男子笑着露出一嘴洁白的牙齿，拍拍俞大白的肩膀，俞大白不禁打了个哆嗦，男子弯腰在他耳畔轻声说了一个字：“滚！”俞大白一愣，男子竖起身子，淡淡道：“难道你很想留下陪我吗？”说完便摩拳擦掌，俞大白又惊又喜，又有点怕，登时站起身子，连连道谢，忙回头跑了，还不小心摔了一跤，“哎哟”一声又引得旁人一阵大笑，几个折了手臂的家奴见主人已跑，也是顾不得疼痛，挣扎站起跟着跑开了。
男子转过身来对刘老三和刘秋儿道：“好了，他们已经走了！不过我想他是不会轻易善罢甘休的，劝你们也早作打算还是离开这儿吧！”说完拿出一锭白银扔向刘老三，刘老三接过后，与刘秋儿忙跪下道谢，被男子扶起。观看的旁人们也纷纷为男子拍手叫好。刘老三和刘秋儿谢过后，又到任宜潇面前谢了谢，任宜潇手抚后脑，倒是挺不好意思的。
等大家散去后，任宜潇四处张望，发现男子已经不见了，略感失望，想道：“若是能结交此人就好了！”叹了口气后，便推起了小车，朝米铺赶去，买了足够的米后，便原路折回，朝苍穹山走去。
刚出了镇子没多久，他便听见耳边有人道：“咦？你还在啊！”任宜潇转头一看，不正是那个男子吗？任宜潇一脸惊喜，抱拳道：“刚才还要多谢兄台相助，在下任宜潇，不知兄台高姓大名！”
男子笑着摆摆手，道：“高姓大名什么就不用抬举了！在下马平川，一马平川之马平川。”任宜潇笑道：“兄台的名字确实好记，还有深意呢！”马平川笑道：“任兄弟，我看自己也不过比你虚长了几岁，你我投缘，不如兄弟相称吧！”
任宜潇喜道：“小弟求之不得呢！”当下两人一起行路。任宜潇压抑不住好奇心，问道：“马大哥，你对付那几个恶奴用的是什么招数啊？”马平川淡淡一笑，道：“江湖杂学，不值一提。话说，我看兄弟你对付几个恶奴也颇有武学之道，不知你师从何处啊？”
任宜潇刚想报出师门，便想到师父曾告诉自己在外面不要轻易透露，便收回了刚到嘴边的话，道：“小弟只不过是跟随几个武馆的师父练过一些拳脚罢了！”马平川笑道：“原来如此啊！”目中却尚有疑色。
两人边走边聊，不知过了多久，马平川道：“任兄弟，我要先走一步了！”任宜潇问道：“不知大哥欲往何处？”马平川张望远方，道：“其实我只是喜欢四处游荡罢了，也不知道接下来会去哪里。”接着笑笑，道：“好了，我得走了！咱们后会有期！”说完便一抱拳，双脚一蹬，施展轻功，不久便消失在了任宜潇的视野中。
“马大哥慢走！”任宜潇都不知道自己这句话有没有被他听到，叹了一口气，才发现自己跟马平川聊着聊着，方向都走偏了，不由得苦笑了一声，转过推车，往回走去。
走了小半个时辰后，任宜潇倒也累了，在冬日里，自己已经感到暖烘烘的，擦擦脸上的汗，放下推车，坐到了路旁，拿出了怀中的“春晓”，呼出一口白汽后，缓缓闭上眼，嘴角碰上了箫口，开始吹起一曲《梅花三弄》。
箫曲悠悠，不缓不急，既为“三弄”，就需要反复三遍。任宜潇吹出的曲中，似乎梅花不像在风雪之中傲雪凌霜，花开嫣红，而像在冬日阳光照耀之下，光鲜动人。
“师姐，你看那个人，吹出来的曲儿听上去不错啊！”一个女子赞道。
“小点声，别随便打扰别人。”
“什么不错，我看还不如别克师兄的冬不拉呢！”第三个女子不屑道。
任宜潇听见她们的谈论，不禁放下“春晓”，回过头来，只见七个女子站在不远处，稍远处还停着七匹马，女子们对着他指手画脚的。七个女子都头戴面纱，遮住了鼻梁以下的部分，大冬天里穿的不过是春秋之装，却没有丝毫由于寒冷出现的颤抖，任宜潇不由得心中生奇，但见其中几人头发不似汉人打扮，心中又生疑，不禁问道：“几位姑娘是——”
刚开始称赞他的那个女子小嘴一撅，打断道：“我们是谁，你不用知道。”声音听上去有些稚嫩，想必此人年纪不过十四五岁。
另一个女子看上去年纪似乎大上一些，白了那个少女一眼，转过头道：“这位公子，我这师妹不太懂事，请勿见怪。我们师姐妹一行都是从西边来中原游玩的！”
任宜潇笑道：“原来如此。”目光不经意间转到了几个女子手中的剑上。
有一个女子大胆上前，她秀发略卷，眸含笑意，道：“公子，你把乐器能给我看看嘛？”她的汉语并不是很流利，更加可以肯定不是汉人。
任宜潇有点不太情愿，但是又不好意思拒绝人家姑娘的请求，便慢慢递上了“春晓”。女子在手中把玩了一阵后，回头笑道：“这个跟以前钟师姐吹过的好像啊！”
