，两年多前，我二叔汉王就藩山东乐安州，他与我父王素有嫌隙，不过父王盼能修复兄弟关系，于是将‘赤金芝’送给了我二叔。”
任宜潇听完，面无表情，自己竟是白跑了这一趟。朱瞻基则恨恨道：“可惜啊！如今看来，这是好心当作驴肝肺。”
任宜潇垂头道：“这么说来，这‘赤金芝’已经不在这里了！是不是已经被那汉王服用了？”朱瞻基见他一脸颓然，忙道：“你放心，这应该不会，除非他分给一群人一起服用。你不知道吧？这‘赤金芝’乃是世间至阳药材，若是一下子吃多了，反而会使服用者阳气过盛，因此每月只需扯下拇指指甲大小的一片服用即可。看那株大小，就算他每月服用，应当还留着大半株呢！”
任宜潇抬起头，目中闪烁一丝希望，问道：“真的吗？”朱瞻基拍拍他肩膀，笑道：“我骗你干嘛？”
任宜潇总算微露笑意，感激道：“多谢殿下相助！宜潇感激不尽。”便欲转身离开，被朱瞻基拉住，听他道：“外面还有一大堆人想抓你呢！现下出去，无异于自投罗网。”
任宜潇摸摸脑袋，朱瞻基道：“你便在这儿躲上一会儿，我待会儿想办法带你出去吧！”任宜潇再度感谢，华亭却娇嗔道：“哥哥，这里可是我的寝宫呢！还有，我这还不能动呢！”
朱瞻基一拍脑袋，对着华亭赔笑道：“对不住，妹妹，哥哥竟然差些将你忘了，任兄，你是封了她的穴道吧？还请帮忙解开。”任宜潇脸上发烧，道：“方才真是抱歉。”走到华亭身边，解开穴道，华亭总算坐起身来，偷偷瞥向任宜潇。
任宜潇推开几步，忽然想起山东灾荒，问道：“殿下可知山东灾情？”
朱瞻基一怔，颔首道：“听说过一些，不过不是有官府在赈济吗？”任宜潇眉头微皱，简述了他在山东见到的百姓剥树皮、掘草根为食，甚至卖妻鬻子，又说了益都知县的所为，当然，隐瞒了唐赛儿等人所做之事，虽知此事重大，怕是纸包不住火，他们总会知晓。
朱瞻基听得剑眉直竖，勃然大怒，道：“这些家伙，若不严惩，王法何在！”练华亭都听得蛾眉紧蹙，美目泛火。
任宜潇劝了几句，朱瞻基神色方才和缓下来，踱起步来，疑道：“当初山东报灾情之时，朝廷便调集了不少粮食前往赈灾，怎么山东还是这般面貌？”
华亭道：“莫不是山东官吏中饱私囊，以至于百姓无粮？”朱瞻基皱眉道：“虽说是像，但是那些官吏不至于都是傻子笨蛋吧？”
任宜潇、华亭听得一脸茫然，朱瞻基解释道：“他们这般毫无节制地贪下去，岂不是逼得百姓造反？”听见“造反”二字，任宜潇浑身一震，手心捏了一把冷汗。
朱瞻基道：“若是真的激起造反，他们可不好过了。这种傻子笨蛋，有几个或许还说得过去，如此多应当不对劲。”
任宜潇忽然想起那个自称鬼泣的黑衣人，后来卫颀前去仔细盘问过那个仓斗级，得知那个黑衣人背后似是有大靠山，他拿着上头的命令，前来索粮，但看上去此事做得很是隐秘，因此将其也说与朱瞻基听了。
朱瞻基听后冷笑，道：“若说有什么大靠山的话，恐怕只有他了。”任宜潇一怔，片刻工夫茅塞顿开，道：“你是说被封在山东的汉王？”华亭惊道：“二叔为何要这般做？”
朱瞻基叹道：“妹妹，怕是咱们这二叔还惦记着太子的位子，或者说是他日后的皇位。爷爷久居北京，朝中不少事务交予我父王处理，包括山东灾荒，他则在一边察看。若是二叔从中作梗，山东灾荒处置不力，乃至发生民变之类的事情，父王必被皇祖父责罚，他夺嫡便多了几分把握。不对！他若是在多个州县收集剩余的粮草，莫非是——”
任宜潇、华亭见他眼神惊慌，连忙问道：“莫非是什么？”朱瞻基目现冷意，道：“收集这么多粮草，你觉得有何用？”
任宜潇眼睛忽然睁大，脱口两字：“造反？”华亭闻言，轻叫一声，迅速掩住樱口。一阵夜风从未掩的窗子窜入，几处烛影晃动，殿内一时安静不已。
片刻后，朱瞻基脸色一沉，叹道：“恐怕他有这方面打算。”摇了摇头，徐徐道：“要造反的话，兵马粮草是必要的。据人所报，二叔时常拉拢山东各卫所，乐安州知州朱暄等人怕早已是他的人了。”
华亭幽幽一叹，道：“本自同根生，相煎何太急。二叔这是何必呢？”朱瞻基瞥了妹妹那张纯真的脸庞一眼，心下暗叹，见任宜潇沉默不语，心知这些事也不是他所能参与，更不是所能管的，便道：“任兄，这些事就交给我了，咱们先设法送你出宫吧！”任宜潇默然颔首。
朱瞻基出去拿到一套太监的服饰，让任宜潇换上，与他一齐来到洪武门口，称叫他前往外边帮自己取回数日前遗失的物事，守卫禁军见是皇太孙亲自出面，自然恭恭敬敬放行。
朱瞻基回到东宫，竟见到华亭在此等候。华亭一见到他，便问道：“任公子出去了吗？”
朱瞻基笑道：“放心吧！”眼珠一转，笑含坏意，道：“我妹妹这是怎么了？之前三言两语就相信了人家，还帮着人家藏身，现下又跑到哥哥这边来询问人家怎样。莫不是动春心了？”
华亭杏脸通红，低头娇嗔道：“哥哥，哪有你这样说妹妹的？我只是见这任公子情义可嘉，因此才相助，哪是你想的那么歪？”
朱瞻基打趣道：“不过也就几句话，你就能相信，到底该说你是纯真呢，还是看人家长得俊，一下就迷上了？”
华亭嘟起小脸，道：“我不理你了。”转身便走，迈过几步，忽然回头，目含哂笑，道：“我说哥哥，要不要我跟父王说说那位风露阁沈姑娘的事？”
朱瞻基脸色一变，左顾右盼，随即苦笑道：“好妹妹，为兄错了，给你道歉行了吧？”华亭得意扬扬，道：“看你还敢不敢说我坏话。”
朱瞻基松了口气，却又轻轻一叹，道：“华亭，有些话我得先说在前头，你若真对任兄有些喜欢，我劝你还是打消那念头吧！”
华亭本欲继续用沈翠微之事堵兄长的嘴，但听到最后一句，不禁脸色微变，改口道：“为什么？”忽觉不妥，咳嗽一声，红着脸补充道：“就算我喜欢他，难道我还配不上他吗？”
朱瞻基摇摇头，叹道：“妹妹，他心里有人了。”华亭秀眉微蹙，似有不甘，随口问道：“是怎样的人？”朱瞻基目光深邃，道：“一个很美的女子。有时候，我倒挺羡慕他们的。”华亭欲张口，却又哑然，心里泛着一股酸味。
第二日正午，任宜潇正怀揣着朱瞻基给的银票，打听着“万香楼”所在，这是朱瞻基与他约好相会之处。
“束之！”任宜潇正自在街头行走，听见一惊，会如此称呼他的人不过寥寥数人，而这个声音是——
“廷益！”任宜潇回头一看，喜笑颜开。原来来者正是于谦。
于谦一袭蓝色儒服，头戴方巾，见到任宜潇欣喜不已，连忙上前一拍其肩。任宜潇肩头一疼，嘴角轻叫。
于谦惊道：“束之，你的肩膀——”任宜潇连忙笑道：“没事没事，有些小伤罢了。咦，廷益，你怎么来京师了？莫不是来赶考的？”
于谦哈哈大笑，道：“束之说笑了！科举三年一次，明年才乡试，若是会试，还得到后年呢！”
任宜潇面上一红，憨笑一声。于谦解释道：“此次来京，于某是与几位朋友一道，来拜访几位老师的。”