“不一样的。”一声温柔之音答道，音色动人，宛若莺啼，任宜潇听见后不禁心头一荡，立刻抬头望去。只见众女子之中走出一人，脸上蒙着粉红色的面纱，琼鼻樱唇只是朦胧可见，但是仅凭一双秋水般的明眸，便勾起了任宜潇一阵加速的心跳。雪肌之上，点缀着她的眉目，她宛若画中之人，但却流露着三分寒意，与那春日莺啼般的声音形成了对比。看着她接近自己的步伐，任宜潇渐渐屏住了呼吸，面上滚烫，又生出一种想要一把上前摘下面纱一窥其全貌的冲动，当然，他自然不会做出此等无礼之举。
女子接过“春晓”，对着那个同伴道：“钟师姐吹的是笛，而这是箫。笛是横吹，箫是竖吹。”先前的女子道：“原来如此啊！”
后来的这个女子又仔细抚摸了一下“春晓”，指尖渗入一股暖意，心想必是奇珍异宝，又打量了一下任宜潇，只见他一身布衣，不似富贵人家，不禁“咦”了一声。
女子突然注意到了任宜潇奇怪的眼光，紧盯着自己，心中颇不舒服，将“春晓”递上，道：“还给你！”短短三个字，让任宜潇如梦初醒，马上伸出双手去接。只见少女玉指莹白，举止优雅，不禁浮想联翩。
等到任宜潇再回过神来时，众女子已经转身离去。“春晓”乃是昆仑阳玉所制，吹曲之后的暖意到现在仍未完全退却，但是任宜潇抚摸着“春晓”，感到的暖意可是不一样了。
太阳都快落山了，任宜潇才意识到快点推车。把推车推进苍穹山时，天色已暗。任宜潇到了茅屋门口，首先映入眼帘的就是师父常太息的一脸怒容。“咚”的一声，任宜潇的头上已挨了常太息的手背敲击。常太息气冲冲道：“怎么这么晚才回来，想把师父给饿死啊？”任宜潇没好气想道：“不就玩了一会儿吗？”但是立刻笑道：“徒儿这就去做！”
师徒俩吃饭时，常太息冷不丁问道一句：“这么晚，你到底干什么去了？”任宜潇强笑道：“徒儿……徒儿碰见一个地主强抢民女，出手教训了一下。”心想没准又要挨师父一顿训斥了，登时低下了头。没想到常太息淡淡一笑，道：“好小子，有为师年轻时的作风！”任宜潇一愣，马上脸上充满喜色，说书般得意地讲了一遍事情的经过。
常太息问道：“这么说，是那个男子的功劳喽？”任宜潇略感尴尬，道：“的确应该这么说。”常太息脸上出现疑色，问道：“你再给我描述一遍他那招。”任宜潇再讲了一遍，常太息又道：“知道那个人叫什么名字吗？”任宜潇这才想起连马平川的名字都忘记告诉师父了，笑道：“徒儿说着说着差点给忘了，他叫马平川！”
常太息脸色微变，嘀咕道：“马……看来没错了！”任宜潇奇道：“师父，怎么了？”常太息正色道：“宜潇，以后少跟这人打交道！”任宜潇“啊”了一声，急问道：“为什么啊？”常太息叹道：“这人应该是九霄宫的人！”
任宜潇惊道：“九霄宫，不就是差不多三年前咱们在客栈遇上的那伙人的门派吗？”说到这儿，又不禁问道：“师父，您好像一直没怎么讲过九霄宫，能不能给徒儿讲讲？”
常太息望了任宜潇一眼，叹道：“好吧！九霄宫初名九霄门，它的创立时间不长，还不到三十年光景。后来不知怎样就占领了祁连山的幻宫，改名为九霄宫。它虽位于祁连山中，但在成都、西安、苏州各有别府。”任宜潇忍不住问道：“这九霄宫到底怎么了？”
“表面上看，九霄宫和中原武林似乎挺和睦，其实已经暗斗了很多年，但是没有大规模的打斗。中原武林以岱宗派为首，与九霄宫东西对峙。其实这都出于九霄宫主尹衡冲的野心。”
“什么野心？”
“问鼎中原武林，成就江湖霸业！”
“这么说，他想当武林盟主吗？”
“可以这样说，不过虽然可以说是司马昭之心路人皆知，但是也没人直接挑破，所以还是江湖上还是维持着表面的和平。并且现在我大明虽说根基已定，但是沿海有倭寇骚扰，北方蒙古势力仍时有反扑之举，江湖中人焉能不关心国事，因此也不想再生事端。”
“那么久放任九霄宫横行吗？”
“九霄宫还没有与中原武林大战的资本，因此他们也还算客气，在中原基本上还守规矩，所以中原武林也是暂时睁一只眼闭一只眼。”
“对了，师父，你是怎么看出来马大哥是九霄宫的人的？武功吗？”
“武功只是让我猜出了一半，他那招十有八九就是‘劈风腿’，看似简单，实则难练，毕竟手比脚灵活一些，所以江湖上没有几个人会，而其中一个名叫马骏，是跟着尹衡冲创立九霄门的元老之一，那人姓马，论年纪，应该就是他儿子吧！”
“原来如此，但是九霄宫的人不一定都是恶人啊！我看马大哥人就挺不错的！”
“江湖险恶，人心难测，你还是小心点吧！不过为师也赞同你的观点，的确纵有正邪之分，也不代表善恶之别。就像咱们苍穹派，不照样出了何自在这样的家伙吗？”
任宜潇默然片刻后，才继续提筷吃饭。晚饭后，他独自一个人不惧严寒，坐在了小湖畔，思考着与师父的谈话，不一会儿又想起了那个女子，情不自禁再度吹起了箫。